PUBLICS

r le sujet de vec les pay?

situés à l'est de l'Inde, et avant d'expliquer en détail les raisons qui nons ont porté à rejoter les demandus de réduction, nous désirons présonter à Votre Scigneurie un exporé succinct dex circonstances qui so rattachent à co sujet, |

2. La compagnie de l'Enstern Ixtension a le monopole de la télégraphio sousmarino dans les mers orientales, Les gouvernements de l'Australie dépendent entièrement do ses lignes pour leurs communications télégraphiques avec l'extérieur ; la compagnie a porté ses câbles usqu’à l'Australie en vertu d'une convention avec ces gouversements par laquelle ils s'obligent à lui payor une forte subvention, Deux des gouvernements australiens (ceux du Queensland et do la Nouvelle-Zélande) ont cependant refusé de contribuer à cotte subvention, D'après la convention. la compagnio ne peut faire profiter des réductions de tarif qu’elle opérerait, les Etats qui ne contribuent pas à la subvention. Le tarif des déy èchos entre l'Angleterre et l'Australie est très élevé, ai élevé qu'il est presque prohbitif, ce qui est dû surtout à l'élévation des prix exigés par la compagnie de l’Eastern Extension pour sa part des opéretions, comme le font voir les chifires suivants :

Prix + par mot.

France.

Admivistration—

Cie de l’Eastern Telegraph d'Angleterre à Bombay... 8,50 Taxe de transit du gouvernement indien... 0.75 Cie de l’Eustern Extension de l'Inde à Port-Darwin, y com-

pris la taxe terminale australienne... 8 65

Total sscescssssonesanssécoooreassesescesesetie 12:90

Les gouvernements australiens çherchent actuellement à obtenir une réduction des prix de la compagnie de l'Eastern Extension, Elle a admis qu’il serait à propos de faire une réduction de 28. (ce qui est plus de trois fois la quote-part de l'Inde); mais malgré cette admission et la probabilité que le Queensland et la Nouvelle Zélande contribueraient à la subvention afin d’avoir nart à la réduction, la compagnie se refuse à aucuno réduction à moins que le gouvernement de l'Inde ne consente à une réduction proportionnelle de sa quote-part.

3. Les gouvernements australiens ayant fait un mauvais marché avec la compagnie, ne peuvent obtenir d'elle un traitement équitable qu'en se conformant à ses exigonces ; or la compagnie, qui a ses fins à servir, insiste pour qu'ils fassent exercer une pression sur le gouvernement de l'Inde. Les vues de la compagnie ne ressortent pas de la correspondance transmise par Votre Seigneurie, mais M. Pender, le préaident de la compagnie, dans son discours adressé aux actionnaires le 10 novembre dernier, admet avee franchise qu'elle vise à s'approprier tout lo rendement du transit indien, dont une partie serait donnée aux gouvernements australiens pour les récompenser d’avoir fait exercer une pression sur nous. Le gouvernement de l'Inde serait déchargé de l'entretien et de l'exploitation de la ligne courte de Bombay à Madras (830 milles), mais l’entretien de la longue ligno de Bombay à Rangoon (2,516 milles) nous serait apparemment laissé, avec le revenu de la fraction du trafic que la compagnie de l’Eastern Extensien ne pourrait détourner vers la route du sud,

4. La question 80 réduit à ceci: serions-nous justifiakles de compromettre les intérêts de ce pays pour tirer d’embarras les gouvernements australiens et pour leur procurer un avantage qu'ils n’ont aucun droit d'attendre de ce pays, mais qu’ils sont certainement fondés à réclamer en équité. Nous n’avons pas besoin d'ajouter que si nous pouvions répondre aux désirs des gouvernements australiens, sans sacrifier les justes droits de ce paye, nous Je ferions volontiers et avec empressement,

5. La demande a été présentée à l’origine sous la forme de l'adoption d'un tarif défférentiel, le prix do transit devant être réduit sur la ligne courte de Bombay À Madras, et élevé proportionnellement sur la longue ligne de Bombay à Rangoon. Nous avons constamment tenu, depuis le commencement, à l’uniformité du tarif, pour la simplicité et la facilité du service. En 1876, lorsque le câble de Rangoon- Penang a été posé, et que la route alternative a été complétée par l'inauguration de