RAFFINAGE DE L’ACIER

22£i. Les aciers bruts, naturels ou de cémentation, manquent toujours d’homogénéité : c’est pour leur donner celte qualité, et en même temps les rendre plus tenaces et plus élastisques qu’on les soumet au raffinage. Cette opération consiste à les étirer en barres minces, à réunir et souder ensemble plusieurs de ces barres, ce qu’on appelle eewroyer, et à répéter ce corroyage, deux, trois et même un plus grand nombre de fois. Plus l’acier est battu, plus son grain se resserre et plus il acquiert de finesse. Néanmoins, chaque corroyage exigeant une chaude , dans laquelle l’acier est exposé à perdre de son carbone, leur multiplicité peut devenir nuisible ; en conséquence il vaut mieux dès le premier étirage mettre l’acier en lames ou languettes plus minces, composer la trousse avec un plus grand nombre de ces lames, et diminuer le nombre des corroyages successifs.

225. L’étirage et le corroyage se font au martinet. Les foyers de raffinerie sont des feux de forge chauffés avec de la houille, pourvus quelquefois de plusieurs tuyères sur la même ligue, pour que la trousse puisse être chauffée plus également dans toute sa longueur, et recouverts d’une voûte qui leur

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doiini; l’apparcncc d’un four, pour cmpcthcr les pertes de ihalcur.

Pour le premier corroyage, la trousse, composée ordinairement de douze languettes et pincée à l'une de scs extrémités par une forte tenaille, est chauffée dans la moitié de sa longueur; lorsqu’elle est parvenue au blanc soudant, elle est étirée sous le martinet, et l’autre moitié est ensuite traitée de la même manière. Le barreau qui résulte de ce travail est ce que l’on nomme acier ordinaire ou à une marque.

■ Chacun des corroyages suivaus consiste à doubler le bar« reau provenant du corroyage précédent •, on obtient ainsi successivement de nouveaux barreaux qui se trouvent formés par la réunion de 24, de 48 languettes, et qui deviennent acier à deux marques, acier à trois marques, et ainsi de suite.

Il est rare que dans le raffinage de l’acier on dépasse le troisième corroyage. On se procure des aciers de qualité supérieure , susceptibles de remplacer l’acier fondu dans un grand nombre d’usages , en cémentaut une seconde fois des aciers corroyés, et en travaillant, comme il vient d’être dit, l'acier poule qui en résulte.

Le déchet que l’acier éprouve à chaque corroyage s’élève à 10 et même à 16 pour cent.