PREMIÈRE LETTRE

Monsieur le Procureur- général ,

Vous savez qu'avocat, ex-dépulé,ex-prociu'eur-général, je dois connaître mes droits aussi bien que vous : vous pourriez savoir, d'ailleurs, que je ne suis pas de ces hommes qui se laissent écraser sans se défendre. Vous m'attaquez : je veux me défendre et je me défendrai ! C'est un droit sacré pour tous ! C'est un droit pour moi comme pour tout le monde, tant que je ne serai pas rais hors la loi; et je l'exercerai !

Onneveut pas me laisser ouvrir la botciie en présence de mes accusateurs! Eh bien ! j'userai de la liberté de la presse... Puisséje, du reste, maîtriser les sentimens de surprise et de douleur que m'inspire, non pour moi (car je devrais me réjouir) , mais pour d'autres que moi, le déplorable spectacle dont je suis témoin depuis quelques jours dans l'une des premières villes de France ! Puisséje ne pas sortir des bornes du respect que je dois à vos fonctions !

Quoi! luoiiàieur le proi urcur-j^énéral, vous iiccusoz Gouhenanf (4 11 11 ciime ciioriiie , ol vous ne lui laisse» pas le clioix de son défenseur ! Il vous crie que moi seul , moi qu'il a choisi , je connais ses opinions , ses senlimons, ses actes , ses doctrines , et que moi seul je puis le défendre complèleuienl ; et vous lui refusez le défenseur qui peut le juslilier el le sauver ! Je vous crie avec lui que j'expliquerai tout , que je suis convaincu de son innocence , que je vous démontrerai son innocence ; et vous refusez, sous le prétexte que je nesuls [)asdu barreau de Toulouse ! Et quand je demande la parole pour défendre mon droit personnel d'avocat , dans l'intérêt de tous les barreaux comme dans mon propre intérêt , vous ne voulez pas même m'entendre sur celte question de droit, sQr celle question préjudicielle ! Vous ne voulez pas que je vous déïhontre , jusqu'au dernier degré d'évidence, que vous violeriez en ma personne le droit de tous les avocats, comme le droit de tous les accusés dans la personne de Gouhenant ! Vous m'e réduisez à la trisle nécessité de protester au nom des barreaux ! Et tandis que vous me repoussez parce queje n'appartiens pas à Toulouse , vous acceptez M. Alem Rousseau, avocat à la cour d'Agen, et M. Joly, avocat comme moi à la cour royale de Paris...!!! Mais que voulez-vous qu'on dise à Toulouse , quand désormais on y entendra parier iï impartialité .'.'.'

Quoi! Monsieur le procureur-général, quand vous avez refusé à Goulieiiant son défenseur ; quand vous connaissez, avec sa ferme lé, sa résolution de ne pas se défendre, vous vous efforcez de l'écraser en accumulant tout sur sa tête, en le poursuivant comme le chef el l'ame du prétendu complot, en appelant ce prétendu complot le COMPLOT GouHENAMT ! Quaud VOUS savcz qu'il ne répondra pas , vous allez fouiller dans toute savie, sans nécessité , sans utilité même, des actes dont l'apparence pourrait lui nuire dans des esprits superliciels ousysiémaliciueinent ennemis! Ah! je me demande si c'est là de la générosité, delà justice.... !

Vous lui reprochez jusqu'à sa pauvreté, tout en reconnaissant son infatigable ardeur au travail, sans pouvoir lui reprocher aucun vice, en exaltant jusqu'à le rendre lier, sa capacité, son habileté, tandis que des voix vénérées rendent solennellement hommage à ses senlimens! Eh bien, moi aussi, j'accepte tous ces actes; et si l'on ne reculait pas devant ladiscussion, je vous prouverais que vous n'avez pas, aux yeux de la raison, le moindre droit de lui adresser le moindre reproche!

Mais voici, M. le procureur-général, qui bouleverse el confond toutes mes idées: je me là tais pour savoir si je dormais ou si je veillais, quand lout-à-1'heure, j'ai entendu la tin de votre réquisiloire.

Quoi, M. le procureur-général, de même que vous faites Gouîienant plus coupable que tous les autres accusés, de même vous faites ma doctrine du communisme Icarien plus coupable que Gouhenant ! C'est contre ma doctrine, contre mon journal le Populai-

r«, coiilre mon yoytujeen Icarie, contre tous mes écrits, (jutîvoiis lancez loutes les foudres de votre éloq'ience rcqnisitorienne !

Voussligmalise/.mon Populaire, tous mes ouvrages, nmcloclrine Icarienne, comme pernicieux, coupables, etc., etc., car je ne inc rappelle pas lou . vos coups de tonnerre !

Vous faites un crime aux accusés ( on ne voudra peut-être pas le croire enFrance!) de lire le Populaire, de s'y abonner, daclieler mes brochures, de les lire, de les faire lire, d'y trouver du plaisir! Mais serions-nous donc tombés dans le plus noir esclavage! Je m'y perds ! quoi! mon Populaire et mes écrits sont publiés à Paris sous les yeux du gouvernement ; deux exemplaires de chacun d'eux sont déposés au ministère ; c'est le trésor qui me vend le timbre pour mon journal ; c'est la poste qui le transporte dans toute la France ; le garde-des-sceaux est un de mes abonnés ; el quand, à Paris, la j)olice,le procureur du roi, le garde-des-sceaux, n'y voient pas le moindre délit, c'est vous, monsieur le [irocureurgénéral, à Toulouse, qui voyez là des crimes, des forfaits, une doctrine empoisonneuse, une mine qui va faire sauter la société ! Vous aisissez tout et partout, mon journal , mon Icarie , mes hrochu- >!....

Les pièces de copviclion dans ce complot, le plus elTroyable des complots selon vous, consistent.... je n'ose presque pas le dire.... consistent en numéros du Populaire, en exemplaires de toutes mes brochures !

IVIais, monsieur le procureur-général, hier encore, vous reconnaissiez que ma propagande était pacifique : comment peut-elle donc être si effroyable, si incendiaire, si dévastatrice?....

Comment d'ailleurs, M. le procureur-général, pouvez-vouslrouver qu'il soil de bonne guerre d'attaquer ma doctrine, quand vous ne voulez pas me permettre delà défendre!

Et puis, qu'esl-ce cette manière déjuger el de condamner un vaste système philosophique et social, en n'en présentant (ju'uue partie, "des lambeaux, et par conséquent en le tronquant? H fallait tout lire, si vous voi'liezen donner une juste idée !

Mais soyez donc conséquent! si la doctrine est criminelle, c'est moi qui suis le premier coupable, le principal coupable, le plus odieux elle plus inexcusable des coupables. Pourquoi doncne m'avez-vous pas fait arrêter dès le principe? Est-ce juste , inoral, exemplaire, de poursuivre mes victimes et de me laisser libre et impuni? mettez-les tous en liberté et poursuivez-moi seul avec Gouhenant ! Je vous l'ai demandé tout-à-rheure, et jevous le demande encore ! Je vous répondrai, nous vous répondrons ! Cette doctrine, que vous ne connaissez-pas, et qui n'est autre chose que l€ christianisme dans sa pureté primitive, vous subjuguera peut-

èiro comme elle en a déjà subjugué laiil d'aulros, aussi l'obusles que vous...!

Mais vous reculez, M. le procureur-généra I , devanlla discus sioM, devant la hiiiiière, devant la vérité! Vous recule/, devant la doctrine Icarienne !

Kli bien ! je vous le dis, la doctrine vous vaincra! Elle vous a déjà vaincu !

En refusant de m'cnlendrc comme défenseur , vous vous condamnez vous-même! Eji refusant de me poursuivre cl de m'entcndre comme accusé, vous tuez votre accusation !

Uappeloz-vous l'insurrection de Strasbourg ( c'était bien autre cliose ) et le procès qui l'a suivie : le pouvoir poursuivait un colonel sans poursuivre le général ; mais le jury slrasboury;eois qui trouvait ce procédé inmioral , inique, a renvoyé le colonel quoicjue pris en flagrant délit.

Ici, quand même je serais sur le banc avec et avant Goulienanl, je démontrerais qu'il n'y a ni crime , ni délit, rien, absolument rien... Mais , quand vous refusez de m'entendre et comme défenseur et comme accusé , le jury toulousain ne pourra pas condamner ; non, un jury consciencious , honnête et ferme, ne pourra pas condamner, Monsieur le procureur-général!

Cabet.

Toulouse, 28 août.