Programm zum Schlusse des Studienjahres .... 1864/65

La langue française est une langue dérivée appartenant au groupe romain qui forme une branche de la grande souche arique ou indo - germanique , nommée aussi indo-européenne. La souche arique embrasse les groupes suivants:

a) les langues indiennes (le sanscrit, le pahli, l'indostan &c.)\

b) les langues greco-romanes (le grec, le latin, le français, la langue provençale, l'italien, l'espagnol, le portugais, le rasco- roman, le daco- roman);

c) les langues perses (le zend, le pehlvi, le persan);

d) les langues germaniques (la langue gothique, allemande, suédoise, anglaise);

e) les langnes celtiques (la langue basque, gauloise, kymriqtie);

f) les langues slaves (la langue lithuanienne, russe, esclavonicnne, polonaise, bohémienne &c). Pour arriver aux éléments de la langue française il faut remonter jusqu'aux temps où une

grande famille de peuples était répandue sur le sol de la France, sur les Alpes, le Nord de l'Italie, quelques parties du Sud de l'Allemagne, la Bohème jusqu'à la Hongrie et l'istrie et sur quelques parties de l'Espagne et qui est comptée au nombre des peuples indo -germaniques.

Ce grand peuple se comprenait d'un assez grand nombre de tribus dont l'une, celle des Celtes, (nommés par préférence Gaulois, mais qui se nommaient eux-mêmes Gales), doit être regardée comme celle d'où naquit le caractère des Français de nos jours et de leur langue et que le mélange avec les Grecs, les Romains et les peuples germaniques n'a pu détruire, étant encore de nos jonre parfaitement tel que Jules César l'a décrit. 11 est incontestable que le caractère d'un peuple exerce une grande influence sur le développement d'une langue et lui imprime, par conséquent, un caractère particulier et en fait un idiome.

La langue française a puisé dans la langue celtique, grecque, latine, germanique, arabe et dans plusieurs langues modernes.

Avant l'arrivée des Grecs et des Romains les idiomes celtibériques et celtiques se parlaient dans les Gaules, mais pour arriver à leur origine, il faudrait poursuivre la langue celtique jusqu'au sanscrit, car M. Pictet en a démontré l'affinité avec le sanscrit, cequ'elle a, au reste, de commun avec tous les idiomes germaniques, mais Théophile Arndt la rapproche de la langue fiulandoige et samojède.

Remontons à peu près cinq siècles avant l'ère chrétienne, où les Phocéens fondèrent Marseille (nommée alors Massilia phocaïca) et nous trouverons les peuples celtiques déjà en possession d'une certaine culture, quoique leurs prêtres fussent alors encore leurs législateurs, leurs juges et les enseigneurs de leur religion. Bien que jusqu'à la fondation île Massilia le développement de l'esprit ne. marchât pas à pas égal, cette condition a dû changer dès le moment que l'influence des écoles grecques, établies à Massilia s'est fait sentir et que le commerce journalier avec les Grecs, le* connaissances que les infants des familles distinguées avaient puisées dans les Hcicnces et les arts grecs ont répandu leur influence salutaire.

Les Celtes adoptèrent les lettres grecques, ils enrichirent leur idiome par la réception d'un grand nombre de mot> pour exprimer des conceptions, pour lesquelles ils n'avaient pus encore d'expressions. Ce n'est donc pus par l'étude et par la connaissance de la littérature grecque que ces mots ont trouvé d'abord leur chemin à la langue française, mais par le commerce journalier avec les Grecs de Massilia et avec les nombreuses colonies que les Rhodiens avaient établies sur les bords du Rhône. f

Monpellier et Narbonne reçurent aussi un contingent d'étrangers, surtout de Bébryciens et de Bithyuiens.

La propagation du christianisme principalement par des Grecs et le commerce sur la mer Méditerranée, auquel les Gaulois prenaient insensiblement part et où la langue grecque était la langue commerciale introduisirent beaucoup de mots grecs dans la langue celtique ou gauloise.

Il est difficile de fixer le temps où l'un ou l'autre des groupes de mots a été reçu dans la langue celtique, mais les mots suivant» paraissent bien être des plus anciens: tuer, Vveircolère, %olr t zoAtpog; squelette, çxtfoioç; étouffer, ivtrtiv; tombeau, tififtoï; lécher, ktixur; broc, pQÔ%as; bourse, fiî'çça; zèle, Çijkttç; chef, x*ç>aiLi; ifcc. Ceux qui enseignaient les premiers la religion chrétienne dans les Gaules venaient pour la plupart de Grèce et s'adressaient, par préférence, aux femmes, qui embrassèrent le christianisme bien plus tôt que les hommes; voilà pour quoi il y avait beaucoup de femmes qui apprirent le grec et le transmirent sur leurs enfants. Aussi la plus grand partie des lettres qu'écrivait St. Irenée étaient-elles adressées à des femmes et écrites eu grec, ce qui paraît bien naturel, étant Grec lui-même et disciple de Papias et de St. Policarpe et, à ce qu'on croit, envoyé par ce dernier dans la Gaule l'an 157 après la n. de J. Cbr. Il arriva à Lyon, s'y arrêta et y practiqua le sacerdoce. Après la mort de l'évèque Pothin, il lui succéda et devint le chef des évèques des Gaules. Comme lui St. Pothin et St. Denis , qui a fait bâtir la première église chrétienne à Paris , se servaient de la langue grecque, tandis que St. Jérôme, St. Hilaire et St. Avitus, St. Sulpice et encore beaucoup d'autres se servaient de la laugue latine.

Les acta Martyrum Lygdunensium sont écrit en grec.

St. Irenée se plaint d'être encore obligé, dans sa vieilles!», d'apprendre la langue celtique, pour se faire mieux entendre. Les Gaulois secondés par leur bon talent et par leur envie d'apprendre s'étaient déjà élevés bien long temps avant la n. de J. Chr. à une culture qui les distinguait avantageusement de leurs voisins et les habitants de Massilia était alors déjà nommés trilingues, pnreequ'on y parlait presque avec la même facilité la langue celtique, latine et grecque.

Le commerce des Phéniciens avec les parages de la Méditerranée et par leur séjour prolongé dans la partie de la Gaule qui était nommée par les Komains Gallia Narbottncnsis, ainsi que par la coutume des soldats gaulois, qui servaient dans les années d'Aunibal de s'approprier leur langue, bieu des mots puniques ont été inculqués à la langue celtique, surtout lorsque ces soldats étaient de retour dans leurs villages.

Les Gaulois avant commencé à porter la culture de l'esprit à un dégré supérieur n'auraient pas manqué d'élever leur langue jusqu'au langage des livres et de la rendre dépositaire d'une littérature particulière, si les hommes les plus éclairés et de la plus grande influence sur la nation ne s'étaient pas servis de la langue grecque et de la langue latine, et que les Romains leur eussent laissé le temps nécessaire au développement , mais ridée de dominer le monde , idée qui enthousiasmait de tout temps les Romains se tit bientôt sentir aux Gaulois.

Les victoires remportées sur les rois Congolitan et Ancroëstc ayant frayé aux Romains le chemiu des Gaules Tan 225 avant la n. de J. Chr., et César les ayant plus tard entièrement subjuguées, les Romains ne songèrent qu'aux moyens d'impatrouiser leur langue dans les Gaules, comme ils l'avaient fait ailleurs, voulant donner à leur langue une propagation universelle. Ils établirent partout des écoles et les Gaulois favorisèrent les efforts des Romains par l'envie de s'instruire et par les talents dont ils étaient doués.

En portant un regard sur la circonstance quo, dans les tribunaux des préteurs, l'on ne permettait que la langue latine, qu'une loi imposait aux préteurs de rédiger leurs ordonnances en latin, que personne ne pouvait occuper ni charge ni emploi honorable sans la counai*sance de cette langue, il paraît bien naturel que les personnes instruites et les ambitieux se rendaient tellement versés dans la langue latiue qu'ils ne se servaient que de la dernière et que Juvenal conseillait toujours à ceux qui voulaient s'exercer dans l'éloquence de se rendre dans les Gaules ou en Afrique puisqu'elle était trop négligée à Rome.

Du temps de St. Augustin on ne comprenait presque plus la langue punique à Hippone tandis que les enfants y parlaient le latin avec volubilité. Dans les villes et dans la meilleure partie de la nation on ne parlait que le latin, mais il se forma, parmi le peuple, qui ne faisait pas d'études et parmi les habitants de la campagne qui environnaient les villes, par un grand mélange de mots hétérogènes et corrompus, introduits surtout par le grand nombre des Gaulois qui avaient servi dans les armées romaines un langage particulier nommée langue romaine vulgaire (lingua romana rustica aut vulgaris), qui devint bientôt dans toutes les Gaules le seul idiome admissible. Mais nous nous tromperions, si nous croyions que la langue celtique eût été entièrement supplantée, car au deuxième siècle St Irenée, comme nous l'avons déjà cité, se plaignait d'être obligé d'apprendre la langue celtique, pour se faire entendre au peuple gaulois et Halam dans

son View of Europe in middlc-age a cité beaucoup de preuves pour démontrer que la langue celtique a continué à exister à côté de la langue romaine vulgaire.

Tandi8que Barbazan nie toute influence des langues celtiques et tudesques sur le roman et qu'il en fait les étymologies les plus ridicules, La Ravallière prétend que la langue française n'est pas une fille de la langue latine, mais la langue celtique elle même, tant soit peu changée, qui s'est formée en même temps que la langue latine et qui s'est développée à côté d'elle. 11 croit que c'est à cette circonstance qu'il faut attribuer la ressemblance que montrent plusieurs mots.

La propagation des Romains dans les Gaules, les carnages que J. César avait fait parmi les Gaulois en déterminèrent un grand nombre de sauver leur vie et leur liberté, en cherchant une autre patrie et en s'établissant en Irlande, dans la principauté de Wales et en Ecosse, où Us ont sauvé leur langue de l'anéantissement total et où se parlent, encore de nos jours, plusieurs dialectes du peuple celtique et où ils se sont élevés jusqu'au langage des livres. Les peuplades où les dialectes en question se sont conservés, sont:

1) les Gales, habitants de la Haute - Ecosse et des Iles Hébrides. Les plus rapprochés pour la langue sont les Erses ou Irlaudais, qui font la plus grande partie de la population de l'Irlande. Les habitants de l'île de Man ne s'en distinguent que par leur dialecte, mais qui est près de s'éteindre. II faut bien regarder les Kymri ou Cimbres comme un groupe particulier de la souche dn peuple celtique. Ils se divisent en deux parties,

a) en celle des Wales ou Cimbres proprement dits qui habitent la principauté de Wales;

b) en celles des Cornuailles qui habitent le comté de Cornuaille (Coniwall) et dont le dialecte est éteint;

c) les Breyzads ou Bretons dans la Bretagne, départements Finistene, Morbihan et Côte du Nord forment le reste de la nation celtique sur le continent européen et parlent leur langue en quatre différents dialectes.

Du temps de Strabon le latin était déjà très répandu dans les Gaules . car par les guerres fréquentes des Romains avec les tribus gauloises, qui s'étaient souvent révoltées, par les carnages et l'entraînement des prisonniers la population celtique s'était considérablement diminuée, ce qui avait facilité la propagation de la langue latine, qui fut encore beaucoup favorisée par l'ambition des Gaulois d'être reçu bourgeois romain.

Les nombreuses écoles, surtout les académies que les Romains avaient établies dans les Gaules et dont plusieurs, principalement celle d'Autun étaient considérablement fréquentées formaient un grand nombre d'hommes de lettres, mais qui se servaient du latin pour composer leurs ouvrages. Les Gaules ont produit cntr'autres Cornélius Gallus, Trogue-Pompée, Pétrone, Lactance, Ausone &c. et l'Espagne se trouve honorée d'avoir donné le jour aux deux Sénèque, à Lucain. à Pomponius Mêla, à Columelle, à Martial, à Silius Italicus, à Hygin Sx.

L'influence de la langue celtique et des autres éléments que cette langue contenaient déjà, exercée sur la langue latine, surtout dans les Gaules, corrompit le latin classique; de nouveaux mots furent reçus ou créés, ccqui se voit suffisamment dans les ouvrages des auteurs postérieurs.

Lorsque plusieurs tribus tudesques poussées par la migration des peuples et attirées par la prospérité pénétraient dans les Gaules pour s'y fixer et pour trouver une nouvelle patrie, il

se faisait par le mélange de tant d'idiomes différents et par Fanion des Tudesques païens arec les Gaulois dont un grand nombre avaient déjà embrassé le christianisme, une confusion de langues et une décadence des beaux établissements, de sorte que la connaissance de la littérature grecque et de la latine, ainsi que l'érudition se réfugièrent dans les couvents et y végétèrent plusieurs siècles presque exclusivement. Mais dès que le Clergé eut atteint, par le baptême de Clodion, une plus grande influence, le latin classique gagna de nouveau, auquel on aurait bien voulu donner un caractère universel sentant partout la néessité d'une langue achevée et commune pour sortir enfin de cette confusion. La langue latine, il est vrai, gagna pour quelque temps le dessus, mais la puissance de l'influence des basses classes de la population et le mélange de leurs idiomes avec les idiomes tudesques étaient si grands qu'il se formait peu-à-peu un caractère de langue tout nouveau auquel on a donné le nom de romancero ou roman et dans lequel le latin se faisait prévaloir, Avec les Romains la rime est entrée dans les Gaules où elle n'a jamais été entièrement inconnue. Elle se continuait pendant le moyen-âge et devint' une loi dans les poésies nationales.

Comparez des exemples tels que les suivants:

Quem mortis timuit gradum, Qui siccis oculis monstra natantia, Qui vidit mare turgidum, Infâmes scopulos Acroceraunia.

{Horace.)

Ipsum inter pecudes vasta se mole moventem Pastorem Polyphemum et littora nota petentem.

{Virgile.)

Teribilcm cristis galcain flammasque vomentem, Fatifcrumque ensem laricamque ex acre vigentem,

Sanguineam iiisentem

(Virplc.)

La rime fut souvent employée non seulement au milieu et à la fin des vers, mais encore en prose, à la fin de la première et de la seconde locution. Voici quelques exemples puisés dans les sermons de Richard de St. Victor. Histoire littéraire de la France, Vol. XIII. p. 488.

Cuin contra mandatum divinum aliquid praesumitur, per contumaciam contra majestatem agitur. Sed cuin majestatem laesam propitiam volumus, ad ejus miserieordiam coucurriinus. Recurrimns ad ejus bonitatem . imo et ad ejus veritatem. Nam venia poenitentibus promissa est, ab eo qui mentiri omnino non potest.

Massieu, Histoire de la poésie française p. 82. dit au contraire: La Provence avait été la porte par où la rime est entrée en France, tandisque Dubois regarde la Normandie, avant tout, comme la patrie de la rime et de l'origine de la poésie française. L'idiome mixte dont nous avons déjà parlé ci -dessus et qui s'était formé par le mélange de différents dialectes tudesques

arec les éléments latins avait déjà été complètement développé du temps de Charles Martel et existait, sans doute, bien plua tôt ea des formes individuelles.

Les Allemands avaient donné À ce romancero le nom de langue wallone; Chronic. Monaster. St. Trudonis, I. p. 348. Nativam linguaro non habuit Teutonicam, sed quam corrupte nominant Romanam, Teutonice Wallonicam. Warnkonig, Histoire de Flandre montre les limites d'extention de la langue tudesque et romane en Belgique.

Cet idiome mixte, du latin corrompu principalement par les différents dialectes des peuples immigrés qui, dans ses principaux traits, ressemblait à l'idiome provençal futur, existait déjà alors dans le peuple, dont nous citerons plusieurs preuves.

Dans les litanies de Charlemagne les réponses se faisaient en langue romane ; p. ex.

Saueta Maria, ora pro nos.

Saucte Cherubim, ora pro nos.

Sancte Séraphin), ora pro nos.

Sancte Petre, ora pro nos.

Adriano summo pontificc Sec. vita :

Redemptor mundi, tu lo juva.

Sancte Petre, tu lo juva.

Karolo excellentissimo et a Deo coronato &c. vita et Victoria:

Salvutor mundi , tu lo juva.

Sancte Johannis, tu lo juva.

L'an 572 Grégoire de Tours s'était plaint dans la préface de son histoire que cette langue vulgaire se répandait de plus en plus et que la langue latine tombait en oubli: Philosophante))) rhetorem intelligunt pauci, loquentem rusticum multi. Vu cette circonstance on a été obligé d'ordonner, dans plusieurs conciles, aux ecclésiastiques de faire leurs sermons dans la langue «lu peuple et non pas dans la langue latine, que le peuple ne comprenait plus.

Concile de Rheims, HI3: Ut episcopi sermones et homilias sanctorum patrum prout onines intelligere possint, secundum proprictatem linguae praedicare studeant.

Concile de Tours, 813: Visum est unituti nostrae ut quisque episcopus habcat homilias continentes necessatias admonitioues , quibus suhjccti crudiantur; id est de fide catholîca, prout capere possint, de perpétua retributione bonoriun et aeterna danmatione malorum, de resurrectionc quoque futura et ultimo judicio et. quibus operibus possit promereri vita beata quibusvc excludi; et ut easdem homilias quisque transferre studeat in rusticam romanam linguam aut theotiscaui, quo facilius cuncti possint intelligere, quae dicuntur.

Paschasius Ratbert dit dans sa vie d'Adhalard, abbé de Corvey (mort 82(i): Qucm si vulgo audisses, dulcifluua emanabat; si vero idem barbara, quam teutiscam dicunt , lingua loqueretur, ])raeemiuebat caritatis eloquio.

L'épitaphe du pape Grégoire V. qui était né Frank, louait sa connaissance de la langue vulgaire, qui était le romancero d'alors. Dans uue éloge eu vers latins, que Pasch. Ratbert a

«jouté à la vie d'Adhalard, il invite les poètes romans et latins à chanter les vertus du saint; de là résulte que la langue romane avait déjà ses poètes. Charlemagne pour faire valoir ses créations comme une continuation de l'empire romain et pour donner à ses peuples un moyen d'entendement commun favorisait beaucoup la langue latine et tâchait de la faire apprendre dans sa pureté et adopter généralement, mais tous ses efforts étaient en vain, car le romancero était déjà trop perfectionné et partout répandu dans le peuple et connu dans une grande partie do l'Espagne, et de l'Italie, Le romancero de ce temps et jusqu'au temps de Charles le Chauve était presque entièrement conforme à la langue provençale, telle quelle s'est manifestée comme langage des livres.

Quant à la langue tudesque Charlemagne était bien plus heureux, il chercha à l'élever au langage des livres et il y réussit. Sous le règne de Charlemagne on voyait naître une grande activité scientifique, qui se continuait sous son successeur, mais qui s'éteignit bientôt après, même dans les couvents, et l'ignorance se répandait même là où les sciences et la culture de l'esprit devaient conserver l'estime à l'état.

Xous citerons pour preuve une formule de baptême que l'évèque Boniface de Mayence avait annulée et que le pape Zacharie a dû approuver. La voici :

Ego te baptiso in uomine patria et filia et spiritus sancti.

L'idiome franc ou tudesque n'a pu se soutenir dans les Gaules, il fut enfin supplanté par le roman et ;\ la Cour de Charles le Chauve on ne le comprenait plus.

Borel, Dom Rivet et d'autres sont d'accord que l'épitaphe du comte Bernard qui fut exécuté l'an 811 par ordre de Louis le Pieux date du même temps:

Aissi jac lo comte Bernard, Fisel credeire al sang sacral, Que senipre prud nom est estât:

Prequem la divina bonntat Qu'aquela fit que lo tuat Posqua oy anna aber salvat.

On peut regarder le serment que Louis, roi d'Allemagne, a prêté à Strasbourg à son frère Charles le Chauve, et qu'on a publié en langue romane et tudesque, comme un des plus anciens monuments de la langue provençale. D'autres le regardent comme appartenant à la langue d'oïl.

Voici le texte:

Pro Dee amur et pro Christian poblo et uostro commun salvament dist di en avant in quant Deus savir et podir me dunat, si salvareî eo cist meon fradre Karlo, et in adjudha et in cadhuna cosa, si coin om per dreit son fradi-a salvar dist in o quid il mi altreai fazet; et ab Ludher nul plaid nunquam prindrai qui meon vol cist meon fradre Karle in damno sit.

Eu français:

Pour l'amour de Dien et pour le peuple chrétien et notre commun salut, de ce jour en avant, en tant que Dieu me donnera de savoir et de pouvoir, je soutiendrai mon

to

frère Charles ici présent , pour aide et en toute chose, comme il est juste qu'on soutienne son frère , tant qu'il fera de même pour moi. Et jamais avec Lothaire je ne ferai aucun accord qui de ma volonté' soit au détriment de mon frère.

C'est ici que se range encore le poëme sur la détention de Boëthius, probablement du commencement du X. siècle, au moins cent ans plus vieux que le premier troubadour et l'hyme sur la sainte Eulalie dans la bibliothèque de Valancienne dont voici le commencement:

Buona pulcclla Eulalia. Bel auret corps, belle zour anima.

Voldrent la veintre li Do inimi. Voldrent la faire diaule servir,

Elle non eskoltet les mais conseilliez. Quelle Do raneict chi maent sus en ciel

Le romancero dominé par l'influence romaine et tudesque prit plus ou moins de nuances, selon le peuple conquérant; mais peu à peu se manifestèrent, par préférence, deux caractères très distincts — la langue d'oc, celle du Midi de la France et la langue d'oïl (langue d'oui, langue de si), celle du Nord de la Frauce II paraissait quelque temps que le romancero du Sud gagnerait le dessus, mais la puissante influence des Normands le réduisit au patois.

La séparation en France du Sud et en Frauce du Nord pourra bien dater du temps où Lothaire cherchait à fonder un propre royaume. Quoique ce royaume n'existât pas long temps, le romancero du Sud fut cependant beaucoup favorisé par Bosou, qui a fondé le royaume d'Arle, ainsi que par ses successeurs. Mais l'esprit entreprenant des Normands, qui portaient les armée dans différents pays, créa partout un nouvel asile au romancero du Nord. Il arriva avec les Normands sous Guillaume le Conquérant en Angleterre et devint le langage de la Cour; il arriva encore avec eux et plus tard avec le duc d'Anjou dans le royaume de Naples , où la poésie provençale avait fleuri sous les Hohcnstaufen (Ghihellins); il arriva en Portugal avec le duc de Bourgogne, lorsqu'il monta sur le trône, à Jérusalem avec Godefroi de Bouillon et ses compatriotes, à Constantinoplc avec les Courtenay, comtes de Flandre, où ils possédaient quelque temps le trône latin.

Le romancero du Nord était même estimé et aimé en Allemagne , surtout par cette espèce d'élégance et ce ton social qui le distinguaient.

Quoique plusieurs écrivains croient que le romancero du Sud et celui du Nord se soient dévelopés en même temps l'un à côté de l'autre, M. Rcnouard prétend que le romancero du Sud est plus ancien que le romancero du Nord, tandis que de la Rue donne ao dernier une origine bien antérieure.

Pour mieux approfondir ce sujet on fera bien de lire les auteurs suivante: De Mnrtonne, de la priorité de la langue d'oïl sur la langue d'oc ou de leur contempoi anéité, dans les Mémoires de la Société Royale des Antiquaires de Frauce, Vol. XL, pag. 293; Glaber, Ueber den Gegensatz der Normannen zu den Bcwohnern des sùdlichen Frankreichs, p. 83 bei Dn Chesne, Tom. IV.; Eichhorn, Geschichte der Cultur. Gôttiugen 17%; Hceren, Ueber den Emfluss der Normannen auf die frànkische Sprache und Literatur. Gtfttiugen 1789; Depping,

Histoires des expéditions des Normands, puis son Histoire de Normandie sous le règne de Guillaume de Conquérant

J. R. G. Beck, Questiouum de originibus linguae franco - gallicae spécimen. Lips. 1810, 8. G. Henry, Histoire de la langue française P. 1811, '1 Vols. 8. Wey, Histoire des Révolutions du Langage en France, Paris 1849.

M. Leber dit : 11 est certain que la belle langue d'oc sonore, qui contenait moins d'éléments des peuples immigrés, mais qui s'était formée par une transformation sonore de mots latins, se développait d'autant plus rapidement qu'un ciel méridional serein, uue longue paix, un doux gouvernement éveillaient dans ce peuple enjoué , doué de talents , un penchant naturel pour la poésie, qui créa toutes sortes de productions poétiques, pour la plupart du genre lyrique.

La poésie provençale partant d'abord du peuple s'est élevée jusqu'à la perfection artiste, que les croisades, vers la fin du onzième siècle, et la chevalerie alimentaient beaucoup. Les poètes du Sud se nommaient Troubadours, trobador; leur art était appelé ait de trobar, plus tard gai saber et produisirent uue littérature dont la richesse peut rivaliser avec la littérature d'autres peuples.

Les Troubadours chantaient leurs poésies ou eux-mêmes ou les faisaient chanter par les joglars, mais quand les chanteurs étaient à leurs services, alors ils eurent le nom de ménestrels, La poésie des Troubadours consistait en chants d'amour qu'on nommait généralement chanzos, mais ils reçurent encore d'autres noms tels que albas, serenas, ballada, pastorella Sec.

Les chants satiriques se nommaient sirventes et étaient souvent très mordants et francs. Outre ceux-ci on avait encore des tensos (luttes poétiques), des fables, des légendes, des nouvelles et plusieurs autres grandes poésies. A. W. Schlegel dit de la poésie des Troubadours! On ne saurait cousidérer les chants des Troubadours comme les émissions spontanées d'uuo nature encore toute sauvage. Il y a de l'art, souvent même un art fort ingénieux; surtout un système compliqué de versification, une variété et une abondance dans l'emploi des rimes qui n'ont été égalées dans aucune langue moderne. Les Troubadours appelaient eux-mêmes cet exemple de poésie et de musique auquel ils exerçaient leur talents une science, mais c'était la science gaie. Klle n'était pas puisée à la source des livres, ni des modèles, réputés classiques; elle leur était inspirée ( uniquement par leur instinct poétiqe et par le désir de plaire a leur contemporains. Le siècle où ils vivaient n'était nullement savant ni philosophique, mais robuste, indiscipliné, guerrier, avantureux même. Il y avait des contrastes frappants; d'un côté une noble délicatesse dans les sentiments, un raffinement élégant dans les manières des classes supérieurs; de l'autre de fortes ombres de licence, de rudesse et d'ignorance dans l'ensemble de l'ordre social. Les poésies d'un tel temps, surtout celles qui tiennent de plus près à l'inspiration du moment et à la vie individuelle, les poésies liriques, ne ressemblent point aux fleurs usuelles de nos jardins littéraires, mais bien plutôt à ces plantes alpines qui ne sauraient être transportées hors de leur sol natal et de la température du ciel qui leur est propre.

L'enthousiasme que les croisades et les exploits excitaient, la connaissance de la littérature arabe, les trésors poétiques de la l'erse et des Indes, transmis par la bouche des Arabes, donnèrent un nouvel élan à la littérature de l'Ouest et produisirent plusieurs nouvelles espèces de poésies

et l'on doit surtout à cette circonstance , ainsi qu'au séjours des Arabes au Sud de la France l'introduction d'un certain nombre de mots arabes dans la langue française.

Il nous reste encore à faire observer que le romancero du Sud a eu une influence remarquable 9ur le romancero du Nord et surtout sur la fixation de cet idiome, de même que les Troubadours comptaient au nombre de leurs confrères non seulements des personnes de la classe bourgeoise, mais encore du rang ecclésiastique, du rangs des Chevaliers et même du rans des Princes, comme p. ex.:

Guillaume IX., dnc d'Aquitaine et comte de Poitou dont la petite -fille Eléonore, mariée an roi Henri II d'Angleterre a introduit la poésie provençale en Angleterre; l'empereur d'Allemagne Frédéric Barberousse; Richard, Coeur de Lion; Alphonse II; Pierre III d'Aragon; Frédéric III de Sicile, le Prince d'Orange; le comte de Foix Ac. Outre les poètes ci -nommés se distinguèrent encore: Bertran de Boni; Bertran de Ventadour; Rarnbaud de Vaquciras; Pierre Vidal de Toulouse; Arnaud Daniel, inventeur des sixtines; Pierre Cardinal, excellent poète, le Jo'i vénal des Troubadours; Giraud de Borneil, l'un des plus distingués; Giraud Riquier de Narbonne Ac.

Richard, Coeur de -Lion était un fameux poète et un des meilleurs chanteurs de son temps, ainsi que son ami Blondel. En retournant de sa croisade pour se rendre en Angleterre il fit naufrage près d'Aquilée et fut arrêté le 20. décembre 1192, par Lcopnld, duc d'Autriche qu'il avait maltraité au siège d'Acre. Le Duc le vendit l'année suivante à l'empereur d'Allemagne Henri VI qui le garda enfermé jusqu'à ceque Blondel, qui le cherchait , eût reconnu son séjour au poëme suivant et que Richard eût payé une rançon de 100,000 marcs d'argent. Il ne fut mis en liberté qu'en 1194.

LANf.UK D'OC .la nuls h oui près non 'lira sa razon Adri-chamcut, si corn boni dolens non:

Ma* per coiiort deu hom feire canson , I'ro n'ay danii», mas pavre son li don; Amta lur es, si per ma rezensou Soi sai dos y vers nr«*.

Or sapehon bien miey hom et miey baron, Angles. Norman, Pcylavin e Gascon, Qu'ieu non ay ja si pavre compagnon Qu'ieu laissasse, per aver , en preison; Non ho die mia per titilla retraison.

Mas amjuar soi je pre».

Car sai eu hon per ver. eertananietit.

Qn'hom mort ni près n'a amie ni parent.

K si m'iaissan per aur ni per argent.

Mal m'e» per mi, nia» pieg m'es per ma gcut, Qu'après ma mort n au nui reproi liament, Si »ai mi lais>on prêt.

Nom'meravilh s ien ay lo ror dolent, Que m os senher met ma len* en taraient;

FRANÇAIS MKDKRNK.

Jamais nul homme prisonnier ne dira sa raison Franchement, sinon comme homme malheureux, Mais pour consolation doit- on faire chanson, Assez j'ai d'amis, mai» pauvres sont le» don»; Honte leur est, puisque pour ma rançon Je suis ici deux hivers prisonnier!

Maintenant sachent bien mes sujet» et mes Anglais, Norman», Poitevins et Gascons, Que je n'ai jamais eu al pauvro compagnon Que je laissasse, pour argent, en prison; Je ne le dis point pour nul reproche, Mais encore suis- je prisonnier!

Toutefois sais- je bien pour vrai, certainement, Qu'hom mort ou prisonnier n'a ami ni parent; lit s'ils me laissent pour or et pour argent, Mal m'est pour moi, mais pire m'est pour i Apres nia mort ils en auront reproche, Si ici ils me laissent prisonnier!

Je ne m'étonne plus, si j'ai le coeur dolent Car mon seigneur (Philippe Ausrnste! met ma terre t. i il ; . . ' ' 1

No li roembrà de nwtre Mgraroent Que no» feimes el »an cominalroent

U m lui souvient plat 4e *ott* Ktmwl Que nous fîmes au »aiut ensemble.

Bien je sais de vrai que gu?'rc long temps Je ne serai en ça prisonnier!

Envoi

Envoi

Soeur comtesse, que Totre gloire supérieure

Dieu sauve! et qu'il protège la belle que j'aime taot

Et par qui je iui« déjà prisonnier.

Suer comtessa, vottre pretz sobeiran

Sal Uieua, et gard la bel la qu'ieu am Un

Ni per eui soi ja près.

Les Normands et les Anglo - Normands déployèrent alors une telle Activité qnc le romancero dn Nord remporta sur celui dn Sud,, surtout lorsque Rollon (Raoul) eut été reconnu dnc de Normandie l'an 912 et que Hugues Capet, l'un de ses successeurs fut monté au trône de France; l'amour que Henri II d'Angleterre avait pour les sciences et sa langue -mère n'y contribuait pas moins.

Les lois de Guillaume le Conquérant font bien le plus ancien livre écrit dans cette langue et il fait la base du droit anglais. En voici une preuve:

Si home apeled altre de larcin, et il sot francs: home, ed il ait ond ca verre testimonie de lealté, s'en escondira per plein serment: et altre qui blasmed ait estet, per serment nomed: ço est a savoir qu'à corte bornes leals per non, si il aver les pot, si s'en escouriad sei dudziiue de main: et si aver nés j»ot, si se défende per iuis, e li apeleur jurra sur lui jur set homes només , qui pur haur nel fist ne pur altre chose , si pur son dreit non purchaçer.

En latin:

Si quis alterum appel let de latrocinio, et is ait liber homo, et aliquando habuerit verum testimoniitm de legalitate, excondicet (i. e. excusabit) se per planum sacramentum : et qui infamatus ante fuerit, per sacramentum nominatum: videlicet ex curia hominum legaliuin parium, si eos habere potuerit, excondicet; sen purgabit se duodecima manu; et si eos habere non potuerit, defendet se per judicium (i. e. purgatio vulgaris) et appellaus jurabit super se et septem homines nominatos, quod propter nulliun odium id fecerit; nec propter ullam aliam causant quam ut iua suum percequeretur. *

La langue d'oïl, comme nous l'avons déjà dit, pénétra avec les Normands jusque dans la Skile et dans la Fouille et se répandit en Orient l'an 1099 par la foudation du royaume de Jérusalem et du Code, nommé Assises de Jérusalem.

L'an 1202 elle arriva avec les croisés à Constantinople où elle fut parlée pendant 58 années et même jusqu'à la fin du 13cme siècle. Un auteur espagnol, Raymond Montanero dit que de son temps, Tan 1300, on a parlé le français dans la Morée, en Grèce et à Athènes aussi bien qu'à Faris.

C'est une circonstance peut-être très peu connue qu'uprè* la cinquième croisade un noble de Bourgogne, Otton de la Roche a régné sur Athènes* et avait adopté le titre de Megaskir. Comme vassal du duc de la ^forée il fut attaqué par Yillcharduin et fat contraint de se soumettre. Appelé devant lo tribunal du roi de France pour rendre compte de sa conduite, il fut déchargé

et eut le titre de due d'Athènes. Il régna long temps, mais sa dynastie ne dépassa pas la troisième génération. (Comparez Michand, Correspondance d'Orient.)

Il paraît que les rois de France, à l'exception de Philippe Auguste et de Louis IX se sont très peu occupés de la culture et de la littérature de leur pays. Les guerres continuelles qu'ils avaient à faire à leurs vassaux et à l'Angleterre les avaient plutôt poussés à affermir et à étendre lenr puissance. Mais lorsque les guerres étaient terminées, ils commencèrent à donner leur attention aux arts et aux sciences.

Les poètes du Nord de la France se nommaient Trouvères.

La Normandie a livré à la France uu grand nombre de poètes distingués tels que: Wace, Alexandre de Bernay , Basselin, Crétin, Chartier, Marot, Malherbe, Corneille, Chaulieu, Mallilâtrc, Chênedollé, Délavigne <fcc.

Adèle , comtesse de Blois et Mathilde de Flandre étaient aussi poètes.

On rencontrait en général, parmi le peuple, toujours beaucoup de goût pour la poésie. C'est ainsi que dit entr autre Jean le Chapelain:

Usaigne est eu Normandie Que qui hébergié est, qu'il die Fable ou Chanson lie à son hoste Cette custuiue pas n'en oste Sire Jean de Chapelain.

Le romancero du Nord et le romancero du Sud se développèrent d'autant plus rapidement et plus noblement que la meilleure partie de la nation, même les personnes les plus distinguées fc'y vouèrent ut qu'elles s'adonnèrent à la poésie. La plupart des formes du romancero du Sud et même les formes qui étaient empruntées aux Arabes furent transportées dans le Nord, mais qui avait encore plusieurs formes à lui propres, telles que les fabliaux et les romans, sous quel nom on entendait alors bien autre chose que de nos jours.

Tandis que les poésies du romancero du Sud nous présentent, par préférence, un caractère lyrique, celles du romancero du Nord font voir plutôt le caractère épique et se distinguent par leur naïveté, leur franchise ,* leurs saillies, par leurs traits tins, souvent satiriques, qui leur prêtaient un charme tout particulier.

Les Normands sont, sans doute, les inventeurs des fabliaux et des romans qui répondaient parfaitement à leur esprit avant ureux et les premiers Trouvères étaient Normands.

Les virelais, ballades et plus tard les triolets, rondeaux, quatrains, chants royaux &c. étaient des subdivisions du chant. Les dicta, lays, complaintes &c ont été rangés au nombre des contes ou des fabliaux.

Bien que l'ancien français se continuât encore dans les poésies, la prose au contraire tendait à s'approcher du langage de la vie ordinaire et du commerce sociale, voilà la raison pourquoi la prose la plus ancienne est plus facile à comprendre que les poèmes du même temps et elle so distinguait par la suite de plus en plus par sa naïveté, sa clarté et sa r legerté, et le jugement 4e Voltaire: cequi n'est pas clair, n'est pas français, s'emploie déjà aux plus anciens écrits en prose.

Certes, le goût poétique généralement répandu, la lecture d'un grand nombre de poésies ont dû beaucoup favoriser le langage de la vie sociale et lui donner plue d'essor et de grâcet cequi se manifesta bientôt dans les ouvrages en proses, dont les plus anciens remonten, jusqu'au commencement du XIII siècle, si Tonne compte pas les romans et les fabliaux qui, quoique écrits d'abord en vers, furent transformes en prose.

En Italie la langue d'oc fut employée à la poésie et la langue d*oïl à la prose. Les mémoires, doit la France possède une plus grande abondance que toutes les autres nations, sont les écrits dans lesquels la prose a déjà fait de grand» progrès.

Le plus ancien auteur de mémoires est Ville - Hardouin de la Champagne, qui peint la croisade des Vénitiens et des Français, la prise de Constantinople avec une grande simplicité, vivacité et fidélité. Bien plus intéressants encore sont les mémoires du chevalier Jean de Joiuville, qui accompagnait Louis IX dans sa croisade en Palestine et qui a décrit la vie et les actions de ce roi. Ses mémoires sont écrits avec une telle vivacité et fidélité qu'on croit voir les événements eux-mêmes. Jean Froissart était non seulement poëte, mais aussi chroniqueur, sans doute le plus remarquable de son temps et il est très important pour l'histoire de son siècle. Un assez grand nombre d'auteurs de mémoires ne méritent pas d'ôtre cités à l'égard du développement de la langue, leurs mémoires étant écrits dans un mauvais style.

Il faut cependant faire mention de Philippe de Commine un des hommes les plus spirituels et les plus savants du lôème siècle. On l'a souvent comparé à Tacite tandis qu'on comparait parfois Froissart à Hérodote.

Philippe de Commine, né en Flandre d'une famille noble, qui jouissait d'une grande considération, fut élevé à la Cour de Philippe le Bon do Bourgogne et devint plus tard chambellan de Louis XI et sénéchal de Poitiers, Ses mémoires embrassent la période de 1464 — 1498 et devinrent, par l'esprit pratique, les bons principes, la sagesse et la prudence que l'on y rencontre, une lecture favorite, étant écrits dans un style nerveux et naturel et contribuant par là au goût et au style.

Depuis l'an 1200 — 1500 la littérature française compte a -peu -près 160 poètes dont la plus grande partie appartient ù la noblesse et dont nous ne citerons que les suivants. Thibaut, comte de Navarre, qui monta au trône de Navarre l'an 1234. C'est bien le . plus ancien poëte lyrique français du Nord. Ses poésies ont beaucoup de ressemblance avec les poésies des Troubadours et se distinguent par leur grâce, leur pureté et leur délicatesse. Dans ses chants les syllabes sont pour la plupart comptées , elles n'y sont plus pi osodiqueroent mesurées , il parait donc qu'où avait déjà renoncé alors à la prosodie latine-, Charles d'Anjou, frère de St. Louis-, Marie de France ; Casses Brulen ; le Châtelain de Couay ; Thierry de Soissons ; la dame Doète de Troyes. Au temps de la plus grande floraison de la poésie lyrique provençale du Nord de la France appartient encore Jean Froissart, né à Valenciennes l'an 1337, très estimé de son temps comme historien; il se distinguait encore comme poète lyrique, mais le plus emineut des poètes du lôètne siècle était le duc Charles d'Orléans, petit fils de Charles V, le Sage. Ses poésies n'out été publiées que dans le temps modernes; elles plaisent par leur vérité, leur simplicité et leur grâce , mais elles ont une teinte d'un caractère mélancolique.

Dans cette série se rangent encore: Jean, duc de Bourbon; Philippe, duc de Boargogne; Jean, duc d« Loraine; Renat, duc d'Anjou, plus tard roi do Sicile; Olivier Rasseliu, qui vivait dans la valWe de Vire en Normandie, écrivait plutôt dans le sens des Trouvères Ses poetnes reçurent le nom de Vau-de-Vire, dont on a fait vaudeville; Martin Franc; Alain Chartier, poète très estimé de son temps, était secrétaire de Charles VI et VII; François Corbuel, nommé Villon, dont Bodeau fait une honorable mention, est le représentant de cette poésie burlesque et frivole qui fut continuée et perfectionnée par Coquillart, Charles de Bordigné, Guillaume Crétin, puis par Régnier, Marot, Voltaire, Pierre Miehault, Martial d'Auvergne, procureur du Parlement. Les fabliaux sont des contes rimés plus ou moins loogs qui se distinguent souvent par une grâce naïve, par des saillies et dans lesquels bieu des auteurs ont puisé plus tard.

L'épopée d'animaux, le Renaît, a une grande ressemblance avec les précédents pour le langage et le contenu. Il est douteux qu'elle soit originairement de Flandre ou de France, cependant on a déjà donné, au 12ème siècle, à un homme d'un air sauvage ironiquement le nom d'Isengrim et tout le monde comprenait le sens de ce mot. Cette épopée d'animaux existe en langue française, latine, hollandaise et allemande et a subi bien des rédactions, surtout en France et celle qui a été éditée par Meon ne compte pas moins de 40,000 vers. Pour de plus amples renseignements sur le Renart lisez Gervinus Gesthichtc der poetischen Nationallitcratur. Les romans des plus anciens temps ne désignent pas eeque désignent les romans de nos jours, au contraire ils désignent toute la poésie épique du moyen -Age, à laquelle les croisades ont probablement donné occasion.

Les plus anciens romans étaient versifiés, plus tard on les écrivait en prose, et ceux qui étaient versifiés furent refaits en prose.

On réunit les productions de cette espèce, dont il y a une quantité immense, en différents cercles de traditions: