C. sublutescens. — Reinwardt : de Java; par M. Diard

OPHIDIENS AGLYPHODONTES. LYCODONTIENS (1).

NEUVIÈME FAMILLE

CARACTÈRES ESSENTIELS. Serpents à dents ou crochets non cannelés, les antérieurs beaucoup plus longs ou plus forts que ceux qui suivent, et qui forment une série nombreuse continue ou sans espaces vides ; corps cylindrique, mais a téte plus large que le cou.

Sous ce nom de Zycodon, indiqué comme genre dès 1827 par H. Boié, et qui a été adopté depuis par plusieurs auteurs, on avait réuni des espèces qui, suivant nous, ne pouvaient rester ainsi confondues. Cependant, nous en avons laissé quelques-unes comme types sous cette même dénomination, propre à rappeler qu’on retrouve dans toutes les espèces les màchoires garnies de crochets formant une série continue, mais dont la région antérieure en offre plusieurs qui diffèrent pour la grosseur, la force et la longueur ; aussi a-t-on comparé ces dents aux crocs des chiens ou des loups. (Voir la pl. 1, fig. 5.)

La plupart des ophiologistes n’avaient pas eu occasion de mettre l'importance que nous leur avons attribuée, à l'absence ou à la présence des dents postérieures lisses ou cannelées des os susmaxillaires; ils avaient réuni, sans distinction, toutes les espèces dont les deux mächoires portaient de longues dents en avant. Or, les espèces à dents sillonnées poste-

(1) Nous avons pris ce nom de celui du genre principal, Zycodon , qui signifie dent de loup.

rieures, c'est-à-dire celles du sous-ordre des Opisthoglyphes, qui ont des crochets inégaux ou irréguliers, sont pour nous des Anisodontiens, qu’on trouvera décrits sous les noms génériques de Lycognathe, Scytale, Brachyrrhuton et Oxyrrhope.

La longueur relative des crochets antérieurs n’est pas la seule particularité, unie aux crochets lisses postérieurs, qui distingue cette famille des Lycodontiens. Il est d’autres observations que l’examen comparé a fait connaître, et qui nous ont permis de les diviser en différents genres. Ainsi le nombre des longs crochets antérieurs varie, comme leurs proportions, soit dans l’ordre relatif de leur série, soit par leur nombre, leur séparation ou leur rapprochement des crochets plus grêles qui les suivent. Enfin, il y a des différences selon que les dents présentent un intervalle libre, ou au contraire que ces crochets forment, par leur ensemble, une série sans interruption, quoique les antérieurs soient constamment plus longs en haut et en bas sur les deux mächoires, ou sur l’une d'elles seulement en particulier.

Dans la série des espèces de Serpents dont nous allons nous occuper, sont compris tous ceux dont les crochets susmaxillaires postérieurs ne sont pas sillonnés, avec cette circonstance particulière, que toutes les autres dents sont lisses ou sans sillon à leur surface, mais que celles qui sont situées en avant sur l’une et l’autre mâchoire soient beaucoup plus longues que les autres.

Comme nous l’avonsindiqué en faisant connaître ce genre, l’auteur qui l’avait nommé Lycodon n'y avait inscrit que l’espèce dite Æudax par Linné; et celle-ci est justement pour nous un Opisthoglyphe dont nous avons fait le type du genre Lycognathe. Cependant tous les caractères en avaient été si

bien exprimés, que nous avons même cru devoir les traduire en exceptant les dents cannelées postérieures. Voici comment M. Boié indique ces Lycodons : « Dents de Couleuvres ayant des séries maxillaires presque interrompues, les unes étant plus grandes, les autres comparativement plus petites ainsi que les palatines et les ptérygoïdes; la tête distincte du tronc, large, arquée devant les yeux, etc. »

Suit l'historique des travaux de M. H. Boié et de M. Schlegel, avec la liste des noms des diverses espèces que les auteurs ont assignés à chacune d'elles ; puis nous indiquons leur distribution : elle se trouvera consignée dans notre Ærpétologie générale.

En résumé, nous partageons cette famille des Lycodontiens en quatre tribus ou genres principaux, qui se subdivisent en plusieurs sous-genres, sous des noms divers; tels sont : 1° les Boédoniens ; 2° les Lycodoniens; 3° les Eugnathiens, et 4'les Paréasiens, dont l'étude va être poursuivie, avec l’indication des espèces qui s’y trouvent inscrites, comme dans le tableau synoptique suivant.