RABAIS

PLANCIION.

INTUOOUCTION

Il est peu de familles naturelles qui soient plus riches en médicaments et en poisons que les Apoctjnées: il en est peu dont les produits ou les substances actives soient moins fréquemment employées ; cette anomalie tient à des causes diverses: d’abord presque toutes les plantes de ce groupe appartiennent aux régions tropicales, arrivent difficilement jusqu’à nous, ou perdent leurs propriétés par la dessiccation ; pour beaucoup d’entre elles, môme, on n’a pu encore rapporter le produit commercial à sa véritable origine, et l’incertitude où l’on se trouve a permis la substitution (volontaire ou inconsciente) de produits inertes aux drogues actives; cette substitution, à son tour, a eu pour conséquence immédiate l’abandon de certains produits dont on n’obtenait que des effets inconstants et que chaque observateur appréciait diversement, suivant qu’il s’était servi ou non de la substance authentique. Nombre de plantes du groupe sont encore inconnues au point de vue chimique. Chez d’autres, on a pu isoler le principe toxique, mais celui-ci, et le médicament lui-même, se sont montrés d’une telle énergie, que les praticiens ont souvent reculé devant l’emploi de substances que les physiologistes montraient mortelles à si faibles doses. Toutes ces raisons expliquent sans doute que les pharmacopées diverses, et sur-

tout celles d’Europe, contiennent encore si peu d'Apocynées. Mais ce sont là causes passagères, destinées à s'effacer peu à peu devant les progrès de la civilisation, les conquêtes des explorateurs, la facilité des transports, les découvertes de la chimie et le perfectionnement des procédés pharmaceutiques. Aussi l’avenir tout entier est-il à ces substances actives, aujourd’hui poisons terribles, demain médicament précieux, et leur étude est-elle intéressante et attacliante entre toutes, pour la botanique, la physiologie, la chimie, la matière médicale ou la pharmacie. Toutes ces sciences trouveront à s’exercer sur regroupe; pour chacune d’elles, la voie est à peine ouverte. Lja botanique elle-même, dont les connaissances sont ici plus certaines, trouvera encore de nombreux sujets d’étude dans cette famille, dont les régions si mal connues de l’Afrique contiennent de nombreux représentants. Pour les autres, il y a plus à faire encore, et les résultats obtenus déjà sont faits pour encourager les recherches. Mais à chacun suffit sa tâche, et le présent travail ne saurait avoir la prétention d’étudier à fond, ni même d’aborder tous les côtés dé la question.

D’ailleurs, le titre seul de ce mémoire en indique le bul. Il s’agit ici d’une étude de Matière médicale. Le plan général, les. proportions accordées à chaque partie du sujet, tout découle de cette donnée première.

Ce travail se divise naturellement en deux parties très inégales: la première ne sera qu’une sorte d’introduction botanique, résumant en quelques pages les caractères, la distribution géographique, l’histoire, les propriétés générales de la famille. La deuxième, de Matière médicale, traitera, à pi'oprement parler, le sujet lui-même.

Dans cette deuxième partie, l’ordre adopté est purement artificiel. Les diverses substances que la médecine emprunte aux Apocynées sont classées par organes, arrangement pratique pour l’étude comparative des substances analogues qu’il faut distinguer les unes des autres. Cet ordre a l’inconvénient non seulement de séparer des espèces botaniquement voisines, mais encore de scinder parfois en deux ou en plusieurs fragments l’étude de la même plante. Il est vrai de dire qu’un ordre quelconque présenterait forcément des inconvénients analogues, et que la classification botanique éloigne singulièrement les écorces de même apparence, les glucosides à même fonction, ou les poisons d’action semblable.

Cette deuxième partie est donc divisée en chapitres, comprenant: 1® Les FBUiTS Kï GRAINES, dont l’étude est difficilement séparable; 2° les organes végetaties : écorces ,— racines et rhizômes ,— bois, — feuilles ; 3“ le latex et ses produits, latex (comestibles, toxiques ou médicinaux), — caoutchoucs ou guttas;enûn 4“ puohuits hivers, d’ailleurs sans grande importance.

Ces groupes, divisés ou non en sous-groupes, sont enfin classés d’après la distribution géographique des végétaux qu’ils contiennent. Lorsqu’une plante existe à.l’état de culture sur divers points du globe, elle est toujours étudiée dans le groupé de son pays d’origine.

Les principaux synonymes, l’extension géographique, quelques indications botaniques toujours très sommaires et qui ne porteront guère que sur l’organe employé, seront donnés pour chaque plante étudiée, à propos du produit principal fourni par elle, et autant que possible la première fois qu’il

sera question de la plante. Puis viendront la description et l’anatomie de la drogue, aussi développées qu’il sera nécessaire; enfin un résumé des notions chimiques, physiologiques et thérapeutiques acquises sur le sujet, et le plus souvent exposé sous forme d’historique.

J’ai indiqué ou décrit un nombre considérable de drogues. Est-ce à dire que je croie avoir passé en revue toutes les Apocynées utiles ou surtout nuisibles? Je n’ai point telle pensée. Il faudrait, en effet, énumérer parfois toutes les espèces d’un genre et faire du seul chapitre du Latex, par exemple, une monographie complète de la famille. J’ai cherché à indiquer les plantes vraiment employées dans un but quelconque et non celles qui pourraieni l’être. Encore la liste est-elle bien incomplète certainement, et des recherches que ni le temps ni les éléments dont je disposais ne m’ont permises, l’auraient évidemment beaucoup allongée. Il est vrai que c’eût été sans grande utilité probablement, et qu’une énumération complète aurait amené de nombreuses et inévitables redites.

l^a bibliographie sera reportée à la fin. Pour faciliter les recherches et diminuer autant que possible les notes au bas des pages, j’ai divisé cette bibliographie en chapitres {ouvrages généraux, Stro'phanthus, Holarrhena, etc., etc.). Telle qu’elle est, cette liste ne saurait avoir la prétention d’être complète. Il suffit qu'elle puisse être utile.

Le travail de description qui forme la partie principale et personnelle de cette étude n’aurait pu être mené à bonne fin sans le très aimable empressement qu’ont mis divers correspondants à m’envoyer des matériaux d’étude. J’ai à cœur de les remercier très vivement dès le début. Grâce à eux, j’ai pu

réunir des échantillons de toutes les drogues principales et môme d’un très grand nombre d’autres d’importance secondaire, et décrire par moi-même à peu près tout ce dont je parle un peu longuement. Les quelques descriptions que l’absence de matériaux m’oblige à donner de seconde main indiquent toujours l’auteur auquel je me suis adressé.

J’ai eu d’abord à ma disposition les modestes ressources offertes par le Droguier de l’École de Montpellier. Des exemplaires de la riche collection de Londres m’ont été envoyés par M. Holmes; M. G. Planchon et M. PLoaENCE ont mis à ma disposition les Apocynées des Droguiers de Paris et de Lyon. M. Heokei. m’a procuré de nombreux échantillons de Nouvelle-Calédonie, et je lui dois, en outre, un témoignage tout spécial d’affectueuse reconnaissance pour le désintéressement avec lequel il m'a cédé des matériaux qu’il avait luimême le dessein d’étudier et pour les renseignements de tout ordre qu’il m’a fournis. M. le D" Vinson, malgré son grand âge, n’a laissé partir aucun courrier de la Réunion sans m’adresser des exemplaires des Apocynées du pays, des notes, des dessins ou des aquarelles. Des échantillons du Muséum m’ont été envoyés par MM. Bureau et Poisson, et M. Pranghet, avec son ordinaire obligeance, m’a fourni sur les Strophanthus des indications qu’il était plus que personne à même de donner. Des échantillons précieux à cause de leur authenticité (Owabaïo, Strophanthus, Holarrhena, etc.) m’ont été communiqués ou donnés par MM. Arnaud et Blondel. Ce dernier a permis aussi la reproduction de figures de ses publications. Les Apocynum d’Amérique me sont venus, grâce à l’intermédiaire de M, le professeur Thelkase, par

(ies envois de MM. Li.oyd (de Cincinnati), Lkhn et Fink (de New-York), Powek. D’autres échantillons divers m’ont été encore envoyés par MM. i-K B™ F. von Muki.i.kh (de Melbourne), Raoul, Cühnicvin, Bkii.i.k, Sambuc, Bouquili-on- Limousin, etc., etc. Des plantes fraîches de divers jardins botaniques me sont parvenus de MM. Naudin, Ci.os, Cohnu, GitAN'iît., Sauvagicau, Davrau, Lruoy, etc.

Cette étude contient des renseignements inédits sur les usages des Apocynéas de Cochinchine et souvent sur des espèces nouvelles; on appréciera la valeur de ces indications quand/aurai dit qu’elles sont dues, à l’obligeance de M. PiRRHirrtoujours prêt à (aire profiter les autres de sou expérience et de son infatigable travail.

M. E. Coui.iN a bien voulu m’autoriser à publier quelques beaux dessins micrographiques qui doivent orner une publication prochaine, et dont chacun pourra apprécier la valeur. Je l’en remercie bien vivement.

Je tiens aussi à témoigner toute ma gratitude à M. E. Masson., qui m’a gracieusement permis de reproduire la belle planche qu’on trouvera dans ce travail et qui est tirée des Archioes du Muséum, avec l’autorisation de M. Fhanohet, et à M. O, Doin, qui a poussé le désintéressement jusqu’à me prêter la plupart des clichés reproduits dans le texte.

Je ne veux pas terminer cette introduction sans remercier amicalement M. E. UE Rouvili.e, préparateur à la Faculté des sciences, et MM. Türié, Fructus et Cabannes, préparateurs ou élèves de l’École de pharmacie de Montpellier, qui ont bien voulu traduire pour moi de nombi'eux mémoires en langue étrangère.

PAR LA FAMILLK

DES APOCYNÉES

PREAIIÈRU: PARTIE