C. De l’accouplement ei de la fécondation

J’ai été plusieurs fois témoin de l’accouplement: le mâle est trèsardent.

Voici le détail d’une de mes observations; les autres n’en diffèrent que par quelques circonstances accidentelles.

Le mâle , après avoir long-temps harcelé la femelle , monta sur son dos avec ses quatre pattes antérieures; la dernière paire était fixée sur une branche d’arbre de lilas, théâtre de ces exploits amoureux. Pendant ce temps, la femelle paraissait fort insouciante, elle broutait une feuille. Cependant , soit qu’elle eût suffisamment mangé, soitqueles instances du mâle aient fini par l’inquiéter, elle cessa de manger, et resta alors dans une immobilité parfaite. Ses pattes étaient ramassées contre son corps , et ses antennes repliées sur ses côtés. Au contraire, le mâle s’agitait toujours davantage : il n’adhérait d’abord à la femelle que par les quatre jambes antérieures ; bientôt il monta tout entier sur son dos. Dans cette position, ses dernières pattes étaientfixées à la base de l’abdomen , et celles du milieu à l’intervalle

(i) Annales des sciences naturelles, tom. 9, atlas de 1826

qui sépare le prothorax du mésothorax. Quant à la première paire de pattes, elle était restée libre ; le mêle la mouvait sans cesse ; il semblait vouloir saisir avec elle quelque chose, et je ne pus deviner le motif de cette action. Cependant , l’agitation devenait toujours plus forte: sans lâcher prise, le mâle remuait tout son corps, et imprimait de violentes secousses à la femelle ; il agitait suitoul la tête et les antennes ; celles-ci étaient dans une vibration perpétuelle, il caressait avec elles la tête et les antennes de la femelle.Toujoursplus attentif à mesure que l’action devenait plus pressante, je restais immobile devant ces singulières manœuvres, autant par la crainte de les troubler que par 1 intérêt du spectacle. Enfin, une nouvelle scène s’offrit à mes yeux; la femelle qui jusque-là n’avait donné aucun signe de vie , éleva lentement ses antennes , quelle tenait inclinées , et à l’instant même le mâle s’en saisit à l’aide de ses deux pattes antérieures. Ici il est nécessaire de rappeler que la première patte du mâle présente une organisation particulière. Le premier'article du tarse, avons-nous dit, est profondément écbancré, et il existe à la jambe une forte épine tranchante , qui en se repliant sur lui vient fermer cette échancrure, et la convertit en un véritable trou. Le mâle se saisit donc de chaque antenne , en engageant leur dernier article dans l’échancrure du tarse, et en ramenant sur elle l’épine de la jambe.

Je compris alors, et tout le monde comprendra pourquoi le mâle ne se tenait pas accroché à la femelle par ses pattes antérieures , et pourquoi il les avançait et les retirait sans cesse?

Dès ce moment, la femelle s’était livréeau mâle; elle résista encore assez long-temps , elle se débattit avec violence, mais tous ses efforts devenaient inutiles. La position du mâle était très-avantageuse; la femelle ne pouvant plus lui échapper, il ne semblait occupé qu’à diriger vers les organes sexuels l’extrémite de son ventre : cependant , :1 s’irritait de la résistance que lui opposait encore la femelle. Placé sur son dos, et tenant les antennes par l’avant dernier article qui les termine , il les maniait comme deux sortes de rênes , et l’expression que j’emploie est exacte; il la tiraillait sans cesse vers ce point,

tantôt en même temps des deux pattes, tantôt à droite, tantôt à gauche; il la dompta enfin, et la fit céder à ses désirs ; je la vis relever lentement l’extrémité de son ventre, quelle tenait recourbé, et le mâle aussitôt y introduisit les organes eopulateurs et son pénis.

Le calme succéda bientôt à celte vive attaque, qui avait duré plus de deux heures, et que je n’avais pas cessé d’observer; le mâle quitta sa position , et restant attaché à la femelle il se plaça dos à dos sur une même ligne. Quatre heures après, l’accouplement durait encore ; mais la femelle s’agitait beaucoup, elle brusquait le mâle, qui ne faisait aucune résistance; enfin elle vint à bout, à l’aide de ses mouvemens et avec ses pattes , de s’en débarrasser. J’examinai les organes copulateurs du mâle, je ne distinguai plus de pénis; je les comprimai pourvoir s’il ne serait pas rentré dans son étui, je n’en vis rien sortir.

J’ouvris la femelle avec soin , je trouvai le pénis dans la vulve , je continuai la dissection, et je vis qu’il était engagé dans la vésicule copulatrice.