IV AVANT-PROPOS

phlet. On peut espérer que cette période est aujourd'hui dépassée. La théologie n'est pas morte; car, en définitive, c'est bien de la théologie que nous faisons sous le nom de sciences religieuses, d'histoire et de critique religieuses. Mais, émancipée de la dogmatique confessionnelle, la théologie est une science ou, si l'on veut, un groupe de sciences comme un autre. Nos études la ramènent au droit commun, elles en sont la laïcisation.

Dans le cours de l'automne 1885, ces Prolégomènes ont eu l'honneur d'être assez vivement attaqués par M. Gladstone, dont ils critiquent certaines allégations concernant l'harmonie qui régnerait entre les résultats des sciences modernes de la nature et le principal récit biblique de la création (1). Le celèbre homme d'Etat s'est plaint de ce que j'avais présenté ses idées sur ce point sous la forme arrêtée qu'il leur avait donnée dans un ouvrage depuis longtemps publié, dont il était lui-même mal satisfait et qu'il avait refusé de rééditer. Aujourd'hui, dit-il, il ne

(1) Dawn of Création and of Worship, — Nineteenth Century, novembre 1885. Londres.