Tome II

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se plaisaient le plus à nous enseigner; et que de fois les ayons-nous vus sauter de joie ou rire avec malignité dès que nous saisissions ou estropions un de leurs mots ou une de leurs phrases. La gaîté a rarement causé des malheurs : aussi MM. Gaimard, Gaudichaud , Bérard et moi sommes-nous toujours revenus de nos courses aventureuses , étonnés de notre bonheur , après avoir satisfait notre curiosité. Dès que nous voulions quelque chose , et que les Sauvages s'opposaient à ce qu'elle eût lieu, au-lieu de les menacer de notre colère, ou de les séduire par des promesses auxquelles ils sont rarement portés à ajouter foi , nous feignions d'abord de ne pas être trop affligés de leurs refus, nous dansions ou mangions avec eux ; et bientôt , comme si nous étions de leur famille , tous nos désirs étaient satisfaits. C'est ainsi qu'à Ombajr nous avons recueilli des détails très-rcurieux, et avons visité un village dont les habitons ont peut-être dévoré des centaines d'Européens. . . Mais ces avantages , quelque grands qu'ils soient pour les voyageurs, ne sont rien çn comparaison de ceux que peuvent en retirer le botaniste, le zoologiste ou l'enthomologiste : un arbre , une plante, un poisson, un animal quelconque, tout est recherché par eux dans des lieux surtout où la nature n'a pas encore été interrogée; et pour que rien n'échappe à leur œil scrutateur ou

AUTOUR BU MONDE. ^5l

à leurs observations scientifiques, ils om souvent besoin d'avoir recours k ceux qui connaissent par expérience ce qu'eux-mêmes cherchent a étudier. Dès4ofs, comment pouvez^vous Je faire avec le secours incertain des gestes t un mot seul met au courant le Sauvage ; vous recueilles des détails , et voUs les communique! a vos concitoyens.

Nous avons conservé dans ces Vocabulaires, l'orthographe française. Il y a bien dans le langage des Sauvages quelques sons que nos caractères ne peuvent pas rendre exactement , mais nous y avons placé les lettres qui nous en donnaient plus approximativement l'idée. Nous avons trouvé dans les Vocabulaires des navigateurs anglais tant d'imperfections, que, même avec leur secours, nous étions souvent dans l'impossibilité de nous faire comprendre. Cela tenait probablement aussi à la différence de prononciation qui existe entre leur manière et la nôtre. Owhyhée , fVhahoo et Mowhée, par exemple, se prononcent ici, comme en Angleterre : Ohahi, Houahou et Mohouï. Nous avons évité toutes les difficultés de ce genre dans nos Vocabulaires; et le seul moyen de se faire entendre est de prononcer toutes les lettres, que nous avons employées.

Je ne veux pas finir ce petit article , sans prévenir le public, que c'est a la patience, au zèle et

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aux soins de mon ami Gaimard que je dois la presque totalité des mots que je donne ici. Nous avons fait a-peu-près les mêmes courses, et je puis apprécier mieux que personne les peines qu'il s'est données pour arriver a cet heureux résultat. Dû reste, son imperturbable gaîté, la bonté de son caractère et la variété de ses connaissances en faisaient le compagnon le plus agréable et en-même-temps le plus utile.

AUTOTJR DU MONDE.