IV PRÉFACE

contenant environ 45 0/0 d'hydrogène et 35 0/0 d'oxyde de carbone. Cette grande proportion de gaz combustibles et réducteurs donne à ce mélange un pouvoir calorifique assez élevé et justifie son emploi dans tous les cas où, dans l'industrie, on a besoin soit d'une flamme à température élevée, comme dans l'éclairage par manchons à l'incandescence, soit d'une flamme réductrice très chaude, comme dans la soudure autogène.

On donne plus particulièrement le nom de Gaz pauvre ou de Gaz mixte de gazogène au mélange gazeux formé d'oxyde de carbone, d'anhydride carbonique et d'hydrogène que Ton obtient en faisant passer un mélange d'air et de vapeur d'eau sur du coke chauffé au rouge. Ce gaz, dans lequel la proportion d'hydrogène est voisine de 16 à 18 0/0, celle d'oxyde de carbone de 20 à 35 0/0, et dont le pouvoir calorifique est d'environ 1.300 calories, est employé pour l'alimentation des moteurs. 11 peut être produit, soit en insufflant le mélange d'air et de vapeur d'eau dans la cuve du générateur, qui prend alors le nom de Gazogène soufflé ; soit en aspirant le mélange au moyen du moteur lui-même, d'où le nom de Gazogène par aspiration donné aux appareils de ce type. A cause de leur simplicité et du moindre danger qu'ils présentent au point de vue du dégagement des gaz pauvres éminemment toxiques, les gazogènes par aspiration sont presque uniquement employés dans l'industrie. M. Marchis consacre à leur étude un chapitre spécial, dans lequel il passe en revue les divers modes de construction de ces appareils tant au point de vue des formes à adopter pour les cuves et les grilles qu'au point de vue de la place et de l'amplitude à donner aux vaporisateurs, aux appareils réchauffeurs d'air, aux trémies de chargement, etc.

Nous avons supposé que l'on obtenait le gaz pauvre en faisant passer le mélange d'air et de vapeur d'eau sur du coke au rouge, c'est-à-dire sur un combustible formé presque exclusivement de carbone et de cendre. En réalité, on utilise le plus souvent de l'anthracite ou certains charbons maigres qui donnent naissance à une petite quantité de goudrons et d'hydrogène sulfuré, produits qu'il importe d'éliminer si l'on veut éviter la détérioration et l'arrêt des moteurs. Aussi les générateurs de gaz pauvres doivent-ils être munis d'appareils d'épuration (laveurs, épurateurs chimiques), dont le bon fonctionnement est une des conditions indispensables d'une marche normale d'un moteur alimenté par des gaz pauvres.

Les anthracites et certains charbons maigres sont des combustibles dont le prix est très élevé. Aussi cherche-t : on depuis longtemps à les remplacer par des combustibles de moindre prix, tels que les lignites,les tourbes, le bois, etc. Malheureusement toutes ces substances donnent, à la distillation, des produits volatils qui sont éminemment nuisibles au fonctionnement des moteurs. On est parvenu à éliminer ces produits par des lavages à l'eau à température élevée ; mais les appareils ainsi conçus sont trop compliqués pour être d'une application courante. La destruction de ces matières volatiles par leur passage sur du coke au rouge donne de meilleurs résultats et a conduit à la construction de divers types de gazogènes actuellement très répandus dans l'industrie.

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