TROISIÈME PÉRIODE

La période, que nous allons parcourir, fut inaugurée par l'introduction d'un nouveau règlement, que le progrès du temps avait rendu nécessaire et qui exerça une influence salutaire sur les progrès des sciences médicales et accessoires.

Après avoir remédié à la plupart des services publics, les archiducs , protecteurs des sciences et des lettres, songèrent aussi à améliorer le grand établissement d'instruction de notre pays.

» On ne peut méconnaître que l'Université , comme toutes les autres institutions nationales , n'ait ressenti le contre-coup d'un demi-siècle de guerre et d'anarchie. Pendant l'orage des événements politiques, il s'était glissé des abus qu'if fallait redresser ; l'administration des dotations et des fondations académiques avait été désorganisée. La position des professeurs se trouvait amoindrie sous le rapport scientifique et pécuniaire, et surtout il était devenu nécessaire d'imprimer à l'enseignement des sciences sacrées et profanes une direction plus régulière et plus forte. Pour raffermir l'Université sur ses bases, il fallait le concours des deux puissances qui avaient présidé à son érection.

» A cet effet, déjà en 1606, deux commissaires avaient été désignés ; c'étaient Jean Drusius , abbé de Parc et Etienne van Craesbeke , conseiller de Brabant.

» L'autorité religieuse, aussi bien que l'autorité civile, concourut pour investir les deux commissaires des pouvoirs qui leur étaient nécessaires. Cette double délégation , l'une canonique et

l'autre civile , est consignée dans deux actes publics , émanés l'un du nonce apostolique , en date du 7 juin 1606 et l'autre des archiducs , en date du 27 juillet de la même année.

» La visite , d'abord entravée par la guerre , reprise ensuite après la trêve conclue en 1609 , se termina à la satisfaction générale en 1617, époque à laquelle l'acte de la visite fut publié dans une réunion solennelle de tous les membres de l'Université.

» L'ordonnancé d'Albert et d'Isabelle devint la grande charte académique , en vertu de laquelle se régla désormais tout ce qui concernait la juridiction des autorités universitaires, les privilèges du corps , les intérêts de l'enseignement et ceux des collèges , les droits et les devoirs des professeurs de toutes les facultés, la conduite et la discipline des étudiants et des fonctionnaires. Les archiducs, dans, le préambule même de leur ordonnance, déclarent que toutes ces dispositions ont été prises de concert avec le SaintrSiégê: Juncta in primis sedis A postolicœ auctoritate 1 . »

Le double caractère (ecclésiastique et gouvernemental) de cet acte étant contesté par les adversaires de l'Université , il sera du devoir de celui qui écrira l'histoire de la faculté de médecine d'examiner les arguments des deux partis et de décider si , par la visite de 1617, l'Université de Louvain devint de droit et de fait un établissement dirigé par l'État, que sa constitution primitive fut changée de manière que l'ordonnance des archiducs était une véritable organisation de l'enseignement supérieur par le pouvoir civil

* M. De Ram , Considérations sur l'histoire de l'Université de Louvain , pages 21 et suivantes.

* Voyer Bulletins de l'Académie royale des sciences , etc. à la page 404 et suivantes.

Quelles furent les améliorations introduites dans la faculté de médecine par suite de la publication de la visite* Avant de nous en occuper, il est de notre devoir de faire connaître les articles qui concernent la faculté de médecine :