DEUX MODES DE SÉDIMENTATION

instrument grossissant. Elles résultent d'une sédmentaiion mécanique et peuvent être réunies sous la désignation de n)die$ détrUiques. Les autres proviennent d'une sédimentation chimique et se rapprochent plus ou moins^ par leur aspect et leur composition^ de Tespèce minérale.

Les roches détritiques empruntent leurs éléments à la surface du globe, tandis que les roches résultant d'une sédimentation chimique reçoivent ces éléments de l'intérieur de Técorce terrestre, par voie d'action geysérienne.

En assignant aux matériaux fournis par l'action geysérienne le caractère d'être toujours à l'état de molécule chimique, je formule une loi sujette à quelques exceptions que j'ai rappelées, page 457. Ces exceptions, peu nombreuses pendant les périodes jovienne et lellurique, ont été, pour ainsi dire, la règle générale p^[idant l'ère neptunienne.

Les exceptions à la loi , en vertu de laquelle les matériaux fournis par les agents extérieurs ne sont pas à l'état de molécules chimiques, se présentent en plus grand nombre. Dans le mouvement de trituration prolongée , auquel sont soumis les débris provenant de la surface du globe, ceux-ci peuvent àtre réduits à un volume de plus en plus faible. Les agents atmosphériques sont d'ailleurs susceptibles d'opérer directement, dans certains cas, par voie de décomposition chimique.

Dès la période de désagrégation, qu'elle soit intérieure ou extérieure, on peut donc prévoir que les futurs dépôts se partageront en deux grandes séries.

Linfluence exercée par la période de dissémination sur le faciès de chaque dépôt est très grande. La forme , le volume, la densité, la nature, l'homogénéité des éléments qui constituent une masse sédimentaire sont, en grande partie, déterminés par les agents de transport. Les débris entraînés le plus loin de

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leur point de départ sont les plus ténus; parmi ceux d'un même volume^ ce sont les moins denses qui atteignent les zones les plus éloignées. Un dépôt acquiert souvent un grand degré d'homogénéité et une certaine uniformité de composition^ par la seule intervention des agents de transport; car les matériaux apportés des continents^ détachés des côtes ou puisés dans rintérieur de Técorce terrestre^ sont longtemps promenés dans tous les sens et balancés par les vagues avant de se fixer sur la masse qu'ils doivent accroître. Un des principaux effets dus aux agents de transport est d'opérer^ entre les éléments d'origine intérieure et ceux d'origine extérieure, un triage par suite duquel ces éléments sont portés dans des régions différentes. La distinction, existant entre eux dès la période de désagrégation , se maintient pendant la période suivante. Si, par exemple, le courant qui transporte les éléments extérieurs ou détritiques passe sur un point où surgit une source chargée de carbonate de chaux, il entraine les parties calcaires, et les dépose longtemps après que les matériaux qu'il charriait en premier lieu ont cessé d'obéir à son impulsion. ^

Je viens de mentionner les circonstances qui ont favorisé la séparation des divers éléments dont un terrain sédimentaire se compose. Quelles que soient lât persistance et l'énergie avec lesquelles ces circonstances opèrent, elles ne peuvent empêcher le mélange accidentel de ces éléments et la formation de sédiments d'un caractère mixte. De là les graves difficultés qui se présentent quand on essaie d'établir une classification rigoureuse des roches.