CHAPITRE II

LE PREMIER CONFLIT AVEC LES PROPRIÉTAIRES DU CANAL DE RRIARE ET AVEC LE DUC d'oRLÉANS.

Le percement du canal de Cosne était une menace directe pour les propriétaires du canal de Briare. Ils pouvaient craindre que les bateaux qui descendraient la Loire n'empruntassent cette nouvelle voie peut-être plus rapide et plus économique. D'autre part, il était à présumer qu'on chercherait pour les produits de la Puisaye et du nord du Nivernais un débouché de ce même côté, en abandonnant la vallée de la Loire. Aussi, dès qu'ils eurent connaissance du projet d'Amelot, les propriétaires du canal de Briare s'ejBforcèrentils de l'entraver. Ils commencèrent par offrir à l'ingénieur une pension de 4.000 puis de 6.000 livres. Ayant échoué dans cette tentative, ils intervinrent directement, en s'opposant à l'enregistrement des lettres patentes de juin 1719 *. Ils espéraient que leur crédit et l'influence des plus puissants d'entre eux aideraient à leur triomphe. Aussi, dès le 11 juillet 1719, le duc de Châtillon 2, le comte de Roye %