VÉGÉTATION DES PLAINES

» La végétation des montagnes sur laquelle nous venons de jeter un coup d'œil rapide, est évidemment celle qu:

domine dans notre circonscription ; mais les espèces de la plaine où du nord, si répandues sur le sol de la France, s'élèvent jusque sur les hauts plateaux, et viennent se mêler aux plantes montagnardes, comme pour compenser l’émigration momentanée de ces dernières que les torrents et les rivières entraînent souvent loin de leur pays natal. Cette zone de végétation nous offre des espèces communes à la majeure partie de la France.

» Le printemps commence de bonne heure. En février on voit les fleurs de l’amandier. L’Alnus glutinosa et le €Corylus Avellana développent leurs chatons; les Veronica . hœderefolia, prœæcox, agrestis, fleurissent avec l’Anemone nemorosa , et le Ribes uva crispa ouvre ses premiers bourgeons. Mars et avril ont tout un cortége de plantes vernales ; le Salix monandra , les nombreuses espèces de Viola, le Cardamire pratensis, les Primula elatior et officinalis, le Galanthus nivalis, le Corydalis bulbosa , le Tussilago Farfara et le Bellis perenms , plantes de tous les pays, se montrent dans les champs et dans les prairies, tandis que le Lathræa clandestina cache les bords des ruisseaux sous les larges gazons de ses belles fleurs violettes. Les Orchis mascula, fusca, Morio , galeata , élèvent leurs épis et annoncent avec le Veronica Chamædris et l’Adonis æstivalis, l’arrivée du mois de mal.

» C’est l’époque où s’épanouissent la plupart des espèces qui <omposent les prairies, le Ranunculus acris, commun partout, le Saxifraga granulata , Medicago maculata , Ajuga reptans, Tragopogon pratense, Rumex Acetosa, Briza media, et tant d'autres plantes répandues à profusion dans toutes les plaines du centre et du nord de la France.

» Aux fleurs du printemps succèdent celles de l’été dont Je nombre est bien plus grand. Chaque site possède alors ses végétaux. Le Ligustrum vulgare , l'Evonymus europœus , le Sambucus nigra , le Lonicera etrusca , forment des haies ou des buissons ; les Rosa canina, rubiginosa, arvensis, se souvrent de fleurs ; sur les coteaux se groupent les Campa-

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nula Medium , glomerata, patula, le Potentilla argentea, l'Hypericum vulgare, les Malva moschata et campestris, l'Althæa hirsuta, les Teucrium Chamædris et Scorodonia, l’Arlemisa campestris, l’Achillea Millefolium.

» Les lieux arides nous offrent des groupes d'Origanum vulgare , de Thymus Serpillum et Acinos , le Linum tenwfolium, l'Ononis minutissima , le Pimpinella dioica, Convolvulus cantabrica, Helianthemum pulverulentum et sahicifolium , Coronilla varia et Medicago falcata.

» Les moissons ont aussi leurs végétaux particuliers. Outre le Centaurea Cyanus et le Papaver Rhœas qui les décorent partout, on y rencontre les jolies fleurs du Lathyrus tuberosus, dont les racines servent d’aliment , le Prismalocarpus Speculum, le Saponaria Vaccaria, le Buplevrum rotundfolium, le Caucalis latifolia et le Lathyrus Aphaca. Une fois la moisson terminée, on ne peut plus espérer que la végétation d'automne, qui souvent est encore très-active , et se compose d’un grand nombre d'espèces.

» Les terres dépouillées se couvrent d’Heliotropium europœum, de Galeopsis Ladanum, d’Euphorbia exigua. D’autres fois, c’est le grand Chrysanthemum Leucanthemum ou l’Anthemis Cotula qui s’y développent ; ou bien c’est le Rumex Acetosella dont les épis purpurins colorent de vastes étendues.

» Les ruisseaux sont bordées de l’£upatorium cannabinum, du Dipsacus pilosus, Lysimachia vulgaris, de Symphitum vulgare , de Scrophularia Balbisii, d’Iris pseudo-Acorus et de Solanum Dulcamara, presque tous fructifiés et déjà défleuris. L’Æuphrasia officinalis. et ses nombreuses variétés, les Polygala, le Dianthus carthusianorum , le Scabiosa columbaria , le Jasione montana, les longs épis bleus de l’Echium vulgare et de l’Anarrhinum bellidifolium annoncent l'automne et la fin des beaux jours.

» La végétation change une dernière fois au mois d'octobre ; quelques fleurs existent encore, mais ee sont surtout les fruits qui décorent le paysage. Le Viburnum Opulus, le Sorbus Aucuparia , le Cratægus Oxyacantha, ont des grappes rouges

qui se détachent entièrement de la verdure. Le Ligustrum œulgare, et le Prunus spinosa sont couverts de fruits noirs ou bleuâtres, près desquels vient parfois s'ouvrir une grande fleur blanche du Convolvulus sepium. L’Evonymus europœus se colore en rose , les Sambucus nigra et Ebulus laissent tomber leurs graines violettes, et le Ruscus aculeatus porte sur ses feuilles coriaces et pointues les baies rouges qui ont remplacé ses fleurs. Les arbres changent de couleur ; leurs feuilles commencent à se détacher , et les prairies n’offrent plus que d'immenses tapis de verdure, au milieu desquels on voit naître le Colchicum autumnale, dont la corolle pâle et rosée vient profiter des derniers rayons du soleil. »

Signes conventionnels et abréviatifs.