CHAPITRE IL

Distribution des végétaux fossiles dans les diverses

couches de la terre.

Après avoir fait connoître dans le premier chapitre l'ensemble des végétaux fossiles sous le rapport botanique et sans distinction de l'époque à laquelle ces végétaux existoient, il nous reste à les considérer suivant l'ordre de leur apparition à la surface de la terre; car Tensemble de ces végétaux, tels que nous les avons passés en revue, ne donne aucune idée juste de la végétation de la terre aux diverses époques de sa formation , et Texamen des différentes flores qui se sont succédé à la surface du globe est propre k intéresser, non^seulement les

géologues qui peuvent se servir de ces fossiles pour caractëriser certaines formations , mais les botanistes qui veulent considérer l'éttide des végétaux d'une manière générale , puisque cet examen leur fait pour ainsi dire connoître l'ordre de création des diverses familles du régne végétal. Enfin , cette distribution des végétaux dans les différentes couches de la terre pourra nous fournir quelques données sur Tétat de notre globe .aux époques où ils existoient.

§. 1.®' Terrain de transition.

Ce terrain , si riche en madrépores et autres anitnaux jies classes inférieures, est trés-paUvre en végétaux fossiles. Je ne conhois comme appartenant bien certainement à cette époque que quelques Fucoides, qui ont été trouvés dans le calcaire de transition avec d'autres fossiles qui déterminoient bien l'époque de formation de ce calcaire. Dans quelques autres lieuk on a trouvé, dans des cauches que plusieurs géologues distingués rapportent à ce terrain, des plantes parfaitement semblables à celles du terrain bouiller :-ainsile Musée de Strasbourg possède plusieurs échantillons de plantes qui accompagnent les anthracites de Berghaupten et de Zuudsweiher, dans le pays de Bade , et d'autres qui se trouvent dans les terraina de transition de Bitschwiller (département du Haut-Rhin)% M. Voltz considère ces formations comme appartenant aux terrains de transition et par conséquent comme plus anciens que la houille. M. Omalîus d'Halloy cite aussi dans les terrains ardoisiers des Ardennes, qui lui paroissent contemporains du calcaire de transition, quelques débris de plantes analogues à celles du terrain houiller.'

Je ne parle pas ici des terrains d'anthracite des Alpes , puisque les observations récentes de M. Elle de Beaumont parois-

1 Yojez Mémoires géologiques} Namur^ i8a8, p. 12a*

sent devoir les faire rapporter à une époque beaucoup moins ancienne.'

Il résulte toutefois de Fexamen que nous avons fait des fossiles indiqués jusqu^à présent dans ces terrains de transition , qu'ils ne diffèrent souvent pas spéci6quement de ceux du terrain houiller , et qu'ils appartiennent tous aux mêmes genres , ainsi qu'on le verra par la liste que nous allons en donner ; on verra aussi que parmi les divers terrains de houille , le bassin qui s'étend de Saint-George-Chatellaison à Montrelais est celui qui offre le plus d'analogie , par les espèces de plantes qu'il renferme, avec ceux de Berghaupten et de Bitschwiller ; plusieurs espèces très-communes dans ce bassin houiller, telles que le Sphcnopteris âiisecta, et le Pecopteris aspera, se retrouvent en effet à Berghaupten*

Flore des terrains tk transition.

* Plantes marines.

ALGUES