PROCES

TRES MESCHANT ET PETFSTABLF PARRlCIUt

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Jegi n'est point un livre : le hasard nous ayant fait tomber sous les yeux quelques documents manuscrits relatifs à l'abominable attentat qui priva la France d'un de ses plus grands Rois, nous y trouvâmes quelques leçons s'éloignant des textes imprimés et contenant le récit de ce grand événement, qui nous parurent mériter d'être relevées. Plus tard , en examinant quelques papiers provenant du S** Joly de Fleury, ancien Procureur Général au Parlement, nous eûmes le bonheur de rencontrer un mince manuscrit, d'une flne écriture évidemment contemporaine, contenant le procès -verbal détaillé des interrogatoires

faits par le Premier Président Aehilles de Harlay et des réponses de Taccusé. Ce texte, bien qu à peu près identique avec celui qui fut publié dès l'année 1611 dans le Mercure français (1), et réimprimé plus tard dans les Mémoires de Condé (2), offrait néanmoins quelques variantes d'une certaine importance.

Ce fut alors seulement que nous nous déterminâmes à publier tous ces documents» dont l'ensemble acquiert une certaine valeur, et pourra , nous l'espérons , offrir quelque intérêt.

Nous les donnons en suivant Tordre chronologique des faits auxquels ils se rattachent,

(i) Le Mercure François, ou Suite de V histoire de la paix, commençant à Vannée 1608. Paris, 4611-1643. 35 vol. iu-S». — Ce recueil , qui fait suite à la Chronologie notenaire et septenaire de Palma Cayet, fut rédigé josqu'en 4635 par J. et Est Richer ; de 4635 à 4643 par Eus. Renaudot.

11 avait déjà paru en 1610 une brochure in-8« portant le titre de : Procès f examen , confessions et négations du meschant et exécrable parricide François RavaillaCf sur la mort de Henryle-Grandf brochure qui s'enleva si vite qu'une seconde édition en fut faite dès Tannée suivante : mais le texte qu'elle présente est inexact et incomplet.

(S) Mémoires de Condé. Paris, 4748-45. 6 vol. in-4«.

sans indication de leurs diverses origines, mais, au contraire, en les enchaînant Tun à l'autre de manière à présenter un historique aussi complet que possible de ce grave événement politique, depuis le 14 mai, date de l'attentat, jusqu'au 27, date de Fexpiation.

Nous avons soigneusement respecté l'orthographe des différents textes , mais en ayant soin de rétablir celle des noms propres qui se trouvait altérée.

Le récit de la mort de Henri IV, dont nous avons cru devoir faire précéder le procès , est emprunté au Mercure français de 1611, dont la narration contemporaine nous a paru offrir toutes les garanties désirables d'exactitude et d'impartialité.

Enfin , et nous le répétons , nous n'avons point eu la prétention de faire un livre d'histoire, mais seulement de réunir et de mettre en lumière certains matériaux qui pourront être mis en œuvre par les historiens.