MARTIN LE FRANC
Cet auteur, qui était prévôt de la cathédrale de Lausanne, publia en 1440, sous le titre de Champion des Dames, une contrepartie du roman de la Rose, où il introduisit la curieuse discussion qu'on va lire. Le morceau mérite toute considération, non-seulement à cause de sa date, puisqu'il fut écrit seize ans avant la réhabilitation juridique de la Pucelle , mais encore parce que l'ouvrage auquel il appartient fut dédié au duc de Bourgogne. J'en donne le texte non d'après les éditions qui sont toutes défectueuses, mais d'après un magnifique manuscrit exécuté à Arras en 1451 pour l'usage du duc lui-même. C'est le n# 632-2 du Supplément français à la Bibliothèque royale.
De dame Jehenne la Pucelle nouvellement veue en France.
LE CHAMPION
Que peurent faire les duchesses Contre leurs ennemis nuisans , Les roynes et les princesses?
Qu'en penseront les congnoissans , Quant naguères pucelle , sans Habondance de biens mondains, A rompu tous les plus puissans Et mis à mort les plus soudains ?
De la Pucelle dire veul Laquelle Orlyens délivra Où Salsebery perdy Peul , Et puis maie mort ie navra.
Ce fut elle qui recouvra L'onneur des Frnr^bois tellement
DES POÈTES D*J JCV« SIÈCLE. 45
Que par raison elle en aura Renom perpetuelement.
Tu scez comment est oit aprise A porter lances et harnois; Comment par sa grande entreprise , A batus furent les Anglois ; Comme de Bourges ou de Blois Le roy sailly soubs sa fiance , Et en très grant ost de Franchois , Ala devant Paris en France.
Dont vint , et pourquoy et comment :
Tu le scez bien , sy m'en veulx taire ; Mais, qui en livre ou en comment Vouldra ses miracles re traire, On dira qu'il ne se pust faire Que Jhenne n'eust divin esprit Qui à telles choses parfaire Ainsy renHamma et l'esprit.
L'adversaire respond au Champion , et conte en brief l'erreur et l'abus que on aroit fait de Jehanne la .Pucelle :
COU BT-RHTEITOEMEKT .
Quant tu ouys frère Thomas (1), Respond y Court-Entendement , Ne jugas-tu et affermas Qu'il vivoit très que saintement?
Ne crioit-on communément :
C'est un saint sur terre venu?
iNéanlmains tu scez certainment
(1) Ici le manuscrit porte en glose marginale : « De l'abus et erreur frère « Thomas Cooette, natif du Mans , pris de par Eugène , pape IV, en habit de « Cannois, dégradé et ars 4 Romrae au Capitolle. » L'histoire de Thomas Cooette est racontée au long par Monstrelet , au années 1438 et 1437.
A quelle fin est parvenu.
Prestre n'estoit ne subdyaque, Et toutesfois messe chantoit A subdyaque et à dyaque.
Heureux n'estoit qui n'y estoit; A paine la terre on bai soit Sur laquelle il avoit marcbié ; A son gré du peuple faisoit, Il n'y avoit aultre marcbié.
Or fut-il ars au Capitole Rommain , sa malice véue.
Ainsy dis-je que la gent foie Est très legierement déchue; Et une grant fraude c on chue Et conduite par ung vif sens , Au temps qui cueurt n'est aperchue Ne congnue de toutes gens.
Sans parler de manière mainte Comment la Pucelle s'arma , Peut pas aviser ceste sainte Aucun qui Orlyens ama , Qui l'enbardy et enflamma Et enseigna qu'elle diroit ?
Mais, par Dieu, comme dit on m'a Mieulx aultrement il se feroit. L'en m'a dit pour chose certaine, Que , comme ung page , elle servit En sa jeunesse ung capitaine, Où l'art de porter harnas vit ; Et quant jonesse le ravit Et voulut son sexe monstrer, Conseil eut qu'elle se chevit A harnas et lance porter ; Pub force, avisant sa manière,
DES POETES DU XV« SIÈCLE
Qu'à Orlyens elle vendroit Et , comme simplette bergière , Demanderait et respondroit , Et comment enseignes rendrait An roy et à son parlement Par lesquelles on entendrait Qu'elle venist divinement.
Force aussycil qui luy disoient Qu'elle usast de ceste pratique, Pluiseurs des Anglois avisoient User de l'art nigromantique , Et ainsy leur foy qui se fie Tantost en flebe fondement, Leur hardyesse fantastic
Abuseroit diversement.
En temps aprez comment on crut En celle farse controuvée, Tantost que la fortune acrut Sesfaiz; velà la voix levée.
Or sera la guerre achevée , Se Dieu nous ait et saincte Avoie.
Certes la chose est bien prouvée :
Dieu la Pucelle en France envoie !
Vexcusacion de Jehaone la Pucelle.
LE CHAMPION
Elle n'eust peu Caire les signes, Dit le Champion financement, Se Dieu par ses puissances dignes Ne luy eust fait avancement.
Aussy fit-elle en ung moment , Ce qu'on ne fit vingt ans devant.
A cui Dieu donne hardement , Il vaint tousjoors et tire avant.
Aussy je croy en bonne foy Que les angles l'accompagnassent r Car ilz , comme en Jherosme voy, Chasteté aiment et embrassent; Et tien pour vray qu'ilz lui aidassent A gaaigner les fors bolvers Et à Patay les yeulx crevassent Aux Anglois ruez à l'envers.
Aussy merveille ne te soit , Combien que chose inusitée , Se la Pucelle se vestoit De pourpoint et robe escourtée j Car elle en estoit redoublée Trop plus, et aperte, et legière , Et pour ung fier prince contée, Non pas pour simplette bergière.
Chappiau de faultre elle portait, Heuque frapée et robes courtes :
Je l'accorde j aussy aultre estoit Son fait , que cil des femmes toutes.
La longue cote (tu n'as doubtes), Es fais de guerre n'est pas boine.
Item , moult souvent tu escoutes Que l'abit ne fait pas le moine.
Armes propres habis requièrent; Il n'est sy fol qu'il ne 4e sache.
A ni très pour estre en ville aftièrent, Aultres pour porter lance ou hache.
Quant à proie faulcon on lasche, Ses longues pendans on lui oste.
Aussy qui ses ennemys cache, Il n'a mestier de longue cote.
Dient d'elle ce que vouldront, Le parler est leur et le taire y
DES POÈTES DU XV- SIÈCLE
Mais ses loenges ne fauldront Pour mensonge quilz sachent faire.
Que t'en fault-il oultre retraire?
Par sa vertu, par sa vaillance , En despit de tout adversaire , Couronné fut le roy de France.
l'adversaire.
Je tieng frivole ce langage , Car oncques Dieu ne Tenvoîa , Dist l'adversaire au faulx visage , Qui de Jhenne grant ennoy a.
Ha ! ce dit , trop le desvoia Oultrecuidance , quoy qu'on die !
Raison aussy le convoia Ardre à Rouen en Normendye.
LE CHAMPION
C'est mal entendu , grosse teste , Respond Franc-Vouloir prestement.
De quants saints faisons nous lafeste Qui moururent honteusement !
Pense à Jhesus premièrement , Et puis à ses martirs benois ; Sy jugeras évidamment Qu'en ce fait tu ne te congnois.
Gueres ne font tes argumcns Contre la Pucelle innocente, Ou que des secrez jugemens De Dieu sur elle pis on sente ; Et droit est que chacun consente A lui donner honneur et gloire Pour sa vertu très excellente , Pour sa force et pour sa victoire.
l'acteur.
Alors l'adversaire fachié D'ouyr de Jhenne sermonner, Lui dit : «Tu en as trop preschié; Pense d'une aultre blasonner.
On ne porroit pire amener Pour accomplir ce que tu veulx; Car c'est assez pour forsener Ou soy arrachier les chovetilx. »
DES POETES DU XV SIÈCLE
