LETTRE DE LA PUCELLE ADX ANGLAIS

22 mars 1420.

Voici la cinquième fois que cette lettre revient dans le présent ouvrage. On la trouve insérée i° dans le Procès de condamnation (t. I, p. 240), 2* dans le Journal du siège d'Orléans (t, IV, p. 139) , 3* dans la Chronique de la Pucelle (Ibidem, p. 215), 4° dans le Registre delphinal de Thomassin (Ibidem, p. 306). Contre l'usage établi , nous la reproduisons tant de fois, non à cause des différences qu'il y a entre tous ces textes, mais au contraire à cause de leur conformité. Comme dans son interrogatoire du 22 février, Jeanne nia qu'elle eût dicté les mots rendez à la Pucelle, je su/.* chef de la guerre, corps pour corps, et que sur ce fondement les juges de la réhabilitation et tous les historiens venus après eux, on! accuse les Anglais d'avoir falsifié la lettre, il importe a la critique de posséder la preuve que, si falsification il y a, il ne faut pas l'imputer aux Anglais. Les roots contestés sont dans les trois textes reproduits par les historiens du parti français, et on les trouvera de même dans celui-ci qui est encore moins suspect que lesauU^s, s'il est possible.

11 provient d'une copie du temps qui peut-être n'existe plus, mais dont il fut fait , au siècle dernier, deux transcriptions, toute* deux conservées aujourd'hui à la Bibliothèque royale L'une est au Cabinet des titres, dans le dossier d'Arc; l'autre, exécutée par l'archiviste Rattenay, fut envoyée pour la collection de chartes

de M. Morcao. Or, de cette double transcription, il résulte que la copie perdue était sous le pli d'une autre lettre eu latin dont il ne reste plus qu'un fragment, fragment trcs-altérc, il est vrai, mais d'après lequel on ne peut douter ni du patriotisme de celui qui écrivait , ni de sa sympathie pour Jeanne. On le trouvent ci-après et on se convaincra, en le lisant, qu'une telle attache garantit suffisamment l'authenticité de l'envoi.

Jhesus Maria.

Roy d'Angleterre, et vous duc de Bethfort qui vous dites regens le royaulme de France; Guillaume de Lapoula, conte de Suflort, Jehan sire de Thalebot, et vous Thomas, sire d'Escalles, qui vous dictes lieutenans dudit de Bethfort, faites rayson au roy du ciel de son sang royal (1); rendes à la Pucelle cy envoiëe de par Dieu le rov du ciel , les clefs de toutes les bonnes villes que vous avés prises et violées en France. Elle est ayci (2) venue de par Dieu le roy du ciel , pour reclamer le sang royal ; elle est toute presle de faire paix, se vous luy voilés faire rayson par ainssi que France vous mectés sur (3) et paies de ce que l'avez tenu. Entre vous arçhiers, compaignons de guerre gentilz , et autres qui estes davant la bonne ville d'Orliens, alés vous an, de par Dieu, en vous pis; et se ainssi ne le faictes, attendés lez nouvelles de la Pucelle qui vous ira veoir briefment a vostre bien grant domaige. Roy d'Angleterre, se ainssi ne le faites, je suis

(1) De son sang royal manque dans la version insérée au procès; mais ces mots se uouvent dans les textes rapportes p. 139 el 215 de noire t. IV.

(2) Ayci est la lecture de Bailenay. La copie du Cabinet des litres porte ayte ; le texte inséré au procès , ci.

(3) Jus dans la lecture de Battenav et dans 1«» procès.

chîef de guerre, et en quelque lieu que je attaindré vous gens en France, je lez en feray aller, veuillent ou non veuillent ; et se ilz ne veullent obéir, je le feix? toulx mourir (4 ), et se ilz veuillent obéir, je lez praudray à mercy. Je suis cy venue (2) de par Dieu , le roy du ciel, corps pour corps pour tous bouter hors de toute France, encontre tous ceulx qui vouldroient porter traîson , malengin ne domaige au royaulme de Frauce (3). Et n'aies point en vostre oppinion, que vous ne tenrés mie le royaulme de France de Dieu , le roy du ciel, filz de saincte Marie; ains le tenra le roy Charles, vray héritier; quar Dieu, le roy du ciel, le vieult ainssi , et luy est révélé par la Pucelle : lequel entrara à Paris à bonne compaignie. Se vous ne voulcs croire lez nouvelles de par Dieu de la Pucelle (4), eu quelque lieu que nous tous trouverons, nous ferrons dedans à horions (5), et si ferons ung si gros hahaye, que encores ha mil années que en France ne fut fait si grant , se tous ne faictes rayson. Et créés fermement que le roy du ciel trouvera (6) plus de force à la Pucelle que vous ne luy sauriés mener de toulx assaulx , à elle et à ses bonnes gens d'armes; et adonc verront (7) les quielx auront meilleur droit, de Dieu du ciel ou de vous (8). Duc de Bethfort, la Pucelle

(1) Occire dans le texte du procès.

(?) Envoiée dans le texte du procès.

(3) Tout ce membre de phrase depuis encontre tous ceulx n'est nulle par ailleurs.

(4) Texte du procès : Et ta Pucelle.

(5) A horions manque au procès.

(6) Envoiera , dans le texte du procès.

(7) Et ans h orrions verra-on , ibidem.

vous prie et vous requiert que vous ne vous faictes pasdestruire. Se vous faictes raysoti , y pou verra venir lieu (1) que les François feront le plus biau fait qaî oncques fut fait pour la crestienté. Et faites réponse en la cité d'Or liens, se voulés faire paix; et se ainssi ne le faictes , de voz bien grans doumaiges vous souviengne briefment. Escript le mardi de la sepmaîne saincte.

DE PAR LA PUCELLE (2)

Et desus : Au duc de Bethfort, soy disant régent le royaulme de France, ou à ses lieutenans estans devant la ville d'Orliens.