VIE DE GUILLAUME DE GAHAGHES

Cet ouvrage doit figurer ici au moins pour mérooire , attendu qu'il a été cité par de recomraandables historiens de Jeaime d'Arc, tels que MM. Le Brun de Charmettes et Jollois. Il fut imprimé en 1 790 dans une collection qui a pour titre : la France illustre ou le PliUar que français y par M, Tïirpin, citoyen de Saint^Malo^ Ce M. Turpîo reçut en effet des lettres de bourgeoisie des Malouins pour avoir écrit la vie de Duguay-Trouin, mais il était né à Gaen. Il rampa devant tous les pouvoirs, fit des hommages aux ministres, de Louis XY, à ceux de Louis XYI, à Marie-Antoînetle et à la Convention. La vie de Guillaume de Gamaches a tout l'air d'une spéculation sur la vanité des héritiers du nom. C'est un tissu de faux renseignements généalogiques et de prétendus extraits de chronique , forgés heureusement avec une maladresse qui décèle sui^le-champ la supercherie.

Guillaume de Gamaches, selon M. Turpin, aurait été l'homme par qui fut sauvée la France. H le (ait assister aux conseils de guerre tenus dans Orléans en 1429, et Vy met en lutte ouverte avec Jeanne d'Arc. A ce sujet il laisse parler sa chronique, dont voici un échantillon :

« Riotte s'esmeut , tant qu'il ne put reffrener son ire , disant : « Puisque ainsi est, chevaliers, azener (sic) l'àdvis d'une peronelle <« de bas lieu mieulx que celluy d'ung chevalier tel que suis , plus « me rebifferois à l'encontre. Je fairois parler en temps et lieu tt mon branc et seroi peut-estre occis ; mais ainsi le veut, pour le « roj et mon honneur, et ouc dès ichi je deffais ma bannière et « ne suis plus qu'ung pauvre escujer ^ d'autant que j'aime mieulx « homme noble pour roaistre qu'une femme qui lut peut-estre, qui « ça, onc ne sçois. »

Làrdessus Guillaume de Gamaches ploie sa bannière et la remet

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à Dunois ; mais les autres capitaines à force de prières finissent par calmer sa colère et par lui faire « baisier en la joue la Pucelle : ce « que firent les deux avec rechin. »

Rien de tout cela ne mérite la discussion ni pour le fond ni pour la forme. Il suffit d'avoir appelé Tattenlion sur ce grossier pastiche pour qu'on s'épargne la peine de recourir au livre, qui est assez difficile à rencontrer.

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ENGUERRAJf DE MONSTRELET.

D'après un célèbre mémoire académique, dû à M. Dacier, Monstrelet mériterait la réputation d'uu historien impartial. Si cela est, ce n'est pas en parlant de Jeanne d'Arc qu'il l'a montré. Son témoignage sur elle respire d'un bout à l'autre la prévention d'un ennemi. Il est juste d'ajouter que cet ennemi est un homme sincère ; mais chez lui l'amour de la vérité ne fait taire ni l'intérêt,, ni la passion.

Enguerran de Monstrelet était un bâtard de bonne maison, natif du comté de Boulogne. Toute sa vie il se trouva dans la dépendance des seigneurs de la maison de Luxembourg, et toute sa vie il les servit de son épée et de sa plume. On a prétendu , il est vrai , qu'il n'avait jamais porté les armes ; mais c'est là une opinion qui a été ruinée , il j a quelque temps , par la découverte d'une rémission accordée en 1424 k Ënguerran de Monstrelet , capitaine du château de Frencq aux gages du comte.de Saint-Pol, coupable d'avoir pris part à une détrousse sur de paisibles mar^ chauds d'Âbbeville.

Revêtu on ne sait de quel office en 1 430, Monstrelet se trouvait ail camp de Compiégne. Il dit j avoir vu la Pacelle après sa prise , et même avoir entendu la conversation que le duc de Bourgogne eut avec elle lorsqu'on la lui amena. Vers 1440 il fut appelé à la prévôté de Cambrai , sans doute par la protection de Jean de Luxembourg qui avait tout crédit dans cette ville impériale. Depuis ce moment jusqu'à sa mort, arrivée en 1453, il travailla à la rédaction de sa chronique. Il fit de cet ouvrage le registre des exploits de Jean de Luxembourg. Les moindres actions de ce seigneur occupent des chapitres, et toutes y ont leur place. Quand je dis toutes, je me trompe; la vente de Jeanne d'Arc aux Anglais n'y est pas. Il est même visible que l'auteur a usé d'un* subterfuge pour se dispenser d'écrire cette vilaine page de l'histoire

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de soD maître. Ayant commeneé par promettre qu'il parlerait plas tard de la captivité de la Pacelle (voyez ci-après, p. 402), il arrive au chapitre du supplice , sans avoir dit un mot de cela. Du procès même, il n'ose pas ouvrir la bouche. Il se contente d'intercaler dans son texte la relation apologétique que le gouvernement anglais fit colporter par toute l'Europe après l'exécution de la sentence. Telle est son impartialité.

Le texte qu'on va lire n'est pas celui du Monstrelet des éditions modemeSy qui a été corrigé, paraphrasé, défiguré par Denys 8au vage. Il est pris dans un bon manuscrit de la Bibliothèque royale (n® 9B46/ranfais)y manuscrit exécuté dans la nouveauté de l'ouvrage, et oii se retrouve l'orthographe picarde, qui était celle de Tauteur.

M L AN Ma OCCC XXTIII.

Chap. LVIL *— Gomment une pucelle, nommée Jehanne, vint devers le roj Charles , à Ghinon , où il se tenoit ; et comment ledit roy Charles le retint avoecq laj.

En l'an desusdit, vint devers le roy Charles de France, à Ghynon où il se tenoit grand partie du temps , une pucelle josne fille eagie de vingt ans ou environ, nommé Jehenne, laquelle ëtoit vestue et habilliée en guise d'homme; et estoit née des parties entre Bonrgongne et Lohorraine, d'une ville nommée Donremy, assés près de Vaucoulour ; laquelle Jehenne fa grand espace de temps meschine en une hostelerie, et estoit hai^lie de chevaulchier chevaulx^etles mener boire (1), et aussy de faire appertises et aultres habi-

(1) Une noie marginale du ms. 8846 , écrite du temps de Charles VU ou de Louis XI , rectifie ainsi cette assertion : « Toute sa vye fut bergère gardant « les berbis jusques à ce qu'elle fut menée devers le roy ; ne jamès n'avoit veu « cheval, au moyns pour monter dessus. »

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letezy que josnes filles n'ont point acoustumé défaire. Et fu mise à voie et envoyée devers le roy par ung chevalier nommé messîre Robert de Beaudrecourt , capitaine, de par ledit roy, de Vaucoulour, lequel ly bailla chevaulx et quatre ou six compaignons. Si se disoit estre pucelle inspirée de la grâce divine , et qu'elle estoit envoyée devers yceluy roy pour le remettre en la possession de son royaume, dont il estoit encachîé et débouté à tort; et si estoit en assez poure estât. Si fu environ deux mois en Tostel du roy desusdit, lequel , par pluiseurs fois , elle adraonestoit par ses parolles qu'il ly baillast gens et ayde , er elle rebouteroit ses ennemis, et exauceroit sa signourie.

Durant lequel temps, le roy ne son conseil ne adjoustoient point grand foy a elle, ne à chose qu'elle sceust dire, et le tenoit on comme une folle desvoyée de sa santé; car, a si grans prinches el aultrcs nobles hommes, telles ou pareilles parolles sont moult doubtables et périlleuses a croire , tant pour l'yre de Nostre-Segneur princhipalement, comme pour le blasphème qu'on en pourroit avoir des parlers du monde. Nientmains, après qu'elle heubt esté en Testât que dit est, une espace, elle fut aidie et ly furent baillies gens et hnbillemens de guerre; et esleva un estendart où elle (îst pindre la reprcsentacion de nostre Créateur, Si estoienl toutes ses parolles du nom de Dieu. Pour quoy grand partie de cheulx qui la véoient et ooient parler, avoient grand credence et variacion qu'elle fust inspirée de Dieu , comme elle se disoit estre. Et fut par pluiseurs fois examinée de notables clercz et autres saiges hommes de grande nuctorité, affîn de sçavoir pins à plain son intencion ; mais tousjours elle se tenoit

en son propos, disant que se le roy la youloit croire , elle le remettix>it en sa signourie. Et depuis che temps, ûst anlcunes besongnes dont elle acquist grande renommée, desquelles sera chi après plus à plain déclairié. Et lors qu'elle vint devers le roy, y estoit le duc d'Alenchon, le mareschal du roy, et aulti^es pluiseurs capitaines, car le roy avoit tenu grand conseil pour le fait du siège d'Orliens; et de là ala à Poitiers ^ et ycelle Pucelle avoecq luy.

Et brief ensievant, fut ordonné que ledit mareschal menroit vitres et aultres besongnes nécessaires audit lieu d'Orliens , à puissance. Si volt Jehenne la Pucelle aler avoecq, et fist requeste qu'on ly baillast harnas, pour ly armer et habillier, lequel ly fu baillié. Et tost après , leva son estendart et ala à Bloix , où Tassamblée se faisoit, et de là à Orliens avoecq les aultres. Si estoit tousjours armée de plain barnas; et, en che meysrae voiage, se mirent pluiseurs gens de guerre soubz elle. Et quand elle fu venue en ycelle cité d'Orliens, on ly fist très grand chière , et furent moult de gens resjoys de sa venue , si comme vous orrez recorder plus à plein assés briefvement.