LETTRE CXXXIX

De Sidney.

JL'étàt-màjor est descendu aujourd'hui, et a été présenté aux principales autorités par M. Peeper, dont l'obligeance ne s'est pas démentie un seul instant. M. Macquarie, Gouverneur de toutes les possessions anglaises de la Nouvelle - Hollande , nous a reçus avec une extrême bonté, et nous a assuré que tout ce que produit le pays était a notre disposition. Le grand -juge, M. Wail, homme d'un mérite rare , et M. Field, ont à l'envi rivalisé de zèle pour nous prouver que nous étions avec des amis *. M. le Commissaire-général de la colonie nous a témoigné, par les expressions les plus flatteuses, cornbien il s'estimerait heureux de faire quelque chose qui nous fût agréable j partout , en un mot, nous avons été comblés de politesses ; et lorsque ces courses ont été terminées, Messieurs les Officiers de la garnison, et le Colonel en particulier, se sont joints à nous, ont voulu être

* Je ne soit pas sût de l'orthographe de ces noms; mai» je les écris comme Us ont résonné à mon oreille.

AUTOUR DU MONDE. l65

nos guides dans nos diverses promenades , et nous ont prouvé qu'ils attachaient aussi quelque prix a notre amitié.

Je ne veux pas te faire une description de la ville que je viens de parcourir ; je suis dans l'enchantement , et j'aime mieux laisser reposer mon admiration. Des hôtels magnifiques , des châteaux majestueux , des maisons d'un goût et d'ime élégance extraordinaires, des fontaines ornées de sculptures dignes du ciseau de nos meilleurs artistes, des appartenons vastes et bien aérés, des meubles somptueux , des chevaux , des équipages et des cabriolets de l'élégance la plus recherchée, des magasins immenses : croirait-on trouver tout cela a quatre mille lieues de l'Europe? Je t'assure , mon ami , que je me suis cru transporté dans une de nos plus belles cités.

Le jardin anglais qui embellit le Gouvernement a surtout fixév mon attention. J'y ai passé deux heures dans la même soirée ; et sous un pin de Norfolk, dont les branches horizontales et gracieuses me garantissaient des ardeurs du soleil, je# me suis mis à rêver à ma patrie. Les cris aigus du cacatoès blanc , à huppe jaune, frappaient de temps en temps mon oreille; et tandis que je suivais de l'œil et pouvais caresser de ma main les plumes soyeuses et les formes arrondies de divers

cygnes noirs qui se promenaient gravement dans les allées , j'étais distrait par le bruit inégal du rapide kanguroo , qui , appuyé sur sa queue et ses longues pattes de derrière , franchissait sans but les baies et les buissons. Tout était nouveau pour moi, les arbres et les animaux, et je ne saurais te dire le charme magique qu'on éprouve à reposer sa mémoire sur les objets les plus chers de sa patrie , lorsque tout , dans la nature , vous, dit que vous en êtes éloigné.

Un seul instant avait produit cette métamorphose, un seul pas avait causé ces' nouvelles émotions. Dans la ville > je voyais l'Europe, pasce que des bras européens l'avaient élevée; ici la nature n'était pas changée , et pas une forme , presque pas une feuille ne rassemblaient au* productions de nos contrées ; j'étais seul avec moi , j'étais étranger à tout.

La nuit qui s'avançait mit un terme à mes réflexions , et je revins a bord , emportant le désir bien vif de redescendre à terre et de jouir encore du même spectacle.