MOTIFS DE LA LOI
CONSI DÉBÂNT :
Jo Que l'amour honnête , le chaste hymen, la tendresse maternelle, la piété filiale, la reconnaissance des bienfaits..., etc. , sont antérieurs à l’inveii-
tioii de l’alphabet et de récriture et k l’étude des langues ; ont subsisté , et peuvent encore subsister sans elles.
CONSIDÉRANT
Les inconvénients graves qui résultent pour les deux sexes de ce que les femmes sachent lire.
CONSIDÉRANT
S*’ Qu’apprendre à lire aux femmes est un hors-d’œuvre nuisible à leur éducation naturelle : c’est un luxe dont l’effet fut presque toujours l’altération et la ruine des mœurs.
CONSIDÉRANT
Que cette Heur d’innocence qui caractérise une vierge commence à per* dre de son velouté , de sa fraîcheur , du moment que l’art et la science y tou-
client, du moment qu’un maître en approche. La première leçon que reçoit une jeune fille est le premier pas qu’on l’oblige à faire pour s’éloigner de la nature.
CONSIDÉRANT
50 Que l’intention de la bonne et sage nature a été que les femmes , exclusivement occupées des soins domestiques , s’honoreraient de tenir dans leurs mains, non pas un livre ou une plume, mais bien une quenouille ou un fuseau.
CONSIDÉRANT
6” Combien une femme qui ne sait pas lire est réservée dans ses propos , pudibonde dans ses manières, parcimonieuse en paroles , timide et modeste hors de ehez elle , égale et indulgen -
te ; eombien , au contraire , celle
qui sait lire et écrire a de penchant à
la médisance , à l’amour-propre , au dédain de tous ceux et de toutes celles qui en savent un peu moins...
COXSIDÉRA.NT :
7" Combien il est dangereux de cultiver l’esprit des femmes , d’après la réfleæion morale de LarocJiefoucault , qui les connaissait si bien : « L’esprit de « la plupart des femmes sert plus à « fortifier leur folie que leur raison. »
CONSIDÉRANT
8» Que la nature elle -même , en pourvoyant les femmes d’une prodigieuse aptitude à parler , semble avoir voulu leur épargner le soin d’apprendre à lire , à écrire.
CONSIDÉRANT
90 Que le joli babil des femmes dé-
(lommagera avec usure de l’absence de leur style.
CONSIDÉRANT
] 0° « Que chaque sexe a son rôle.
« Celui de l’homme étant d’instruire et « de protéger , suppose une organisa - (( lion forte dans toutes ses parties. Le « rôle de la femme doit être bien moins « prononcé. Douceur et sensibilité en « sont les deux principaux caractères.
Tous ses droits , tous ses devoirs ,
« tous ses talents se bornent là, et ce « lot vaut peut-être bien l’autre. »
(Galerie des Femnaes célèbres, CONSIDÉRANT i
1 1 0 (( Que la société civile , dans la » distribution de ses rôles , n’en a don- « né qu’un passif aux femmes. Leur em- « pire a pour limites le seuil de la mai- « son paternelle ou maritale. C’est là
« qu’elles régnent véritablement ; c’est « là que , par leurs soins journaliers , « elles dédommagent les hommes des « travaux et des peines qu’ils endurent « hors de leurs foyers. Compagnes ten- « dres et soumises, les femmes ne doi- « vent prendre d’autre ascendant que ce- « lui des grâces et des vertus privées ; « et ce plan de conduite , conforme à « la nature , a constamment rendu heu- « reuses celles qui ont eu le bon esprit « de ne pas porter leurs vues plus haut. « La félicité du genre humain repose « toute sur les mœurs domestiques. »
(Galerie des Femmes célèbres , in-4°).
CONSIDÉRANT
12° Que les hommages que le premier sexe s’est fait une douce habitude de rendre à l’autre ne sont point adressés au savoir des femmes , mais seulement à leurs grâces et à leurs vertus.
CONSIDÉRANT
13» Que les femmes qui se targuent de savoir lire et de bien écrire ne sont pas colles qui savent aimer le mieux.
L’esprit et le Ualeut refroidissent le cœur.
CONSIDÉRANT
1 4° Que la coquetterie d’esprit est dans les femmes un travers qui , coin me l’autre coquetterie , mène au ridicule, et quelquefois au scandale.
CONSIDÉRANT
15® Que si la belle Aspasie n’eùt point été à la hauteur des lumières acquises de Périclès , Périclès , ne voyant en elle qu’une femme aimable , destinée aux délassements d’un homme d’état , Athènes n’aurait point achevé de per-
(Ire ses raœurs sous le gouvernement tacite d’une courtisane.
CONSIDÉRANT
1 6° Que si Louise Labé , ou la belle Cordière de Lyon , n’avait point eu la manie des vers , la chronique du temps ne se serait point hasardée à signaler ainsi cette femme : « Elle avait une pré- « dileclion particulière pour les poètes et « les savants , les préférant aux grands « seigneurs et leur faisant courtoisie « plutôt gratis , qu’aux autres pour
* grand nombre d’écus ; aussi leur com-
* rauniquait-elle privément les pièces les
* plus secrètes qu’elle eût. »
17° Que Marguerite de Navarre, première femme de Henri IV , aurait été moins galante si elle n’avait pas su écrire.
Une femme qui tient la plume pense être en droit de se permettre plus de choses que toute autre femme qui ne connaît que son aiguille.
CO.\SIDÉRA.NT !
18“ Que si Catherine de Médicis n’avait point su lire , il n’y aurait point eu en France de journée de la Saint-Barthélémi.
GONsmÉRA.rsT :
19“ Que si la duchesse de Longueville n’eût été qu’une bonne ménagère , sans culture et sans lettres , elle n’eût point abusé de son ascendant sur le grand Turenne , au point de faire tourner la tête et les armes de ce général contre sa patrie.
CONSIDÉRANT
20“ Que si l’on ii’eûl point appris à
lire aux femmes , celles de rhôtel de Rambouillet ue se seraient pas donné le ridicule ineffaçable de préférer Voiture ' à Corneille et Pradon à Racine. Ce qui prouve en même temps que les femmes qui savent lire ne sont pas , en fait de littérature , meilleurs juges que les autres.
CONSIDÉRANT
Que si madame Guyon s’était contentée d’être jolie, sans apprendre à lire , elle n’aurait point égaré le beau génie de Fénélon.
CONSIDÉRANT
22® Les risques que court l’innocence d’une jeune fille livrée aux leçons d’un grammairien peu sage.
On ne trouve plus des Origône d’humeur à cesser d’êlre homme pour apprendre impunément à lire aux jeunes
filles et aux jeunes femmes d’Alexandrie.
CONSIDERANT
^30 Combien la seule conjugaison du verbe Amo , faime , a occasionné de chutes.
CONSIDERANT
24° Combien une jeune fille qui sait lire a de peine à résister à la tentation de jeter les yeux sur les lettres d’amour d’un séducteur éloquent.
250 Combien les romans et les ouvrages ascétiques font de ravage dans le tendre cerveau des femmes.
se : sitôt qu’une femme ouvre un livre, elle se croit en état d’en faire ;
Et femme qui compo&e en sait plus qu’il ne faut.
Molière.
COiVrSIDÉR.\NT :
27'^ Que l’érudition de madame Dacier la fit changer de sexe • elle oublia dans ses discussions savantes toute l’aménité du sien.
GONSIDÉRA.NT :
28® Que la culture des lettres n’eut pas le pouvoir d’adoucir l’humeur violente , le caractère emporté et le brusque abord de mademoiselle de Gournay , la fille d’alliance de Michel Montaigne.
CONSIÜÉR.VNT :
29° Que si madame de Lasuze n’avait point été poète, nous aurions quel-
ques jolis \ers de moins ; mais elle n’aurait point donné à ses contemporains et à la postérité , le eontagieux exemple d’un ménage en désordre à force d’esprit.
CONSIDÉRANT 1
30® Que madame de Ville-Dieu, veuve de trois maris , et auteur de douze volumes , n’en fut pas moins galante :
les Muses ne lui apprirent pas à mettre plus d’harmonie dans sa conduite.
CONSIDÉRANT : '
31® Que pour l’ordinaire, une femme perd de ses grâces et même de ses mœurs a mesure qu’elle gagne en savoir et en talents.
Pour peu qu’elle sache lire et écrire, une femme se croit émancipée , et hors de la tutelle où la nature et la société l’ont mise pour son propre intérêt.
CONSIDÉRANT
32*^ Que la cause supprimée , l’effet tombe de lui-même : ainsi , les femmes ne sachant plus lire , ne nous offriront plus le risible travers de ces diplomates femelles qui , du fond d’un boudoir , le Piihliciste à la main , disposent des empires , font la part aux rois , aux républiques...... , etc.
CONSIDÉRANT
330 Que la qualité de femme qui sait lire n’ajoute rien aux titres sublimes et touchants de bojine fille, bonne épouse et bonne mère, ni aux moyens d’en remplir les devoirs doux et sacrés.
CONSIDÉRANT î
34° Que la place d’une femme n’est point sur les bancs d’une école , encore
moins dans une chaire de théologie , de physique ou de droit, comme il s’est vu plus d’une fois à Bologne , en Italie.
CONSIDÉRANT I
35“ Que le cardinal Barbarigo ne voulut jamais permettre à la savante Hélène Lucrèce-Piscopia Cornara de se faire recevoir membre de l’université de Padoue , persuadé qu’il était qu’un chapeau de fleurs ou de plumes sied beaucoup mieux sur la tête d’une femme qu’un bonnet de docteur.
CONSIDÉRANT
36“ Que les femmes ayant reçu une organisation physique plus frêle et un caractère moral moins décidé que les hommes , l’étude des lettres n’est pas un puissant moyen de donner de la force et de l’énergie De l’aveu des philo-
sophes eux-mêmes , les lettres énervent quand elles ne corrompent point.
Fénélon a dit ;
« Les femmes ont , d’ordinaire , l’es- « prit encore plus faible que les hom- « mes. »
(Voyez son Traité de VÉducaüon des Filles.)
CONSIDÉRANT
37° Que les femmes les mieux instruites , les plus savantes , n’ont jamais enrichi les sciences et les arts d’aucune découverte.
« Il n’y a jamais eu de femmes inventrices , » dit Voltaire dans ses Questions encyclopédiques. L’invention de la gaze n’est pas même due à une femme.
CONSIDÉRANT
38° Que , quoi qu’on en ait dit , l’esprit et le cœur ont un sexe comme le corps , dans la dépendance duquel ils
sont tous deux , le moral et le physique étant unis d’une intimité si étroite qu’ils ne font qu’un.
CONSIDÉRANT
390 La mort précoce de plusieurs jeunes filles que leurs mères avaient condamnées à l’étude des langues et à d’autr(^s sciences toutes aussi peu compatibles aux forces et aux goûts naturels d’une jeune personne.
CONSIDÉRANT
40® Que presque toujours quand les femmes tiennent la plume , c’est un homme qui la taille. Le mathématicien Clairaut rendit ce service à madame Duchâtelet.
Collctet faisait les vers de sa servante , devenue sa femme.
CONSIDÉRANT
41 0 Que, les femmes n’étant assujetties à aucune charge publique, à aucune fonction administrative , n’ayant pas même droit aux fauteuils de l’Institut , elles n’ont nul besoin de savoir lire , écrire. . .
CONSIDÉRANT
42° Que les femmes ont trop d’occupations dans leur ménage, pour trouver du temps de reste et à perdre en lecture , écritures . . .
CONSIDÉRANT 1
43» « Que les douces fonctions de la « vie privée sont assez multipliées pour « occuper tout entière une femme de « mérite ; et que celle qui embrasse la « profession d’écrire n’est pas moins ri-
« (licuie que ces soldats qui , pendant « les loisirs de la caserne , prennent l’ai- « guille de la marchande de modes , ou « le tambour de la brodeuse, »
( Galerie Universelle des Hommes illustres , in-4' ).
Art. Yoltaibk , Notes.
CONSIDÉRANT
44» Qu’il y a seandale et discorde dans un ménage quand une femme en sait autant ou plus que le mari.
CONSIDÉRANT I
45° Combien doit être difficile le ménage d’une femme qui fait des livres , unie à un homme qui n’en sait pas faire,
CONSIDÉRANT
46® Combien la première éducation des enfants , nécessairement confiée à leur mère , souffre quand la mère est
distraite de ses devoirs par la manie du bel esprit.
« La couvée est mal tenue quand la « poule veut chanter aussi haut que le « coq , » dit un vieux proverbe.
CONSIDÉRANT
47" Que l’art de plaire et la science du ménage ne s’apprennent pas dans les livres.
L’Art d’aimer , d’Ovide , n’a rien appris aux femmes.
CONSIDÉRANT
48" Combien il est ridicule et révoltant de voir une fille à marier, une femme en ménage ou une mère de famille enfiler des rimes , coudre des mots , et pâlir sur une brochure , tandis que la malpropreté , le désordre ou le manque de tout se fait sentir dans l’intérieur de la maison.
CONSIDÉRANT I
49° Qu’une femme , pour ne point savoir lire , n’en est pas moins estimable , moins digne d’être aimée , moins en état de remplir toutes ses obligations d’épouse , de mère , de parente et d’amie.
Au contraire , qu’un époux de bon sens trouve plus de véritables jouissances auprès d’une femme naturelle et sans lettres , qu’avec une autre remplie de prétentions au savoir et aux applaudissements.
CONSIDÉRANT
50° Combien un maître de maison , jaloux de remplir les devoirs de 1 hospitalité , est confus quand il a pour épouse et compagne une femme plus occupée de livres et de manuscrits que des détails du ménage ! tout s’y fait mal , ou mal
à propos ; la table est mal servie , le lit est mal dressé; et le voyageur, en partant , plie les épaules , et se dit tout bas : (( Que les Dieux me préservent « d’une maison dont la maîtresse sait '( lire ! »
CONSIDÉRANT I
'j|o Qu’une femme peut se passer de savoir lire , pour savoir vivre , pour être polie et prévenante envers les étrangers , pour faire les honneurs d’une table , pour être râme d’une fête , pour donner un sage avis dans une assemblée de famille , pour calmer les emportements d’un mari , pour ramener à la sagesse un fils égaré , ou une fille surprise par un suborneur , etc. , etc.
CONSIDÉRANT
Combien les femmes deviennent négligentes , paresseuses , hautaines ,
exigeantes , acariâtres , peu soumises , pour peu qu’elles sachent lire et éerire ; combien est insoutenable celle qui vise à l’esprit ou au savoir , celle qui parle comme un livre.
(Voyez le sixième Considérant).
CONSIDÉRANT
53» Que depuis qu’on rencontre dans toutes les professions des femmes qui savent lire , la nourrice fait jeûner son nourrisson ; la marchande néglige son comptoir , et la cuisinière son service ; l’ouvrière commence plus tard et finit plus tôt sa journée ; la coiffeuse , distraite , brûle la blonde chevelure de sa dame ; la garde-malade et l’épicière-droguiste tuent leurs malades par des quiproquo ; et la jeune fille , devenue raisonneuse , dit que sa maman radote , et traite son papa de bonhomme.
CONSIDÉRANT
54" Que si jamais les femmes n’avaient su lire ni écrire... , Juvénal, Molière et Boileau ne se seraient point armés contre elle des verges de la satire.
CONSIDERANT
55" Que si jamais les femmes n’avaient osé porter la main à l’arbre de la science, Salomon ou saint Paul n’aurait jamais trouvé de motifs pour parler d’elles en ces termes :
Melior est iniqidtas viri , qiiam mulier benefadens.
CONSIDÉRANT
56" Que le sage Salomon qualifie de femme forte , non pas la femme esprit fort , ou bel esprit , « mais celle qui « emploie avec intelligence le lin et la
« laine, tourne le fuseau, et donne par « année deux paires d’habits à ses ser- « viteurs des deux sexes. »
(Ce sont les propres termes de la sainte Bible. )
CONSIDÉRANT
5^0 Que dire son chapelet est aussi méritoire devant Dieu que de lire son office du malin et de l’après-midi.
CONSIDÉRANT
58» Que dans les premiers temps , la lecture de la Bible, elle-même, était interdite aux Juives ; c’est pour cela qu’on ne leur apprenait point à lire.
La sage Noëmi et sa fille , la tou^ chante Ruth , ne savaient point lire , Ruth dut la main de Booz à son aimable ignorance.
CONSIDÉRANT
590 Que la fille d’OEdipe , la sensible Antigone n’eut pas besoin d’apprendre à lire pour devenir le chef-d’œuvre de la piété filiale : à sa place , la savante Sapho n’eût probablement pas été la compagne aussi assidue , aussi imperturbable de son malheureux père.
CONSIDÉRANT
60° Que Sapho eût conservé sa réputation si elle n’eût jamais su écrire : du moins on n’aurait jamais parlé d’elle, au grand scandale de son sexe.
CONSIDÉRANT
61° Que les femmes beaux-esprits consentiraient difficilement à suivre l’exemple de la jeune Erinne : cette contemporaine de Sapho , mais plus sage , pour
ne point fâcher sa mère , ne se permit de composer qu’un seul poème dont le sujet était l’éloge de la Quenouille.
CONSIDÉRANT
62« Que chez les sages Égyptiens , sur les bords du Nil, on ne voyait pas, comme sur les rives de la Seine , les femmes sortir de leurs maisons et quitter le berceau de leurs enfants pour aller apprendre à lire à l’école d’un pédant.
CONSIDÉRANT
63® Que les Amazones (dont pourtant il faut blâmer et repousser l’institution martiale si étrangère aux mœurs naturelles des femmes) , les Amazones qui étonnèrent les héros de leur temps par une bravoure égale à la leur , ne savaient pas lire.
CONSIDÉRANT
64° Que les vierges lacédémoniennes , dans des ballets décents , savaient enflammer le courage des jeunes Spartiates , et ne savaient pas lire.
CONSIDÉRANT
65° Que parmi les occupations des femmes des héros de l’antiquité , on leur recommandait, avant tout, de faire de la toile.
Dans Homère , elles mettent leur vanité , non pas à savoir lire ou écrire , mais bien à filer.
Théocrite , pour donner une haute idée de la belle Hélène , dit qu’elle filait mieux que toutes ses femmes.
CONSIDÉRANT
66“ Que Pénélope , si fidèle à son
mari-voyageur , savait , en tissant jour et nuit , repousser les amants qui l’assiégeaient , et ne savait pas lire.
CONSIDÉRANT
67° Qu’Andromaque , l’épouse du vaillant Hector , si touchante dans Homère quand elle fait ses adieux au héros son époux, ne savait pas lire.
CONSIDÉRANT
68° Que la princesse Nasicaa, la fille du roi Alcinoüs , lavait elle -même les habits de son père, et ne savait pas lire.
Si elle avait su tenir la plume , peutêtre que la princesse royale eût dédaigné de lever le battoir.
CONSIDÉRANT I
69° Que les Sabines n’eurent pas besoin de savoir lire pour réconcilier , sur
le champ de bataille , les deux peuples féroces auxquels elles appartenaient par le sang et par l’hyménée.
CONSIDÉRANT
70® Que la chaste Lucrèce , qui se poignarda pour ne point survivre au déshonneur du lit conjugal , ne savait pas lire.
Les fils de Tarquin la trouvèrent chez elle , et bien avant dans la nuit , occupée , au milieu de ses femmes , à travailler de ses mains à des ouvrages de laine.
CONSIDÉRANT
71° Qu’Horace , pour ramener aux devoirs de leur sexe les dames de Rome , leur propose les Sabines , excellentes ménagères qui ne savaient pas lire.
CONSIDÉRANT
72° Que cette Romaine qui allaita sa mère condamnée à périr de faim dans un cachot , ne savait pas lire : « c’était « une femme du peuple , humilis in pie- ^ be , y> dit Pline le naturaliste.
Le sénat romain lui décerna une statue ; les mêmes honneurs ne furent point rendus à Sulpicie , faiseuse de satires.
CONSIDÉRANT
73° Que , quand l’ange Gabriel descendit du firmament pour annoncer à Marie (l’épouse de saint Joseph) la conception d’un Dieu dans ses flancs virginaux , Gabriel ne surprit point la bonne vierge faisant une lecture ; elle réparait les chausses de son époux, car son ignorance avait trouvé grâce devant le Saint-Esprit.
CONSIDÉRANT t
74» Que Mahomet , qui aimait tant les femmes , ne voulait point qu’elles sussent lire.
Les épouses de Mahomet , et la célèbre Fatime , sa fille , ne savaient pas lire.
Il n’est pas même bien prouvé que Mahomet lui-même sût lire. Son ignorance n’empêcha pas qu’il ne devînt le fondateur d’une religion fort répandue.
CONSIDÉRANT
75° Que la reine Zénobie , moins savante , eût été moins ambitieuse , et par conséquent n’eût jamais consenti qu’on assassinât son époux.
CONSIDÉRANT
76*’ Que nos Gauloises, toujours eon-
sultées utilement par nos bons aïeux, dans les affaires les plus délicates , les plus épineuses , ne savaient pas lire.
CO.VSIDÉRANT :
77" Que Charlemagne , qui le premier en France ouvrit des écoles , en législateur profond, n’y appela point les femmes. Et cet empereur -roi prêcha d’exemple : il ne donna à ses filles d’autre éducation que celle de coudre et de filer.
CONSIDÉR.ANT :
78" Que dans les siècles brillants de la chevalerie, époque si honorable et si glorieuse pour les femmes , elles n’avaient pas besoin d’apprendre à lire pour inspirer les braves : il suffisait de leur beauté et de leur vertu.
CONSIDÉRANT
79» Que Jeanne d’Arc sut bien délivrer la France sans savoir lire.
CONSIDÉRANT
80® Qu’avant cette héroïne , la bergère de Nanterre qui sauva Paris en trouvant grâce devant Attila , Geneviève ne savait pas lire ; quoiqu’un peintre niais l’ait représentée gardant ses moutons l’Évangile à la main.
CONSIDÉRANT
81® Que plusieurs d’entre les reines de France ne savaient pas lire ; et ce ne furent pas les plus intrigantes.
Madame de Maintenon , qui avait des prétentions au savoir et à la politique , rapetissa , comme on sait , le génie de
Louis le Grand , et compromit le salut de l’état.
CONSIDÉRANT
82“ Qu’un homme puissant se désista , un jour , d’une criminelle attaque , vaincu par les larmes d’une villageoise vertueuse ; cet homme puissant n’eût peut-être pas même eu de combat à soutenir avec une fille lettrée.
CONSIDÉRANT î
83“ Que l’amour de la science n’a pas la vertu de réfréner les passions ; témoin Christine , reine de Suède , qui fit assassiner son amant sous ses yeux dans la galerie de Fontainebleau.
CONSIDÉRANT
84“ Combien la science mal digérée donne de bile.
Antoinette Bourignon, l’une des femmes qui firent le plus de livres , fut , par cela même , l’une des femmes les plus maussades , les plus difficiles à vivre,
CONSIDÉRANT
85o Combien les charmantes lettres de madame de Sévigné , et les poésies gracieuses de madame Deshoulières ont fait de mauvaises copies.
86° Que la belle Laure , dont les chastes appas firent tant d’impression sur le cœur de Pétrarque , et qui nous valut tant de beaux vers de ce poète sensible , ne savait pas lire.
« C’était , disent les historiens du « temps et du pays , une pastourelle
« naïve qui ne savait que garder un « troupeau, »
CONSTDÉRÂNT :
87® Que la belle et riche Marguerite Sarrochia , dame de Naples , aurait pu vivre longuement et être honorée de ses compatriotes : quelques talents en littérature lui inspirèrent tant de vanité qu’elle mourut jeune, flétrie par le chagrin, et chargée du mépris public.
CONSIDÉRANT
88® Que si mylady Montaigu , l’é-^ pouse de l’ambassadeur anglais à Constantinople , n’eût su ni lire ni écrire , elle n’eût point dégradé les lettres en repoussant d’un style de corps-de-garde l’imputation vraisemblable que lui fit Pope d’avoir reçu les honneurs du mouchoir dans la caserne des janissaires.
Nous compterions un recueil de lettres curieuses de moins , et une femme estimable de plus.
800 Que les Américaines du Midi portent seules tout le poids du ménage , et accouchent sans douleur ; elles seraient moins robustes , moins saines , moins laborieuses , si elles savaient lire.
Il est prouvé que les femmes-auteurs sont moins fécondes que les autres.
L’exemple de sainte Brigitte , mère de douze enfants et auteur de douze volumes , ne prouve rien : l’exemple d’une sainte n’est qu’une exception.
CONSIDÉRANT
90° Combien il est choquant dans le langage ainsi qu’en morale, d’être obligé de donner aux femmes des qualifi-
calions masculines , telles que Mademoiselle est auteur , Madame est amateur , ou bien :
Les beaux esprits n’ont pas un bon esprit.
Cette dissonnance grammaticale tend à prouver que les femmes semblent abjurer leur sexe quand elles exercent les professions que ces mots désignent.
CONSIDERANT
91 0 D’ailleurs, qu’empêcher les femmes d’apprendre à lire , c’est un grand pas de fait pour arrêter la multiplication des livres , et pour opérer une salutaire réforme dans la littérature, tombée en quenouille.
92;o Ce que les auteurs de la Galerie universelle des Hommes illustres placent dans la bouche de Voltaire :
« Du moment que le sexe né pour « plaire , eut la prétention de vouloir « instruire , la morale et la littérature * allèrent en décadence. »
(Galerie Universelle, in-4'.)
CONSIDÉRANT
93® Combien l’esprit naturel des femmes , qui ne demande point à être cultivé , baisse de son prix pour peu que l’art en approche.
Qui ne préfère aux airs factices du serin , au jargon étudié de la pie ou du perroquet , le chant libre et sans apprêt du rossignol ?
CONSIDÉRANT
940 Qu’il n’est pas très -nécessaire aux femmes d’apprendre l’i , B , C , pour se former le jugement ; puisque Molière se trouvait bien de consulter sa servante , laquelle ne savait pas lire.
Malherbe aussi prenait l’avis de sa ménagère.
CONSIDÉRANT
950 Que dans les campagnes , beaucoup de fermières intelligentes gouvernent elles-mêmes l’intérieur et le dehors de la ferme , sans savoir lire.
96° Qu’une jardinière qui ne sait pas lire , mais qui dans chaque saison fait éclore les fleurs les plus brillantes , est préférable à ces dames oceupées matin et soir de l’assortiment de leurs
CONSIDÉRANT
97® Que les femmes insisteraient en vain sur la nécessité d’apprendre à lire, puisque Dugueselin lui-même , connéta-
ble de France, et le plus grand homme de son siècle , ne savait ni lire ni écrire.
(Voyez les Mémoires sur l’ancienne Chevalerie, in-4’.)
S.te-Palate.
CO.NSIDÉRANT !
98» Que les femmes douées d’un bon esprit seront les premières à consentir à la présente loi , quand elles en auront pesé les motifs dans leur sagesse et dans l’intérêt qu’elles inspirent. Elles verront dans cette mesure urgente et nécessaire, non pas une extension du despotisme viril mais bien plutôt un rappel à la raison.
^ CONSIDÉRANT
990 Ce proverbe hébreu :
Toute l’habileté d’une femme est dans sa quenouille.
Et ce proverbe français :
Femme sage Reste à son ménage.
CONSIDÉRANT
1 00^ Ce qu’on lit dans Aristote :
« La femme ne doit penser qu’à la « conservation de ce qui se trouve dans * l’intérieur de la maison. »
! (Les Economiques).
CONSIDÉRANT
101 0 La solidité de ces paroles de Fénélon :
« Les filles qui ont de Fesprit s’éri- « gent souvent en savantes et en pré- « cieuses ; elles lisent tous les livres « qui peuvent nourrir leur vanité , et se « remplissant l’esprit de je ne sais quel- « les idées chimériques , elles se gâtent « même par là pour le monde. »
(Education des Filles. ) ü
CONSIDÉRANT
1 02“ Le grand sens renfermé dans ees paroles du P. Mallebranche :
« C’est aux femmes à décider des « modes , à discerner le bon air et les « belles manières ; elles ont plus de « science , d’habileté et de finesse que « les hommes sur ces choses. Tout ce « qui dépend du goût est de leur res- « sort, mais... etc.
(Recherche de la vérité.)
CONSIDÉRANT
103“ Ce passage considérable de la première Encyclopédie :
« On pourrait douter si l’étude des « lettres ne coûte point aux femmes un « peu d’innocence. »
(Art. Femmes, In-folio.)
CONSIDÉRA.NT
1 04° Que Desmathis a dit , d’après les anciens .
« La gloire d’une femme est de vivre ignorée » — et de rester ignorante , aurait dû ajouter Desmathis , pour dire tout ce qu'il pensait.
CONSIDÉR.^NT I
1 05*^ De quel poids est cette autre citation de Michel Montaigne :
« La plus utile , la plus honorable * science d’une mère de famille , est la « science du ménage. »
« Si les bien-nées ( les dames ) me « croient, elles se contenteront de faire « valoir leurs propres et naturelles ri-
« chesses Que leur faut-il , que vi-
« vre aimées et honorées ? Llles n ont « et ne savent que trop pour cela. »
(Essai, t. 111 , p. 3. )
CONSIDÉRANT
! 06® Ce qu’a dit Balzac :
« J’aimerais mieux avoir une femme « qui eût de la barbe , qu’une femme « qui eût du savoir.
CONSIDÉRANT
107*^ La valeur de ce mot de Saint- Evremont :
« On se défend d’une savante , mais
* on ne se défend point d’une femme :
« on a quelque estime sèche et stérile
* pour la capacité de Lune ; mais le « cœur s’allume pour les agréments de « l’autre, »
Saint-Evremont.
« A Paris , il y a des femmes
ï qui écrivent et qui font des livres; les « plus sages font des enfants. »
{Idem, p, 388.)
CONSIDERANT
1 08° En outre , l’autorité de ce passage, tiré de la Bibliothèque des Femmes (1759 , in-12) :
« Partout les lois , en réservant aux « hommes la plume et l’épée, ont sem- * blé borner le sexe aux soins du mé- « nage. »
CONSIDERANT
109° L’autorité plus grave encore de J. -J. Rousseau , dans une note (K) de sa lettre à Dalembert , qu’il serait par trop dur de reproduire ici. Il nous sera plus doux de rapporter la citation suivante du plus éloquent des philosophes :
« Est-il au monde un spectacle aussi « touchant , aussi respectable que celui * d’une mère de famille entourée de ses « enfants , réglant les travaux de ses
« domestiques , procurant à son mari « une vie heureuse , et gouvernant sa- « gement sa maison , etc. »
CONSIDÉRANT
410» La justesse de ce passage.
« La fluidité du sang et l’agilité des « esprits animaux rendent les femmes * incapables d’apporter une attention sés rieuse à tout ce qui est un peu ab- « strait ; et le dégoût qu’elles sentent « pour tout raisonnement suivi , prouve « la délicatesse de leur imagination, qui « n’a pas la force de soutenir cet ef- « fort. »
(Du Bel Esprit , 1693. Paris. ) CONSIDÉRANT I
1 1 1 » Que quelqu’un a dit :
« L’étude et les livres ne servent qu’à « rendre une femme insupportable. »
