IV.—I

(Incluse n° 2.)

Tue EA:TERN EXTENSION AUSTRALASIA AND CuiNA TELEGRAPH COMPANY, LIMITED, WincruEesTER HovsE, 50 OL Broap STkEEr, Lonpres, E, C., 3 décembre 1886

MonsteuR,—(Comme la question d’intercommunications impériales, qui embrassera sans doute les communications télégraphiques sous-marines ou internationales, est mentionnée dans la déj èche adressée par le secrétaire d'Etat pour les colonies aux gouverneurs coloniaux, au nombre des sujets que sera appelée à considérer la conférence qui se tiendra l’anrèe prochsine, et comme la compagnie de l’Kastern Extension, dont j'ai l'honneur d'être le président, a eu l'initiative des communications télégraphiques avec l'Australie, et qu’elle désire continuer de servir les colonies le mieux possible, je me hâte de vous adresser les enseignements ci joints sur les câbles télégraphiques sous-marins existants et sur le meilleur moyen, à mon avis, d'établir des tarifs à bas prix, afin quo votre gouvernement soit en possession de tous les faits avant de formuler ses instructions aux délégués qu'il chargera de le représeuter à cette conférence,

Les colonies australiennes sont en communication télégraphique avec le monde entier: avec l’Inde et la Chine par la ligne de l'Eastern Extension ; avec l'Egypte, l'Afrique, l’Europe et le reste de l’Asie par les lignes de l’Eastern Telegraph, de l’Indo-European Government Telegraph Derartment, de l’Indo-European Telegraphic Company, et avec l'Amérique par les combreux câbles qui traversent l'Atlantique, La compagnie de l’Eastern Extension a mis l’Australie en rslation avec le monde extérieur eu 1871, sans subvention ou assistance d'aucune sorte de la part des colonies ou du gouvernement impérial ; et plus tard quand l'importance de lu télégraphie a été mieux appréciée, quand il est devenu nécessaire de doubler le système, non parce qu'une ligne unique était insuffisante pour le besoins du trafic mais afin d’obvier aux interruption: inévitables avec un seul câble, les colonies de Victoria, de la Nouvelle-Galles du Sud, de l'Australie méridionale et de l'Australie occidentale convinrent de donner à la compagnie une subvention de £ 12,000 par année pendant vingt ans, afin de la mettre en état d'établir un double câble entre l'Inde et Port-Darwin, Depuis on peut dire aue la télégraphie sous-marine avec l'extérieur

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a été ininterrompue, ce qui est dû à la duplication, et sur quelques tronçons À la triplication des câbles, et aussi au fait qu’ils reposent dans des eaux peu profondes, et peuvent être par conséquont facilement réparés À peu près en toutes saisons de l’année,

Ainsi les câbles existants fournissent aux colonies un service té'égraphique complet ct efficace qui suffirait à desservir un trafic beaucoup plus considérable que celui d'aujourd'hui, et qui offre l'immense avantage d’être entièrement sous le contrôle britannique, entre les mains d’un personnel “britannique. On a otj:cté, il est vrai, que ces câbles ne se rattachent qu'à une seule ligne terrestre on Australie, mais il serait facile de remédier de suite et sans grande dépense à cet inconvénient en les reliant au réseau télégraphiquo de l'Australie méridionale et du Queensland, projet que la Compagnie de l’Eastern Extension recommande depuis longtemps et joue l'exécution duquel elle a offert de poser un câble à ses frais entre la rivière

oper et Normanton.

La route suivico entre l'Australie, la Chine et l'Europe par les câbles de cotte compagnie et des compagnies associées est incomparablement la plus sûre en temps

paix, cell: pourrait être aussi très sûrement et facilement protégéo en temps de rre, car elle est une des plus fréquentées par la marine marchande, et scrait par ouséquen!, l'objei syécial de la vigilance de la flotte royale,

Je prétend: dance que la compagnie existante ayant eu l'initiative des communications télégraphiques avec l'Australie, a droit à la bienveillance des colonies, et qu'elle devrait être sans retard mise en prsition de connaître les vues des autorité coloniaices sur lee nouvelles facilités télégraphiques qu'elles désirent, afin de tâcher de s'y conformer autant que possible,

Pour ce qui est de la question des tarifs à bas prix qui a engagé depuis quelque temps l’attention des colonies, il n’y a pas de doute que les prix actuels ne soient ur empêchement à l’usage général de la télégraphie. On ne peut cependant demander raisonnablement à la compagnie de l'Eastern Extension et aux compagnies associées de courir le risque qui résulterait d’une forte réduction, parce que leur entreprise est une affaire cc -mmerciale, et qu'après quirzs ans d'exploitation, elle ne donne à ses actionnaires qu'un revenu modéré, Les compagnies ont déjà considérablement abaisté les prix en les ré luisant dc £3 98, par vingt mots à 98. 4d. par moi pour les dépêches publiques, et en adoptant pour la presse le tarif de 28, 8 d, lequal à raison de la distance parcourue est l’un des plus bas qu'en connaisse, Les compagnies voulaient depuis longtemps opérer cette dernière réforme et n'ont pu que dernièrement, après de patients eflorte, vaincre |” opposition de certaines administrations gouvernementales ; elles ont montré de toute manière leur désir de réduire davantage le tarif, et, satre autres propositions soumises à votre gouvernement, la compagnie de VF. ‘rn Extension a offert, sauf l'assentiment et la coopération des autres administi. .as intéressées, d’ adopter les prix qui conviendraient aux colonies en les abaissant jusqu’ à la limite de ses déboursés qui sont de %s. 4d, par mot, pourvu que les colonies lui garantissent un revenu égal à la recette moyenne des trois dernières années. L'acceptation de cette offre réduirait au minimum le risque des compagnies, en tant qu'il s’agit du trafic, mais ne changerait rien à leur obligation d'entretenir efEcacement le service; de la sorte les gouvernements coloniaux auraient le contrôle absolu du tarif qu’ils pourraient modifier suivant les conditions les plus favorables.

Si le tarif était réduit À 48. par mot et que le trafic augmentât de 100 poar cent, le montant de la garantie serait de £55000. Cette somme répartie entre toutes les colonies d’après le tarif de 1584, se diviserait comme il suit :

VOOR se ose te RE Non ete eo von des. EI 00S Nouvellefalles du Bad ss ste ose don vag es ce cave ID 678 Nouvelle Zélande.sssessssessedessesenenns cases conso cèss vssssss 9,009 Australie meridior Ale. ..srssese sos sovooosee vonooene cronocosssoses 6,321 Queensland'ssssssorssocosnstcoces susténcesetesessssnesvonsoscsée DRTE D'ASMANIE soso ones onto: svonstbnssebnstoserrosennsoovns pooses 2,221 Australie occidentale... ses sessssonsseness vo0 osoosse 560

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| CCC CU UC QU UUUUUUUUGUQGUUQQUUUÉ | Lri- On a souvent exprimé l'opinion dans les colonies et dans la prosse qu’uno forte 4 fa réduction du tarif amènerait uno augmentation correspondante du trafic, Si ces vaes U éo. sont fondéss, la garantie proposée no serait plus de fait que nominale. Je pense dono # Leo que la proposition de garantie souv.ise par la comp2gnie de l'Eastern Extension serait | | t pour le public télégraphiant la solution la pius avantageuso, et qu'elle mérito bien la “| il considération du gouvernement impérial et des colonies australiennes, Ÿ 21. le Comme js tiens à ce que votre gouvtrnement ait sur ce sujot tous les renseigne in ments quo la longue expérience do sette compagnie la met en état de fournir, j'ai ce donné instruction aux agents de la comp£ nie do recevoir de vous et de transmettre ” H comme ‘dépêches du service ” tous les télégrammes quo vous vouiriez adresser à la or compagnie relativement à cette question. \QEe J'ai, oto., JOHN PENDER Président, A l'honorable Maître général des postes.