TERRAINS DE FORMATION CONTEMPORAINE

Sous ce titre nous voulons seulement indiquer ici des terrains qui, quoique se formant sous nos yeux ou ne remontant pas à une époque antérieure aux temps historiques, renferment des débris de plantes qui ne different souvent pas par leur mode de conservation de ceux qu’on trouve dans les terrains plus anciens ; tels sont les graines de Chara contenues dans l'espèce de travertin de Bakie en Écosse ; les feuilles et les fruits enveloppés de carbonate de chaux par des eaux incrustantes; tels sont surtout les grandes couches de tourbe, qui, par les modifications qu’ont éprouvées les vé-

( 217.) gétaux qui les composent , ressemblent quelquefois d’une manière étonnante à de véritables lignites.

Ces divers dépôts, dont l'étude est digne de l'attention du + géologue , comme pouvant l’éclairer sur le mode de formation de terrains plus anciens, ont beaucoup moins d'intérêt sous le point de vue de la botanique; car aucune plante différente de celles qui existent maintenant dans les mêmes climats, n’y a été reconnue.

Il seroit intéressant cependant de rechercher si dans les couches les plus anciennes des tourbières on ne retrouveroit pas des fruits d'arbres, ou différens de ceux qui existent actuellement, ou du moins de ceux qui croissent encore dans la même contrée. La destruction de plusieurs des animaux . du grand daim des tourbières d’irlande , peut faire présumer

que la même chose a eu lieu pour quelques végétaux, et des ‘nv à cet égard pourroient éclaircir plusieurs points de la géographie physique ancienne. On doit seulement bien

ches de lignites dénudées ou cachées sous la mer, et qui ont

été souvent désignées par le nom de forêts sous-marines, nom

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qui a été appliqué tantôt à des amas récens d’arbres dans +

et tantôt à de véritables lignites plus ou moins anciens et mis à découvert sous la mer.

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