SOURCES DE

ScbœnebecL

MoBtiers.

Eau

Ghiorare de sodiom . .

» de magnésiam.

» de calciom. .

» de potassium .

» de fer . . .

Bromure de magnésium.

Sulfate de chaux . . .

w de soude . . .

» de magnésie . .

» de potasse . .

Sel ammoniac ....

Carbonate de chaux • .

> defer . • .

L'eau de Tocéan renferme un bien plus grand nombre de substances que ne Tindique ce tableau ; mais elles s'y trouyent en très faible proportion^ et des analyses entreprises dans le but spécial de les retrouTcr peuTent seules dénoter leur présence. L'océan est le réceptacle de toutes les eaux qui coulent à la surface du globe ou qui viennent de l'intérieur de Técorce ter*

COMPOSITION DES EAUX DE l'OCÉAN. 531

restre, et on peut affirmer, a pnon, qu'il n'est aucune substance, actuellement connue , qui ne se trouve dans les eaux de Focéan. A l'appui de cette remarque, je citerai le fait suivant. Par des expériences multipliées, MM. Malaguti et Durocher sont parvenus à reconnaître que l'océan contient de l'argent dans la proportion de 4 milligramme pour iOO kilogrammes d'eau : l'argent s'y trouve à l'état de chlorure. M. Tuld , chimiste américain , ayant répété et confirmé ces expérience», a émis l'opinion que l'océan contient deux billions de kilogrammes d'argent; il a constaté que, de deux échantillons de cuivre de doublage , celui qui avait servi , pendant trois ans , dans l'Océan Pacifique contenait huit fois plus d'argent que celui qui n'avait jamais vu la mer.

Les recherches faites sur la composition des eaux recueillies en mer, pendant le voyage de la Bonite, ont démontré que le degré de salure était plus prononcé au fond qu'à la surface. Le gaz provenant de l'eau prise à une plus grande profondeur contient beaucoup plus d'acide carbonique que celui pris à la surface.

ClMiiffciiieDU iUds u eomyoflltloD des eaux de roeéao. — On a émis

plusieurs hypothèses sur l'origine de la salure de l'océan : aucune ne me parait admissible. La présence du chlorure de sodium dans l'eau de mer est un fait d'ordre cosmogonique se rattachant aux nombreuses réactions chimiques qui ont eu lieu lorsque la terre a passé de l'état de soleil à celui de planète. A mesure que le chlorure de sodium naissait des réactions chimiques s'effectuaat vers la périphérie du globe, il était reçu par les eaux en voie de condensation et d'accumulation. Les eaux le retenaient avec facilité parce que son degré de solubilité, contrairement à ce qui s'observe pour les autres substances, varie fort peu avec la température.

532 PRODROHE DE GÉOLOGIE.

Depuis rère neptunienne jusqu'à nos jours, la salure de rooéan a été en augmentant, quoique d'une manière insensible. Cet accroissement de salure se déduit des faits suivants.

a) Pendant toute la durée des temps géologiques, des «ources salées n'ont cessé de jaillir à la surface du globe , sur* tout dans le voisinage des régions volcaniques.

^ Le sel existant dans Tocéan tend à s'y maintenir, parce que, par suite d'une cause inexpliquée, les corps qui se farfioent dans ses eaux ne retiennent pas son chlorure de sodium, ie citerai, à Tappui de cette remarque, les rodties aédimentaîres d'origine marine ne renfermant pas un atome de sel, pas plus que les glaces polaires, même lorsqu'elles résultent de la congélation de l'eau de mer.

c) Les amas de sel gemme, n'étant pas le résidu d'andennes mers , ne peuvent être considérés comme ayant eu pour résultat, en se formant, de soustraire à l'océan une partie du sel qu'il renfermait.

d) La masse des eaux océaniennes a été en diminuant depuis le commencement de l'ère tellurique. L'océan a perdu peu à peu : 1^ l'eau qui a pénétré dans l'intérieur de la terre, en vertu du phénomène décrit page 121 ; 2® celle qui l'a déserté pour alimenter la formation des glaces polaires, des rivières et des lacs.

Les actions que je viens de mentionner, comme déterminant l'augmentation de la salure de l'océan , ne cesseront pas de s'exercer tant que le globe offrira sa structure actuelle. Le degré de salure ne cessera de croître, et la disparition des eaax marines sera marquée par un vaste dépôt de sel gemme dafis la dernière dépression océanienne. Cette lointaine prévision pourra sembler puérile; Je la formule parce que la meilleure