EN CONSÉQUENCE
La Raison veut (dùt-elle passer pour Vandale ) que les femmes ( filles , mariées ou veuves ) ne mettent jamais le nez dans un livre , jamais la main à la
plume.
La Raison veut :
A l’homme , — l’épée et la plume ;
A la femme, — l’aiguille et le fuseau ;
A l’homme , — la massue d’Hercule ;
A la femme, — la quenouille d’Omphale ; A l’homme, — les productions du génie; A la femme, — les sentiments du cœur.
La Raison veut que chaque sexe soit à sa place , et s’y tienne.
Les choses vont mal quand les deux sexes empiètent l’un sur l’autre.
La lune et le soleil ne luisent point ensemble.
La Raison ne veut pas , plus que la langue française, qu’une femme soit auteur : ce titre , sous toutes ses acceptions , est le propre de l’homme seul.
La Raison veut que les sexes diffèrent de talents comme d’habits.
Il est aussi révoltant et scandaleux de voir un homme coudre , que de voir une femme écrire ; de voir un homme tresser des cheveux , que de voir une femme tourner des phrases...
La Raison maintient ce vieux proverbe ;
. Les paroles sont des femelles ; les H écrits sont des mâles ; »
En ce qu’il semble faire les parts et assigner à chacun des deux sexes le talent qui lui convient.
N. B. Toute la sagesse des nations est dans leurs piovertes.
La Raison veut que Ton dispense les femmes d’apprendre — à lire ,
— à écrire ^
— à imprimer ,
— à graver ,
— à scander ,
— à solfier ,
— à peindre , etc.
Quand elles savent un peu de tout cela , c’est trop ordinairement aux dépens de la science du ménage.
La Raison veut donc que la plume à écrire et le pinceau , le crayon et le bu* rin soient interdits à la main des femmes; 1 aiguille à coudre et le fuseau^ à la main des hommes.
La Raison veul (|ue dans les arts du dessin , de la peinture et de la gravure, les femmes ne perdent pas le temps à porter leurs prétentions au delà de celles de la sensible Dibutade.
Cette jeune beauté de Sycione traça sur la muraille, à la lueur d’une lampe, le pourtour de l’ombre de son jeune ami, obligé de faire un long voyage.
(Voyez l’Hiftoire Naturelte de Pline , t. XXXV, p. 12.)
l.a Raison et la décence n’approuvent point du tout que de jeunes dessinatrices passent des journées entières à contempler et à copier les belles proportions de V Apollon du Louvre, ou du Lantin , ou de V Hercule Farnèse — , etc.
Périssent tous les arts plutôt que la pudeur !
La Raison veut que les femmes , dans leurs loisirs, apprennent naturellement à chanter sans livres et sans maîtres ; mais qu’elles ignorent toute leur vie combien il y a de notes dans la musique, de lettres dans l’alphabet , de syllabes dans un vers alexandrin ou pentamètre.
Les femmes sont nées pour être aimables et vertueuses , et non pour devenir des virtuoses et des savantes.
La Raison veut que les maris soient les seuls livres de leurs femmes ; livres vivants , où nuit et jour elles doivent apprendre à lire leurs destinées.
« Il serait bienséant et honorable (dit « un vieux livre) d’ouïr une femme qui « dirait à son mari : « Mon ami . lu es
« mon précepteur , mon maître de pm- « losophie... , etc. »
(Institution de l’Homme, 1626, p 441 , in-S" )
N. B. Une femme bel-esprit et auteur de cinq à six gros livres , vint rendre visite à une mère de trois fdles et trois garçons ;
« Voici, dit la mère de famille (en présentant ses en- « fants et leur père à la dame-auteur) , voici mes produc- « lions et ma bibliothèque. »
La Raison veut que les femmes sachent leur langue maternelle , seule ment :
« C’est une vanité aux femmes (a dit € quelqu’un) de parler une langue étran- «f gère. »
(Lettre à une demoiselle, p. 149 , in-12, 1737.)
La Raison veut que l’on fasse grâce aux femmes de l’étude aride et sèche de la grammaire, les femmes étant des-
tinées à des occupations plus agréables et moins stériles.
La Raison \eut aussi que Ton dispense les femmes des éléments non moins ingrats de la géographie et de l’hisloirc ; leur mémoire fragile porte mal le fardecUi des dates et d’une lourde nomenclature.
Quel inconvénient , d’ailleurs , à ce que les femmes fassent des anachronismes ?
La Raison veut que les femmes n’apprennent point à lire aux astres : qu’elles comptent les œufs de la basse-cour, et non les étoiles du firmament.
La Raison veut que l’on interdise aux
femmes la botanique par principes :
qu’elles se bornent à la connaissance des plantes potagères et de quelques simples,
La Raison n’approuve pas les femmes qui assistent aux leçons de la chimie : les cuisinières qui ne savent pas lire sont celles qui font la meilleure soupe.
N. B. Le législateur des femmes espère qu’oii lui pardonnera ces menus détails. L’utile avant tout.
. Rien n’est vil dans l’intérieur du domestique , pour « une femme sage , dit un poète de la Chine.
(Voyez les Mémoires chinois , t. IV , p. 1 j9 , in-4.)
La R-aisotv souffre de voir les femmes grossir le troupeau des gens de lettres ; elles ont assez déjà des infirmités attachées à leur sexe , sans s exposer encore à celles de cette profession.
La Raison veut que le médecin d une femme de lettres lui ordonne , avant tout, de poser la plume et de renoncer aux livres, à tout jamais.
La nièce de Descartes mourut de la pierre, causée par son obstination à l’étude.
Or , le plus beau livre ne vaut pas une femme saine de corps et d’àme.
La Raison veut que l’on dise toujours les trois Grâces , mais que l’on ne dise plus les neuf Muses; mythologie injurieuse au sexe, puisqu’elle tend à faire croire que sur douze femmes , on en compte neuf de pédantes , et trois seulement d’aimables.
» Le goût des letfres chez les fem-
« mes (dit Thomas) a été regardé com- (T me une sorte de pédantisme. »
(Essai sur les Femmes. )
La Raison déclare qu’une mère de famille n’a pas besoin de savoir lire pour bien élever ses filles.
La R.aison et la décence veulent qu’une fille reçoive des leçons de sa mère seulement.
L’éducation du sexe n’eut d’abord ( dans le temps que Rome était vertueuse) pour objet, que l’économie intérieure de la maison , et les ouvrages que les mères apprenaient elles-mêmes à leurs filles.
(Habitudes et Mœurs privées des Romains , in-8,
p, '27o et 276.)
su
La Raison n’approuve pas ces maisons d’éducation pour les jeunes demoiselles , où on leur apprend tout , excepté-la seule chose qu’elle doive connaître , la science du ménage.
La belle éducation donnée à Saint- Cyr aux jeunes filles nobles et pauvres , en faisait des femmes pédantes et hautaines.
Il n’y aura plus de maîtresses d’école.
Cette qualification a quelque chose de pédantesque.
JS. B. Ceci est emprunté à la 984* des Lois de Pythagore ;
« Ne permettez point à une femme de parler en public , « d’ouvrir école, de fonder une secte ou un culte. Une « femme en public est toujours déplacée. »
(Tome VI des Voyages de Pythagore, )
Les femmes lettrées, artistes, virtuoses.... etc., ne feront plus d’élèves.
La Raison veut que lorsqu’on s’occupera d une loi sur 1 adoption , on se donne de garde d’en accorder l’usage aux femmes lettrées, virtuoses — etc.
La R.aison veut que toute fille de bonne maison , avant d’obtenir un mari , fasse preuve de talents utiles.
La Raison veut qu’une jeune vierge , instruite par sa mère aux seules veitus privées , aux seuls détails du ménage ,
et bien pénétrée de l’amour de ses devoirs et du travail , soit dispensée d'avoir une dot pour avoir un mari.
La Raison ne conseille à personne de choisir pour épouse et compagne la fille d’une femme lettrée.
La Raison veut que les épousées , ne devant point savoir lire , et par conséquent ne pouvant signer le contrat de mariage , on se contente de leur con sentement verbal devant les magistrats et les témoins.
Une femme bien élevée doit être crue sur parole.
La Raison veut que l’on grave sur le
frontispice des salles de mariage , 1 apophthegme suivant :
Demande.
Quel est l’homme le plus heureux. ?
Réponse.
L’homme le plus neureux , c est le mari d’une femme sage sans livres.
La Raison recommande aux époux ce proverbe chinois :
« Cultiver la vertu est la science des « hommes; renoncer à la science est la « vertu des femmes. »
(Mémoires sur la Chine , t. IV , p. 148 , in-4. )
La Raison veut que la surveille des noces , le meilleur ami ou le plus proche parent d’un épouseur lui répète par
trois fuis les paroles suivantes qu’Eiiripide met dans la bouche du jeune Hippolyte , et que le trop galant racine s’est bien garde de nous transmettre :
— Heureux i’époiix qui ne voit en « sa maison qu’une femme simple ! car
* le comble du malheur, c’est une fem-
* me bel-esprit. Me préservent les Dieux « d’une épouse qui sait plus qu’elle ne « doit savoir !... »
(Phèdre et Hippolyte , acte III, scène n )
N. B. Phèdre se piquait de bel-esprit, voire même de philosophie ; Phèdre !
La Raison veut que dans le cérémonial du mariage chez les modernes , on imagine quelque incident du genre de celui-ci, pratiqué par les anciens :
En Béotie , les nouvelles mariées étaient conduites avec pompe à la maison de leur époux, montées sur un char
dont on brûlait l’essieu à la porte, afin de leur faire entendre qu’elles n’en devait plus sortir.
Dans Rome aneienne , quand une nouvelle mariée posait le pied sur le seuil de la maison maritale , on lui demandait :
Que savez-vous ?
Elle ne répondait pas Je sais lire , je sais écrire , je sais peindre , etc.
Elle disait simplement : Je sais filer.
La Raison veut que l’on renouvelle cet ancien usage.
Les bons usages ne devraient jamais passer de mode.
La Raison invite à compulser le greffq
des tribunaux civils et criminels ; on y
■verra dans le nombre des épouses divorcées beaucoup plus de femmes de lettres, virtuoses... etc., à proportion que d’autres.
Est -ce pour éviter ce scandale que les neuf Muses gardent le célibat ?
La Raison veut qu’une femme soit aussi réservée à montrer en public les trésors de son esprit , que les charmes secrets de sa beauté.
La Raison veut que , pour donner l’e's.emple , les épouses de nos premiers magistrats , sénateurs , tribuns , juges , généraux, etc., aux thés, aux cercles, aux conversations et autres assemblées oiseuses , substituent chez elles des veillées laborieuses et utiles , où on les ver-
rait avec édification mettre elles-mêmes la main aux vêtements de leurs augustes époux.
Andromaque et Pénélope , femmes de deux héros , ne dédaignaient pas de présider à tous les détails domestiques.
Les maîtresses de maison pourront coudre un vêlement , pour l’offrir à titre de reconnaissance ou de cadeau à l’homme de lettres dont elles auront entendu , pendant leurs veillées , un ouvrage rempli de sentiments vertueux et de talent.
La bonne madame Geoffrin , l’amie de Dalembert , en agissait ainsi ; elle faisait présent de hauts-de-chausses , de velours aux auteurs qui l’avaient intéressée par leurs lectures.
La Raison veut que chaque bal soit
précédé par quelques heures d’un travail à l’aiguille ou au fuseau.
La Raison interdit aux femmes les livres d’église : n’ont-elles pas le chapelet et le rosaire.
La Raison veut que les femmes , absolument étrangères aux misérables disputes des hommes puissants , s’en tiennent à la religion
La Raison invite ceux qui prennent quelque intérêt à la dignité des let -
(1) Nous supprimons deux lignes qui , probablement, ne sortiraient point de la plume de l’auteur , s’il écrivait aujourd’hui. {Noie de V Editeur].
très, à dissuader les femmes d’envahir un champ qu’elles n’ont point la force de cultiver comme il veut l’être.
La pensée est chose sainte ; et le feu sacré du génie s’éteindrait tout à fait , s’il était sous la garde même des vestales.
C’est ce qui est arrivé au divin Homère , sous la plume de madame Dacier.
La Raison veut que les femmes se contentent d’inspirer les poètes , sans chercher à le devenir elles-memes.
Le cheval Pégase ne se laisse bien
monter que par un homme.
Une femme poète est une petite monstruosité morale et littéraire ; de même qu’une femme souverain est une monstruosité politique.
La R.aison défend aux versificateurs,
prosateurs , orateurs , d 'enivrer les femmes par un encens perfide qui fait qu’elles se croient nées pour toute autre chose que pour aimer et pour l’être.
Les poètes coupables effaceront ces madrigaux avec leur langue , comme il se pratiquait jadis à Marseille et à Lyon.
Suivant Bayle , « les femmes sont « faciles à gagner par les vers. »
( Dictionnaire. )
La Raison veut que désormais il soit permis au courtisanes seulement d’être femmes de lettres , beaux-esprits et virtuoses.
Les plus fameuses courtisanes de la Grèce l’étaient , les deux Aspasie , Rhodope , Phryné , Laïs , Thaïs , Lamia ; Hyparcbie était cynique de théorie et
de pratique î Cléonice composait des livres avec ses amants.
« Aux premiers siècles de l’histoire « moderne , on ne tenait pas pour de oc véritables vierges les fdles qui fai- « saient de grandes conversations , et oc qui montraient leur bel esprit. »
(Fleury. )
La Raison veut que les femmes s’abstiennent , non pas seulement de la science des livres , mais encore de la science des cartes à jouer , et de Fart de tirer les cartes ; ces deux occupations ruineuses ne supposent ni esprit ni jugement.
La Raison permettra aux femmes l’usage des livres , quand les anges seuls se mêleront d’en composer.
t Pourquoi ( dit une maxime chit noise ) ne pas apprendre à lire aux t femmes ? — Parce qu’il y a de « mauvais livres. »
( Mémoires sur la Chime , in-4’ , t, lY , p . 1 49 )
La Raison veut que les compagnies savantes et les corps littéraires se refusent au plaisir de compter des femmes au nombre de leurs membres.
Les matrones de Rome ne hantaient pas les gymnases.
La décadence de l’empire romain date du moment où les femmes se permirent d’assister au cirque , aux amphithéâtres , etc.
Les femmes grecques ne se montraient point aux jeux olympiques.
Les femmes (dit le bon Plutarque) ne doivent jamais sortir dehors..,,.
Leur office est de bien garder la maison.
('OEuyres morales. )
La Raison désapprouve ces listes d’académiciens grossies par des noms de femmes.
Le nom d’une femme ne doit être gravé que dans le cœur de son père , de son mari ou de ses enfants.
La Raison veut qu’en attendant l’entier accomplissement de la présente loi , les femmes s’abstiennent de lire , et même d’assister aux séances publiques ou particulières des instituts , académies , cercles ou sociétés littéraires , portiques , ou veillées des Muses , musées, lycées, prytanées, athénées..., etc. ; comme aussi de hanter les bi-
bliothèques , etc. Ce n’esl pas là leur place : les femmes ne sont bien que chez elles ou dans une fête de famille.
« Ses spectacles ( dit Thomas , en < parlant d’une femme estimable) sont « ses enfants. »
(Essai sur les femmes. )
