ARRÊTÉ

« Le prince Napoléon, au nom du peuple français, arrête ce qui suit :

j) M est nommé sous-préfet de la ville de Boulogne;

il présidera le conseil municipal, et réunira dans ses mains, jusqu'à nouvel ordre, les pouvoirs civils et militaires.

» Les transactions commerciales ne seront point entravées.

» Les étrangers jouiront de la plus grande protection.

r> Les propriétés seront respectées; l'ordre et la discipline seront rigoureusement maintenus. Tout ce qui sera requis par l'armée expéditionnaire sera payé argent comptant par le payeur général.

« Ceux qui tenteraient de sevner la division dans la ville ou dans les troupes seront jugés militairement.

y> Les gardes nationaux et autres citoyens qui , embrasés de l'amour delà patrie, désireraient faire partie de l'expédition comme volontaires, se présenteront sur le champ à l'esplanade pour y être armés et organisés.

» Chaque Compagnie de volontaires nommera ses officiers, sousofliciers, jusqu'au grade de capitaine inclusivement. La solde sera ainsi réglée :

■» Indemnité une fois pnyée, 5 francs.

i Solde journalière, 4 franc et une ration de pain.

» Les dilférenis grades recevront une augmentation de solde.

j) Les anciens canonniers des armées de terre et de mer se réuniront à riIôtel-de-Yille pour être organisés par le colonel d'artillerie Vaudrey.

9 Tous les chevaux de selle sont mis en réquisition; leurs propriétaires les amèneront, sellés et bridés sur la place des Tintelleries, à. . . . précises, pour y être estimés et poyés comptant par le lieutenant Bachon. Les cavaliers volontaires se présenteront au même endroit sous les ordres du colonel Parquin.

» Cinquante chariots sont mis en réquisition pour le transport des troupes : ils seront attelés de quatre chevaux et munis de foin, paille et avoine pour deux jours ; ces voilures seront payées à raison de 10 francs par cheval par jour, et réunies de suite sur la place des Tintelleries.

j. Tous les douaniers se réuniront sur-le-champ à l'Hôtel-de- Yille.

» Les gendarmes se réuniront aussi à l'IIôtel-de-Ville avec leurs clievaux, qui leur seront payés. Signé : NAroM':ON.

uo riuNot; iMAi'OLi;o>LULis. 53

» Par ordre du prince :

1) Le général Montiiolon, faisani fonctions de major-général. D Le colonel Voisin, faisant fonctions d'aide major-général. » Le coiiiiuandant Mésonan, clief d'ctal-major.

« Boulogne, le 1840. »

Il ne restait plus qu'à s'embarquer et à faire voile pour la France! Tout était prêt le ô août dernier. Un bateau à vapeur , le Chdlcaud' Edimbourg, avait été loué à la compagnie commerciale de Londres, par l'inicrmédiaire d'un courtier nommé Rapallo , Italien d'origine, et naturalisé Anglais : rien n'a donné lieu de croire que, ni la compagnie, ni le capitaine, ni l'équipage, eussent aucune connaissance de la coupable destination qui lui était réservée. Le capitaine , et tous les liommes du bord, arrêtés au premier moment de l'insurrection et de l'attentat, ont donc été mis en liberté par la commission de douze membres instituée par votre arrêt du 18 août dernier.

Dès le 3, tous les bagages avaient été chargés sur le bateau. Deux voitures et neuf chevaux en faisaient partie. Les hommes qui devaient composer l'escorte du prince avaient été divisés par petits pelotons et embarqués en des lieux divers, alin de ne pas trop attirer l'attention. Les uns uns sont partis de Londres, les autres de Gravesend, où se trouva un pilote français, destiné à diriger le bâtiment lorsqu'il approcherait des côtes. Ce pilote a disparu. Les derniers embarqués furent pris à Margate; c'est de là que l'expédition sn dirigea sur Wimereux, à 7 kilomètres environ de Boulogne, le mercredi 5 août. Comme les conjurés ne voulaient pas ariiver de jour, le bateau louvoya très long-temps; des témoins ont déclaré l'avoir aperru de Boulogne dès la veille.

Mais le temps ne fut pas perdu sur le bâtiment : on l'employa à faire apporter et à revêtir les uniformes, chacun suivant son grade ; à distribuer les armes , à lire les proclamations , les ordonnances e " arrêtés; à distribuer de l'argent; car nous avons omis de ranger parmi les objets embarqués environ 400,000 francs en billets de banque d'Angleterre, en or et en argent , appartenant à Louis Bonaparte , et provenant , suivant sa déclaration , de la vente d'une partie des valeurs qu'il a recueillies dans l'hérilage de sa mère. Cet argent était sans doute destiné à satisfaire aux premiers besoins des conjurés, mais il devait aussi être répandu à l'appui des proclamations. C'était un moyen d'entraînement qui se recommandait de lui-même.

Le matin du 6 août, vers les deux heures, le débarquement commença. La côie de Wimereux ne permettant pas au bateau d'approcher déterre, il fallut se servir du canot. Les hommes n'arrivèrent que par escouades , et les premiers faillirent être victimes de leur empressement. Si un poste de douaniers , qui accourut , ne s'éiait pas laissé tromper par l'uuiformej le numéro des boutons et le lécit

o4 fROCÈS

d'un Ovèncmenl de mer qui forçait les conjurés à prendre terre , ils pouvaient devenir prisonniers ; mais, après le débarquement de toute la tronpe, ce furent les douaniers qui durent, à leur tour, céder à la force. On les amena avec le cortège, mais sans pouvoir les corrompre; ils restèrent fidèles, malgré l'offre d'une pension de 4,200 francs que Louis Bonaparte fit faire à leur cbef.

Cet accueil, qui n'était guère en rapport avec l'enthousiasme universel auquel s'altendaionl les conjurés , fut suivi d'une déception encore plus sensible. Les intrigues liées et suivies en France dans les deux dernières années leur avaient persuadé qu'ils pourraient compter sur le zèle et l'activité d'un grand nombre de partisans. Plusieurs émissaires , entre autres les inculpés Forestier et Bataille, avaient pris les devants et apporté , dans les jours précédents , à Boulogne même , la nouvelle du débarquement. Ils étaient de leur personne sur la plage au moment où il s'opérait : mais ils s'y trouvèrent à peu près seuls : ni soldats ni citoyens ne les avaient accompagnés. Tons les efforts de la conjuration n'avaient abouti qu'à séduire un jeune lieutenant du iS*", l'inculpé Aladenize, que l'exaltation de ses idées rendait facile à tromper. C'est trop , sans doute : on regrette que cette tache , unique , à la vérité , ail pu être faite à la fidélité si bien éprouvée de l'armée. Mais la contagion n'était pas à craindre, el les conjurés, en ne trouvant sur le port de Wimereux , avec Forestier et Bataille, que le lieutenant Aladenize, ne purent se rassurer que par la confiance qu'ils avaient dans son influence sur les deux compagnies de son régimeiit en garnison à Boulogne. Vous allez voir combien, sur ce point, ils étaient encore dans l'erreur.

La troupe , conduite par Louis Bonaparte , se range autour du drapeau tricolore, surmonté d'un aigle, et rappelant par des inscriptions les grandes victoires de l'Empereur. C'était l'inculpé Lombard qui le portait. Elle se met en marche et arrive sans nouvel incident dans la ville de Boulogne, rue d'Alon, où se trouvait un petit poste du 42*. Trompé par les épaulettes et les uniformes , ce poste avait pris les armes. Le commandant Parquin se détache, et lui propose de suivre le mouvement. Son chef, le sergent Morange , lui répond sans hésiter qu'il ne marchera que sur un ordre du commandant de la place. Les conjurés passent outre. C'est à la caserne qu'ils croient triompher. Ils y arrivent à cinq heures du matin. Le lieutenant Aladenize les y avait précédés. Déjà il faisait battre le rappel. Les soldats prenaient les armes; ils se mettaient en bataille, surpris par les cris de vive l'Empereur ! consternés par la nouvelle inattendue que Louis-Philippe a cessé de régner. A Paris, leur criet-on , A Paris! Des proclamations imprimées leur sont jetées , et l'argent est distribué à pleines mains, le prince se fait reconnaître; il prodigue les promesses , les avancements , les récompenses; tous les sergents sont nommes capitaines, tous les soldats sont décorés.

UU PlU.NOi; iSAI'OLKON-LOLIS. 65

Que faisaient cependant les oITiciers pemlant que leurs soldats étaient aussi livrés aux plus dangereuses .suggestions? Il n'y avait pas malheureusement de logement pour eux à la caserne; le lieutenant Ragon seul y demeurait. Aussitôt informé, et n'ayant pas assez de con(iance dans son influence personnelle sur l'esprft des soldats, il avait couru au plus vite chercher le capitaine ColPuygellier. Le sous-lieutenant de Maussion venait de rencontrer les conjurés et avait refusé de les suivre, malgré l'insistance du prince lui-même.

Il s'était aussi rendu chez le capitaine ; celui-ci volait aussitôt vers la caserne. Un grenadier portant le numéro du 40^ veut l'arrêter; il l'écarté en disant que ce n'est pas le 40*" qui fait la police. Il arrive à quelques pas de la porte, obstruée plutôt que gardée par les nouveaux venus. Un homme portant l'uniforme et les insignes de chef de bataillon va droit à lui , et s'écrie : « Capitaine, le [)rince i> Louis est ici; soyez des nôtres, votre fortunées! faite, x Le capitaine lui répond en mettant le sabre à la main , et manifestant vivement par ses gestes et ses paroles la résolution d'arriver à sa troupe. Il est saisi de toutes parts: plusieurs personnes s'emparent de son bras armé; il pousse et résiste de tous côtés pour se débarrasser des obstacles et arriver à ses soldats. Avant d'y parvenir, et tout en continuant ses valeureux efforts, il essaie d'éclairer les conjurés euxmêmes. « On vous trompe , disait-il , apprenez qu'on vous porte à trahir. » Sa voix est étouffée par les cris de vive le prince Louis! Oîi est-il donc? s'écrie -t-il à sm tour. Alors se présente à lui un homme de petite taille , blond et paraissant avoir trente ans , couvert d'un chapeau, portant des épaulettes d'officier supérieur et un crachat. Il lui dit : « Capitaine , me voilà, je suis le prince Louis; » soyez des nôtres, et vous aurez tout ce que vous voudrez. » Le capitaine l'interrompt ; « Prince Louis ou non , je ne vous connais

» pas; je ne vois en vous qu'un conspirateur Qu'on évacue la

T> caserne. » Tout en s'exprimant ainsi, M. Col-Puygellier continuait ses efforts. Ne pouvant parvenir à ses soldats , il veut au moins essayer de se faire entendre : « Eh bien ! assassinez-moi , ou je ferai » mon devoir. » Sa voix parvient alors à Aladenize, qui accourt, et, le couvrant de ses bras, s'écrie énergiquement : « Ne tirez pas, respectez le capitaine , je réponds de ses jours. » Cette action mérite d'être ici consignée; elle fait regretter que ce jeune officier n'ait pas montré dans cette affaire autant de respect pour la religion du serment que d'humanité et d'attachement pour ses camarades.

Cette bruyante et vive altercation attire enfin l'attention des deux compagnies du 42^. Les sous-ofiiciers accourent à la voix de leur chef; ils l'aident à se dégager des mains des conjurés qui font un mouvement en arrière. M. le capitaine Puygellier, d'une voix forte, s'écrie : * On vous trompe , vive le Roil » Mais l'ennemi rentre à rangs serrés, Louis Bonai»arte en tète. M. le capitaine Puygellier se

56 l'KOCÈS

jjurie viveiueni à sa rencontre, lui signifie de se retirer , ajoute qu'il va employer la force , et, pour toute réponse j lorsqu'il est tourné vers sa troupe, il entend la détonation d'un pistolet que Louis Bonaparte tenait à la main, dont la balle va frapper un de ses grenadiers à la figure.

Soit que les conjul"ôs aient été alors bien convaincus de la ferme résolution du capitaine d'employer la force dont il disposait , soit que le coup de pistolet , attribué d'abord au hasard , à un accident, à un mouvement involontaire , plutôt qu'à la préméditation , eût changé leurs dispositions, ce coup de feu devint le signal de leur retraite de la caserne. Us reOectuèrent en ordre, sans être poursuivis, mais sans renoncer encore à leur projet. Après avoir échoué auprès de la garnison, ils osèrent compter sur la population dont ils croyaient si follement avoir toutes les sympathies. Les habitants de Boulogne on'w fait raison de celte absurde illusion.

C'est vers la haute ville que marchent les conjurés , semant des proclamations et de l'argent , aux cris de vive l'Empereur ! Louis Bonaparte veut s'emparer du château et y prendre des armes pour les distribuer à la population. Le sous-préfet , prévenu à temps, marche à leur rencontre, et, au nom du Roi, leur intime l'ordre de se séparer. Lombard lui répond par un coup de l'aigle qui surmontait le drapeau (1). Us continuent leur marche, un instant interrompue, vers la haute ville. Les portes en avaient été fermées par les ordres du sous-préfet et du commandant de la place. Les conjurés essaient de les enfoncer. Deux haches sont inutilement dirigées contre celle clôture. W faut renoncer à cette autre partie du plan, et il ne reste plus aux conjurés qu'à fuir, qu'à regagner leur embarcation ; niaif. , soit que, dans leur délire, ils gardent encore quelque espérance d'entraîner la population , soit que la confusion et le désespoir les égarent, soii qu'ils cherchent une mort que ce lieu aurait la puissance d'ennoblir, ils marchent à la colonne élevée sur le rivage à la gloire de la Grande-Armée.

La distance est parcourue sans obstacle. Arrivés aux pieds de la colonne, les conjurés veulent constater leur prise de possession par la plantation du dijapeau sur le sommet. Celui qui le porte, Lombard, pénètre dans l'intérieur , et se met en devoir d'en gravir les degré; les autres font des dispositions pour se défendre contre la force publique, qu'ils voient arriver de toutes parts. En effet, le capitaine Col-Puygellier avait fait battre la générale , distribuer des cartouches , et rais sa troupe à la poursuite des rebelles. Le souspréfet, le maire , les adjoints, le colonel et les principaux otliciers de la garde nationale avaient rivalisé de zèle pour réunir les citoyens, qu'une ardeur égale avait rapidement amenés sous le drapeau de

^1) Dcpobilion de M. le bous-prclcl.

Uli l'Ul.VCt; NAl'OLÉON-LOUIS. 57

l'ordre public, de la liberté et des lois. Tous se disputaient le premier rang pour aflVonter les coups des conjurés (1).

Mais ceux-ci, à la vue de cet accord dans la défense entre la troupe et la population , n'avaient pas lardé à se débander. Us laissèrent Lombard dans la colonne , où deux citoyens de Boulogne le firent prisonnier, et ils s'enfuirent, les uns vers le rivage, où ils essayèrent de gagner le bateau qui les avait portés , les autres vers la ville ou dans les campagnes.

Les premiers, parmi lesquels étaient Louis Bonaparte, le colonel Voisin, Faure , Mésonan , Persigriy , d'Hunin , parvinrent à enlrer dans un canot qu'ils s'efforcèrent de pousser au large. Us ne voulurent pas s'arrêter sur l'ordre qui leur en fut donné : on tira sur eux quelques coups de fusil qui blessèrent le colonel Voisin et tuèrent le sieur Faure. Le mouvement qui s'opéra alors dans le canot le firent chavirer. D'Hunin se noya. Les autres se mirent en devoir de gagner à la nage le paquebot ; mais le commandant du port, Pollel, qui avait été dépêché pour le saisir , les ayant aperçus, les relira de l'eau elles fit prisonniers. Presque tous ceux qui s'étaient sauvés dans les rues de la ville ou dans les campagnes éprouvèrent le même sort. Au total on arrêta cinquante-sept personnes, non compris le capitaine et l'équipage du bateau le Château d'Edimbourg , qui depuis ont été mis en liberté , comme nous l'avons dit plus haut.

C'est ici le lieu de rendre publiquement et solennellement à toute la population de Boulogne-sur-Mer, à ses magistrats, à la garde nationale, à ses chefs, comme à ceux de sa garnison, la justice qui leur est due. Dans celle mémorable circonstance , personne n'a failli et personne n'a hésité dans l'accomplissement du devoir. Aucun n'a mesuré le danger, tous ont bravement payé de leur personne. Gloire et honneur à la fois à ces citoyens dévoués, dans les efforts desquels toute la France s'est reconnue. Eclatanie preuve de l'attachement du pays au gouvernement et à la dynastie de 1850. La France ne se laissera jamais imposer un gouvernement par la violence, la révolte et la trahison; elle veut maintenir ce qu'elle a elle-même établi , et nul n'aura la puissance de la contraindre à se désavouer.

Il nesuflisait pas que l'exécution de rallenlat eût été empêchée, il fallait encore que ses auteurs fussent placés sous la main de la juslice : le gouvernement a rempli ce devoir en les déférant à la cour des pairs, si bien placés pour reconnaître avec une pleine indépendance l'existence et la nature des faits qui leur sont imputés, pour en apprécier impartialement les conséquences et leur attribuer, dans une juste mesure, le degré de culpabilité qui en peut ressortir.

JNous allons maintenant , par une scrupuleuse analyse de l'ins-

(I) Dépositiou de 31. le sous-préfet.

58 l'KOCÈS

truclion à laquelle nous nous sommes livrés , et qui a été conduite avec tonle la célérité que comportait le soin religieux qui doit être apporté en de telles affaires; nous allons, dis-je , essayer , messieurs , de vous donner une idée exacte de la pari que chacun des inculpés est présumé avoir prise à l'attentat dont vous devez connaître.

Mais, avant d'entrer dans ces détails, vos précédents nous imposent le devoir d'appeler l'attention de la cour sur ta compétence. Il serait inutile d'exposer , même brièvement , toutes les charges de rinslruciion, si vous deviez plus tard vous dessaisir.

Les principes vous sont familiers. Ils sont écrits dans la Charte et dans les nombreux arrêts déjà rendus par la cour.

L'article 28 de la Charte porte « que la chambre des pairs connaît des crimes de haute trahison et des attentats à la sûreté de l'état qui seront définis par la loi. »

Ainsi donc, tant qu'une loi spéciale n'aura pas défini les crimes de trahison et les attentats à la sûreté de l'état, ils rentreront tous, d'une manière générale, dans les attributions de la chambre des pairs, dont la compétence n'aura de limite que dans la prudence du gouvernement qui la saisit, et, en définitive, dans l'appréciation que la cour en fait toujours elle-même. A cet égard, vos précédents ont posé des principes , ont fondé une jurisprudence qui offrent à l'état et aux citoyens les garanties les plus rassurantes.

Dans l'esprit de la charte , la haute juridiction de la chambre des pairs est constituée pour opposer une digue aux graves commotions qui peuvent naître de certains attentats dont les dangers s'accroissent par la combinaison de la nature des faits qui les constituent , du nombre de ces faits, des lieux où ils se sont passés, du but que leurs auteurs se sont proposé, et enfin des personnes qui y ont pris part, de la position et du rang que ces personnes tiennent dans l'état. Ouand toutes ces circonstances manquent, il n'y a pas de raison pour enlever à l'autorité judiciaire ordinaire une action à laquelle elle suffit parfaitement.

Mais quand, au contraire, elles se rencontrent plus ou moins complètement, et surtout quand elles viennent toutes à se réunir, il y a évidemment lieu de recourir au pouvoir qui a été institué en vue de situations parfaitement analogues à celle qui se produit. Ne penserez-vous pas messieurs, que tel est le cas qui résulte du compte que nous venons de vous rendre?

La graviié des faits, leur nombre, leur longue préméditation , la persévérance de ceux qui les ont préparés et accomplis, le but qu'ils se proposaient, le nom dont ils se sont couverts, la situation de quelques-unes des personnes que l'inslruclion a mises en état de prévention, le rang militaire qui a appartenu, qui môme, pour certains d'entre eux, ai)parienail encore, au moment du l'attentat , à

Di; pni.NCii KArOLÉON-LOiis, 50

plusieurs de ceux qui y auraient participé , les prétentions de leur clief qu'il n'a jamais désavouées, mAme après la sévère leçon qu'il venait de recevoir, tout nous semble concourir à exiger votre liante intervention, et nous serions lentes de dire qu'il faudrait rayer delà charte l'article 28, dont la sage prévoyance est cependant incontestable, si vous nedeviez pas retenir, pour les juger, les faits consommés à Boulogne dans la journée du 6 août dernier.

Il nous reste maintenant à retracer les preu'^s du crime et les charges qui pèsent sur chacun des inculpés; cette tâche ne peut être ni longue ni diflicile, après les détails dans lesquels nous sommes déjà entrés.

C'est au moment même de la consommation du crime que ses auteurs ont été arrêtés, lis ont été surpris les armes à la main, provoquant les troupes à la trahison et à la défection, par la corruption et la violence, par la séduction d'un grand nom, par des promesses, des distributions d'argent. Des proclamations invitaient la population elle-même à la révolte, en même temps que des décrets et des arrêtés prononçaient la déchéance de la famille royale. Détruisant d'une main le pouvoir légitime , de l'autre les conjurés organisaient l'usurpation. A ce double fait joignez les aveux constants , uniformes, persévérants, de plusieurs d'entre eux ; la manifestation précise de leurs intentions, de leurs regrets d'avoir échoué par suite de l'attitude ferme et décidée de la population, de l'armée et de l'administration, et vous aurez la réunion de toutes les preuves exigées pour l'établissement d'un fait.

Le crime est donc constant. Vous avez sous les yeux ce que l'on a coutume d'appeler le corps du délit. Nous n'avons maintenant qu'à chercher la part que chacune des personnes y aura prise. Cette analyse des charges individuelles complétera le travail auquel nous avons dû nous livrer.

I. CnARLES-LOuis-NAPOLÉox BONAPARTE. — Chavles-Louis-Napoléon Bonaparte est le créateur et l'arae de l'attentat : c'est lui qui devait principalement en profiter, puisqu'après avoir renversé le pouvoir royal, il devait naturellement se mettre à sa place. Un désintéressement sincère, une véritable grandeur d'ame auraient motivé, suivant lui, son agression politique. « Touché des souffrances du peuple, il se serait dévoué pour le soustraire à la tyrannie d'un gouvernement qui corrompait sa gloire et sacriQait ses intérêts matériels à de mesquines préoccupations. Après le succès, il aurait laissé à la nation le choix de son gouvernement!.... (l) »

IN'est-il pas permis de croire que cette prétendue modération, ce feint respect pour le vœu populaire, n'étaient qu'un adroit moyen de

(1) Voir les proclamations distribuées à Boulogne.