PRÉFACE

En 1 5 6 2 , les ravages causés par les guerres de religion atteignirent dans nos contrées les plus vastes proportions. D'après une relation présentée aux états d'Orléans, on ne compta pas, en Touraine, moins de quinze mille personnes tuées ou noyées, et de dix -huit mille maisons détruites de fond en comble. De pareils chiffres, en les supposant même exagérés, donnent une idée de la violence des haines soulevées dans une province renommée alors, comme aujourd'hui, pour l'aménité de ses mœurs et la douceur de son climat. Ils prouvent aussi que partout le meurtre était accompagné du pillage et de l'incendie. Gomme les protestants n'épargnèrent presque

aucun des établissements religieux de la Touraine, et que rien ne trouva grâce devant eux, ni les objets consacrés au culte catholique , ni les chefs-d'œuvre de l'art du moyen âge, on peut se faire une idée des richesses immenses qui furent alors détruites et perdues à jamais.

Parmi les églises et abbayes de Touraine , nulle n'avait été plus généreusement dotée que la basilique de Saint- Martin. Cette célèbre collégiale, grâce au tombeau de son saint patron devenu celui de la France entière, avait été, par les papes, les rois et les grands seigneurs, comblée des faveurs les plus insignes. Non contents de lui donner de vastes territoires , ils s'étaient plu à enrichir son trésor, devenu l'un des plus magnifiques de la chrétienté.

De toutes ces merveilles de l'orfèvrerie du moyen âge, où l'art et la délicatesse du travail l'emportaient de beaucoup sur la valeur de la matière, il ne reste plus rien aujourd'hui. Des mains impies ont tout détruit en 1562. Tout a été jeté dans les fourneaux

des fondeurs , réduit en lingots et livré à la monnaie, pour être converti en pièces d'or et d'argent destinées à payer les soudards du prince de Gondé.

L'œuvre de destruction a été accomplie avec un soin minutieux, une rage systématique, et n'a laissé après elle qu'un document précieux , destiné à accuser 'les dévastateurs devant la postérité , et à porter contre eux le plus irréfragable témoignage. Ce document est le Procès -verbal du pillage du trésor de Saint-Martin dressé, sur l'ordre des chefs protestants, par Gervais Goyet, lieutenant particulier au bailliage de Touraine. Il est très-circonstancié, et renferme sur la marche et les différentes phases de l'affaire des détails pleins d'intérêt. Martin Marteau en a publié , à la fin de sa Vie de saint Martin 1 , non pas des extraits, mais une sorte de ré-

i Vie du prélat apostolique et divin thaumaturge saint Martin , IVe Archevêque de Tours , par le R. P. F. Martin Marteau, de Saint- Gatien; 1 vol. in-4°, à Paris, chez Pierre Dupont, 4660.

sumé qui donne une idée générale de l'opération , sans toutefois permettre d'y assister en détail, jour par jour, et, pour ainsi dire, heure par heure, comme on peut le faire en lisant la pièce que nous publions aujourd'hui pour la première fois.

Pour la complète intelligence de ce document, il convient de remonter un peu au delà du 15 mai 1562, jour de l'ouverture du procès-verbal; nous le ferons avec discrétion, en nous bornant à relever les faits strictement nécessaires à notre dessein, et en nous appuyant sur de précieux extraits d'un registre capitulaire de la collégiale, cités in extenso par Monsnier dans son travail sur Saint-Martin 1 , et évidemment suivis par Gervaise et par Ghalmel.

Le jeudi 2 avril 1562, les huguenots, qui comptaient de nombreux adhérents dans

i Celeberrimae sancti Martini Turonensis Ecclesia? historia, authore M. Radulpho Monsnier, presbitero ejusdem ecclesise, canonico prsebend. et sacrae facultatis Parisiensis doctore theologo. — In-folio en grande partie manuscrit, conservé à la bibliothèque de Tours.

Tours, même parmi les membres du corps de ville et les officiers du présidial, s'emparent du château , ainsi que du cloître Saint- Gatien1. Le lendemain 3, ils font irruption dans l'église de Saint- Gatien , brisent les images et lacèrent les livres saints2. Le jour suivant, ils pénètrent dans le cloître Saint- Martin, en enlèvent les portes et exigent la remise des armes que les chanoines avaient précédemment achetées pour leur défense3. Enfin le 5 , qui était un dimanche , ils brisent la châsse de saint Martin et les lampes qui brûlaient autour du tombeau , et le tout est par eux renfermé dans le trésor de l'église4. Le même jour, de semblables violences sont

1 Monsnier, p. 359.

2 Monsnier, p. 360.

3 Id., ïbid.

■'» « Le lendemain 5 des dits mois et an fut oustée et rompue par pièces la châsse de Monseigneur saint Martin , ensemble toutes les lampes d'argent et chappes (châsses?) et mises au thrésor, et toutes les images de l'église oustées et abattues. »

( Extrait des Registres capitulaires, cité par Monsnier, p. 360.)

exercées clans les églises de Tours et des environs, telles que Marmoutier, Beaumont et Saint-Gôme.

Il n'est pas question à ce moment de formalités ou d'inventaires; tout est livré à la brutalité de la soldatesque. Les chefs cependant, moins passionnés ou plus prudents, songent à soustraire à la fureur de la multitude les objets les plus considérables et les plus précieux, et les font déposer au trésor situé dans une des tours de l'église et défendu sans doute par de solides fermetures.

Le 2 mai suivant , les chanoines réunis chez le chantre décident, à cause de la misère des temps , de renvoyer tous leurs salariés après les avoir payés, et avec promesse de les reprendre, si l'église revient à son ancien état1.

Le 9 du même mois, on enlève le chapiteau ou couverture d'argent de la châsse de Saint-Martin (c'est le dôme), et cela en présence du chantre, du sous-doyen, des chanoines Barguin et Dulys, de Goyet, lieutenant

1 Monsnier, p. 361.

particulier, du procureur du roi et de Martin Berge, greffier au siège présidial de Tours. Le lendemain , le chapiteau est pesé dans l'église par Ghesneau , orfèvre , et la pesée à laquelle assistent les mêmes personnes que ci-dessus, plus l'avocat du roi Falaiseau , se trouve monter à trois cent quarante-six marcs. Le chapiteau est ensuite déposé dans le trésor, dont une des clefs est remise au sieur Berge1.

Cette pesée , faite en présence des officiers du chapitre et de ceux du roi, montre que les gens formalistes ont remplacé les pillards; et, bien qu'il ne soit pas ici expressément fait mention de procès -verbal , on peut croire que cette opération se rattache à la rédaction d'un inventaire commencé par Gervais Goyet, dès le 16 avril précédent, et dont il parle dans le préambule du document que nous publions. L'existence de ce premier inventaire, dont aucun fragment n'est venu jusqu'à nous, ne saurait cependant être révoquée en doute; mais il semble avoir marché

1 Monsnier, p. 361.

assez lentement, puisque le 9 mai seulement on pèse le chapiteau ou dôme de la châsse.

Sans doute l'enlèvement et la ruine entière du trésor de Saint-Martin rencontraient de l'opposition dans le corps de ville et dans le présidial, dont plusieurs membres, il est vrai, mais non pas tous, appartenaient au parti protestant. Les opposants , soutenus de l'autorité du chapitre, et appuyés sur les sentiments d'une population habituée depuis des siècles à vénérer tout ce qui touchait au culte de saint Martin , seraient peut-être parvenus à sauver les richesses échappées aux premières atteintes du pillage, si leurs adversaires n'eussent fait intervenir l'autorité du prince de Gondé, alors maître d'Orléans, et invoqué l'appui de ses hommes d'armes. Le prince, qui s'était déclaré le chef des réformés dans le royaume et que de grands besoins d'argent rendaient peu scrupuleux sur les moyens de s'en procurer, écrivit aux maires et échevins de Tours une longue lettre dans laquelle, prenant prétexte des pillages commis par le peuple dans les églises envahies ,

et, protestant de son entière ignorance et innocence de ces méfaits , il informe la municipalité qu'il a chargé MM. de la Rochefoucault1, de Genlis2 et du Vigen3 de se rendre

1 François III, comte de la Rochefoucault et de Roucy, chevalier de l'ordre du roi, gouverneur et lieutenant général en Champagne, était beau -frère du prince de Condé , ayant épousé en secondes noces Charlotte de Roye, comtesse de Roucy, sœur d'Éléonore de Roye, princesse de Condé. Il était un des plus vaillants chefs du parti protestant , et se distingua particulièrement aux combats de la Roche - Abeille et du Port - de - Piles , à la bataille de Moncontour et aux sièges de Nontron, de Lusignan et de Poitiers. Il mourut assassiné à la Saint -Barthélémy.

2 François de Hangest , d'une maison de Picardie , seigneur de Genlis, était fils d'Adrien de Hangest, grand échanson de France ; après avoir été capitaine du château du Louvre dès 1543 , il devint gentilhomme ordinaire de la chambre du roi. Il se trouva mêlé dans toutes les guerres de son temps en Italie , en Flandre , et ensuite dans celles de la religion , où l'entraînèrent ses liaisons particulières avec le prince de Condé. Il mourut en 1569, dans la ville de Strasbourg, après avoir pillé l'église Saint -Hubert en Ardennes.

3 François du Fou , seigneur du Vigen , appartenait

à Tours, de faire dresser inventaire de tous les joyaux d'or et d'argent dont la plupart étaient rompus et brisés, de réduire en lingots et transporter tout ledit or et argent dans la ville d'Orléans, pour y être par lui, prince de Gondé, conservés avec ses biens les plus chers et les plus précieux, à qui il appartiendra , et comme il sera avisé par Sa Majesté et par son conseil.

On verra tout à l'heure comment le prince entendait conserver ces trésors, et l'on pourra juger de la valeur du subterfuge employé par lui. Cette lettre, que nous donnons in extenso à la fin de notre publication, est datée d'Orléans, le 11 mai 1562.

Le 15 du même mois, Gervais Goyet, con-

à une famille de Bretagne établie en Poitou depuis un siècle environ. Un de ses ancêtres, Jean du Fou, avait été bailli de Touraine et grand échanson de France. François prit une part active à toutes nos guerres de religion ; il était gentilhomme de la chambre du roi et possédait en Touraine la baronnie de Cinq-Mars , où furent portés plusieurs des reliquaires et joyaux de Saint-Martin, selon le copiste d'un de nos manuscrits.

seiller du roi et lieutenant particulier au bailliage de Touraine, accompagné du procureur du roi au même siège, et de maître Martin Berge, greffier, ouvre l'inventaire des joyaux de Saint-Martin , suivant , dit-il , ce qui avait été conclu le 16 avril précédent. Dès huit heures du matin, il est convoqué par messieurs du présidial en la chambre du conseil , afin d'entendre lecture de la lettre du prince de Gondé. Pour l'église cathédrale comparaissent MM. Berthelot et Mahiet, chanoines; et pour Saint - Martin , MM. Guillaume de Mervillier, chantre; Jacques Brunet, sousdoyen; et Philippe Duguy, chambrier. Gervais Goyet est commis pour assister à l'inventaire de Saint- Martin avec MM. Parent et Leclerc, conseillers au présidial, et Pierre Duchamp, l'un des pairs de la ville. En même temps, le président Gardette est chargé de Saint- Gatien, et le lieutenant général, de Marmoutier, comme il est porté par la commission du 16 avril dernier, ajoute le procèsverbal.

Le même jour, à midi, Goyet est mandé

à Saint- Martin par François de Hangest, sieur de Genlis, chevalier de l'ordre du roi et capitaine de cinquante hommes d'armes de ses ordonnances, et par François du Fou , sieur du Vigen , gentilhomme ordinaire de la chambre dudit seigneur. Il s'y rend avec le procureur du roi et le greffier; les deux agents de Gondé , accompagnés des personnes commises le matin pour assister à l'inventaire et des orfèvres Thomas , Basmette , Henri de Vou, Jacques Hutel et Pierre Chesneau , lui enjoignent de procéder à l'opération prescrite par la lettre du prince. Goyet parle alors de l'inventaire commencé par lui le 16 avril, en vertu d'une commission du présidial; il fait des remontrances et protestations qui paraissent de pure forme , et sur la déclaration de Genlis et de du Vigen , que le prétendu inventaire fait par lui ne les concerne en rien, il se reconnaît prêt à obéir, et remet au chambrier la clef du trésor qu'il avait entre les mains. Les chanoines disent, comme ils l'avaient fait le matin dans la chambre du conseil , qu'ils ne peuvent con-

sentir ni dissentir l'exécution des lettres du prince et demandent qu'il leur soit donné acte de leurs remontrances, ce qui leur est octroyé du consentement de MM. de Genlis et du Vigen; Goyet reçoit alors le serment des orfèvres, et l'on procède incontinent à l'opération. Elle débute par la pesée de la couverture ou dôme de la châsse de Saint- Martin, lequel, ayant été précédemment brisé, est apporté en pièces et enveloppé dans plusieurs nappes ; il se trouve monter, avec divers fragments d'autres châsses, à trois cent vingt-deux marcs quinze onces ; la pesée du 9 mai avait donné trois cent quarante-six marcs pour le dôme seul, mais alors il était dans son entier.

Un court extrait du registre capitulaire, tant de fois cité par Monsnier, donne de cette journée du 15 une tout autre idée, et montre assez que le luxe de formes déployé par les chefs protestants n'était qu'une comédie destinée à donner une apparence de légalité au pillage du trésor de la collégiale. Nous y trouvons , en effet , les lignes suivantes : « Le

vendredy, quinziesme jour de may 1562, grande compagnie de soldats sont entrés dedans l'église par les vitres, et, après la porte ouverte , sont entrés messieurs de Genlis et du Vigen, auxquels on a esté contraint ouvrir le trésor de l'église, et, iceluy ouvert, ont commencé à le veoir et visiter, et prendre l'or et l'argent estant en iceluy pour le faire fondre, et les joyaulx et les reliquaires1. »

Le lendemain 16, les fondeurs allument leurs fourneaux et dès lors l'œuvre de destruction commence.

Pour en apprécier toute l'étendue, il faut se représenter quel était l'état des lieux avant l'invasion du 4 avril.

Sous le dôme, supporté par de magnifiques colonnes en cuivre doré, et sur une large estrade d'argent, se trouvait la grande châsse de Saint-Martin , en or et en vermeil , enrichie d'agates, de topazes, de saphirs et d'émeraudes; de chaque côté étaient rangées d'autres châsses d'or et d'argent contenant

1 Monsnier, p. 361.

les corps des saints évêques Brice, Perpet, Grégoire, Eustoche et Euphrône, de saint Epain, martyr, et de plusieurs autres saints et saintes. En face, étaient le chef d'or de saint Martin, ainsi que la statue d'argent du roi Louis XI, en posture de suppliant, et, non loin de là, les reliquaires connus sous les noms de châteaux du Plessis et de la Guerche, offrandes du même monarque. La fameuse grille d'argent donnée par Louis XI n'existait plus, comme on sait; elle avait été enlevée par ordre de François Ier; mais une lampe d'argent du poids de trois cents marcs et plusieurs autres de moindre grandeur brûlaient jour et nuit autour du tombeau. De toutes ces richesses et de bien d'autres encore dont on peut lire l'énumération dans l'inventaire, telles que la coupe d'or dite de Gharlemagne , les croix , les crucifix , les chandeliers, rien ne fut laissé intact; tout fut brisé et fondu; on démonta les pierreries pour les apprécier à part; on brûla le bois doré pour en retirer l'or; les cendres mêmes furent repassées au creuset!