CONCLUSIONS

|: Nous avons déja, dans le chapitre précédent, fait remar- \ quer plusieurs des conséquences auxquelles conduit naturelle- | ment l'étude des plantes fossiles de diverses époques, compa- L rées aux plantes actuellement existantes ; mais il nous reste à considérer d’une manière plus générale és changemens que | la végétation de la surface terrestre a éprouvés et les causes qui peuvent avoir donné lieu à ces changemens.

dont on trouve les ossemens dans lestourbieres, et surtout celle

éviter de confondre avec les vraies tourbières certaines cou-

“certains golfes ou à des tourbiéres qui ont glissé sous la mer,

lag"

(98) On peut rapporter à quatre périodes différentes de végétation les diverses flores présentées par époque de formation géologique dans le chapitre précédent, et j'entends par pé- | riode de végétation, un espace de temps plus ou moins considérable ; pendant lequel la nature de la végétation, c’est-à-. dire les rapports numériques des familles ou des classes entre elles , n’a pas changé sensiblement. Sur ces quatre périodes : ily en a trois de parfaitement tranchées : la seconde est moins bien caractérisée ; elle ne peut cependant être rattachée ni. à celle qui la suit’, ni à celle qui la précède: c’est, pour ainsi dire, une période transitoire, période qui, en outre, nous est beaucoup moins bien connue que les autres. Ces quatre périodes peuvent être ainsi limitées : La première s'étend depuis les premiéres traces de la végétation qui se montrent dans quelques terrains de transition, jusqu’à Ha fin de la formation houillère ou au grés rouge. La seconde correspond au dépôt de grès bigarré, et paroît séparée de la précédente par des formations, ou dépourvues de végétaux, ou ne renfermant que des impressions de plantes marines, telles que le grès rouge et le calcaire pénéen. La troisième commence à l’époque de formation du calcaire w conchylien, et s'étend jusqu’au dépôt de la craie. Enfin , la quatrième correspond au temps pendant lequelles terrains frais à a la craie, ou terrains de sédiment supérieurs, se sont déposés. 41 La premiére de ces périodes est caractérisée par la prédo-" minance numérique et par le grand développement des Ceres togames vasculaires. | - La seconde n’est pas encore assez bien connue pour qu’on puisse en tracer avec quelque précision les caractères essentiels: La troisième est remarquable par l'abondance des Cycaréen jointes aux Fougères et aux Coniféres.

Enfin, la quatrième se distingue de toutes les précédentes par la PIRE numérique des plantes dicotylédones

et par l'absence de formes étrangères à la végétation actuelle, Nous pouvons, par un tableau, faire sentir clairement la différence de la végétation pendant ces quatre périodes.

NOMS re 2. 3. 4e [PÉRIODE

MAURES uit ds 1,500 3. CRYPTOGAMES VASGU-

PTE 1 NME OS 1,700 4+ PHANÉROGAMES cYM-

NOSPERMES ..o..e 5. PHANÉROGAMES Mo-

NOCOTYLÉDONES.. .