MÉMORANDUM SUR LE PROJET DE CABLE DU PACIFIQUE

Mon attention a été appelée sur une proposition pour l'établissomont d’une communication télégraphique sous-marine entro les colonies australasiennes et le Canada par la voie du Pacifique. |

Comme ce projet remonte à plusieurs années et qu’il a été attentivement étudié par les compagnies dont je suis le président, js prendrai la liberté de donner les raisons pour lesquelles elles pensent qu’il n’attoindrait pas dans la pratique les objets pour lesquels on veut l'établir savoir :

Une importante et pormanente réduction du tarif ;

La création d'une route alternative sûre particulièrement en temps de guerre,

On ne conteste pas que l'établissement d'une ligne unique de câbles entre l'Australasie et Vancouver exigerait un capital de £2,000,000, mais pour mettre cette ligne sur le même pied de sécurité que le système télégraphique existant, qui a été doublé, ot dont quelques tronç ns ont même été triplés, il faudrait un capital de £4,000,000 au moins, Je donne ciaprès deux calculs, l’un basé sur les chiffres des promo: teurs des câbles du Pacifique, l’autre sur les résultats acquis par les compagnies de câbles avec lesquelles j> «uis en relations depuis plusieurs années,

En admettant pour un moment l'exactitude des chiffres des promoteurs, on voit que Île tarif sergit fixé À 42, par moc en considération d’une subvention de £100,000 par année. Les compagnies que je représente ont offert le même tarif moyennant une subvention de £75,000 par année, et eu adoptant le principe de la garantie proposée par les compagnies, ou obtiendrait un tarif de 4s, à des conditions encore plus favorables pour les colonies.

J'examinerai maintenant le calcul des promoteurs afin de voir jasqu'à quel point leurs prévisions seraient susceptibles de se réaliser, En me guidant sur une oxpérieuce administrative déjà longue, je ne puis estimer les frais d'exploitation d'une ligne unique entre l'Australie et Vancouver à moins de £133,000 par annés, ce qui dépasse de £35,000 le calcul des promoteurs. De plus, l'estimation des recettes paraît être fort oxagéréo, En supposant que la moitié du trafic actuel allât au câbie du Pacifique et on y ajoutant une augmentation de 104 p. cent, à cause de la réduction du tarif, le revenu net serait de £175,000 par année, ce qui serait simplement suflisant pour faire face À l'istérêt sur les débentures et aux frais d'exploitation,

D'apiès ce que je viens de dire, l'établissement d’une communication télégraphique par le Pacifique grèverait les colonies d'une charge annuelle de £100,000 pendant viogt cinq ans, et ajouterait au capital placé dans les entreprises télégraphiques

estinées à rattacher les colonies à la Grande-Bretagne, la grosse somme de £2,000,- = 000 dans le cas d'une ligne simple, et de £4,000,000, si cette ligne était doublée,

On allègue que si, en temps de paix, les moyens actuels de ccmmunicetion sont sufi:ants, l'existence d'une route alternative serait d'un grand avantage en temps de guerre, Je puis répondre à cela que le gouvernement briiannique serait dans l’impossibilité de protéger, quelque désir qu'il eût de le faire, des eâblos situés dans le Pacifique, loin de la routes suivio par les navires marchands et à une distance immense des stations de charbon. De plus, la ligne du Pacifique se composerait nécessairement do longs trorçons ayant à franchir des profondeurs énormes et inexploréos qui se terminent sur des bancs de corail; elle serait conséquemment exposée à de constantes interruptions qui en rendraient l’etretien très dispendieux et très difficile. Au lieu d'êtro avantageux aux colonies, le câble du Pacifique ne profiterait qu'à ses promoteurs et ferait tort au publie télégraphiant, parce qu’il entraînerait une guerre de tarifs qui, en appauvrissant et la compagnie du Pacifique et les autres compagnies, ruinerait l’eMicacité du service, état de choses auquel on no pourrait ensuite remédier qu’en élevant les tarifs ou en recevant de plus fortes subventions des colonies,

Si le principal objet des colonies est d'obtenir un tarif à prix réduits, il vaudrait mieux, jo pense, employer la somme demandée par les promoteurs Ga projet de câble du Pacifique, ou toute autre somme que les colonies seraient disposées à dépenser, à mettre là compagnie de l’Kastern Extension ct ses associées en mesure d'apporter une importante réduction dans les prix actuels des dépèches par câbles,

JOHN PENDER,

Président des compagnies de rélégraphes Eastern et Eustern Extension d'Australie et de la Chine. WinouesTer HOUSE, 50 OLD BroAD STREET, Lonpres, E. C., 23 décembre 1866,