LETTRE CXXX

DMVtuhoo (tlet Sandwich).

di tu connais quelque jeune Européenne entichée de voyages et de mari étranger, et que tu aycs pour elle la moindre amitié, prémunis-la surtout contre le désir de venir s'établir aux îles Sandwich. Ija condition des femmes y est des plus malheureuses ; et si elles n'y sont pas regardées comme des bêtes de somme, on les traite comme des êtres inutiles, ou propres seulement à la propagation de l'espèce.

Presque jamais la moindre affection entre deux époux. Un homme va dans une cabane ; il propose dix brasses d'étoffe en échange d'une jeune fille; il prouve qu'il peut la nourrir; on accepte; il emmène son esclave; et quelques jours après, il a le droit de la quitter, et d'en prendre une autre. Si cependant la femme donne des preuves de grossesse, le mari est contraint de la garder, et presque toujours, dans ce cas, il la garde avec plaisir.

On nous a beaucoup vanté l'attachement que Tarnahamah pvait pour la reine favorite. Com-

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ment cet exemple ne lui a-t-U donné aucun imitateur?

- Après le taro* , la nourriture que préfèrent les Sandwichiens, sont les bananes, les cochons et les cocos. Eh bien! une femme convaincue d'en avoir mangé une seule fois, est a l'instant mise à mort.

Elle est punie du même supplice, si elle fait cuire ses. alimens a un feu allumé par des hommes, ou encore si elle fume dans leurs pipes.

Leurs appartemens sont distincts. Les hommes peuvent entrer partout quand bon leur semble ; tandis qu'il est défendu aux femmes, sous peine de la vie , d'entrer jamais dans ceux des hommes. • A Kajakakooa et a Tdiaïy j'ai vu presque toutes les femmes occupées de la fabrication des étoffes \ ici, je ne leur ai vu faire que des nattes : il est vrai aussi que le mûrier-papier y est moins commun qu'à Owhyhée, et que les étrangers, qui viennent plus fréquemment à Whahoo , y laissent une grande quantité de chemises, dont la majeure partie des jeunes filles aime beaucoup à se couvrir.

Dis-moi , je te prie, poujnquoi on ne voit guère de chemises qu'aux plus jolies d'entr'elles; et par par quelle raison les vieilles femmes n'en ont pas ?

* Cest U racine de Y Arum escùlentum.

Toutes les femmes, même les Reines, sontexclues du tabou ; et personne n'aurait le pouvoir de les sauver de la mort, si elles s'y présentaient : on redoute leur indiscrétion.

Dois»je craindre maintenant que quelque Parisienne ait envie de venir s'établir aux Sandwich?

Les étrangers, arrivant dans cet archipel, ont peu de peine a satisfaire leurs désirs. Us entrent dans une cabane ; offrent un mouchoir, un collier de verre , deux boutons brillans , ou toute autre bagatelle, et ils choisissent parmi toutes les femmes qui les entourent.

Ne craignez aucun refus , même en vous adressant aux maris ou aux frères. Us vont sortir de la maison , et n'y rentreront que lorsque vous le leur permettrez.

Ici, pas de rivalité, pas de jalousie entre les femmes. Celle-ci n'est pas de votre goût, elle-même va vous en chercher une autre, qui vous plaira davantage; elle vous prêtera sa natte; elle vous \ offrira sa cabane.

Ici , le mot libertinage n'a aucun sens. On court après le plaisir; personne n'y trouve à redire.

Dois-je craindre encore que quelque Parisienne vienne s'établir aux Sandwich ?

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