Volkmannia erosa. | Terrain houiller

CARPOLITHES-

Nous terminerons la partie botanique de ce prodrome, et ce qui., a rapport aux végétaux dont la position dans les grandes classes du règne végétal est incertaine , par Findi-^ cation de quelques fruits ou de quelques portions de fruits fossiles assez singuliers , trouvés dans le terrain bouiller , et que nous ne pouvons jusqu'à présent rapporter avec quelque probabilité à aucune des plantes qui sont connues dans ce terrain.

Ces fruits appartiennent à quatre formes différentes, pour

( «6» ) ne parler que de ceux dont nous^ayona des échantillons assex nombreux.

Le premier groupe se rapproche encore beaucoup des fruits que nous avons indiqués comme appartenant au genre Astérophyllites ; mais leur taille beaucoup plus grande, Tépaisseur plus considérable de leur noyau central , et la dish position de la membrane qui les borde y nous laissent quelques doutes sur leur analogie avec les fruits de ce genre.

Nous en connoissons deux espèces, une de Newcastle et une de Saint -Etienne ; dans cette dernière le noyau est ob-longj un peu caréné dans son milieu et bordé d'une aile membraneuse , légèrement plissée , qui paroit échancrée au sommet.

Le second genre de fruits ne comprend qu'une seule espèce, dont nous avons des échantillpus parfaitement conservés des mines de Firmi^ni près Saint- Etienne ; ce sont des graines ou des fruits probablement monospermes, ellipsoïdes, très -légèrement comprimés, sans aucune trace d'ailes membraneuses ; mais présentant deux lignes plus saillantes sur leurs bords et marquées à leur base d'une petite cicatrice d'insertion , et à leur extrémité opposée d'un petit mamelon conique, dont le pourtour de la base est légèrement déprimé*

Ces fruits ont en plus grand l'analogie la plus frappante avec les fruits de Flf ( Taxas haecata ) , dont elles diffèrent surtout par leur taille et leu'r forme un peu plus alongée.

£n coupant ces fruits tranversalement, je n'ai pu apercevoir dans leur intérieur aucune trace d'organisation ; ils sont parfaitement homogènes et transformés, je crois, en fer carbonate ; mais dans un autre échantillon , moins parfait extérieurement et encore enchâssé dans la roche, qui provient de Saint - Etienne , et que je crois pouvoir rapporter avec certitude à cette même espèce, on voit une cavité' simple, entourée d'une sorte de coque (péricarpe ou testa) épaisse* La cavité paroit se terminer supérieurement en un petit

canal conique analogue à celui ^ue forme le côikitneiKiettieift interne du micropyle : je n'oserois pas cependant aCBfmer '^existence de ce caractère. S'il exisloit bien clairement, il rendroit très-probable l'analogie de ce fruit arec celui des Conifères, et comme le l^opodites pirùjbrmis est très^fréquent danâ ce terrain , on pourroit présumer que ce fruit lui appartient. Si , au contraire , c'est un véritable Aruit , et que le petit c6iie terminal soit la base du style , alors ce fossile ressembleroit beaucoup au fruit des Ceratophjllttm , et nous pourrions présumer que c'est le fruit du gciire Sphenoph/llam , dont noUs avons déjà indiqué les rapports avec les Ceratih' phyllum.

Le troisième groupe de fruits douteux de ce même terraiu provient de Langeac; il paroit renfermer deux espèces» Ces fbssiles sembleroient plutôt être des graines que des fruits, à eh juger par l'absence de symétrie et de toute espèce de trace du style. L'une de ces espèces, et la mieux conservée, est presque sphérique; mais elle est toujours oblî* que par rapport à son point d'attache, et présente autour de son point d'insertion un retiflement analogue à celui qu'on 'observe sur plusieurs graines vivantes ; on y remarque en outre une ligne plus saillante , qui forme une sorte d'équateur tout autour de la graine. Nous ne pouvons nous faire aucune opiuion probable sur ces graines.

£n6n, le dernier groupe de corps fossiles que nous voulions signaler ici comprend des sortes d'écaillés épaisses et contenant peut-être des graines, ou servant à les protéger^ ces écailles ovales, marquées de nervures nombreuses, parallèles et convergentes aux deux extrémités, nous paroissent plutôt être des dépendances des organes de la fructification que de véritables fruits , ou que des feuilles ordinaires : j'en connoisdeux espèces, très - différentes par leur taille ; l'une a cinq à six centimètres de long sur trois i quatre de large, et présente quinze & seize nervures; l'autre a un

peu plus d'un centimélre de long sur un peu moins en lat' geur : elle est marquée de dix à douze nervures.

Ces organes méritent d'être recherchés et examinés sur de ^nombreux échantillons pour pouvoir déterminer à quelles plantes ils appartiennent.

Je ne parlerai pas des plantes douteuses qui appartiennent à d'autres terrains; car, en général, nos doutes dépendent du mauvais état des échantillons, et la connoissance impar^ faite que nous donnerions de ces plantes n'auroit même pas l'avantage de compléter ce que nous savons sur les fossiles de ces terrains, leur étude étant encore trop peu avancée pour que nous puissions espérer de l'amener bientôt au même point où nous sommes arrivés pour le terrain houiller. Se rappellerai seulement les fossiles que j'ai déjà décrits sous le nom de Mamillaria Desnoyersii (Ann. des se. nat. , tom. 4^ page 419, pi. 19, £g. 9 — 11)9 et que j'ai cru pouvoir comparer aux tiges des Euphorbes arborescentes : analogie qui , quoique fondée sur des rappprts extérieurs assez marqués, auroit cependant besoin d'être confirmée par l'examen d'échantillons en meilleur état.