CHAPITRE I

MODinCATIONS DANS LB RELIEF DU SOL BT LES CXIMATS.

Des révolations géologiques eo général. — Changements dans le relief du sol et dans l'aspect topographique de chaque contrée. — Changements dans la température de l'atmosphère et les climats. ^ Change^ meots dans les milieux où la vie se développe. ^ Terre végétale. -^ Air atmosphérique ; constance de sa composition chimique. — Mers. -^ Eaux douces ; leur extension sans cesse croissante.

Bet réfoiattons ff«oiori«ii€s cd gCDérai. — Les théories, qui ont été successivement exposées dans le courant de cet ouvrage^ ont dû convaincre le lecteur que les phénomènes géologiques^ tout en restant tournis aux mêmes lois fondamentales^ n'ont pas toujours présenté la même allure et abouti aux mêmes conséquences. Quelques uns de ces phénomènes ne se sont manifestés qu'une seule fois et ne se produiront plus: tels sont ceux^ par exemple^ qui ont eu pour résultats la formation du

Sis PRODROUB DS OËOLOGIS.

granité^ le dépôt des couches calcaires^ si nombreuses et si puissantes, du terrain jurassique^ la production de la tourbe, etc. La période jovienne, elle aussi, a ses phénomènes spéciaux, tels que les glaciers, les Yolcans à cratère, etc. On peut même prédire quelques uns des phénomènes géologiques destinés à se manifester dans les temps à Tenir et, par exemple, prévoir le moment où, par suite du ralentissement de l'action geysérieane, il ne se produira au fond de la mer que des roches détritiques. La tendance des actions géologiques actuelles permet de penser que les phénomènes volcaniques se développeront dans des proportions sans cesse croissantes. Il viendra une époque où les deux calottes de glace qui entourent les pôles prendront des dimensions de plus en plus grandes et finiront par se souder à réquateur; une autre époque où l'atmosphère et Tocéan auront été absorbés par la masse de notre planète; une autre époque où le soleil s'éteindra à son tour et où la vie ne sera plus possible à la surface de notre planète.

Tous les changements accomplis à la surface du globe depuis que récorce terrestre est définitivement conslîluéc peuvent recevoir la désignation de révolutions géologiques. Mais cette désignation est plus spécialement affectée aux changements qui se sont manifestés dans la configuration du sol, le climat, la faune et la flore de chaque contrée. Jusqu'à présent, lorsque j'ai parlé des révolutions du globe, mon but a été surtout de constater l'influence qu'elles ont exercée sur les phénomènes géologiques. J'ai pu ainsi étudier leurs causes et leur mode de développement; j'aurais donc peu de chose à ajouter à ce que j'ai déjà dit, si l'examen des changements dans la flore et la faune de notre planète ne devait pas me conduire à m'occuper de sujets que je n'ai pas encore abordés.

Loraqu'on recherche quelle est la raison d'être des divers