INTRODUCTION XCIX

Pourquoi les Anglais ne peuvent-ils pas régner sur les Français? C'est qu'ils sont indignes de régir une nation si pieuse et si chrétienne; qu'ils n'ont pas le sentiment de la justice; que leurs rois ont été des tyrans cruels. Ils ont profité de l'instant où le roi Philippe allait demander au pape, à Avignon, l'autorisation de faire la croisade, pour envahir le royaume ; quant à Robert d'Artois, il ne fut jamais que le ministre du diable. Les chroniqueurs nous apprennent la suite de ces événements; ilsnenous montrent que cruautés, trêves rompues. Le roi Jean, pris à Poitiers, vous l'avez bien tenu pour le plus courageux chevalier de ^son temps; mais, peu après, vous l'avez fait mourir. C'est votre habitude, d'ailleurs, de tuer vos maîtres et vos rois : ainsi advint-il au pieux roi Richard !

c( F. Je vois vos prélats et vos prêtres qui ont levé des écuyers et des hommes de sang, je ne sais de quel droit; et cependant, jadis, en la ville de Rouen, j'ai entendu votre roi Henri, dernier décédé, prince courageux, faire des reproches à vos prélats qui, suivant leur office, ne se montraient pas amis zélés de la paix et ne la recherchaient point '. Toutefois, j'ai vu vos grands prélats ; je les ai entendus pousser à la guerre, et depuis longtemps. Ce qui est pire, le secours pieux et charitable, donné à bon droit pour la foi chrétienne et destiné à combattre les hérétiques, a été tourné contre nous, très chrétiens, et dressé pour notre massacre'' ; ce qui n'est pas pour nous une cause d'étonnement, mais bien de stupeur! Quand je vois les mœurs à ce point bouleversées, me souvenant de ce que dit Bernard à Eugène, il me semble aujourd'hui que tout le zèle des ecclésiastiques n'a de chaleur que pour protéger leurs possessions et dignités ; que tout est donné aux honneurs, et rien à la sainteté. Aux commandements de Dieu on accorde une mention, le plus tard possible; mais, quand il s'agit de

1. Le roi Henri, très pieux, avait laissé une forte impression chez les clercs français. Même son de cloche chez Jouvenel des Ursins.