CHAPITRE Vril

de cet enfant influerait heureusement sur les destinées de son père. La situation de celui-ci, disais-je, me semble politiquement aussi funeste pour le Piémont qu^elle est désolante pour le prince lui-même.

« M. de Metternich se prêta volontiers à la conversation. Il voulut bien me dire que, depuis l'arrivée du prince en Toscane, sa conduite avait été irréprochable ; il ajouta que la question étant toute politique, son maître entendait que les droits de M. le prince de Garignan fussent respectés (i). »

Cette dépêche tomba comme un rayon de soleil dans le ciel si sombre de Florence. Tout naturellement le prince et ses amis attribuèrent un si heureux changement à Pinfluence du Czar.

(c Le grand-duc, qui a déjà été à Vérone, va y retourner, écrivait Charles-Albert à Paolucci. Il est parfait pour moi, et je suis absolument dans Tattente. Aussitôt que je saurai quelque chose, vous pouvez vous figurer l'empressement que je mettrai à vous le faire connaître.

« Je serais bien heureux de pouvoir me présenter enfin à Pempereur de Russie. Je voudrais qu'il ne dépendît que de moi d'aller déposer à ses pieds Thommage de ma reconnaissance (2). »

(i) Dépêche du 18 novembre 1822.

(2) 17 janvier 1822.

Cette lettre clôt Tannée 1822. La correspondance du prince reprend moins désolée avec le i*' janvier 1823 :

« Vous êtes bien aimable, cher Sonnaz, de me dire de si jolies choses, et que j^apprécie d'autant plus, que j"'ose me flatter que le prince n'est pour rien dans vos sentiments, mais que vous considérez seulement en moi don Carlo. Aussi, permettez, cher ami, qu'en vous embrassant je vous exprime tous mes lemercie- ;ments unis aux expressions de mon amitié, aussi vive qu'inaltérable...

« Quant à ce qui se passe au congrès, c'est encore lettre close. Je n'ai rien à vous annoncer, ajoute-t-il avec tristesse, non, rien, rien... que le passage d'innombrables princes. Parmi ceux-là, le roi de Prusse et ses fils ont traversé Florence pour s'en aller à Vérone.

« J'ai vu ces deux jeunes gens, j'ai été enchanté de faire leur connaissance. Ce sont, l'aîné surtout, de charmants princes. »

Or, l'aîné était ce Frédéric-Guillaume dont je parlais tout à l'heure. Niera-t-on qu'il soit d'étranges affinités dans les âmes, quand elles sont destinées à affronter les mêmes douleurs?