CHAPITRE IL
VARTIB3 QUI , DANS LES PLANTES ET LES ANIMAUX , SE PRÊTENT LE MIEUX A LA FOSSILISATION.
Parties des animaux susceplibles d'élre rencontrées à Tétat fossile. — Ossements et dénis des vertébrés. — Organes épidermiques des vertébrés ; ichthyodorulites. — Téguments et pièces cornées des annelés ; valves des es pris, tubes des annélides, aptycbus. — Coquilles et parties dures des mollusqces ; test, nacre, épiderme d^nne coquille. — Osselets des céphalopodes; bélemnites. — Enveloppes et parties dores des radiaires; échinodermes; polypiers; pétrospongides; graptolites.— Bryozoaires, rhizopodes, infusoires.— Coproliles; cololites; œufs d'oiseaux , etc.* — Organes des végétaux qui passent le plus Cicîlement à l'état fossile ; gyrogonites. — Etat dans lequel se présentent les débris fossiles des corps organisés; application du principe do la corrélation des organes.
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vcrtékNa. — Les 0$ sont composés de tissu cartilagineux et de substances terreuses. Le tissu cartilagineux persiste seul lorsqu'un os est soumis à l'action des acides; mais , dans la fossi-» lisation , il disparait le premier. C'est à la présence des substances terreuses que les os doivent leur dureté. Ces substances sont surtout le phosphate de chaux dans la proportion de KO à 60 pour cent , et le carbonate de chaux dans la proportion de 4 à 42 % environ. Ces évaluations s'appliquent aux os appartenant à des animaux vivants. Les quantités relatives de substances terreuses augmentent rapidement, tandis que celles de substances gélatineuses diminuent pour les os enfouis
dans le sol ou abandonnés au contact de Tatmosphère. Le phosphate de cjiaux possède une dureté considérable et une stabilité chimique très grande; aussi de tous lés organes d'un yertébré y les os et les dents sont -ils ceux qui passent le plus facilement à Tétat fossile. Mais comme la quantité de phosphate de chaux yarie pour les divers os d'un même squelette et pour les divers groupes de vertébrés^ il en résulte que leurs chances de conservation varient de même. Les os des poissons contiennent moins de phosphate de chaux que ceux des autres vertébrés : ceux des poissons cartilagineux n'en contiennent même presque pas. Aussi ^ les poissons sont-ils assez rarement représentés à l'état fossile par quelque partie de leur squelette, bien que le milieu où ils vivent soit particulièrement favorable à l'enfouissement de leurs débris dans les dépôts en voie de formation.
La fossilisation , en remplaçant la matière cartilagineuse par des substances pierreuses ou métalliques , a d'ailleurs pour résultat d'augmenter la densité des os.
Les vertèbres constituent la* partie essentielle, constante du squelette. Dans les poissons , elles sont toujours biconcaves , c'est à dire qu'elles présentent en avant et en arrière une cavité conique. Ce caractère se retrouve, d'une manière plus eu moins complète, chez quelques reptiles et notamment chez les reptiles fossiles qui^ par plusieurs particularités de leur oi^anisation , accusaient une tendance vers le type poisson ; il se montre très nettement chez l'ichthyosaure.
Les autres os du squelette se distinguent en os longs et en 05 courts. Leur tissu , leur structure et leur forme présentent pour chaque classe des différences qu'il est difficile d'indiquer en peu de mots, mais que l'habitude fait connaître.
Avec les os il faut mentionner : 1"* les bois des cerfe et des
