RÉCOLTE
totale.
Ballots.
PRIX MOTEN.
Dollars.
L'évaluation gouvernementale rectifiée de la superficie pour 1903-1904 était 28.907.000 acres et pour 1904-1905 de 30.053.700 acres.
de
Les ouvriers.
On a calculé que la moyenne des salaires dans huit des principales industries anglaises, y compris Tagriculture, a augmenté de 50 0/0 dans la deuxième moitié du siècle dernier.
(Le Journal de la société de statistique a parallèlement établi que le capital anglais, pris dans son ensemble, c'est-à-dire en y comprenant la valeur de la terre, a augmenté de 50 0/0 dans les 25 dernières années du siècle.)
Dans rindustrie du coton, celle dont nous nous occupons, le travail se fait et se paye à la semaine. L'ouvrier travaille 55 heures 1/2, dont 1 heure 1/2 est employée au nettoyage des broches ou des métiers. En retranchant les dimanches, les demi-journées du samedi, et les^fêtes légales, Tannée compte 310 jours de travail.
Nous avons visité à Oldham une filature qui peut servir de type pour toute la région. On y emploie le coton américain, et les filés produits, en fil simple, sont cotés entre les numéros 28 et 56. L'établissement possède deux filatures, Tune ancienne, Fautre très moderne.
Dans les deux, le nombre de broches s'élève à ; 166.538
Pour faire la chaîne (twist) 47.430
Pour la trame (weft) 1 19. 108
L'établissement occupe 307 ouvriers, et 135 ouvrières.
On les paye aux pièces, à raison de la quantité de filés faits par les broches qui leur sont confiées.
Les ouvriers, ici comme dans toutes les filatures, se divisent en trois catégories : les principaux, ou minders; les assistants adultes, ou big piecers; les jeunes assistants, ou little piecers. Nous nous servirons, pour la clarté du tableau, des dénominations anglaises.
La chaîne (ou twist), dans la filature ancienne :
Le « minder » gagne £ 1 . 16. 11 = 46 fr. »
Le « big piecer » — 16. 6 = 20 fr. 60
Le « little piecer » — 11.11 = 14 fr. 80
La trame (weft), filature ancienne :
Le « minder » gagne £1.18.9 = 48 fr. 40
Le « big piecer » — 18.0 = 22 fr. 50
Le a little piecer » — 12.0 =x^ 15 fr. »
La chaîne (twist), filature très moderne :
Le « minder » gagne £1.19.9 = 49 fr. 70
Le « big piecer » — 16.9 =« 21 fr. »
Le « little piecer » — 11.6 = 14 fr. 35
La trame (weft), filature très moderne :
Le a minder» gagne £2.5.0 = 56 fr. 25
Le « big piecer » — 1 . 0.6 = 25 fr. 60
Le « little piecer » — 16.0 =* 20 fr. »
Comme on le voit, les salaires sont un |>eu plus élevés dans la filature « très n^odemç »,
Le coton, avant d'être filé, doit être nettoyé et préparé. Cette opération se fait dans une grande salle de Tusine qui s'appelle le cardroom. Les ouvriers du cardroom sont ainsi payés :
Lés « drawing-frames ». £1.2.91/2= 28 fr. 45
Les « stubbers intermediate » 1 .0.2 «« 25 fr. 22
Les « intermediate 2 » 19.9 = 24 fr. 70
Les « rovers 2 » 18.5 = 23 fr. »
Tous ces ouvriers sont payés « aux pièces ». Les suivants à l'heure :
Les « jobbers », qui soignent les machines £1.12 = 40 fr. »
Les « back tentera » femmes 9. 10 = 12 fr. 30
Les salaires sont presque partout les mêmes ; un peu moins élevés peut-être dans les filatures qui ne sont pas situées dans les grandes villes.
Il n'y a pas, en Angleterre, d'apprentissage proprement dit. Les jeunes gens qui entrent dans la filature passent d'abord par le « cardroom », puis deviennent « little piecers » et « big piecers » et occupent enfin les premières places quand ils en sont jugés dignes et selon les besoins.
Le tissage.
Dans les établissements où l'on fabrique les étoffes unies, un ouvrier peut conduire trois et quatre métiers, et gagne toujours par semaine 5 et 6 shillings par métier. Les chefs de salle (overlookers) touchent 15 pences pour chaque livre sterling que reçoivent les ouvriers qui sont soumis à leur surveillance.
Pour les étoffes noù unies, un ouvrier conduit deux métiers et gagne, selon la nature du travail, de 12 âk 24 shillings la semaine.
Ces différences proviennent de la nature du travail et du sexe des ouvriers. La proportion des femmes est de 5 à 7 0/0.
Les salaires anglais sont supérieurs de près du double aux salaires allemands, alors que Touvrier allemand travaille 2 heures de plus chaque jour que l'ouvrier anglais.
Le docteur Chapman met sous nos yeux des tableaux comparatifs extraits des statistiques officielles.
En 1896, sur 497 ouvriers au-dessus de 16 ans qui travaillaient dans une filature à Bade,
134 recevaient par semaine de 10 à 12 shillings. 116 — — de 12 à 15 —
105 — — de 15 à 18 —
53 — au-dessus de 18 —
89 — au-dessous de 10 «—
Le salaire quotidien des filateurs à Oldham, celui des « minders », est, au dire des statistiques allemandes, qui donnent des chiffres un peu plus élevés que ceux qui nous ont été fournis au cours de notre visite, de :
5 shillings 10 pences à 6 shillings.
A Bolton, de 6 shillings 6 pences.
A 3talvl?ridge et^ses envirofif , ^a 5 shillings 6 pences*
Dans \m pMmaiM8 rbéiianêfl cA à Leîpiig, les saltirêfl variant entre S,70 marks et 3,80; dana les Vos^fes al la Bavière, entre 3 marks et 3^15.
Nous avons indiqué plus haut les limites des salaires dans les tissages anglais. Pour le tissage, Téoart entre l'Allemagne et l'Angleterre est moindre que dans la filature. Voici encore des renseignements précis qui nous viennent de Bade :
Sur 118 ouvriers au-dessus de 16 ans,
39 reçoivent de 15 à 18 shillings la semaine. 39 — de 12 à 15 — —
19 BUHns de 12 — ~
25 plus de 18 — -^
Sur 722 femmes au-dessus de 16 ans,
51 reçoivent moins de 8 shillings.
83 — plus de X5 —
125 — — de 8 à 10 —
239 — — de 10 à 12 — 224 — del2Jil5 -
L'augqientation des salaires ne suffit pas à établir que la classe ouvrière est dans une situation plus prospère qu'autrefois. Si les impôts, si la nourriture et le loyer sont devenus, les premiers plus lourds, les autres plus chers, si le travail, mieux rétribué, est aussi plus inoertain, U bausse des salaires u'est qu'un leurre.
Le dernier Livre bleu, paru il y a quelques jours, constate que la durée moj^enne des contrats du travail depuis 4 ans est la même que dans les 40 années précédentes. En dépit des grèves, le lendemain est assuré.
Le Board of Trade nous apprend encore que a le prix de la vie », loin de s' accroître, aurait plutôt diminué, ce qui laisse alors à l'augmentation des salaires toute son importance. Gela est vrai en général pour la nourriture et le vêtement ; cala est faux pour les impôts, pour le chauffage et Téclairage et surtout pour le loyer. Le prix du blé n'a pas changé depuis 70 ans. Le prix de la viande est bien plus élevé qu'il n'était en ces temps éloignés où, d*ailleurs» il s^en mangeait fort peu. Le loyer est cinq fois plus cher qu'en 1836, au moment des Sanitation Acts. A cette époque 87 0/0 des maisons anglaises étaient louées 5 francs par semaine. En 1901 la proportion de ces maisons n'est plus que 45 0/0.
Ceci est d'importance, car l'élévation du loyer a fait monter la quotité de Timpôt et de ce fait ^allégement que nous révèle le Blue Book doit s'interpréter comme une aggravation de charges.
Taine, dans son voyage en Angleterre, écrit : « Un manufacturier français m'a dit que chez lui les ouvriers travaillent parfaitement la première heure, moins efficacement l'heure suivante, et que cela va sans cesse en diminuant jusqu'à la dernière heure où ils ne font à peu près rien de bon. La force musculaire de l'ouvrier français s'épuise, et, avant tout, son attention se relâche.
<( En Angleterre, au contraire, l'ouvrier travaille an^ai bîea ta dernière heure ^p^e la première. »
^e soupçonne Taine d'avoir .aeoiMilU, saiM les vfeifier, lea renseigneme^ cpj^ lui
furent fournis. Et j*an donud um preuvsp eiUr# mille, ^ud je ^oîsîg pour sa «ignifioatian particulière.
Je pénètre dans un atelier d'impressions sur étoffes. Il est 6 l^ures 1 /3 de raprès*midi. Le travail finit à 7 heures. Tout est silencieex. Nul ne détourne la tète de fou of^vrage. Les apparences donnent raison à Taine, qui aurait pu toutefois cberdier dans le tempérameat, les mosurs et Téducation de TA^giais les raisons de sa disoipliae et de son application extérieures. U les aurait faeilement trouvées. Sept beuree sonnent* Au premier coup, oe fut la débandade. Le coup de pinceau commencé n'est point aohevé. La couleur aura séché demain dans les pots et ne pourra être utilisée. L'ouvrier ne prend pas la peine de fermer les pots* Une minute suf finit pour mettre Tonire sur sa table, il »e Tacoorie pas. Les intérêts du patron •*-* et les siens — eouffiriroat de oetle néfplic^enoe; il ne s'en inquiète pafl« L'atelier se vide comme dans une panique* J'interroge le oontremattre» Y »-Vil quelque animofité obee ces ouvriers? Non. Gela se passe ainsi à peu près partout.
Je reprends la citation de Taine où je l'ai laissée ... « Mais l'ouvrage (de l'ouvrier anglais) dure dix heures, au lieu de douze, comme chez nous. Son attention soutenue permet à l'Anglais de fournir plus de travail en dix heures que le Français en douze. Dans la filature de M. Shaw, de Manchester, pour actionner 2.400 broches> un homme et deux enfants suffisent ; en France, deux hommes sont nécessaires et avec eux trois et quatre enfants. Mais quand l'imagination entre en jeu, le Français reprend Tavantage^ car il a plus de goût. »
Je retrouve l'opinion de Taine développée dans les rapports de quelques ^eni» diplomatiques de TAngleterre. Le consul de Gand, après avoir comparé la ville de sa résidence à Manchester et indiqué comment et pourquoi Manchester l'emporte sur toutes les villes rivales dans l'industrie du coton, ajoute que l'ouvrier anglais^se nourissant mieux, est physiquement plus fort que l'ouvrier flamand, qu'il est par surcroît plus intelligent et, possédant des connaissances mécaniques qu'il comprend mieux le fonctionnement des machines* En cas d'arrêt ou d'accident^ il en saisit plus vite les ca«^es.
Un autre représentant de TAngleterre en Suisse fait pour les Suisses les mêmes remarques. Je suis incompétent pour les discuter, mais je les rappelle sans les prendi^ à mon compte.
En 1873, des enquêtes sur l'industrie textile en vue de la dimimition des heures de travail, dont le Parlem^t vota le hill l'année suivante, furent poursuivies en Belgique et en France. En voici les conclusions :
« La valeur de l'ouvrier anglais reste ençone suférieure» quoique la distance qui, autrefois, le séparait des ouvriers du continent ait beauooup diminué* Il n'a pas rétrogradé, mais eux ont avancé et ces progrès sont dus aux chefs d'industrie qui ont importé ou copié Toutillage anglais qui exige plus de forée, d'application et de persévérance. Les Belges sont ingénieux et laborieux ; mais les Français manquent de cette conscience du devoir qui est la caractéristique de l'ouvrier anglais. Us sont bavards, inattentifs; ils se dérangent et se révoltent pcMir bien plue de «u>tifis<que les Aflfglais«w
Je crois pouvoir répondre :
Je connais des ouvrien anglais qui mènteftt teue oee étogee. On fait de eeux4à des Gontremaitres et des turveillanle. La ^upaK sont d\uie eenseieaoe im peu hwtaiae* Leurs anciens camarades oonaaissent avec eux les dures diec^tnes. Ils bmi seM^vent negvettar les patrons les plus sévères*
Mais en général l'ouvrier anglais irairaille sons goàt et saas plaisir. Il est eikneteux parce qu'il est taciturne. Il est soumis, comme ieut ce qui vit, aux lofcMiiceB du dîmat^
L^mtvrier anglais, en dépit de Taine et des enquêteurs officiels, n*est pas cultivé. On jui fait un mérite de son silence ; je crois en avoir pénétré le mystère. 11 lit, il est vrai, son
journal. C'est la presse à un sou, qui s'adresse fort peu, ici comme ailleurs, à l'imagination et à la raison.
Il existe dans tout corps social un amas de préjugés et de passions, qu*il est très facile de discerner, qu'il est fructueux d'exploiter. Cela seul explique le succès prodigieux de certaines feuilles. L'ouvrier les lit parce qu'il y puise la satisfaction de ses préjugés et de ses erreurs, et parce qu'on lui sert, en outre, ce qui l'amuse, le récit des accidents et des crimes.
Mais, d'opinion politique, l'ouvrier anglais n'en a pas. Les Trade-Unions qui couvrent le sol britannique sont des associations d'intérêt, comme je l'expliquerai plus loin. Si j'avais à faire une enquête politique je crois que je serais en désacord avec la plupart de ceux qui, en France, écrivent ou parlent sur les choses d'Angleterre. J'aurais probablement tort, mais, peut-être aurais-je raison I En tout cas j'aime mieux ne pas sortir du terrain économique où j'ai pu glaner les observations que je présente, et qui ne sont pas étrangères à notre sujet.
On appelle, en Angleterre, A national minimum les revendications de la classe ouvrière portant sur un minimum d'hygiène, d'éducation, de repos, de distractions et de salaires, minimum sans lequel la famille ne peut pas vivre décemment, en sécurité et en progrès.
Est-il atteint?
Sans hésiter, nous répondrons : non.
Les quatre cinquièmes de la population ouvrière en sont encore fort éloignés.
C'est l'objet que poursuivent les Trade-Unions, les sociétés coopératives, les ligues de propagande religieuse et politique, toutes ces associations qui couvrent le territoire et qui ont précédé et renseigné le mouvement mutualiste en France.
Un minimum, comme le mot l'indique, n'est pas un programme idéal, mais un point de départ. Sous les régimes parlementaires un minimum réclamé par la majorité des citoyens est aussitôt acquis. Et la difficulté de l'obtenir en Angleterre montre justement la précarité de l'esprit politique, leur défaut de cohésion entre elles, de ces institutions célèbres, qui n'ont plus guère de redoutable, pour les gouvernements, que le nom qu'elles portent.
Les sociologues édifient la cité future sur ce « national minimum », qui en sera les assises. Mais ils avouent leur complète ignorance de la forme que prendra dans l'avenir la société anglaise, transformée. Socialisme? Démocratie? Le but leur parait si lointain qu'ils jugent inutile de le choisir comme sujet de thèse.
L'histoire du trade-unionisme a été écrite par Webb, et je n'ai pas à la refaire. Je me bornerai à certains faits.
Le contre-coup de notre Révolution de 18d6fut violemment ressenti en Angleterre où l'on vivait depuis quarante années sous les régimes d'oppression les plus sévères qu'on eût connus depuis 1648. Novembre 1836 est la date du fameux programme de réformes qui porte le nom de la Charte du peuple. Le roi Guillaume IV, le duc de Wellington, la Chambre des lords furent vaincus, après une résistance de six ans, par la Chambre des communes que soutenait une opinion publique exaspérée par une^rande misère.
C'est là le premier pas dans le mouvement réformiste contemporain. Les anciennes associations reçoivent une vie nouvelle; d'autres, en grand nombre, sont créées. Journaux, pamphlets, lectures publiques, réunions, processions et complots harcèlent le Parlement pour qu'il donne à la Charte son expression pratique.
O'Connel, O'Connor, O'Brien, Lovett conduisent les masses. Mais la Chambre des communes, à son tour, devient rétive, et le Gouvernement, fort de ce recul, poursuit et
frappe les agitateurs. Ceux-ci ont recours à la grève. Le Lancashiré et le Yorkshire suspendent tout travail.
Les élections favorables de 1847 rendirent au chartisme abattu sa première vigueur. D'autre part, la Révolution de 1848,CQmme celle de 1830, donne au chartisme cette secousse bienfaisante que Tâme humaine a toujours éprouvée des convulsions de la conscience française. A cette heure, Cobden et Bright apparaissent, et, par eux Técole de Manchester, dont les principes deviennent les lois de l'Empire, aura sur le développement du travail et de la richesse de l'Angleterre, l'influence que Ton connaît. Et, comme ^conséquence, se produit encore, dans les rangs ouvriers ce mouvement coopératif, dont les statistiques que je reproduirai montreront la prodigieuse extension.
Enfin, la loi des dix heures, votée en 1847 et complétée en 1853, pour y intercaler la limite — oubliée — du travail des enfants, fut le dernier résultat direct du mouvement chartiste, qui, grâce à la patience du caractère anglais, à son respect des traditions, à la discipline de ses croyances religieuses et politiques, fut une évolution qui s'arrêta au seuil d'une révolution.
Parmi les plus récentes mesures législatives prises en faveur des classes ouvrières, nous de^'cns citer le Factory and Workshop Act, de 1901. L'Act crée des inspecteurs qui, comme chez nous, doivent visiter les ateliers et les usines pour y faire respecter les lois de travail et de salubrité. Il détermine, afin d'éviter les accidents, les distances qui doivent séparer les machines de manière que les ouvriers ne puissent pas circuler au travers. Il interdit aux femmes, aux jeunes gens et aux enfants de travailler autour de ces machines, en raison des dangers que la prudence de Thomme mûr peut seule conjurer.
La Court of Summary Jurisdiction reçoit les plaintes de ces inspecteurs et prononce les arrêts. L'Act fixe, en outre, les heures de travail pour les enfants et les femmes, et impose aux patrons le devoir de poursuivre l'éducation des enfants, qui n'est pas ainsi interrompue par l'emploi qui leur est attribué dans l'usine.
Dans les fabriques où l'on se sert de substances dangereuses, la main-d'œuvre des enfants et des femmes est expressément interdite.
Les dispositions de l'Act de 1901 en font une loi de préservation et de protection, qui fait honneur aux associations ouvrières qui l'ont conçue et au Parlement qui l'a votée.
Nous mentionnerons encore l'Act de 1902 sur les S hop Clubs; le Bill de 1900 sur les employés de chemins de fer, et le dernier en date, le « Housing of the Working Classes », qui intéressent tous au plus degré le monde du travail.
Les Trade-Vnions.
Le Département du Travail, au Board of Trade, a publié un exposé de la situation des Trade-Unions, à la fin de 1903, et un diagramme pour la décade dont cette année est le terme.
Nous en faisons le résumé .
L'année 1903 marque une diminution dans le nombre des membres des Trade-Unions. Ce fléchissement est dû à la crise industrielle que le pays traversait.
On compte fin 1903 : 1 . 166 Trade-Unions. — fin 1903: 1.190 —
24 associations se sont dissoutes.
^ Memores :
En moins poui^ 1903. .......»«< ««..».»». 22.501
Toutefois, 1& èituàitott financière des cent plus itnpûfUnies Tfàdé-Unions^ ne fut jamftiè auMi prodpèfe que cette année^là. Gela tient au calme qui fè^ne dans le monde ouvrier. Il n'y eût pas de ce« grande* grèved, qui, comme toutes les guerres, coûtent fort cher. Ces 100 associations ne dépensèrent que 4.300.000 francs pour les conflits, ce qui leur permit d*augmenter de â millionii de francs le chapitre destiné au^ associés sans travail, chapitre qui fût ainsi porté à 12.500.000 francs. Le montant des autres dépenses de ces 100 associations fut de 19.775.000 francs.
L'encaisse de ces 100 associations était, cette année-là, de 4.550.000 livres sterling, ou 113 millions 750.000 francs; avoir social où chaque membre figure pour 4 livres sterling.
Les Trade- Unions répandent leurs bienfaits ou exercent leur pouvoir, pour parler de tous leurs effets, sur le quart de la population des Iles-Britanniques, c'est-à-dire sur 10 millions d'âmes, en prenant chaque membre comme représentatif de cinq personnes, lui compris.
De 1892 à 1903, le capital de ces 100 Unions monté de 1 million de livres, 573,944 shillings, ou 39. 348.600 francs à 4 millions délivres 550.775 shillings, ou 113.769.375 ft-ancs.
Par tête, pour la totalité des membres, Taugmentation passe de 34 shillings 10 pences 1/2 à 80 shillings 3 pences 1/2 ou 43 franco 55 à 100 francs 40.
Le revenu total (income) a été en 1903 de 2 millions de livres, 073,612 shillings, OU 51.846.300 francs; les dépenses forent de 1 million dé livres 895.015 shillings, ou 47.375.375 francs.
Voici le tableau de la répartition dé ces dépenses :
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