CHAPITRE V
Mais s'il criait au loup, c'était comme ces enfants qui n'y croient pas.
« Revenez, écrivait-il au comte de Revel (i), parce que, dans des moments aussi critiques que ceux-ci, les personnes comme vous, mon cher comte, ne devraient jamais être éloignées de ceux qui gouvernent un Etat (2;. Il y a maintenant si peu de gens de mérite, et qui soient en même temps parfaits honnêtes gens, qu'on ne saurait trop les rechercher. Il y a eu, sans contredit, des temps plus mauvais que ceux où nous vivons, pour le monde en général, mais non pas pour les princes; car, maintenant, le grand but de la philosophie moderne est tourné à la destruction de la religion et des trônes, et ceux qui sont destinés à gouverner les nations ne sauraient assez peser toutes leurs actions.
« Je désire beaucoup vous témoigner de vive voix Famitié que je vous porte, et combien je fais fond sur les bons conseils que j'espère toujours recevoir de vous. »
Quoi qu'il en pût dire à son ami Revel, le prince aimait les conseils comme la duchesse du Maine aimait le monde, parce que chacun l'écoutait et qu'elle n'écoutait personne.
(i) Ignace de Thaon de Revel, nommé, le i5 avril 1814, membre du conseil de régence du Piémont; ministre plénipotentiaire à Paris après le retour du Roi, lieutenant général, grandcroix de Saint-Maurice, puis gouverneur de Gênes, vice-roi de Sardaigne en 1 820, et dans la même année gouverneur de Turin.
(2) Le comte de Revel était en Sardaigne.
Presque à sa porte, mourait dédaigné l'homme dont la clairvoyance aurait pu lui être si secourable. Rien de navrant comme la dernière plainte de Joseph de Maistre, se survivant dans son propre pays :
« ...Je ne suis plus qu'un vieux prisonnier, qui a tout au plus le droit de regarder par sa fenêtre... (i). w « Je suis accablé et, de plus, dégoûté de la vie... mon esprit de petit est devenu nul : Hic jacet... (2). »
Et chacun de tourner le dos à ce grand cadavre. Les pauvres humains sont si reconnaissants lorsque vous les dispensez enfin de vous envier!
« ...Le chevalier Maistre (3), écrivait Sylvain (le 3 mars 1821), est arrivé juste à temps pourvoir expirer son grand frère (^), dont la mort n'a pas fait plus de sensation que celle de ton gardeur de vaches, s'il se fût rendu à Turin pour cette opération. Ceux qui se sont aperçus que le comte Maistre n'existait plus n'ont su dire autre chose à sa louange, sinon que c'était un radoteur enthousiaste, et qu'on était heureux d'en être débarrassé dans un moment où il embarrassait plus qu'il n'était utile. C'est vraiment duperie d'avoir de la sagesse, de l'esprit et du génie...
ce Aussi beaucoup de gens qui ne veulent pas passer pour des sots agissent comme des coquins... »
Tel semblait être aussi l'avis de Charles-Albert
(i) Lettre à madame la duchesse des Cars, 28 mars 1819. {Lettres et opuscules, t. I", p. 3 12.)
(2) Au comte de Marcellus, 9 août 18 19. [Lettres et opuscules, t. I", p. 517.)
(3) Nicolas de Maistre, frère cadet du comte Joseph.
