Acte I

Riche marchand (Tortoov) avec fille jolie (Gordieevna) occupe petit employé (Mitia). Et dès le premier acte, nous voyons flamber l'amour du commis pour Théritière.

Mitia est un bon garçon, cultive la poésie, lit Koltzov.

Tortoov (le père) est dur, dépensier, noceur et laisse mendier dans les rues son propre frère Karpytsch, ex-pochard converti. Mitia donne de l'argent à ce malheureux, et reçoit