Procès du communisme à Toulouse; avec les portraits des douze accusés et la vue de l'audience

iMon nom, mes écrits, mes doctrines, mes principes, étant le fondement du procès, cl l'objet principal de l'accusation, je suis bien dans l'inévitable nécessité de parler moi-même.

Avant son arrestation (le 27 janvier 1843), Gouhenant était, à Toulouse, mon correspondant et mon mandataire-coniTptabk pour mon journal le Populaire, et pour mes nombreux écrits exposilifs de la doctrixe du Communisme Icarien.

Celte doctrine n'est autre cbose que le Christianisme dans sa morale et sa pureté primitive. Ma propagande, essentiellement pacifique, ne fait appel qu'à la discussion, à l'étude, à la méditation , et ne veut d'autres armes, pour amener son triomphe, que la persuasion, ia conviction, la puissance de l'opinion publique, et la décision de la volonté nationale.

■le puis me tromper, sans doute, dans mes théories, dans mon système d'organisation sociale; et je n'ai pas le moins du inonde

la sotte et folle prétention de me croire infaillible: mais je soutiens que personne n'a le droit d'avoir de la haine ou du mépris, ni pour une doctrine basée sur la fralernilé, ni pour un homme qui consacre ses veilles et sa vie à chercher, à travers toutes les rivalités, toutes les calomnies et tous les dangers, le moyen de substituer l'ordre au désordre, la paix à la guerre, la vertu au Tice, en un mot le bonheur universel à tant de misères qui font le malheur et le désespoir de l'Humanité.

Aussi, j'écris, je parle, j'agis, je propage ma doctrine, publiquement, à la lumière du soleil, sans rien dissimuler, sans rien craindre, et la tète haute.

Convaincu, profondément convaincu, après de longues méditations, que celte doctrine est la VÉIUTÉ, n'ayant pas le moindre doute sur son triomphe par la discussion , rempli de foi dans l'avenir, je dois considérer, non seulement comme une injustice, mais encore comme une sottise et une folie, toute idée de l'imposer par la violence, parce qu'elle ne pourrait que compromettre un succès assuré par la voie de l'intelligence et de la raison.

Par conséquent, il suffit que je ne sois pas un insensé pour que personne ne soit plus réellement, plus sincèrement, plus inébranlablement que moi l'adversaire de la conspiration et de l'émeute. Personne ne sera plus hardi , plus intrépide, pour exercer tous ses droits légaux, pour user de la presse, de la publicité, des simples réunions, des prédications et de la propagande dans toute la latitude ( hélas bien étroite ! ! ) que nous laisse une législation défiante et craintive : mais personne n'est plus cnergiquement prononcé que moi contre la société secrète conspiratrice; personne n'a fait plus d'efforts pour en détourner lo Peuple, dans son propre intérêt; personne n'a publié tant de preuves pour en démontrer le danger.

Du reste, larrêt d'accusation reconnaît que ma propagande est PACIFIQUE; bien d'autres monumens l'attestent; le Procureur-général le reconnaissait hier ; et , d'ailleurs, je puis dire

iiaulemenl et sans hésiter que c'est désormais un fait inconleslable et public, puisque je ne suis pas sur le banc des accusés 1 11 Je n'ai accepté ou choisi Gouhenant pour mon correspondant que parce que sa première lettre me l'a montré enthousiaste pour la Communauté ïcariexxe, intelligent, judicieux, habile, convaincu que la propagande pacifique était le seul et l'unique moyen raisonnable de succès. Toute sa correspondance (et elle était fréquente) me confirmait dans mon premier jugement; et ma confiance était d'autant plus entière que la base de son caractère, de ses pensées et de sa conduite, était essentiellement socialiste, et, avant tout, religieuse, en sorte que l'accusation qui pèse sur lui me paraît une erreur manifeste, un contre-sens, le contre-pied de la vérité.

Si , contre ma conviction, il avait eu la folie de se rendre coupable de complot et de société secrète conspiratrice, il aurait abusé de ma bonne foi, trahi ma confiance, compromis ma sûreté personnelle , notre doctrine et notre cause toute entière ; il aurait commis un crime envers moi, en môme temps qu'un attentat contre le Pouvoir; et quelqu'indulgcnt que je puisse être pour des torts qui n'intéressent que moi, j'aurais été son accusateur pour des faits qui auraient compromis, à mes yeux, la cause de l'Humanité.

Néanmoins, l'annonce de son arrestation, quand les journaux ministériels dénoncèrent une faction communiste à Toulouse, une société communiste , un complot communiste , des réunions conspiratrices, des saisies de listes de conjurés, l'arrestation de conspirateurs indignes de tout ménagement , je ne pus croire qu'il fût coupable, et je m'expliquai ainsi dans le Populaire de février :

(( Si M. Gouhenant nous trompait, nous le désavouerions hautement, quelque pénible que fût pour nous ce désaveu : mais si, comme nous n'en avons pas le moindre doute, il n'est que victime d'une persécution, le danger ne nous inspirera que plus d'ardeur et de dévouement pour le soutenir.

)) Mais Gouhenant nous paraît un citoyen éclairé, intelligent, capable, ferme, dévoué a ses convictions, qui saura bien se

tléfciidrc lui-môme cl faire Iriomplier la vérilé. Nous nous bornerons donc ici à quelques réflexions générales, pour mieux faire connaître ce que i-onlles (>onimunisles. » \'oici quelles étaient ces réflexions générales :

Pourquoi pcrséciitc-t-oii les Comniuiiiiittcs ?

Est-ce que la calomnie parviendra loujoursà tout dénaturer, à répandre le mépris ou la haine sur une classe nombreuse de citoyens qui ne désirent que le bonheur de tous les hommes, qui ne sont à leurs yeux que des frères ?

I*'sl-ce qu'on croira toujours anéantir le Communisme en le qualifiant d'utopie ? comme si toutes les réformes n'étaient pas appelées des î//o/5/es, comme si l'on ne disait pas les l'topies démocratiques, les utopies républicaines , les utopies phalanstèriennes , les utopies de Lamennais, les ulopiesde jP/nreLeroua", les utopies de Lamartine, les utopiesdu National lui-même !

Les hommes de bonne foi qui consentent à examiner au moins les doctrines Communistes, y font-ils généralement une autre objection que celle-ci : C'est trop beau ! En esl-il un seul qui ose dire: Les Communistes sont des méchans? Le rapporteur à la Cour des Pairs n'a-t-il pas dit lui-même que notre Communisme Icarien était séduisant ?

Et dans quelle classe, en effet, aristocratique , bourgeoise, réformiste, etc., trouve-t-on plusd'amourdu travail, de l'ordre, de la paix , de la fraternité, de toutes les vertus sociales ?

Le Communisme esl-il autre chose qu'une école, une morale, une philosophie, une sorte de religion adoptant tous les principes du Christianisme dans la pureté de son origine.

Ne proclamons-nous pas tous les jours , nous et la masse des Communistes Icariens qui partagent nos convictions, que nous ne cherchons le triomphe de nos idées que dans la discussion, la persuasion, la propagande pacifique et la puissance de l'opinion publique ?

Ne serions-nous pas insensés de risquer l'avenir de nos doctrines, quand nous ne doutons pas qu'elles sont la vérité, et que leur triomphe est inévitable parla discussion?

Traités en parias, serions-nous les seuls qui n'auraient pas la liberté de discuter les moyens d'assurer le bonheur de l'Humanité?

Et cependant, en plein tribunal, en présence de l'accusateur public, nous avons pu dire, nous, que nous nous fesions honneur et gloire d'être Communiste !

Mais les apôtres, les disciples de Jésus-Christ, les premiers

chréUens, calomniés, persécutés, coninic les ennemis des dieux: el des hommes, ont légué l'exemple du couriige à tous les amis fulurs du progrès et des réformes; el nous soaunes sûrs que leur courage et leur dévouement ne manqueront pas d'imitateurs.

Cabet.

Dans le Populaire de mars , tandis que Gouhenant était toujours au secret le plus absolu, je rédigeai un interrogatoire imaginaire et les réponses que je croyais dignes d'un véritable Communiste Icarien.

Voici cet interrogatoire et ces réponses :

Interrogatoire du» CoraBBmi»iste Icarien.

Le Jttge : On a trouvé chez vous des écrits Communistes ! — Le Prévenu : Ceft vrai.

— Vous êtes donc Communiste! — Cela ne le prouve nullement; car, j'ai aussi des livres Fouriéristes, Saint-Simoniens , Républicains, Monarchistes , Catholiques , Protestans, et cela ne prouve assurément pas que j'aie les opinions opposées de tous ces écrits.

— Vous niez donc que vous êtes Communiste ! — Pas du tout ! Je l'avoue , je m'en fais honneur !

— D'être Communiste ! — Oui, d'être Communiste !

— Quoi , vous osez professer le Communisme ? — Et pourquoi pas ?

— C'est perturbateur, subversif, anti-social! — Permettez-moi de vous dire que vousrne connaissez pas le Communisme. Vous l'avez entendu dénaturer, calomnier... C'est,, aucontraire, l'ordrele plus parfait, l'union, la concorde, la paix, la véritable Société...

— C'est la paresse ! — Mais non ! au contraire , c'est le travail pour tous. Seulement nous désirons que les machines soient multipliées à l'infini pour rendre le travail court, modéré , sans péril et sans dégoût...

— C'est l'abrutissement, la seule jouissance matérielle... — Mais non! Nous voulons l'éducation la plus parfaite , tout le développement possible à lintelligence, à la raison, aux sciences, aux arts...

— C'est l'esclavage, le despotisme, la tyrannie! — Mais non! c'est la souveraineté nationale; c'est la liberté la plus réelle ; c'est le règne de la loi ; c'est l'égalité !...

— C'est l'immoralité ! . — Mais non . c'est la morale la plus pure et \n

pFus douce, fondée sur la ju^licc, sur liimour de lous les hommes, sur fa frateriiiié, sur les principes du Christianisme...

— Miiis les jourdaux radicaux eux-mêmes prescrivent le Communisme... — Tant pis pour eux comme pour nous ! Ils sont aveugles , insensés !.. Eu nous proscrivant ils se proscriraient eux-mêmes! Mais la Vérité triomphe de l'Erreur et de la Calomnie î

— Vous ne voulez peut-être pas l'abolition de la Famille .^. — Mais non ! Je suis Communiste /carien, et je désire, je demande, je veux là Famille. C'est prccisémenl, au contraire, parce que la Famille est corrompue aujourd'hui que je veux une autre organisation sociale qui rende à la Famille toute sa pureté et tout son bonheur.

— C'est un rêve, une chimère, une utopie!.. — Si vous voulez philosophier et discuter avec moi , je vous démontrerai que rien n'est plus possible, plus réalisable; mais j'admets que ce soit une utopieyCe n'est doue pas uii délit , un crime .'...

— Vous voulez l'établir par la violence, par la conspiration, par l'émeute l... — Mais pas du tout ! Je vous ai dit que je suîs Communiste Icarien ; nous

n'invoquons que la propagande pacifique, la discussion , la persuasion , la puissance de l'opinion publique, la volonté nationale. Nous sommes convaincus que notre doctrine est la FeVife ; qu'elle résout tous les problêmes ; qu'elle répond à toutes les objections ; qu'on ne peut l'attaquer qu'en la dénaturant et en la calomniant, comme font tous nos adversaires ; que l'avenir est à elle ; «t que bientôt tout le mon'J?, Electeurs, Gardes nationaux , Magistrats, Législateurs, finiront par l'adopter volontairement et de conviction. Nous n'avons pas besoin de la violence; elle ne pourrait que compromettre notre cause.

— Mais vous avez des Sociétés secrètes!... — Pas du tout ! Les Communistes Icariens désapprouvent et repoussent essentiellement la Société secrète comme inutile , dangereuse, pouvant être funeste. Ils nont rien à cacher ; ils peuvent parler haut et agir au grand jour.

— Mais tout le monde dit : la Société des Communistes , l'Association des Communistes! — Tout le monde, non; mais tous ceux que le disent ont tort ; c'est une mauvaise expression. Les Communistes Icariens ont le même système, la même do:;trine, les mêmes opinions , les mêmes sentimens, sans se connaître , sans s'associer ; ils ne forment pas plus une Société , une Association, qnç. lous les Fouriéristes , que tous les Démocrates, que tous les Ministériels ..

— Mais vous avez des réunions ! — Sans doute : les amis se recherchent, se réunissent, comme dans toutes les opinions ; ma is Réunion n'est pas Association.

— Jlais vous êtes abonné au Populaire .'..■ — El pourquoi pas? J'aime le Populaire parce qu'il prêche \ii fraternité ^ l'indulgence, l'amour du Peuple el de l'Humanité. Est-ce qu'on n'est pas libre de s'abonner aux journaux qui plaisent?

— Sans doute.... Mais cela indique vos opinions... — Mais est-ce qu'on va persécuter et proscrire les opinions, les sentimens , comme faisait autrefoi» rinquisition ?....

— Écoutez, voici qui est plus grave; n'êtes-vous pas actionnaire du Populaire ? — Mais quand même je le serais, est-ce que c'est là un délit ?.... Eh bien ! oui , je suis actionnaire ; et je ne regrette qu'une chose, c'est de n'êtr» pas assez riche pour pouvoir prendre un plus grand nombre d'actions, afin de lui procurer son cautionnement et de le rendre hebdomadaire...

— Voici qui est plus grave encore : vous êtes même correspondant du Populaire ?... — Oui, et je voudrais lui faire des milliers d'abonnés !... Depuis quand est-ce un crime d'être correspondant d'un journal quelconque, et surtout d'un journal qui prêche l'amour de tous les hommes ?

— Mais vous faites de la propagande !... — Et pourquoi pas? Est-ce que toutes les opinions, politiques, sociales, religieuses, n'ont pas le droit de discussion el ne font pas du prosélytisme?... Moi, je voudrais convaincre tous mes frères que leur intérêt est d'être justes, bons, humains, Communistes Icaricns.

— Ne distribuez-vous pas des écrits Communistes?... — Oui, pour éclairer, pour instruire, pour moraliser, pour appeler la discussion , pour propager nos doctrines, comme les ministériels distribuent des discours ou des écrits ministériels, comme les catholiques distribuent des livres religieux!... Est-ce que depuis que nous avons des bastilles nous n'avons plus la liberté de la presse ?

— Le Tribunal verra... En attendant, je ne puis me dispenser de vous envoyer en prison, au secret... — En prison, au secret !...

— Ce n'est que provisoire... — Mais le mal que vous allez me faire sera définitif, irréparable... Je proteste !

— Le Tribunal décidera .. — Vous croyez peut-être m'abattre ! Mais Jésus- Christ, qui voulait délivrer le Genre Humain d'une organisation sociale qui faisait son malheur , et qui voulait le rendre heureux en lui donnant une nouvelle organisation sociale basée sur l'Égalité, la Fraternité et la Communauté; Jésus-Christ et les Chrétiens des trois premiers siècles qui adoraient sa doctrine, ont bien été persécutés! Nous aurons, et nos femmes aussi, leur dévoûmenlet leur courage, pour rendre solennellement témoignage de l'eicellence de la doctrine qui doit faire le bonheur de IHumanito '.

CABET

Dans le Populaire d'avril, j'ajoutai quelques réflexions sur 1 ::i justice lies persécutions communisles. Voici ces nouvelles réflexions :

(( Voilà le fruit des mensonges et des calomnies, que l'ignorance, la témérité, l'orgueil, la mauvaise foi, répandent contre le Comuïunisme : on le persécute!

On calomnie , on persécute la morale la plus pure , la philosophie la plus douce, la doctrine la plus fraternelle dont le but es4 de trouver l'organisation sociale la plus capable de remplacer le désordre par l'ordre, le vice et le crime par la vertu , la discorde par l'union, la guerre par la paix, la haine par l'amour de la fraternité, la concurrence et les rivalités par le dévouement mutuel , les calamités qui font le tourment du Genre humain par le bonheur que la Nature et la Raison destinent' à l'Humanité.

» Que M. de Lamennais appelle « absurdes théories, idées folles, )) systèmes insensés, les théories, les idées, les systèmes que ( nous » Communistes ) nous proposons comme moyens de réformer les » vices de l'organisation sociale et de créer sur la terre une féli- » CITÉ telle que les désirs les plus hardis la peuvent à peine rcver n , ( voyez notre réfutation , page 19 ), libre à lui ; et tant pis pour lui s'il nous fait un crime de rêver, de désirer, de chercher celle félicité pour tout le monde, pour tous nos frères, pour les ri- ^

ches d'aujourd'hui comme pour les pauvres, pour les hommes de tous les pays comme pour nos compatriotes, et pour le Peuple surtout que désolent et qu'accablent toutes les misères. Si , dans son superbe dédain , quelqu'un peut oser nous traiter de fous et d'insensés, personne du moins n'a le droit de nous regarder comme immoraux ou méchans, comme méprisables ou haïssables....

))Nous accuser de matérialisme abject cl grossier, c'est calomnie I — de vouloir vivre sans travailler, calomnie ! — de vouloir dépouiller les propriétaires et les riches, calomnie! — de ne vouloir dans la Société que des mâles, des femelles et des petits , calomnie 1 — de vouloir employer le gibet pour imposer l'abolition du mariage et de la famille , calomnie ! — Jusqu'à présent , nous ne \oyons pas une seule discussion sérieuse , loyale, vraiment philosophique contre nous et nos doctrines; nous ne voyons presque rien que des calomnies !

» Quand un Pouvoir aveuglé nous persécute , rien d'extraordinaire : mais que ceux qu'on appelle Kadicaux , Républicains, Démocrates, Réformistes, que les grands journaux do l'Opposi-

(ion , que les écrivains qui se disent populaires, se rendent pour ainsi dire complices de la perséculion en l'encouragcanl par leurs hoslililés el leurs calomnies, c'est le comble, non seulement de l'injustice , mais de l'aveuglement et de la folie 1

)) Mais , ne savons-nous pas que la calomnie et la persécution ont presque toujours élé le lot des réformateurs les plus dévoués au bonheur du genre humain"? Socrale , le plus sage des mortels , n'a-t-il pas été condamné à mort comme corrupteur de la Jeunesse et du Peuple ? Les Chrétiens , leurs Vierges les plus pures, leurs Evèques les plus saints, les Apôtres Pierre, Paul, Etienne , n'onl-ils pas été calomniés , flétris , martyrisés, comme des factieux et des brigands ennemis des dieux et des hommes? Jésus lui-même n'a-t-il pas élé bàtonné, ridiculisé , flagellé, cruciOé, comme un séditieux, un perturbateur de l'ordre public , un destructeur de la Société , un rebelle au Pouvoir, un révolutionnaire , plus exécrable que le voleur et l'assassin Barrabas? La soif de l'or n'a-t-elle pas poussé l'un de ses propres disciples à le trahir, à le livrer, à l'assassiner ?

» Et depuis, est-il une idée généreuse , une réforme salulairc un homme brûlant d amour pour le Peuple, un Parti marchant \crs le progrés , qui n'ait été calomnié et persécuté ? Que de calomnies contre les Philosophes en masse, contre les Protestans, contre les Républicains, contrôles Démocrates, contre les Francsmaçons!....

)) Mais les idées, les opinions , les convictions, les consciences, l'enthousiasme, le dévouement, cet amour pur et saint de l'humanité qui forme la plus sublime partie de l'homme, ont toujours été et seront toujours plus forts que les calomniateurs et les persécuteurs.

» Si le Communisme n'est qu'une erreur, il s'évanouira devant la discussion : mais si , comme nous n'en avons aucun doute, le Communisme, enté sur le Christianisme, est la vérité même, il peut se rire des impuissaus efforts de la calomnie et de la persécution ; rien n'empêchera son triomphe.

» Courage donc, Communistes! persévérance, union, prudence, sagesse ! Sachons éviter les fautes qui fournissent des prétextes à nos ennemis ! Et puisqu'on nous parle sans cesse de croyance et de foi; puisque nous croyons à l'excellence de la Communauté, sachons souffrir pour elle, remplis d'une inébranlable foi dans son avenir. » Cabet. »

De son côté , le premier acte que fit Gouhenant , après la levée ^un serre/ de 63 jours, fut do m'écrire , à moi , comme si j'avais

élé son père. Voici sa lettre , datée de la maison d'arrêt , le 30 mars :

Monsieur Cabel ,

(( J'ai sous les yeux , depuis hier seulement , les deux derniers nunuîros du Populaire. Dans l'un , vous dites : Si M. Gouhcnant nous trompait, nous le désavouerions. — Non, Monsieur, je ne vous trompais pas; la suite vous le prouvera : je n'ai jamais compromis ni votre nom ni vos écrits. Mon arrestation n'est qu'une erreur, ou un prétexte, dont on s'esl servi pour diriger des poursuites contre quelques citoyens honorables, qui |)robablement portaient ombrage à certains hommes d'Etal. Je n'ai ni connu, ni facililé aucune Société secrète, aucun complot, aucun projet violent. Je n'ai jamais dit : a Vous avez 4 fr. de côté : achetez une livre de poudre! Vous avez 10 fr. décote : achetez un fusil! — Mais j'ai dit : « Vous avez 4 fr. de côté : achetez un Voyage enicarie ! Vous avez 10 fr. de côté : prenez un coupon au Populaire h) A'oilà toute la vérité. Sur vingt ou trente mille âmes que je connais, et dont je suis connu depuis douze ou quinze ans , on n'en trouvera pas une seule de bonne foi qui ose venir déposer contre moi. Je ne crains personne ; la vérité est trop forte pour ne pas triompher. Ne me désavouez donc pas , Monsieur Cabet ! Ce serait frapper le plus solide de vos enfans 1 »

Puis, voyez combien ce Gouhenanl est imbu de mes doctrines , qui inspirent d'autant plus de fermeté qu'elles sont plus paciOques et plus pures. Dans la même lettre, il ajoute :

« J'ai lu aussi avec beaucoup d intérêt l'article intitulé Interrogatoire d'un Communiste. Comment se fait-il que, vous étant à Paris, et moi à Toulouse, étouffé dans un carré d'environ six pieds qu'on appelle secret, vous ayez écrit, le jour même où l'on m'interrogeait, les mêmes paroles qui ont été dites par demandes et par réponses? Quelle est donc cette intelligence, quel est ce génie, quel est cet ange, qui écoutait et recueillait toutes mes paroles et qui vous les dictait , en même temps , le même jour, à la même heure? Enfin l'article est tout entier de moi; je revendique mon droit de le signer. Cependant vous en avez aussi le droit , vous, puisque vous l'avez écrit sans moi. »

Votre tout dévoué , Gochenant.

Gouhcnant m'cxprimant, dès-lors, que le plus ardent de ses

vœux était que je voulusse et pusse venir le défendre , je lui répondis, le 29 avril :

(( L'accusation de complot me paraît ridicule , absurde : j'accepterais sans hésiter la mission de la repousser si j'étais sur les lieux.... Je sais cependant <jue cortains individus vous attaquent violemment: mais toutes ces accusations, qui me paraissent venir d'ennemis politiques aveuglés ou peu loyaux, ne sont rien pour moi ; c'est par vous, par votre correspondance, par les faits publics, que je veux vous juger ou plutôt que je vous ai cru digne de conûance : s'il n'y a, comme je le crois, ni conspiration, ni société secrè'e, si vous n'êtes que persécw/e , quelles que soient les apparences et quelle que soit la persécution, je vous soutiendrai. ))

Néanmoins, je lui demandai une confession complète de toute sa vie et de toute sa conduite dans l'affaire qu'on transformait en complot. Il m'envoya successivement près d'un gros volume, contenant les détails les plus minutieux sur ses opinions religieuses et socialistes, sur l'accusation , la procédure, les pièces, les interrogatoires, les réponses, etc., en un mot, la confession la plus complète et la plus sincère, j'en suis convaincu, car je le voyais trop judicieux et trop intelligent pour qu'il ne vît pas la presqu'impossibilité et le danger de me tromper : c'est pourquoi, après avoir reçu à Paris l'acte d'accusation , j'ai pu dire avec vérité, au Président, que personne, pas môme lui ou le Procureur-général, ne connaissait Gouhenant et l'affaire aussi bien que moi.

Et dans toutes ses lettres, Gouhenant me conjurait de venir le défendre.

Cependant, avant d'y consentir déflnitivement, je lui écrivis la lettre suivante:

(( Je suis convaincu qu'il n'y a pas complot. Je ne voudrais pas défendre s'il y avait Société secrète conspiratrice; et ma résolution contre ces Sociétés est tellement raisonnée et tellement énergique que si, dans les débats, une Société secrète conspiratrice venait à être démontrée, je ne pourrais pas défendre , ce qui serait

accuser cl condamner indirectement. Mais vous m'affirmez qu'it n'y a pas Société secrète, et j'accepte sans aucune hésitation votre affirmation. Je consens donc à aller vous défendre , et je désire si vivement pouvoir le faire que je ne céderai qu'à l'impossibililô absolue. Paris, 4 juillet. » » Cabet. »

Cette lettre, insérée dans le Vopulaire de juillet, excita tant d'approbation qu'elle fut répétée par plusieurs journaux. Courrier par courrier, Gouhenant me répondit :

(( Non, mon cher citoyen, il n'y a pas complot , il n'y a pas non plus Société secrète. Je vous ai dit tout cequ'on fait peser sur moi ; je n'ai rien omis, rien caché, je crois même rien oublié; mais ce qui doit vous mettre toul-à-fait à votre aise, c'est que, lorsque vous aurez vu la procédure, si vous y trouvez quelque chose qui vous répugne, vous aurez toujours à défendre notre doctrine, ce qui , à njon avis, est le point capital pour l'avenir. Je \ous donne ma parole d'honneur que, dans celte affaire, ce qui m'intéresse le moins, c'est moi. Ne vous ai-je pas dit que ma foi c'était ma vie, et que j'aimerais mieux mourir que de renoncer à une seule de mes croyances , de mes convictions? Eh bien! quand je sais que tous les efforts de nos ennemis tendent plutôt à détruire nos principes qu'à me détruire moi-même , n'est-il pas rationnel que, de mon côté , je cherche à défendre notre doctrine plutôt que mon propre individu? Cc^i pourquoi je tiens tant àvous; }y tiens parce que je sais que le Communisme Icarien sera vigoureusement attaqué par l'accusateur public, et qu'il ne pourrait être bien défendu par un avocat anti-communiate ou seulement non-communiste, quelque habile qu'il fût d'ailleurs; j'y tiens, parce que, quoique j'aie du courage, du cœur, de l'énergie, de la persévérance, et quoique Dubor soit animé des mêmes senlimens que moi , nous ne sommes pas assez forts, pas assez savans pour lutter contre tous nos ennemis.

» Nous vous réclamons parce que vous êtes le type personniîic de nos principes, de notre doctrine, de notre foi ; nous vous réclamons parce que vous êtes notre père, et que*, si nous avons eu quelque court égarement, c'est vous qui nous avez ramenés dans la voie du salut ; nous vous réclamons pour nous jwyt» plutôt que pour nous défendre.

» Venez; et si nous sommes coupables, soyez notre premier «ccusaf eur.M^.H ATI EZ-Nous, si nous le méritons! Nous subirons avec résignation votre jugement , quel qu'il soit ; si notre martyre est ou poul êlre utile au triomphe de noise cause, entendez-!?.

bien, pas de nicnageir.cnt pour nous! vous avez carte blanche! )) Ne croyez pas qu'il soil jamais venu à noire pensée de nous justifier aux dépens de la vérité : j'aimerais mieux être condamné comme Communiste Icarien que d'ôlre absous comme un propagateur d'idées subversives, qui se repentirait de ce qu'il aurait fait. »

)) Toulouse, 9 juillet. )) Gouuenant. »

Cette réponse m'émut à tel point que , à sa suite et dans le même Populaire, je m'écriai :

a Bien! voilà de la netteté, de la franchise, de l'énergie, de la conviction!.. Sans hésiter, avec plaisir, nous acceptons. Ne faut-il pas qu'elle soit bien morale, bien pure, bien puissante, la doctrine qui peut inspirer à des accusés un pareil dévoûment? Cependant on la dénature, on la calomnie, on l'incrimine: nous irons la défendre!.. Puissions-nous être digne de la mission! »

Et l'assemblée générale des actionnaires du Populaire, composée de près de 150 présens, en fui elle-même si profondément émue qu'elle décida, à l'unanimité, qu'une adresse me serait présentée pour m'engager à accepter la défense, et qu'une souscription serait ouverte pour contribuer aux dépenses d'un long voyage et d'une longue absence.

Cette adresse et vingt autres adresses d'adhésion, envoyées par des Communistes de France, de Suisse, d'Allemagne, de Pologne, d'Angleterre, sont unanimes pour proclamer que notre Communisme Icarien ne veut s'établir que par une propagande PACI- FIQUE. Toutes ces adhésions montrent trop le caractère du Communisme en général, et sont, dans son histoire, un fait trop capital pour que je puisse me dispenser de les consigner ici ; et j)our compleltcr le tableau, j'y joindrai deux mois sur ma ligne DROITE et sur la Déclaration ou Protestation des ouvriers de Paris, en décembre 18il, pendant le procès Darmés devant la Cour des Pairs.

iUa Cijjncïïroiîc.

En septembre 1841, je publiai ma ligne droite ou le véritable chemin du salut pour le Peuple, pour bien démontrer la nécessité

d'éviter les Sociétés secrètes, 1 émeute, etc., et de ne chercher le salut populaire que dans la propagande paciGque, dans l'union , dans l'alliance avec la Bourgeoisie démocrate, dans le courage civil, dans la puissance de l'opinion publique.

Je publiai, dans le même sens et le même but, le Procès QoÉ- NissET, le Guide du citoyen, la Propagande Communiste , Toute LA VÉRITÉ AU PEUPLE, Ics Franches et utiles explications avec les Communistes Lyonnais, /'Etat de la question sociale en Angleterre, en Ecosse, en Irlande et en France.

î3fdaratton îïcî5 ouDricre De |)ari0.

Au fort de la première persécution contre le Communisme et peu après la publication de ma ligne droite , vingt ouviers de Paris , prenant l'initiative, adressèrent à leurs camarades la Déclaration suivante , imprimée , répandue, et insérée dans le Populaire de janvier 1842.

Frères ,

Puisqu'on s'acharne tant à nous calomnier , il faut nous défendre et répondre à nos calomniateurs.

On dit que nous voulons vivre comme dcsparesseiix, sans rien faire. Ça n'est pas vrai ! Nous voulons travailler pour vivre ; et nous sommes plus laborieux que ceux qui nous calomnient. Mais tantôt le travail nous manque, tantôt il est trop long et nous tue ou ruine notre santé. Le salaire est insuflisanl pour nos besoins les plus indispensables. Ce salaire trop faible, le chômage, les maladies, les impôts, la vieillesse , qui arrive si vite pour nous, nous jettent dans la misère. Elle est horrible pour un grand nombre d'entre nous. Il n'y a point d'avenir ni pour nous ni pour nosenfans. Ce n'est pas vivre ! Et cependant c'est nous qui sommes les producteurs de tout : sans nous les riches n'auraient rien ou seraient forcés de travailler pour avoir du pain , des habits, des meubles et des logemens. C'est injuste ! Nous voulons une autre organisation du travail; c'est pour cela que nous sommes Communistes.

On dit que nous ne voulons point de mariage et point de famille , et seulement la débauche et l'immoralité. — C'eit faux ! Ce sont ceux de ï Humanitaire qui ne veulent pas de famille ; mais ils ne sonl pas une

doutaine, et la masse les repousse. Nous autres, nous sommes mécontens, parce que ceux qui sont mariés sont plus misérables à cause de leurs femmes et de leurs enfans, à qui ils ne peuvent donner de l'éducation. Et puis, la majorité ne peut pas se marier : c'est ce qui nous blesse encore. Nous voulons que nous puissions tous nous marier et élever notre famille en travaillant ; ainsi , nous voulons seulement un meilleur arrangement du mariage et de la famille,

On dit que les ouvriers sont des anarchistes, des barbares, des voleurs, des pillards, qui veulent délruire la Société, dépouiller les riches et prendre leur place pour s'enrichir sans rien faire. — C'est une infâme calomnie ! Nous ne voulons plus de misère; nous voulons nos droits parce que nous sommes des hommes et que la Nature est notre mère à tous. Nous aimerions mieux la mort que de vivre toujours dans la misère et l'humiliation. Qu'est-ce que cela nous fait de nous battre et de nous faire tuer comme à la guerre ou comme entre gavols et compagnons? Nous voulons nos droits comme les bourgeois qui ont fait la révolution de 1789 contre les nobles et le clergé : mais nous ne voulons le malheur de personne; nous voulons l'union entre nous, l'égalité et la fraternité entre tous les Français. Nous voulons aussi l'ordre.

On dit que nous sommes des matérialisles, des athées , et que nous ne reconnaissons pas de devoir. — Ce sont des menteurs ! Nous ne voulons pas discuter la théologie , parce que nous n'y voyons pas clair et que cela ne nous a jamais donné du travail et du pain; mais nous voulons vivre en honnêtes gens etnous voulons nos devoirs comme nos droits. Si les riches qui nous calomnient étaient à notre place, nous verrions s'ils auraient autant de patience, autant d'honnêteté, autant de vertu que nous en avons; car, nous pouvons nous en flatter , il y a de la vertu parmi nous!

On dit que nous ne sommes pas patriotes. — C'est une abomination î Nous sommes plus patriotes et plus français que ceux qui nous insultent ; car nous nous ferions tuer pour la patrie , et nous ne voulons pas de bastilles ; nous nous battrons comme nos pères , avec nos corps et par amour de la liberté : mais cela n'empêche pas que nous désirons la fraternité entre tous les peuples , et que nous demandons que la patrie ne soit pas pour nous une marâtre ingrate, injuste , sans humanité.

Le Rapporteur de la Cour des Pairs, dans le procès Quénissct, a parfaitement divisé les Communistes en deux catégories, les Communistes simples ou unitaires, ou partisans du Populaire et du Voyage enicarie.