I. Cf. 1. 1 : Notice critique, p. xxii

de ses juges. Ceux-ci instruisent la postérité : nous avons agi saintement, doucement, justement, disent-ils. Nous n'étions pas des gens pressés, ni des hommes passionnés. Nous, Anglais, n'avons pas traité, comme c'était notre droit, cette fille en ennemie, bien qu'elle nous ait infligé tant de défaites et de pertes. Nous, juges ecclésiastiques, nous avons agi suivant la doctrine immuable de l'Eglise, suivant toutes les formes du droit, après avoir épuisé le secours de toutes les lumières de la raison. Et de là découlait la nécessité de donner une grande publicité au document qui devait, à l'avance, condamner toute velléité de réhabilitation.

Qu'avait-on connu jusque là de Jeanne?une merveilleuse aventure, couronnée de succès, puis discréditée par les revers; le bruit répandu à travers le monde d'un grand procès placé sous l'invocation de l'Université de Paris et presque de la Papauté, un procès qu'il était défendu de calomnier sous peine de prison ; une sentence commentée dans des prédications publiques et répandue par des circulaires; des menaces. Voilà tout ce qu'on savait.

Ce n'était pas assez, sans doute, pour étouffer le bruit de la légende de Jeanne, détourner la ferveur populaire de celle qui avait été adorée, durant sa vie, par les bonnes gens de France. Il importait donc de donner toute la publicité désirable à la grande machine de procédure qu'était le procès, de publier au grand jour les déclarations stupéfiantes de cette obstinée Jeanne, les avis pleins de modération et de poids des savants sur cette simple ; il fallait montrer Jeanne en contradiction avec elle-même, se reniant devant les flammes, finalement reconnaissant ses erreurs, ses folies, sa déception. Le peuple des catholiques ne devait plus avoir foi dans celle qui avait perdu la foi en elle-même. Tout cela, destiné à agir sur l'opinion, un lecteur attentif devait le trouver dans le Procès de Condamnation; tout cela, qui avait été préparé, machiné avec le plus grand soin. Ainsi les juges qui avaient eu la satisfaction de voir réalisé, en tout ou en partie, le scénario du drame écrit comme à l'avance dans leur esprit, pensent en quelque sorte s'innocenter devant la