LETTRE CLXIII

DeRio-Ji

J s vois un pays nouveau , mon cher Battie. Ce n'est plus le Brésil de 1817, c'est le Brésil de 1820 que je retrouve en Amérique. Tous ces hommes qui s'agitent dans les rues sont des Brésiliens; tous ces cultivateurs qui défrichent les terres et leur demandent des richesses sont encore des Brésiliens; tous ces soldats généreux qui luttent déjà contre les fatigues, qui s'exercent aux combats, et qui rougissent d'obéir à un Anglais, ce sont toujours des Brésiliens. Est-ce qu'ils ont pressenti leur indépendance, ou bien ne. sont-ce plus les mêmes hommes? . . .

J'ai des amis à Rio; vite, allons les consulter: Oh ! qu'un pays comme celui-ci a de droite aux vœux de prospérité qu'on fait pour lui!

Où est le Roi? — A Saint-Christophe. — Qu'y fait-il? — Entouré d'hommes puissans, il les écoute, les étudie , et place au gouvernement des affaires ceux qui ont le plus de droits a sa confiance. Il veut, il demande le bonheur de ses sujets. Que

demandent-ils à leur tour? — Une constitution? S'il la promet, il saura la maintenir.

Où est le prince royal? — Auprès de son père- Son noble cœur médite de grands projets, sa tête active les raisonne, son jeune frère écoute ses leçons.... H sait déjà qu'un fils de Roi ne doit pas, savoir seulement qu'il est fils de Roi.

Où est la princesse Léopoldine? — Dans ses appartemens. Elle étudie la nature du pays, elle ordonne des courses lointaines, elle collecte des plantes, des minéraux , des animaux curieux; elle en enrichit le cabinet de son père; et par son zèle et l'attrait qu'elle trouve aux recherches dont elle s'occupe, elle fait partager aux dames qui l'entourent son goût et son amour pour les sciences naturelles.

Les autres filles du Roi ne sont plus cnfàns, et elles voyent déjà dans le bonheur de leur père le bonheur du peuple qu'il gouverne.

Dans tous les pays de la terre, si les provinces se guident sur les capitales, les capitales prennent exemple de la cour. Juge donc de la différence que j'ai remarquée entre les Brésiliens d'aujourd'hui et ceux de 1817! Est-il possible que trois ans seulement opèrent un changement si remarquable?

L'architecture des maisons nouvelles est gran-

diose et d'un bon goût. M. Grand jean, architecte français, a bâti une bourse magnifique, et un vaste amphithéâtre sur la place Sainte-Anne, où fréquemment ont lieu des courses de taureaux; mais il est a remarquer qu'en général les Portugais, diflférens en cela des Espagnols , n'aiment pas beaucoup ces sortes de plaisirs, achetés toujours par la mort de deux ou trois gladiateurs.

Je n'ai pas envie de te reparler des couvens: toujours le même désordre, toujours la même paresse; dans le principal, toujours le même scandale.

Je vais voir, dans leur jolie propriété , et auprès de la belle cascade de Tijuka, Mty. les frères Taunay. Hélas! ils m'apprennent que le goût des arts commence à peine à se faire sentir à Rio, et «pie leurs peintures et leurs statues n'y sont pas appréciées : tant pis pour les Brésiliens.

Adieu, mon ami; songe qu'en lisant cette lettre, tu feras bien de te disposer à me recevoir; car nous partons sous peu de jours, grâce à la rare activité de notre Commissaire , qui presse les réparations du navire. Recois d'avance une accolade amicale.