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la section Bimbay-Rargoon comme ligne internationale, nous avons offert, dans l'intérêt de l'uniformité, d'accepter 75 centimes au lieu d’un franc que nous aurions pu raisonnablement demunder, Nos vues sur co point ont graduellement gagné du terrain dans d’autres pays, et nous voyons par le rapport de ox délégués À la récente conférence de Berlin, que l'uniformité des prix sera à l'avenir la règle suivie en “urope. Il aurait fallu, en tout cas, des raisons bien fortes pour nous faire dévier d'un principe que nous avons constamment soutenu et qui vient enfin d'être géréralement reconnu, Dars le cas actuel, il y a en outre des raisons spéciales d'agir d'après ce principe,

6. La route de Rungoon a été aloptéo à la demando do la compagnie et pour répondre à son désir. Les interruptions du câble Madras-Penang rendaient nécessaira l'établissement d'une ligne alternative : il eût été naturel de poser un second câblo de Madras à Penang, mais au lieu de cela, la compaguie a adopté la routo de Rangoon, abrégeant par là son parcours de 600 milles et s'épargnant le coût de cette longueur de câble, tandis que le parcours dans l'Inde a é'é augmenté de 830 milles à 2,516 milles, de sorte que les proportions qui étaient de 830 milles dans le territoire indienæt de 4,000 milles en dehors, ont été changées en celles de 2,516 milles dans le territoire indien et 3,400 en dehors. La ligne alternative qui supplée à la ligne Madras-Penang pendant les interruptions de celle-ci, est absolument indispensable et ne rapporte comme ligne alternative aucun revenu additionnel. Son entretien représente simplement une dépense d'assurance, et si le prix de transit accepté pour la courte ligne primitive était appliqué sur la ligne alternative, le gouvernement de l'Inde ne recevrait rien en compensation du grand accroissement de dépense qui résulte de la proportion nouvelle des servicos rendus,

7. De plus, la compagnie ayant le contrôle absclu du trafic de l’ouest, peut détourner ce trafic vers la route primitive du sud, et si le prix du transit indien était élevé sur la route alternative, il n’est pas douteux que le trafic de l'ouest serait détourné de la sorte ; le prix augmenté no se percovrait que pendant les interruptions de l’autre câble, tandis qu’on ne pourrait réduire les frais d'entretien de la route alternative,

8. D'un autre côté, l'élévation du prix de transit sur la route alternative grèverait préjudiciablement le trafic de la nouvelle ligne internationale de Siam et des extensions qui se feront dans cette direction, La compagnie cherche naturellement à obtenir la plus large part possible du trafic; à son point de vue, les prix différentiels sont désirables; mais nous devons voir les choses de plus haut, et tout en reconnaissant qu'une entreprise comme celle de l’Eastern-Extension mérite d’être traitée généreusement, nous avons le devoir de protéger toutes nos voies de communication et d’einpêcher qu’une ligne n'accapare le trafic au détriment d’uneautre. Nous n’hésitons pas à dire que nous avons par le passé traité la compagnie avec une extrême libéralité, et nous voulons encore la traiter libéralement à l'avenir.

D'après ce que nous venons de dire, on voit clairement que l'adoption de prix différentiels de transit est hors de question, Nous n'avons pas à considérer seulement les revendications de la compagnie de l’Eastern-Extension ; il y a aussi le trafic de transit des lignes indo-européenne et de Siam dont il faut tenir compte; nos routes de transit international varient de 300 à 3,000 milles en ‘ongueur ; si le principe des tarifs différentiels était une fois admis, nous serions forcés de l'appliquer à toutes, et nous n’aurions pas moins de sept différents prix de transit, d’où résulterait une complication intolérable dans le tarif.

9. Reste maintenant À examiner si le tarif uniforme en vigueur est ou n'est pas équitable. Les gouvernements australiens affirment que le prix du transit indien est excessif (1) en équité, et (2) en politique. Ils appuient cette affirmation sur une comparaison entre le prix du trarsit indien et le prix exigé dans l'Inde pour les dépèches intérieures,

10. Nous croyons pouvoir démontrer à Votre Seigneurie que le prix du transit indien est modéré en équité (1) relativemoat au service exécuté; (2) relativement au prix de l’Kastern-Extension ; (3) relativement aux prix des dépêches intérieures dans l'[nde, Quant au premier point, nous appelons l'attention de Votre Seigneurie

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sur notre dépôche da 21 juillet 1878, dans laquelle nous avona montré que, tout en acceptant le prix de 75 centimes, qui est encore on vigueur, nous aurions pu raisonuablement demander 1 franc, Quant au second point, il faut se rappelor qu'outre la ligne altornative de Rangoon à l'est, nous avons À entretenir des lignes alternatis 4 avec Karachi à l'ouest pour parer aux interruptions dos câbles de la compagnie de l'Eastern et pour le service de la route indo-européonne. Nous avons à entretenir los lignes internationales de fils té'ézraphiques ci«iossous :

Milles, Milles.

De Bombay à Madras (longueur moyenno des deux routes). #30

De Karachi à Bombay... soso snoonssosocaossosevosccssosscocscsoe 844

Total pour servico du câble Madras-Penang...........,.,.....…. 1,674 Do Bombay à Elephunt-Point ses sossos sons soons svsvocs 2,516 D'Allahabad à Karachi

me Mr A ses LEUR

Total pour servico du câble Rangoon-Penang ses 8,704

Grand totalise ssce sc DONS

Nous ne comprenons pas ici la ligne internationele de Siam, qui peut être omise

dans ce calcul. La longueur dos câbles entrotenus pour ce service par la compagnie de l’Eastern-Extension est commo suit:

Milles, De Madras À Fort DArwWIN ssssssssscsccsonesssoocseccsrocisonse ss 4,000 Do Penavng à RimfODDsssssssssces eos cerocomenerssonesesesssssosress 000

Total isissscsissstoseieenes rend csscsseéiterssescosebtsstiesese 000

11. Il est impossible do comparer avec exactitude la valeur rolativo des services d'un système de câbles et d’un ré‘eau télègraphique terrostre; mais on a calculé, je crois, quo dans les cas cù l'établissement et l'entretien des liynos sar terre no présontent point de difficultés exceptionnelles ot n’entraîaent point de dépenses extraordinaires, un mille de câble équivaut à trois milles terrestres dans la détermination des tarifs, Pour certainos régions et pour les pays tropicaux, comme l'Inde, cette proportion est évidemment trop en faveur des câbles, Elle pout être accoptéo copondant pour les lignes terrestres ordinaires, mais pour celles situéos dans les parties reconnues difficiles du pays commo entre Calcutta et Rangoon, les tarifs dovraient être dans la proportion de 2 (au moins) pou’.les lignes terrestres, à 3 pour les câbles, Sur cette base très libérale, les prix devraient se réglor d’après les donnéos suivantos à

Lionss terrestres indiennes:

Longueur totale mentionnée au paragraphe précédent... 5,578 À Plus, pour doubler la ligne Calcutta-Rangoon..…...…............ 1,100 Totale sssosossoonsoorssoososoossounsse vooe 6,478

Câbles de la compagnie de l'Eastern Extension.

Longueur totale montionnée au paragraphe précédent, .…. 4,900 Plus, pour tripler tout le parcours... 9,800

TotAlissssscerssrtssensesse sossssnc ous senc +. + 14,700 soit comme 1 est à 24, à peu près.

En omettant même les lignes entretenues pour le service de la compagrie du Télégraphe indo-européen, qui font partie ossenticlle du système, ot on tenant compte seulement des communications servant au trafic de l’Eastern-Extension aveo Bombay,

les proportions sont de 1 à un peu moins de 44. 76—8

RU

oo — =

, 12. La {axe indienne est de 75 centimes par mot; en la multipliant par 2} on a

‘1 franc 69; en la multipliant par 44, on a 3 francs 375. La taxe actuelle de lu compagnie de l'Eastern Extension est de 8 francs 65, y compris lo prix terminal pour "Australie. Nous ne savons ce qu'est ce dernier prix; il ne doit certainement pas excéder 1 franc 65; cela laisse à la compagnie une taxe de 7 francs, qui est presque

décuple de celle exigée par l'Inde, et cependant on dénonce la taxe indienne comme excersive.

13. Nous allons maintenant comparer notre taxe de transit avec celle que nous appliquons aux dépèches intérieures, On dit que la première est excessive comparativement à la seconde, Alors même que tel serait le cas, le fait que nous aurions adopté un tarif très réduit pour favoriser notre trafic intérieur et nos contribuables, ne pourrait être invequé legiquement par des étrangers pour qu'on leur accordât le même avantage ; mais nous croyons pouvoir convaincre Votre Seigneurie que l’assertion mentionnée n'est pas fondée, Les déj èches en transit sont l’oljet d'une attention particulière; elles sont transmises avec touto la célérité possible. Une dépêche ‘urgente ” intérieure approche de très près cotta catégorie et se paie quatre anuas (60 centimes) par mot; mais ces dépèches intérieures sont en langage ordinaire, on anglais intelligible,tardis que les déj êches on transit sont presque toujours compo:ées de mots sans atite tirés du code, On estime—et les administrations télégraphiques ne contesteront pas cela—que les déj êches tirées du code sont quatre fois plus difliciles à transmettre que les dépêches claires; et si nous e-igions un prix strictement proportionré au travail, une taxe de transit de 2 francs correspondrait de plus près à celle Ce 4 annas pour les dépêches urgentes de l’intérierr.

14, 11 doit maintenant, nous l’espérons, paraître évident À Votre Seigneurie qu'un tarif différentiel est bors de question, et quo la taxo uniforme actuellement en vigueur loin d'être excessive, est extièmement modérée, soit qu'on la consicère comme rémurération du travail fait ou relativement à la taxe de la compagnie réclamante, ou relativement à notre propre tarif pour le trafic intérieur; que par conséquent il n’existe pas de raisons qui puissent nous faire obtempérer à la demande de la compagnie. La modération de notre taxe uniforme a d’ailleurs êté pleinement reconnue, (a)

15. Il ne reste plus qu'à envisager le côté politique de la question. Les gouvernements australiens disent qu'à une époque cù tous les autres gouvernements du monde font de libérales et coûteuses concessions pour faciliter les relations télégraphiques, ils ne peuvent croire que le gouvernement de Sa Majesté l’Impératrice sera le seul à faire exception en mainterant un tarif exorbitant, Nous avons établi qu'il n’y a pas de tarif exorbitant, et nous n'avons pas besoin de rappeler à Votre Seigneurie que le gouvernement de l'Inde a toujours été au premier rang, lorsqu'il s’est agi de soutenir et d'encourager des réformes libérales de cette nature. Muis les paye qui ont introduit de telles réformes en ont toujours retiré, nous pensons, des avantages accessoires ; dans le cas actuel, uno réduction proposée par l'Etat australien est une mesure domestique directement avantageuse à sa population, tandis que la réduction qu'on demande de nous profiterait exclusivement aux autres # {ministrations,

16. L'Inde n'est présentement on état de sacrifier ancune partio de son revenu, et il serait fort impolitique d’obtempérer à une demande dont lo but ouvertement avoué est d’arracher éventuellement à ce pays tout son revenu do transit. Si les administrations intéressées avaient toutes un tarif équitable et modéré et qu'on proporât une réduction gérérale proportionnelle dans l'intérêt public, le cas serait bien différent ot l4 question politique pourrait se présenter ; mais il n’y a réellement ici qu'une simple tentative de la part des compagnies d'obtenir un avantage indü, et

* (a) Vide paragraphe 123 du rapport de nos délégués à la récente conférence de Berlin.

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Si les on protait bien ment ici indu, et

nous ne voyons rien ni en équité ni politiquement qui puisse nous jastifior À consentir aux dépeus de l'Inde à la réduction demandée,

Nous avons, eto.,

DUFFERIN, F.S, ROBKRTS, (. P. ILBERT, 8, C, BAYLEY, T, OC. HOPE,

A. COLVIN,