LETTRE XXIV

Le Havre. — Port. — Nouveaux bassius. — Ingouville, — Latrines publiques. — Harfleur. — Campagnes du pay* de Caux. — Bolbec. — Absence d'eaux vives tans. — ïvclol. — Barentin. — Maromc.

Vous m'avez laissé entre deux eaux, mon c frère, c'est-à-dire sur la Seine el sous la plu J'arrivai ainsi au Havre, après une traversée qui l'on estime de trois lieues , ce qui est plus que la largeur du fleuve, Ilonfleur et le Havre ne se trouvant pas tout-à-fait vis-à-vis l'un de l'autre. La dernière de ces villes est fort jolie, 'foutes ses rues ne sont pas tirées au cordeau , mais elles sont , généralement , d'une honnête largeur. 11 y en a une très-belle , qui est la rue de Paris. A son extrémité , en allant vers le bourg ou faubourg dlngouville, s'élève un quartier neuf déjà fort beau, et qui lésera encore bien davantage, quand il sera tout bâti. On y construit, dans ce moment, une nouvelle salle de spectacle. J'eus la curiosité d'aller entendre, à l'ancienne salle, le jeui

Port.

I^arsonneur, ce petit prodige de violon. lime fit d'autant pins de plaisir, qu'il y avait longtemps que je ne m'étais donné les douceurs de la musique.

Le port du Havre se compose d'une suite de bassins qui se communiquent, et renferment une île de maisons assez considérable. On creuse et Ton revêt , dans ce moment , de nouveaux et superbes bassins, qui communiqueront avec les Nouveau*

. . bassins.

premiers , mais qui auront une autre issue dans le fleuve. La pierre , employée aux revêtemens , m'a paru d'une excellente qualité; bien différente , en cela , de celle qui a servi , il y a uns quarantaine d'années , à construire la Porte Neuve , où Ton voit déjà les dégradations les plus affligeantes.

Quoiqu'il plût tout le jour, car je n'ai pas encore passé vingt-quatre heures, en Normandie , sans pluie , je vis tous ces travaux avec un grand intérêt. Les excavations se font dans un terrain , qui fut autrefois un marais ; aussi voiton , à une certaine profondeur , une couche épaisse de tourbe , entre Jeux couches de glaise. L'industrie normande met ces deux substances à profit. Comme la tourbe e& fort terreuse, elle ne serait pas d'un bon effet pour le foyer ; mais on la transporte sur les grèves de la mer, et , là , on la brûle , pour en avoir les cendres , que Ton vend comme engrais. La glaise des meilleures veines

sert à faire defc briques. Les fours, où on les cuit ", sont aussi près. des grèves. Ces grèves se composent d'abord , c'est-à-dire le plus près des terres, de gros galets qui bordent la limite du flot; plus bas est du sable fin. Je, vis enlever de ce sable avec des chariots.: on me dit ,que c'était pour bâtir. Je trouvai de beaux poudingues, et autres * cailloux assez curieux, parmi les galets : j'en emporte un petit échantillon. Je n'y ai pas va de coquilles. Au sommet de la grève , on construit des bâtimens , qui sont lancés aux grandes ingouYiiie. marées. C'est en revenant des hauteurs d'Ingouvîlle , fort gros bourg, qi^i sert de faubourg au Havre, que je parcourus ces grèves. J'avais voulu m'élever sur les coteaux d 1 In gou ville , pour voir, d'un coup d'oeil , la position du Havre, et F embouchure de la Seine. Je ne pus jouir qu 'imparfaitement de cette vue , à cause de la pluie} maïs je jugeai que , par un temps serein, le spectacle doit être beau,. Les coteaux d'Jngou ville , à leur tour, vus de la plaine et de la ville* font un charmant effet. ...

Le Havre est une place fortifiée : il a même une citadelle , qui défend la ville , du côté de la rivière ; mais un ennemi , qui établirait des batteries sur les hauteurs d'Ingouyille , pourrait foudroyer la ville et le port, tout à son aisç , et causer de grandes pertes. J'ignore si la côte , au nord-ouest du Havre, se défend, d'elle-même,

d'un débarquement , ou est protégée par Fart.

Le Havre de Grâce doit sa création à François I er ; aussi s'appela-t-il , en latin , Francopolis. Son nom , en langue vulgaire , vient dune petite chapelle sous l'invocation de Notre-Dame-de- Grâce , qui était dans un village de pêcheurs , près duquel fut fondée la nouvelle ville. Le terrain appartenait , en communauté , aux habitans d'Ingouville.

L'église principale du Havre s'appelle Notre- Dame , comme la chapelle dont elle a pris la place : elle se trouve à-peu-près au milieu de la ville. Cette position centrale , et Y avertissement de la police, en grosses lettres, commençant par ces mots : Il est défendu, etc., en ont fait faire Latrine naturellement une latrine publique. Cette pratique est trop dans nos us et coutumes \ pour que je l'eusse particulièrement remarquée , au Havre , si l'accumulation des délits n'étonnait l'oeil le plus aguerri. Je sais que les Francopolitains auront beau jeu à se moquer de mes observations;, qu'ils ont pour eux l'exemple de la plupart des églises de Paris , et la place du Carrousel , et les galeries du Louvre , et les abords de l'Hôtel de la Préfecture , etc. etc. etc. ; ils diront que si Notre- Dame du Havre est un peu plus surchargée d'ordures que quelques autres églises, c'est qu'il y a peu d'églises dans leur ville , et que tout se porte à la même. Ils ont , en vérité , tant et de si

5io NORMANDIE.

qu'on les taille en échantillons carrés de six à huit pouces de côté ; c'est un revêtement à Tépreuve de toutes les intempéries possibles. Mais, . comme toutes les choses solides , cet usage va se fierdant. Il est vrai que la couleur n'en est pas gaie pour muraille ; mais en pavés , ces carreaux, combinés en échiquier avec des carreaux de même solidité , mais d'une autre couleur, feraient un bon effet , et seraient d'un excellent usage

| dans les églises et autres édifices publics.

En quittant le Havre, je passai au pied -des

i coteaux d'Ingouville , les laissant à ma ganche ,

et ayant à droite xjne superbe plaine qui s'é-

| tend jusqu'à la Seine , et forme partie de son

| bassin. " >

Harfleur. Harfleur, que j 'appellerai ville, par» courtoisie, est sur la Seine. Outre le grand fleuve , elle a une petite rivière qlii lui forme up chenal où entrent de petites barques.

Cette ville était autrefois entourée de murs , dont il reste quelques vestiges. Ils furent, dans leurs temps , assiégés et forcés par Charles VIL On voit , à Harfleur, une belle église , et un fort beau clocher qui est , dans ce moment, en réparation.

: Pendant que je déjeunais , dans un cabaret

(c'était peut-être un hôtel , car à présent on se

trouve dans un hôtel , sans que cela paraisse) , le

/ tambour de la ville battait sa caisse , et criait

NORMANDIE. 34 ï

une récompense honnête pour celui qui trouverait un ouvrier de la ville qui était en ribptte depuis deux, jours , ei que Ton supposait perdu, dans un cabaret , entre telle rue et telle autre. Quoique cette idée ne fût pas neuve , et qu'il y ait bien des années, que le propriétaire d'une maîtresse, égarée : ou soufflée, la fit ainsi tambouriner dans Paris, je fus surpris que cette plaisanterie fut connue de ces ouvriers , on imaginée par eux. Le Jambour était, suivi de beaucoup d'enfans qui riaient , et tous les gens qui le voyaient passer en faisaient de même.

• A la sortie de Harfleur, je fus enveloppé d'un brouillard <yei dura plus de deux heures, sans me permettre de rien distinguer à dix pas. Lorsque ce brouillard se dissipa , je me trouvai au milieu d'un pays d'un aspect tout nouveau pour moi, en, -France : c'était une belle campagne Campagne où s'étendaient de vastes champs cultivés en blé d*$ul*. et en. trèfle, et au» milieu desquels s'élevaient des bouquets de grands arbrçs, qui me permettaient , à cause de la saison , d'apercevoir des hameaux ou des maisons isolées, que le feuillage doit dérober à la vue, pendant l'été.

Les maisons de? paysans ne répondent pas , en , r

Normandie , à la richesse du pays. Elles sont, pour la plupart, bâties en terre et en bois, et

couvertes de chaume : la rareté des pierres propres à la bâtisse, en est la came, date beaucoup de contrées, et la mode de ce» cantons fait que Von ne 4e donne peut-être pal assez de peine pour trouver de la pierjfe , même où il aérait possible d'en avoir» Bu reste , tes vitrts y sont beawèup plus communes , et tout y annoncé plus d'aisance et de propreté , qu'en Bretagne.

Les arbres en question formeift une enceinte fortifiée par une espèce de retranchement en terré , qui réunit te pfed de ces arbre*. Je vous ai parlé de semblables retranchemens, autour des champs, du côté d' A vranches et dans le Cotentin * mais leur disposition est toute différente de ce qu'elle est dans te pays deCau*. IeS| les délurés n'entourent que les habitations, te cour et ses sur* vitudes, et tout au plus le j&rdiw, elles laissent tous les champs à découvert $ là, da contraire , cites renferment tous tes champs > et les séparent tes uns des antres. • -'

Les Normands appelle** cessdrtes&encefotes àtojostés, quoiqu'il tt'y ait point de fossés, et qu'il n'y ait ique des élévations de ternt.

Cette* méthode , de protéger lés demeures par des arbres et des mou verrier* de terres , a été la première espèce de fortiftc&tàol) de» peuples barbares. César, dans te r*ât de son expédition en Bretagne ( la grande) 4 dit : Vpiétm Brit&tm

NORMANDIE. i*i

votant don silvos impeditas vallo aique fossa munUrunt, quo incursionis hoslium vilanda coûta, convenir! cansutverunt.

Vous vont rappelez que les Àhares , peuple contre lesquels Charlemagne fit une expédition , avaient toutes leurs villes ainsi entourées d'arbres. J'ai encore vu, en Allemagne, dans le pays de Mayence , quelques bourgs fortifiés de cette manière, entre antres lngelsheim, où mourut Louis le Débonnaire ( Ko/i) , et où l'on mont rait encore, en 1793, une selle qne l'on prétendait avoir été à cet empereur. Je me souviens d'avoir entendu dire> par un Allemand érudit, que le mol gartcn (dont nous avons fait jardin) venait du mot slav»gral, grod, gard, gorod, grod, qui signifiait, dans l'origine, une habitation ainsi défendue par un entourage d'arbres et de terre. Ce mot , en slave , s'est étendu aux villes; de-là Xovo-gorad, Belgrade, etc.; en Allemagne, il a donné son nom à quelques villes comme Stadtgard, Slatt-gard.

Quoi qu'il en soit , de cette excursion dans 1rs origines et les élymalogie* qui , ai elle ne vou* amuse pas, du moins ne vous étonnera gnèrr. je ( qne c'est une grande saers* vtn >or ' 10» conserve . rh 1 enx. rrtte. rw MTarfcres- \* enltivatmr PklC.a aura. ;» u pr*V*. mi»

production d'un usage continuel et d'un trans-* port facile; il en éprouve un bienfait constant, parce que les excès du froid et du chaud sont tempérés par cet abri , et il entretient cet utile rempart , sans peine et sans sacrifices. Dès qu'il a besoin d'un arbre pour soin toit , ou pour son foyer, il en replante de. suite un autre, et en surveille facilement la conservation. Comparez cette méthode avec celle du paysan de l'Auvergne et de la Cerdàgne, qui ne souffre pas un arbre auprès de sa cabane , et qui , chaque année, est obligé d'aller chercher le bois plus loin , dans ces réservoirs de montagnes, qui fuyent sans cesse devant lui , et à la conservation desquels personne ne veille ; vous ne poùrre» vous empêcher de reconnaître combien le Cauchois est plus prudent et plus avisé que le montagnard des Pyrénées et des monts Arverniens. Cependant il n'est que trop vrai, qu'en Normandie, ce qu on appelle forêt , s'en va se perdant , si ce n'est aussi vite qu'ailleurs, du moins beaucoup trop vite. Un de ; mes amis , propriétaire dans cette prt>vince , me disait , à ce sujet , qu'au lieu de vendre des : bojs* le Gouvernement devrait acheter des landes et les semer en arbres. Vous savez d'avance que cette idée abonde trop dans mon sens, pour que je ne l'aie pas trouvée pleine de raison; mais ailleurs cela pourrait être trouvé bien gothi-

que, et on y verrait une arrière-pensée de faire rétrograder le siècle : c'est pourquoi je me garderai bien de mettre un pareil projet au grand jour.

Bolbec est une petite ville dans un vallon res- Bolbec. serré , et qui a la physionomie d'une ville suisse. On m'a assuré , dans l'endroit même , que la population y était presque doublée depuis cinq ans. Je ne me porte point pour garant de cette assertion , et sans don te qu'elle est exagérée ; mais je ne puis pas me refuser à dire que près de la moitié des maisons de la ville paraît bâtie à neuf. Vous devez croire que l'art de mai bâtir y a fait des progrès en raison de son exercice ; aussi me raconta-t-on à Bolbec qu'une maison toute neuve venait de crouler au moment où on y posait la dernière ardoise ou tuile; c'est le chefd'œuvre du métier : c'était un rouétier ( on appelle ainsi , ici , un homme qui fait des rouets .pour les fiieurs) qui la faisait bâtir ; X architecte s'était mis en règle , le rouétier en est quitte pour être ruiné.

L'étonnant accroissement de cette petite ville est dû à ses fabriques de calicot , d'indienne , à ses filatures et à ses tanneries. C'est peut-être la ville de France qui a le plus prospéré depuis la paix : cela n'empêche pas certains voyageurs d'y crier aussi piteusement qu'en autres lieux , que tout est mort; c'est une phrase de rigueur.

Après Bolbec , la campagne présente le même

Absence d'eaux

346 NORMANWE.

aspect que je vous ai décrit tout-à-Theure, et il a*étend beaucoup au delà ; mais voici une antre particularité qui appartient à la nature , tandis que titcs. l'autre dépend des dispositions de l'homme ; c'est que , depuis Harfleur jusqu'à Bolbec , on coule la rivière du même nom , et depuis cette ville jusqu'à Barentin , on ne trouve pas tin ruisseau , pas une fontaine , et on m'a assuré que , fort au loin dans la campagne , il n'y a pas même de puits. Les habitansse fournissent d eau de mare, et quand elle est trop trouble, ils la laissent déposer dans des vases ; quelques-uns, mais en petit nombre, ont des citernes. J'ai demandé, à différentes reprises , aux habitans , à quoi Ton pou* vait attribuer ce défaut de sources dans le pays , je n'ai eu d'autres raisons que la hauteur du terrain ; comme j'avais parcouru beaucoup de terres plus hautes que la Normandie, d'autres d'une hauteur à peu près égale, et que , dan4 les unes et les autres, j'rivais» vu beaucoup de fontaines, de puits et de ruisseaux , il m'était difficile de me contenter 1 dé cette explication. Je crois que l'absence d'eaux vives dans cette grande régioir tient à la nature du fond sur lequel repose le 'sol* Ce fond est dû la marne , qui est une substance poreuse et qui , par sa capillarité , absorbe l'eaa de proche en proche et la subdivise à l'infini. Comme cette marne se continue à une très* grande profondeur, satts interruption ^ l'eau qui

NORMANDIE. % n

est reçue à sa surface descend également dans cet état de subdivision extrême qui la rend presque aussi subtile que l'eau qui est suspendue dans l'air que nous respirons' : elle y est insensible à nos sens. Pour que l'eau se reconstitue à l'état liquide , il faut ou qu'elle rencontre des corps plus impénétrables sur lesquels elle glisse, ou des vides dans lesquels elle s'accumule et se condense. Voici, à l'appui de cette hypothèse, une épreuve que chacun est à même de faire : que , dans l'hiver, après les plus grandes pluies , on fouille dans la terre la plus imbibée , toutefois sur un terrain qui ne soit pas marécageux , ni au niveau d'une rivière , ou de tout autre grand réservoir d eau , on ne tardera pas à trouver , à quelques pieds de profondeur, la terre aussi sèche que dans Tété , et ne présentant à la main ni à l'oeil aucune présence d'eau liquide. Il en ' flfeera de même si Ton coiïtiriue le travail à quinze ou vingt pieds, à moins qu'on' ne rencontre une couche d'une nature plus imperméable sur laquelle l'infiltration insensible se sera accumulée. Mais, je suppose qu'on ait arrêté le travail avant cette rencontre ; qu'alors on recouvre sa fosse de manière à ce qu'elle ne reçoive pas d'eau par son ouverture , au bout de peu de temps on y trouvera de l'eau , ou du moins une humidité très-sensible. Cette observation peut se faire dans presque toutes les carrières de pierres tendres; quelque sèches

qu'elles paraissent, elles donnent passage à un fluide aqueux très-subtil qui se condense à leurs surfaces souterraines, s'agglomère et distille des plafonds et des parois; c'est ce que les carrayeurs appellent eau de carrière ; cette eau s'évapore au grand air, et la pierre perd de son poids. Dans les pays de roches , il se trouve dans l'intérieur de la terre des grottes naturelles qui sont l'effet des carrières, et y sont l'origine des fontaines. Dans les roches impénétrables telles que les granits, les porphyres, l'eau filtre entre les crevasses qui y sont fréquentes et à travers les corps moins imperméables qui les séparent ; enfin, des couches d'argile, interposées entre descouches de sable et de craie, suffisent pour arrêter l'infiltration insensible , reconstituer le liquide et l'épancher en forme de source. Il parait donc que toutes ces circonstances manquent dans une grande partie du pays de Caux , la marne y continue son action absorbante jusqu'à une très-grande profondeur*, et on ne trouve de ruisseaux que dans des vallons très-creux : j'ignore même s'ils sont alimentés pardes sources souterraines, ou seulement parles écoulemens superficiels des terrains supérieurs.

•Dans le gouvernement de Buenos-Ayrcs , on trouve également un canLuii , qu'on appelle Traversia , et dans lequel on fait vingt lieues s.ius trouver un ruisseau ni unf goutte d'eau a la surface île la terri' ; cependant ce e est couvert de bois , peu dlevcs , mais touffu?

Au reste , cette absence d'eaux vives ne nuit point à la fertilité du pays de Caux. Le sol qui recouvre la marne est abondant en argile, ce qui lui permet de retenir suffisamment les eaux pluviales , et le climat , plus humide que sec , ne lui en laisse pas manquer.

Comme chaque pas désormais m'éloigne des côtes de la mer, je veux vous faire part d'une observation que j'ai faite en Saintonge , et que j'ai trouvée toute faite en Normandie; c'est que dans les pays maritimes, les récoltes sont plus constantes qu'ailleurs : les orages y sont moins fréquens, ainsi que les gelées, la grêle et les inondations.

Pour en revenir au pays de Caux , le défaut d'eaux vives ne porte pas non pins préjudice à la santé des habitans, parce qu'ils ne boivent jamais d'eau , mais toujours du cidre plus ou moins fort. Il paraît que ce régime leur est bon, car la population des campagnes m'a paru généralement belle et saine en Normandie. Je sais surtout gré aux Normands d'avoir mieux su se préserver que beaucoup d'autres habitans de la France , des têtes rondes que l'on voit pivoter sur tant de cous , dans le royaume de Clovis ; têtes où peuvent se placer des physionomies spirituelles , mais difficilement des figures nobles. Quant aux villes, il s'y trouve trop de fabriques et d'ateliers pour qu'une nombreuse classe q'éprquve

55o NOKMANDIE.

pas les fâcheux résu liais des causes morales cl physiques de difformité qui abondent dans ces sortes d'agglo mé ration s. Des esprits , animés de la plus sincère philanlropie , ont craint l' int roduclioo des mécaniques, parce qu'elles désocctipeut des bras , et enlèvent nécessairement le pain ii i>o.mcoup de familles. Lorsque l'on considi.rel élatde misère , de langueur , de souffrance dans lequel vivent la plupart des individus entassés dans les fabriques, on serait lente de désirer qu'une seult machiue mue par l'eau , ou le vent , on le feu , put taire la besogne de tous ces malheureux. Mais nie dira-t-on : Voulez vous donc les faire mourir de faim , de peur qu'ils ne meurent de maladie?

— Non, sans doute, et laissez languir ceux-là , car ils ne seraient plus propresà autre chose; mais multipliez graduellement les machines , pour qu après eux , moins de gens soient appelés a ces occupai ions insalubres. — Mais l'agriculture et les professions à régime sain regorgent d'ouvriers.

— Oh! que non. Navez-vous donc plus <\>: c.inauxâ ouvrir, déports a creuser, de chemins a percer, de furets à semer, de marais à dessécher, de torrensà contenir, de plainesà arroser*? Si

•Lorsque, dans u os temps modérais, un état nolitîqui éprouve îles symptômes de plénitude , on n'y connaît d'autre expédient , pour écluircîr les rangs et occuper les esprits, <[ue de jeter ses m> pi d'état ions années en terw étranger», bcllovèse et bVenniH un avaient autant. Il v*u-

cela ne vous suffit pas, poussez au dehors! Des colonies! mais des colonies blanches 1 non que Je

drait mieux , ce me semble , ne pas emprunter ses exemples aux temps barbares , et remonter aux grandes époques des antiques civilisations. Que Ton voie quel usage a été fait en Assyrie et en Egypte , du peuple innombrable que la sagesse de l'administration y avait fait multiplier. Les canaux de l'Euphrate et du Tigre , ceux du Nil , les monumens qui bordaient leurs rives , tout cela avait occupé plus de monde que les armées de Ni nus et de Sésostris ; et il en résulta certainement une gloire plus durable et un plus grand accroissement de prospérité pour ces Etats , que des expéditions militaires lointaines.

On ne peut voir sans peine que le secret de ces grands travaux soit perdu. Dans le sentiment de notre impuissance, nous voudrions presque nier les uns , et attribuer les autres à une stérile vanité ; comme si notre petit orgueil ne se pavanait pas, sur nos petites et frêles colonnes, au défaut de pyramides.

Quelques personnes pensent que ces entreprises gigantesques des anciens ne pouvaient être exécutées que par le despotisme , mettant en mouvement ses esclaves : je ne le crois pas du tout ; sous quelque forme de gouvernement que ce soit , le pauvre sera toujours à la disposition du ricbe qui saura l'occuper. Ce devrait être une étude de nos Gouvernemens , que d'éclairer lés riches dans les travaux à faire exécuter par les pauvres , de les diriger et de les soutenir dans le principe, jusqu'à ce que , enhardis par de premiers succès , ils recherchassent eux-mêmes les entreprises les plus grandes et les plus glorieuses. Ces écoles expérimentales de travaux publics devraient se répéter partout. Cest par ignorance que nous sommes timides, l'orgueil et la aupidité ne nous manquent pas.

35a NORMANDIE.

prétende qu'il faille reponcer à nos colonies de gens de couleur, ni dresser encore une fois les citoyens, ci -devant noirs (expression du bon temps) , à mettre les ci devant blancs à la broche ; mais il n'en faut pas commencer de nouvelles.

Tout en faisant ces réflexions et beaucoup d'autres, j'arrivai, un peu après la nuit tombée, dans une auberge isolée, à deux lieues avant Yvetot ; elle était tenue par un homme qui était tant soit peu procureur ou avoué (il faut être en Normandie pour qu'un procureur tienne cabaret ) : ce pauvre homme était .malade. Du reste, sa maison n'était pas mal tenue \ mais, sans le langage , je me serais cru dans le nord de l'Allemagne. Je vis, dans la cuisine, un âtre élevé, et des ustensiles tous très-propres- Eu face de la cuisine, il y avait des chambres à poêle, comme les stubes d'outre-Rhin.

Quoi qu'il en soit, j'eus pour convives , à souper, des gens du métier de mon hôte , et tant bien que mal , ses parens , qui venaient observer les derniers momens du confrère. Comme je n'ai jamais su leurs noms , et que , par conséquent, je ne les répéterai pas, je crois pouvoir vous dire qu'il y avait plus de curiosité et d'intérêt temporel dans leur visite, que de sensibilité.

Puisque c'est mon dernier repas d'auberge, en Normandie , je vous dirai qu'on y mange gé^

néralement de mauvais pain : c'est une pâte courte, sèche, et mal levée*. Le vin qu'on y boit est .assez bon y parce qu'il n'en vient plus dans le pays**, grâces à Dieu ! On lé paye toujours à part Maïs on a dttf cidre à discrétion. Beaucoup de gens se désaltèrent avec le cidre, et puis se réchauffent avec le vin : l'eau joue uù très petit rôle sur les tables normandes.

Le lendemain matin je traversai, d'assez bonne heure, la capitale du royaume cFYvetot , qui est , en même Çemps, chef-lieu d'un arrondissement. Elle me parut dains un état de prospérité très* satisfaisant, sans présenter toutefois les accroissemens de Bolhec.

* On fait, en Normandie, des pains de luxe qui sont fort bons, mais le pain blanc commun n'y vaut pas le pain bis du midi de la France.

Dans nos provinces de Test, le pain est généralement meilleur que dans l ! oueat . J'en ai mangé, il y a plus de vingt ans , en Alsace , en Franche-Comté , dont l'excellence m'est encore présente. La Normandie , la Bretagne et le Poitou , sont lés provinces les moins bien partagées Sous ce rapport : elles sont? indemnisées par le poisson] de mer.

** Il se recueille du vin, en Normandie, jusque vers Gaillon , sur la rive gauche de la Seine , et vers Marine, sur la rive droite ; mais ce sont des vins faibles en couleur, et qu'il est fort aisé dé distinguer des gros vins du Midi , qui arrivent par la mer et fe Seine' : de sont' ces derniers , que Ton sert le plus communément dans les parties dçrlfer NotV mandie où il n y a pas» dti vignobles*.

Yvctot.

Vous voudriez peut-être , mon cher frère , que je vous dise, en chercheur d'origines , celle du nom du royaume d'Yvetot. Je vous avouerai que je n'en sais rien du tout: c'efct modeste, mais c'est pen satisfaisant pour vous. Au reste , tout le monde n'est pas dans la même ignorance que moi. Il y a de* gens qui savent qu'au sixième siècle, un certain Gaulthier, seigneur d'Yvetot, fut méchamment mis à mort, dans une église , par Clotaire , devant lequel il avait osé se présenter, quoiqu'il lut dans sa disgrâce. Ce roi, en réparation, érigea sa terre en royaume, et l'exempta de tout impôt.. Mais comme ce prince et ce seigneur n'ont pas été contemporains , ce qui rend le meurtre de l'un par l'autre fort difficile, j'en conclus que, savoir cela, ce n'est pas savoir grand'chose. Cette capitale et chef-lieu renferme neuf à dix mille habitâns.

Barentîn. Barentin est un bourg au fond d'un vallon , où il y a un cours d'eau.

Marome. Marome renferme tin moulin à poudre. Ce petit endroit est assez laid ; mais on y voit une activité qui annonce le voisinage d'une grande ville. J'ai rencontré , sur cette route de Rouen , des chariots à deux roues, qui portaient plus de Normands que je n'ai jamais vu d'hommes , de quelque race que ce fat, sur aucun transport roulant.

J'arrivai, à Rouen, avant quatre heures. J'a-

vais fait dix lieues ; pour la saison , ce n'était pas mal. Peut-être voudriez-vous me voir mettre à table avec l'aimable société qui m'y attendait ; mais je vous garde cette bonne bouche pour ma lettre suivante, qui sera probablement la dernière touchant le récit de mon vagabondage.

Adieu.

Rouen est une grande et fort laide ville; mais Roue», eue renferme dans son intérieur des édifices très - remarquables. L'église de Notre-Dame, qui est la cathédrale, est digne de la curiosité des Cathedra^, étrangers. Son architecture est fort riche : elle a , entre le chœur et la nef , une belle lanterne comme l'église de Goutances et plusieurs autres de Normandie : c'est un bel ornement. Elle a une tour très-élëvée , mais dont la flèche est en bois.

Autrefois, lorsque l'archevêque de Rouen prenait possessibn de son église , il était tenu à beaucoup de cérémonies assez remarquables.

Entr'autres , il devait se rendre , de l'église de Saint-Herbland , jusqu'à l'église métropolitaine , pieds nus, quelque temps qu'il fît. Ce prélat avait le droit de délivrer tons les an», au jour de l'Ascension , vin criminel de l'un et de l'autre sexe. Le doyenné de Rouen s'appelait jadis le doyenné de la chrétienté. J'ignore sur quoi s'appuyaient ses titres.

La grosse cloche, nommée Georges-d'Amboise , du nom dti cardinal qui l'avait donnée , pesait trente-six milliers. Elle fut fondue , en i5oi , par Jean le Machon.

L'église de Saint-Ouen ne le cède guère à la Saint-Oueu. cathédrale. L'architecture y est moins chargée d'ornemens ; mais elle est plus légère et plus i^ardie. Les vitraux y sont plus riches en peintures : on y admire surtout une magnifique

Réflexions

rosace. Une particularité de cette église , c'est qu'elle n'a point de chapelles dans la nef. Au dehors, on aperçoit une lanterne ainsi qu'à la cathédrale ; mais elle n'est pas visible de l'intérieur, étant fermée par une voûte 1 , comme à Bayeux.

L'abbaye de Saint-Ouen fut fondée par Clotaire I er ; mais l'église actuelle fut , dit - on , commencée en i3i8. Ce fut un religieux et abbé de Saint - Ouen ( j'ai vu quelque part qu'il se nommait Jean-Marc d'Argent ) , qui en fit luimême la dépense.

Je ne veux point ramener le style gothique

dans nos monumens ; soyons Grecs en architec-

suri'ar- ture, si nous pouvons. Mais je crois que nos

chitecture. . . r . .

hommes de 1 art ne sauraient tropfaire une étude sérieuse de ces constructions des treize, quatorze, quinze et seizième siècles , pour y surprendre par quel artifice leurs auteurs savaient réunir tant de solidité à tant de hardiesse. Nos églises des siècles derniers , qui, sans doute, l'emportent sur celles qui ont précédé la renaissance des arts, par la sagesse du goût et la sévérité du dessin , ne les égalent certainement pas pour la hardiesse et la légèreté ; elles se montrent dansdes proportions plus renforcées, et cependant laissent tontes voir des signes de décrépitude , provenant du mauvais choix des matériaux , et de l'insuffisance des supports pour les charges qu'ils ont à soutenir. La

voûte de l'église des . Invalides est fendue d'un

NORMANDIE. 35g

bout à l'autre ; il en est de même de l'église de Saint-Paul et Saint-Louis, dans la rue Saint- Antoine ; la petite et lourde église de Saint- Thomas- d'Aquin montre des dislocations dans sa misérable petite coupole et dans toutes ses petites fenêtres. La rotonde de l'Assomption est fortement lésardée. La belle église de Sainte- Geneviève , qui a fait mourir Soufflot de douleur , et qui devait le rendre immortel ( il est vrai que l'immortalité de ce monde n'empêche pas de mourir ) , me chagrine toutes les fois que je la vois. Je ne parlerai pas de l'accident des colonnes de l'intérieur , malheur auquel on a remédié tant bien que mal. Mais ce qu'on voit au dehors , c'est que les pierres des premières assises , qui sont d'une nature plus dure que les autres, sont défigurées par de larges éclats , occasionés par la pression qu'elles supportent. Sans doute que ces légers accidens ne font rien à la solidité de la construction ; mais ce n'en est pas moins une assez grande difformité. Je veux croire que c'est la pierre qui a tort ; mais les anciens savaient choisir des pierres qui n'avaient pas tort; ou lorsqu'elles étaient imparfaites , ils usaient de tels accommodemens , précautions et justesses d'appareils , qu'elles nous sont parvenues , après plusieurs siècles , en un état admirable de conservation*. Sur le derrière de cette

* Qu'après avoir examiné, avec quelque sévérité, nos

3£o NORMANDIE-

église de Sainte- Geneviève, on a fait élever deux petits clochers , qui porteront , peut - être un jour, des cloches , ce que je crains beaucoup pour eux : car aujourd'hui , avant d'êti* finis , ils sont lésantes à tous les cintras îles fenêtres. Je me souviens d'être monté, il y a quelques années, à la colonnade circulaire do dAme , on y a fait servir des matériaux si mal choisis, que ces colonnes ont déjà des sillonnemens , des ravins, qui les feraient croire exposées aux intempéries des saisons, depuis plus de mille ans.

Plus le dessin de ce monument est beau, plus son emplacement est heureusement choisi pour en faire un des principaux embellissemens de la capitale , plus on s'afflige que tant de négligence ait été apportée dans le choix des matériaux, et si peu de précautions dans leur appareil.

Il semble de nos jours que tout le mérite d'un édifice consiste dans son plan , son élévation et ses profils. Quant à l'exécution , pourvu qu'elle soit telle que le bâtiment puisse être montré pendant quelque temps , c'est tout ce qu'il faut. Ces durées séculaires étaient bonnes pour lès temps gothiques. Cependant , les Grecs et les Romains , qui n'étaient pas trop Goths , nous

églises modernes, on regarde, avec la plus scrupuleuse attention , le vieux et beau clocher de Saint-Jacques de la Boucherie , et l'on se convaincra combien nous avons désappris , en architecture , sous le rapport de la solidité.

ont laissé des ouvrages durables. Pourquoi , en les imitant pour le style , mettons-nous si peu de soin à reproduire ta solidité de leurs ouvrages ?

Vous allez me demander d'où me vient ce grand zèle, un peu amer, pour le perfectionnement de la maçonnerie. Lés architectes m'auraient- ils joué quelque mauvais tour dans la construction de mes châteaux et de mes palais? Hélas ! non , je n'ai jamais bâti que des châteaux en Espagne , et j'ai toujours ignoré s'ils avaient croulé par la faute dès pieds droits ou des courbes- C'est le seul intérêt public , et la gloire de mon pays qui me tourmentent.

Mais , répliquerez-vous , ne craignez-vous pas qu'on ne vous prouve que vous êtes un ignorant? Non, parceque je l'avouerai avant qu'on le prouve. Mais je soutiendrai qu'on peut être ignorantissime , et savoir la date d'un édifice , et s'apercevoir que ses murs sont lésardés , ses pierres éclatées, et ses voûtes fendues. Il ne faut pas plus être architecte pour cela , qu'il ne faut être savetier pour connaître qu'un soulier est crevé.

Joignant l'église de Saint Ouen est l'ancienne Cibiiothè abbaye où se trouve la bibliothèque publique et <{ue ' le musée. On montre, dans la bibliothèque, un missel manuscrit, et orné de peintures, qui est un chef-d'œuvre d« patience, de netteté , de connais sance dans le choix et l'application des couleurs et de l'or. Les figures seulement manquent decorrec*

tion ; mais tous les ornemens sont admirables. C'est l'ouvrage d'un moine, pendant trente ans. Musée. Le musée de Rouen est fort digne de la visite d'un curieux, et même d'un curieux plus connaisseur que moi. Quoi qu'il en soit , voici les objets qui m'ont le plus frappé : Tordre dans lequel je vais vous les nommer» n'est ni celui de leur mérite reconnu, n,i celui de mon degré d'admiration , mais seulement l'ordre successif de mes observations.

Une tête de Christ, copiée d'après Van-Dick , par Mignard. La Sainte -Vierge présidant une assemblée de jeunes Vierges , par Van-Eick. La Vierge portant V Enfant- Jésus dans ses bras, d'après Raphaël , par Mignard. Saint-Charles Borromée portant le viatique a une jeune femme pendant la peste de Milan , par Lemonier, de Rouen. Jésus dans le temple au milieu des docteurs , par le même. L'Adoration des Bergers, par Le Tellier, de Rouen. La Présentation au temple , par Restout , de Rouen. La Mort de Saint-François, par Jouvenet, de Rouen (de .la main gauche, après sa paralysie sur la main droite). Extase de Saint -François par Annibal Garrache. Sainte Famille , d'après Raphaël, par Mignard. La Sainte-Vierge tenant V Enfant-Jésus au milieu d'une gloire de Chérubins. La Visitation , par Le Guerchin. Un EcceHomo , par Mignard : ces deux derniers tableaux sont ceux que

j'ai regardés le plus long-temps; ils ne sont pas voisins {lans la galerie. Cette collection renferme, en outre, des paysages de Vernet, de Salvator-Rosa , etc. , et de beaux poTtraits.

Les deux églises que je vous ai nommées plus haut, ne sont pas les seules dont Rouen puisse tirer vanité : l'église moderne de la Madeleine , dans ^J£|2n £ le quartier de Crosne, hors des boulevarts, est fort élégante. Je vous ramènerai en ville, pour y voir le vieux Palais de Justice , où tout est en grandes dimensions, comme il convient à un lieu d'un très-grand abord. Le plafond de la salle d'audiences est d'une singulière construction , tout en creux profonds et en cloisons saillantes, comme une espèce de ruche.

Vous avez souvent entendu parler du pont de Pont# bateaux de Rouen , qui obéit au flux et reflux , et s'ouvre pour laisser passer les bâtimens flottans. On construit , dans ce moment , un pont de pierres, que j'ai été visiter avec tout l'intérêt qu'inspire une entreprise aussi utile, et dont l'exécution fournira un très-grand ornement à l'une de nos plus importantes cités. Ce pont ne traversera pas la rivière en ligne droite, il appuyera, vers le milieu, sur l'extrémité d'une île de la Seine , et , là , il fera un angle dont le som met sera en amont. l\ a été trouvé convenable de le faire ainsi fléchir, pour que les piles conser vassent leurs flancs parallèles au fil de Peau dans

chacun des bras de la rivière : cette considération Fa emporté sur l'agrément qui serait résulté pour le coup d'oeil de la direction du pont sur une seule ligne. Une autre chose étonne aussi dans ce pont : c'est sa place. Il ne débouche pas , à beaucoup près, vers le milieu de la ville; au contraire , il est à une de ses extrémités , celle d'en haut, par rapport au cours de la Seine.

Mais l'emplacement qu'on a choisi réunit deux grands avantages : premièrement , d'agrandir le port de Rouen ; secondement , de réunir à la ville une tle très-considérable, qui ne tardera pas à se couvrir de maisons et de jardins * agréables. Mon ami , M. de C. , qui a eu la complaisance de me diriger dans l'exploration de la capitale de la Normandie , m'a fait faire connaissance avec M. D. , ingénieur, employé à la direction des travaux de ce pont , homme non moins recommandable par ses connaissances que par sa modestie et ses sentimens loyaux. Il a mis une extrême obligeance à me montrer tout ce que je désirais voir, et à répondre à mes nombreuses questions. Il m'a montré un béton , fait seulement depuis six ans, et qui est si solide, qu'en ayant fait briser, devant moi , un bloc , à

* La place du nouveau pont de Rouen se trouve déjà désignée , telle qu'elle a été adoptée , dans le mémoire de M. de La Bourdonna y e , intendant de Normandie ,. vers la fin d u dix-septième siècle.

coups de masse, les cailloux ont éclaté en dedans , plutôt que de se dégager du mortier ; ce mortier se compose de pozolane artificielle et de chaux maigre. On se sert de ce béton pour remplir tous les intervalles des pieux qui forment le pilotis, sur lequel posent les piles du pont. Toutes les pierres de revêtement, employées aux piles et aux voûtes, sont d'une excellente qualité; elles sortent d'un banc formé de débris de coquilles liés par un très bon ciment de carbonate calcaire. Les massifs intérieurssont faitsavecune espèce de tuf crayeux, qui est d'un bon usage hors de l'eau, car on en voit employé aux plus anciennes églises de Rouen ; mais, pour le pont , il est utile qu'il soit revêtu d'une pierre moins accessible à la gelée. Je fis, à M. D. , l'observation qu'on se servait d'un sable bien fin , pour le mortier ordinaire : U en convint ; mais il me dit qu'il ne s'en trouvait pas de plus gros dans les environs , et que celui qu'on pourrait se procurer an. loin* reviendrait fort cher. Il me semble que l'économie , surtout pour un Gouvernement , ne con^ siste pas tant à faire les choses à bon marché,, qu'à les faire durables» Je crois qu'en passant à la claie: et au crible les graviers de Sotteville , on aurait eu du sable dans la grosseur voulue : ce moyen fut-il insuffisant , on pourrait établir su? la rivière un moulin à bocard&, avec lequel, on concasserait de* cailloux, pour les amener aqt

volume désirable* Ce serait un faible accroisse* ment de frais , dans la dépense totale d'une entreprise aussi considérable que le pont de Rouen, où rien de bon ne devait être épargné. Il n'y a que les dépenses inutiles qui ruinent.

Je suis revenu très-satisfait de ma visite au pont, et quoique j'en aie laissé les piles à fleur d'eau , je l'ai vu , par anticipation , dans tout son éclat , traversé en dessus par de nombreux chariots, et eh dessous par des bateaux en nombre non moins grand.

Outre le beau fleuve qui baigne les murs de Rouen , cette ville voit serpenter dans son sein un petit ruisseau qui est pour elle d'un grand prix par le grand nombre d'ateliers d'industrie que ses eaux vivifient : c'est le Robec ; pour moi , ce nom vient indubitablement de Hoth-bach , ruisseau rouge , et il le doit à ce que ses eaux sont souvent rougies par les teintures des fabriques qui sont Sur sa route. *

Sur la gauche de la Seine , en face de Rouen , est le faubourg de St.-Sever, où se trouvent beaucoup de fabriques et d'ateliers , comme dans la ville. On y remarque l'église dé Bonne-Nouvelle, bâtie par Mathilde , femme d& Guillaume le Conquérant , - lorsqu'elle apprit la victoire SainuSever. tfHastings : c'est aujourd'hui une caserne. St.- Yon, jadis chef-lieu des frères de la Doctrine- Chrétienne , est aussi dans ce faubourg.

Des anciennes défenses de Rouen , il ne reste plus que quelques fragmens de murs et quelques tours, parmi lesquelles on distingue celle où fut renfermée l'héroïque et infortunée Jeanne d'Arc. Dans l'intérieur de la ville, on voit la place où fut atrocement exécuté un criminel jugement, digne de nos temps modernes. Mais je veux détourner de moi ce triste souvenir par le tableau des environs de Rouen.

La vallée de Darnetal , la vallée de Deville , Environs le bassin de la Seine et les coteaux qui séparent de Rouen * ces profondeurs, tels que les montagnes de Ste - Catherine , de Ganteleu , etc. , forment à cette ville un entourage ravissant , non-seulement par l'heureuse disposition et la diversité des sites , mais par le nombre et la variété des manufactures et ateliers qui les animent.

Je ne quitterai pas les environs de Rouen , sans vous dire que j'ai été avec mon ami , M. de Ch. , au château du Grand-Quevilly, dont les nobles Queviiiy. hôtes nous ont accueillis avec toute la grâce et l'amabilité qui leur sont propres. Je regrette bien que la mauvaise saison ne m'ait pas permis de faire plus d'une fois cette agréable promenade. Le Grand-Quevilly est une belle demeure dans un des nombreux méandre» de la Seine , ayant la vue des beaux coteaux qui retiennent cette rivière. J'y ai passé trop peu de momens, pour en connaître tous les agrémens matériels; mais j'y ai beau*

3u8 NORMANDIE.

coup aimé une serre qui se troave dans le prolongement des pièces 4» rez-de-chaussée , et procure ainsi un charmant bosquet et parterre d hiver. J'ai vu par les fenêtres nu jardin anglais, qui m'a paru très- bien dessiné. Toutes choses dans ce château , mais surtout le* maîtres, méritaient d'être vus beaucoup glus long -temps qu'il ne m'a été possible de le faire.»

Commerce Vouloir vous dire en quoi consistent le cornet industrie. merfce et l'industrie de Rouen , ce sefak vous

présenter «a raccourci le tableau dé tout le commerce et de toute l'industrie de France; car je ne pense pas qa'il existe un genre de fabrique qui manque à cette ville , ni unç entreprise.comrnertiale qui lui sait étrangère : c'est la ville du royaume qui rivalise le plus avec Marseille pow la réunion de l'industrie manufacturière et des expéditions maritimes.

Les Jiabitans de Rouen ne dédaignent rien dans leur" activité , et depuis long - temps , ils excellent dam les confitures* II* doivent à Boileaq d'avoir été immortalisés , sous ce rapport, dès le dix-septième siècle»

Et le premier ritrdû ir&oaeti' Ait confit.

Quoiqu'ils n'aient point de»sels à leu* portée, ils ont été les premiers ,. avec les Marseillais y à faire de la soudç artificielle en décomposait le

• ta

sel marin.

NORMANDIE. tfj|

Si la villede Rouen jouit des richesses, du mou vemenl, de la vie, que procure une industrie active , elle offre aussi lecôtédéfavorabiedune ville manufacturière; la classe inférieure du peuple y fUhmm. est loin d'être belle , et de rappeler l'idée que l'on se forme du sang de ces hommes du Nord , conquérans de la Ncustrîe , de l'Angleterre et de la Sicile ; outre que les ouvriers présentent, pour la 0u,riP " plupart, des constitutions grêles et languissantes, faciur^. ils ont, même le dimanche, une tenue misérable.

Dans les classes aisées, dans les ateliers oùI'od s'occupe de travaux qui ne sont pas insalubres, enfin dans le concours des hahitans des campagnes voisines, on voit une race plus forte , plus saine . pins élevée, et probablement supérieure , sous ces rapports, au ternie moyen du peuple de France.

Vers la tin du siècle dernier, on a souvent gémi et même déclamé sur la malheureuse condition des gens de la campagne, qui arrosent de leurs sueurs dessillons dont ils portent les gerbes les plus précieuses chez un heureux propriétaire oisif, ne réservant pour eux que les fruits les plus grossiers de leurs champs. Mais si l'on songeait combien , pour faire la fortune d'un manufacturier, il faut que de gens soient entassés dans un atelier, où le nomhre seul suffit pour vicier l'air, où des émanations délétères, des poussières suf-

5 7 o NORMANDIE,

focantes et nuisibles aux poumons , viennent encore empirer l'état d'une atmosphère que se renvoient les malheureux condamnés par le besoin à ces pénibles et 'dangereux travaux, on verrait que la condition des paysans est encore plus douce que celle de la plupart des hommes qui doivent chercher ailleurs leur existence dans les occupations de leurs bras ; on verrait que leur vie est la plus longue et la plus exempte de crimes *. Sans doute , il serait à désirer que, par des méthodes plus éclairées , nos cultivateurs s'épargnassent une grande partie de leurs plus rudes travaux ; et si cela n'est pas malheureusement possible pour tous, c'est du moins à la disposition d'un grand nombre. J'ai eu plus d'une fois l'occasion de vous exprimer combien je regrettais de ne pas voir adoucir leurs fatigues et croître leur bien-être ; mais dans l'état actuel même des choses , leur condition est infiniment au-dessus de celle des ouvriers de manufacture.

* Si on a calculé que les gens des campagnes ne vivaient pas plus , et peut-être moins' que ceux des villes , c'est que, parmi ces derniers , il se trouve un grand nombre de gens exempts de travailler, d'autres qui exercent des professions saines , telles que les bouchers , les charpentiers , les maçons , etc. Je compare ici les paysans avec les ouvriers des manufactures ; il n'y a pas de doute que leur condition ne soit plus heureuse, et leur vie plus longue , que celle de ce* derniers.

NORMANDIE. 3 7 i

Elle est préférable , sous le rapport des fatigues et des dangers , à la condition des matelots ; et cependant cet armateur, ou ce négociant qui du fond de son cabinet , faisait partir des vaisseaux pour les quatre parties du monde , trouvait fort doux qu'il existât des gens que la nécessité forçait à s'exposer, pour la mince paie d'un matelot , non-seulement aux tempêtes du Nord et aux calmes des tropiques , mais à la peste de l'Orient , à la fièvre jaune d'Amérique , au scorbut des mers glaciales, etc. .-dans sa philantropie il ne plaignait que le paysan , supportant le poids du jour pour autrui. C'est ainsi que l'intérêt aveugle sans cesse et l'homme, cette grande vérité de la poutre et de lapaille s'applique partout. Peut-être au resteque cet armateur et les gens qui criaient avec lui , n'étaient pas si dupes, qu'on pourrait le croire, sur les conditions des diverses classes. Mais à qui le paysan portait-il sa gerbe, pour qui Téqui page du navire affrontait-il la tempête? voilà le nœud de la question *.

* A Dieu ne plaise , que je .veuille priver le fabricant de ses ouvriers, et l'armateur de ses matelots ! L'espèce humaine est condamnée au travail , et c'est une des conditions de la société , que plusieurs travaillent au profit ou a la gloire d'un petit nombre ; ou, ce qui est la même chose, que quelques individus commandent et dirigent des masses. Cela est vrai , depuis l'atelier du fabricant , jusqu'à ces grands chantiers qu'on appelle empires , royau-

d 7 a NORMANDIE.

Le génie fies habitans de Rouen ne s'est pas borné aux professions lucratives , il a brillé d'un

mes, républiques. Que ce soit la faction d'Anuibal, ou celle d'Hannon , Marius ou Sylla , Roberspierre ou des Pentarques qui dominent, ce sera toujours un petit nombre qui commandera, sous toutes les formes de gouvernement qu'on pourra imaginer. Dans ces précieux instans d'anarchie même , où la multitude semble jouir de la plénitude de ses droits , ce sera un Mazaniel , un Pépé qui la poussera à la destruction , et qui en sera maître un moment , jusqu'à ce que de plus fougueux , ou de plus forts , viennent prendre sa place.

Si Ton pouvait amener un peuple dans une situation, telle que chacun ne reçût d'ordre que de lui-même,* et jouit seul 4e son travail » ce qui serait l'utopie qu'envisagent certains visionnaires, et que prêchent certains fourbes , ce peuple se trouverait descendu, non pas à l'état de barbarie, mais à la sauvagerie complète; et comme, là , il y aurait un fort qui n'aurait pas de compte à rendre , et un «faible qui n'aurait aucun appui à réclamer, il se trouverait un tyran qui serait l'homme, et un esclave qui serait la femme : voilà le beau résultat des merveilleuses spéculations politiques de nos idéologues.

En Angleterre , les Luddistes voulurent, il y a quelques années» traiter les manufacturiers en aristocrates, et accommoder leurs fabriques, comme la Jacquerie moderne avait naguère arrangé les châteaux en France : je ne sais jusqu'à quel point ce procédé aUra été jugé libéral par les libéraux ; mais il me semble qu'il était assez propre à froisser les intérêts industriels qu'on affecte , dans an certain parti , de regarder eomme les seuls inteVêïs de l'Etat. Sans doute ils doivent être ménagés , comme tous les an* très. Mais que des corsaires ne viennent pas, sous lapa-

NORMANDIE. i 7 3

grand éclat dam les beaux-arts , les sciences et les lettres; j'ai eu occasion de vous citer plusieurs peintres de Rouen : je *'ai pas besoin , pour les lettres*, de vous nommer les Corneilles et Fontenelle. Qui ne connaît leur patrie? Mate elle a donné le jour à .une foule d'autres hommes d'un grand mérite, tels que Vertot , Fleury, etc. Cependant , l'académie de Rouen se trouve cadette de celle de Caen; elle n'a eu ses lettres-patentes qu'en 1 744-

Le tribunal de l'échiquier ne fut rendu perpét uel et fixé à Rouen que par Louis XII ; auparavant, il était temporaire, et s'est tenu quelquefois à Caen et même à Falaise. L'étymologiedece ipot remonte, selon quelques-uns , au mot allemand schiken , envoyer; selon d'autres, au parquet du tribunal qui se composait de carreaux de deux couleurs , comme une table d'échecs.

François I er , abolit lé nom d'échiquier, et voulut que cette cour de justice s'appelât parlement.

En général, les Normands ont imposé leurs coutumes à l'Angleterre , cependant ils ont rapporté quelques usages de cette île; par exemple, le droit de garde -noble, et celui de vi-

villon de l'industrie , mettre le feu a des édifices qui protègent tous les intérêts , et dont les débris écraseraient également , ainsi qu'il est déjà arrivé, et les envieux et les objets de l'envie. A

duité qu'ils* appelaient la courtoisie d'Angleterre. La- Charte-Normande avait été accordée'aux Normands par Louis-Hfâtin. Elle garantissait la conservation de leurs coutumes et de quelques privilèges. Il y avait autrefois en Normandie une charge de vicomte de Veau. Celui qui la possédait avait la police de la rivière, depuis Vernon jusqu'à la mer.

Le nom de Rouen vient de Rotomagus , château rouge ( selon d'autres , bourg de marché ) ; ceci arrive à l'appui de mon opinion sur le mot de Rouergue et la signification de RuOieni Il n'y a pas plus loin de Rouergue à Rutheni, que de Rouen à Rotomagus : voilà ce que peut la corruption du langage, et ce qui fait qu'on se moque si souvent des pauvres étymologistes , parce qu'ils trouvent des airs de famille à des mots qui ne se ressemblent guère ; on ne leur épargne pas le quatrain à'Alfana. ■ Notice Quoique les Normands aient certainement historique. j ou £ un très-grand rôle en France avant * et de-

* Sous Charles le Chauve , les Normands prirent Paris , qu'ils trouvèrent désert , et le brûlèrent. Le roi , retranché dans Saint-Denis , acheta leur retraite par un présent de io,5oo marcs d'argent.

En 885 , les Normands revinrent pour s'emparer de Paris , mais les habitans , encouragés par Odon ou Eudes , leur comte , et par Gosselin , leur évêque , soutinrent un siège glorieux de dix-huit mois, au bout duquel temps, Charles le Gros, empereur et noi de France , parut, sur

pois leur établissement fixe dans la Neustrie , cependant l'histoire de la Normandie , comme souveraineté particulière , n'est pas très-longue , les événemens y sont clairs , et il est facile d'en établir la succession en peu de mots.

Raoul est reconnu duc de Normandie en 912 , il épouse Giselle , fille de Charles le Simple , se ' fait chrétien ainsi que son peuple , et prend le nom de Robert. Il laisse pour successeur Guillaume Longue Epée., son fils, qui est le père de

les hauteurs de Montmartre , avec une armée ; mais ce prince faible n'osa point attaquer les Normands : il préféra traiter avec eux , et ils se retirèrent en dévastant tout ce qui se trouva sur leur passage.

M. de fioulainvilliers pense que les ravages épouvantables que les Normands exercèrent en France , n'avaient pas seulement pour cause l'amour du pillage , mais une soif ardente de vengeance , qui prenait naissance dans le souvenir des guerres d'extermination que les princes français, et surtout Charlemagne , avaient faites aux Saxons , peuple allié des Danois , et qui , chassé de son territoire par les Français , s'associa aux expéditions maritimes du Nord , contre la France.

Le même auteur suppose que ce furent les conversions forcées qui rendirent ces hommes du Nord si impitoyables pour les églises. Mais on peut dire que ces peuples n'avaient pas mieux traité les Bretons de l'île d'Albion , qui n'avaient jamais été les chercher chez eux.

Ce qui est assez vraisemblable , c'est que les Saxons , que Charlemagne avait transportés en Neustrie , favorisèrent l'occupation du pays par les Normands , qui comptaient parmi eux beaucoup de Saxons d'Allemagne.

Richard teVieraonsansPenr. Celui-ci est père de Richard II r dit le Ban , qui a pour fibRichard III et Robert II : ce dernier est père de Gniftaome , d'abord dit le Bâtard , pois justement nommé le Conquérant. La bataille d'Hastiags le rend maître de l'Angleterre en 1066* Il meurt en 1087, laissant trois fils : Robert Courte Heuse *, Guillaume le Rom et Henry. De eeetroi* prinef», te dernier, qui n'avait point en de territoire, dans le testament de son père, devient l'héritier de toute sa succession.

Robert, prince brave, mais inhabile, a la Normandie en partage , et Guillaume F Angleterre. Ces deux prinees se liguent pour dé»

pouiller Henry de quelques terres que Robert loi avait vendues. Henry, forcé de capituler dans le fameux mont St. - Michel , se retire à Domfront. Robert passe dans la Terre-Sainte comme croisé ; mais pendant qu'i^y exerce sa valeur contre les infidèles , Guillaume le Roux , roi d'Angleterre , meurt sans enfans , et Henry s'empare de sa succession. Robert , revenu en Normandie , s'apprête à expulser son. frère cadet de l'héritage de Guillaume. Henry le prévient , revient d'Angleterre, débarque à Carenian , et la bataille de Tinchebrai met Robert à la dispo-

* Quek}ues~ufi& ont traduit «e *Mt par court* caisse, d'autres ptfr court* èaUe / il poucrait bien signifier courts culotte. Hosen veut dkre «aqtwe, en alkmaad, de» culotte».

sition de son frère , qui F emmène prisonnier en Angleterre et l'enferme dans la tour de Londres , où il finit ses jours.

Heftry , dernier mâle de la race des ducs de Normandie , meurt en 1 i35 , ne laissant qu'une fille , Mahaud ou Mathilde , qui épouse Geof-

froi Plantagenet, comte d'Anjou. De ce mariage naît Henry II ,' roi d'Angleterre et duc de Normandie , lequel , par son mariage avec la célèbre Àliénor, devient maître de la Guyenne, de la Saintonge et du Poitou , ainsi que j'ai en l'occasion de le dire.

Mais la Normandie , d'où étaient sortis les conquérans de l'Angleterre , est séparée de ce royaume par la confiscation que Philippe- Auguste en fait, en 1204, sur Jean Sans Terre. Pendant les divisions funestes des maisons de Bourgogne et d'Orléans , les Anglais envahissent la Normandie et l'occupent pendant trente ans : la victoiredeFormigny (i45o)la fait rentrer, pour toujours, sous la domination des rois de France.

Je me rappelle qu'en quittant ta Bretagne Différente*

uÊStlDcCS Q6

pour entrer en Normandie, je faisais la ré- i a langue des flexion suivante : Pendant les cinquième et si- etXcdfe 8 xièmé siècles, des tribus de l'île d'Albion, poos- *■ Rretons sées, de retraite en retraite, d'abord par leurs féroces voisins les Scots et les Pietés , puis par les Saxons que les Bretons avaient appelés à leur secours, abandonnent tefut-infait leur patrie et vien*

nent réclamer un asile dans les Gaules. On leur permet de s'établir vers la pointe de V Armçrique ; et au bout de quatorze siècles, cette colonie fugitive dans son principe, et depuis, dépendante, ou des rois de France , ou de leurs vassaux, conserve la langue de sa première patrie, au point que Tidiome des Bretons de France offre la plus grande ressemblance avec celui des vieux Bretons du pays de Galles.

An commencement du dixième siècle , les Normands arrachent par les armes , aux faibles descendans de Charlemagne , la Neustrie qu'ils avaient ravagée par des incursions précédentes ; ilssly établissent en conquérans , dictent des lois à tout ce qui les avoisine , et en cent cinquante ans , ils ont si bien perdu leur langue Scandinave et cimbrique , que , quand Guillaume conquiert l'Angleterre, il y «porte la langue française. Le contraste est remarquable. Et ce n'était pas seulement la cour des ducs de Normandie qui parlait français, comme par la suite, les ducs de Bourgogne le parlèrent daus la Belgique ; toute la nation normande adopta la langue française ou romance , a peu près telle qu'elle se parlait alors depuis l'embouchure de la Garonne jusqu'à la source de l'Escaut , c'est-à-dire le latin corrompu, à la manière de tout ce qui n'était pas Aquitain. Il n'est resté de vestiges des langues ^danoise et saxonne , que dans la dénomination

de quelques lieux. Je penche beaucoup à croire que cette révolution, si prompte, dans le langage, ne fut pas le simple effet de la communication des Normands avec leurs voisins des autres provinces de France, mais qu'il dut être le résultat de la politique et des mesures de Rollon et de ses successeurs qui le voulurent ainsi. Le fier époux de Giselle, qui fit tout son peuple chrétien en un jour , et qui établit une si merveilleuse police chez des gens accoutumés à vivre de brigandage, était bien homme à vouloir aussi qu'ils parlassent français, afin que , perdant l'usage de leur langue primitive, le souvenir de leur ancienne patrie, de leur ancienne religion, de leurs anciennes mœurs, s'effaçât plus promptement de leur esprit ; et ce qu'il voulut , il l'exécuta , comme le fit, après lui, Guillaume pour l'Angleterre.

J'avoue que ces princes normands me paraissent des hommes d'une fière trempe. A peine ont-ils fixé, dans leur nouvelle conquête , leurs farouches compagnons d'armes , qu'ils les plient à l'agriculture , à la police , aux arts , à l'industrie, aux lettres, sans affaiblir l'exaltation pour la gMre militaire; et cette réforme est si prompte , que l'on ne peut pas saisir un instant , à dater de l'occupation de la Neustrie *■ par les Nor-

* M. de Boulainvilliers pense que Neustrie signifie nouveau royaume (Neu-Reicb ). J'ose croire qu'il se trompe :

38o NORMANDIE.

mands, où ces nouveaux Français se montrent en arrière de leurs aînés pour aucune des connaissances dn temps. Bien pins , ils marchèrent avec tant de vigueur dam la carrière de la civilisation que l'on trouverait difficilement, à quelque époque que ce flot , un genre de gloire dans lequel les Normands n'aient devancé les Français des autres provinces, on du moins ne se soient placés au premier rang. Parlerons-nous des armes? Quel est le prince français, depuis Charlemagne , qui ait fait une aussi belle conquête que le bâtard Normand , et qui ait ancré ssi domination aussi solidement que lui en une terre étrangère ? Et telle fut la puissance de la volonté chez ce prince, tel fut l'ascendant de la nation qu'il menait à sa suite , qu'après une

la Neustrie était le royaume du couchant ( West-Reich } , en oppositiou à l'Àustrasie (Ost-Reicb ) , royaume de l'orient ; soit que les copistes , peu familiarisés avec le w , Taient figuré par un n , soit que dans ce mot, il ait d'abord été changé par la prononciation en«, au lîeu de l'être en gl comme dans presque toutes les autres places.

tJne preuve très-forte que Neustrie est une corruption de Weit-Reich , et signifie royaume d'occident , c'est que, dans l'Italie , les Lombards divisèrent , comme les Francs,

leurs conquêtes en deux parties, dont l'une, orientale,

fut appelée Austrasie, et l'occidentale eut le nom de Neustrie ou Hespérie. Cette dernière expression lève tout doute ; car personne n'ignore que l'Hespérie , ou la Vespérie , est le pays du soir.

NORMANDIE, 38i

seule 'bataille rangée , la grande île succombe , et bientôt elle perd entièrement sa physionomie anglaise; on la voit toute normande : les lois, la police, l'architecture*, la langue , tout se façonne au caprice da vainqueur. Ce n'est qu'après une longue suite de générations, que la race victorieuse se confond dans les flots de la nation soumise quelle.a corroborée. Mais encore voit-

* Ce furent les Normands qui portèrent la belle architecture gothique (corrigée par l'imitation du ' style syrien et maure) en Angleterre. Gervais , religieux de Cantorbéry, donne des détails très-circonstanciés sur la reconstruction de l'Eglise du Christ , de cette ville , qui venait d'être consumée (n47 ) par le feu du ciel. L'architecte fut un Français , de Sens. Il fut blessé , par une chute, au milieu de ses travaux , et un architecte anglais fut chargé d'en conduire l'exécution à terme. "*

La cuisine anglaise elle-même , que Ton croît peut-être éminemment nationale , n'est qu'une importation du corn* tinent. Quelle que soit aujourd'hui «a divergence avec It cuisine française , il est évident , qu'à l'époque de la conquête, celle dernière subjugua la cuisine insulaire : en voici la preuve. Cet animal, premier sujet du laboureur et du pâtre , tant qu'il sillonne les champs , ou paît dans les prairies , est appelé , chez les Anglais , qk 9 mot teutonique encore allemand.; est-il senvi sur la labié, bouilli ou rôti ? C43$t du beef, mot défiguré de bexitf. De même , le iils de la vache y tant qu'il tette sa mère , est calf 9 de kalir , allemand : paraît-il à la broche ? c'est du veat , vieux mot français, changé en veau, avec le temps, chez nous. Enfin , le doux animal qui bous habille et nous substaate, est scheep dans la èexçerie ; sur le gril , il devient muiéon.

od toujours l'orgueil vouloir se rattacher à une origine normande , et la langue du Saxon conserve l'importation étrangère qu'elle a été forcée d'accepter.

Et, que vous dirai-je , de cette famille de Hauteville , de ces Tancrèdes , de ces Guiscards , de ces Rogers, de ces pèlerins conquérans auxquels il n'a manqué que d'avoir vécu* quelques trois mille ans plutôt, pour que leurs prodiges passent pour des fables, et les héros qui les exécutèrent pour des demi- dieux?

Si nous parlons de la navigation , cette rivale des armées pour les conquêtes , les périls et la gloire , c'est une opinion assez accréditée que les Normands de Dieppe ont fréquenté les côtes occidentales de l'Afrique, au-delà # du Cap- Vert, avant tous les autres. navigateurs modernes *. D'ailleurs, ce fut un gentilhomme normand, Bétancourt , qui conquit les îles Canaries à l'Espagne , avant que la France eût des colonies.

Enfin , n'est-ce pas à' la Normandie que la

* Les Dieppois disputent aux Hollandais l'invention de la méthode de conserver le hareng. Dès L'an io3o , ils allaient pécher ce poisson sur. les cotes de la Norwège. • La salaison du maquereau est beaucoup plus récente , en Normandie. On prétend que les établissemens , pour ce travail , ne remontent pas plus haut , dans cette province et en Bretagne, qu'à l'intendant Fouquet, qui forma les premiers , à Bellisle, dont il était seigneur.

France doit le plus célèbre , le plus brillant de ses marins , le maréchal de Tourville ; ne lui doit-elle pas Duquesne?

En passant des héros à ceux qui les chantent , c'est de la Normandie que je vois sortir le premier Français qui ait mérité d'être appelé poëte. Enfin Malherbe vint ! Cet arrêt est celui du législateur du Parnasse. D'ailleurs, à quelques pas de là, on voit s'élever majestueusement le grand Corneille, qui n'a eu qu'un rival en France, et avant lequel il a marché.

Ut poesis picturo. C'est un Normand aussi qui a obtenu , en France, la palme de la peinture. Et si Corneille trouve , parmi ses compatriotes , une nombreuse et brillante escorte de poètes et de beaux esprits, Nicolas Poussin aura aussi pour cortège , et Jouvenet, et Letellier, et Lemonier, et plusieurs autres peintres natifs de cette contrée féconde.

Vous devez croire que je n'ai pas la prétention de faire le Plutarque de la Normandie : cette besogne appartient à un Normand , et je pense qu'elle sera plus d'une fois reprise.

Il y a trois provinces en France qui , en ayant égard à la différence de leur position et de leur étendue , peuvent être considérées comme le disputant à la Normandie pour le triple concours de l'agriculture, du commerce * et de l'in-

* Il paraît que le commerce dé la Normandie , qui avait

dustrie manufacturière : ce sont U( Flandre , la Picardie et l'Alsace ; mais b Normandie éclipse ces rivales par la gloire des lettres.

Le parallèle que je viens d'établir vous donnera sans doute , mon cher frère , le sujet de faire la réflexion que je n'ai pu trouver que dans le nord de la France des contrées où les trois branches de la prospérité matérielle du royaume , l'agriculture, l'industrie et le commerce-, se trouvassent réunies et florissantes au point de pouvoir être comparées à l'état où on les voit en Normandie. C'est qu'en effet, chez nous le Nord remporte de beaucoup sur le Midi sous ce rapport; et Ton peut dire la même chose de l' Europe en gé néral. Je n'en considérerai ici que la partie occidentale. En Angleterre , en Allemagne, dans les Pays-Bas , dans le nord de la France, V agriculture , les arts mécaniques et le commerce sont bien plus florissans que dans le midi de la France, l'Italie et l'Espagne. •

Cest du nord , aujourd'hui , que nous Tient la lumière.

Ce vers, que son auteur appliquait à de fausses

été très-florissant, fendant U pi»? grande partie 4n règne de Louis XIV, était extrêmement déchu vert les dernières années de ce prince. L'intendant de Gaen cite , comme exemple , que Grau ville , qui , autrefois , envoyait en expédition quarante bâtîmens, principalement pour la pêche, n'en avait pas huit /au moment oh il écrivait (1697). Dieppe , qui en armait /rù*gt 4 les voyait réduits à et*q.

et funestes lumières, qui n'étaient que des torches à incendie, comme l'événement 1'* prouvé, se trouve avoir une très- juste application, de nos jours , si on le transporte à l'agriculture et à l'industrie.

Pour ne pas sorti? de France ? je vais rapprocher, ici , sous vos yeux , deux petits tableaux statistiques de la Normandie et de la Guyenne. Je prends cette 'dernière province dans sa plus grande acception , c'est-à-dire que j'y fais entrer la Gascogne ; vous verrez qu'il n'y a rien de trop. Elle renferme ainsi dix départemens *, formant ensemble une superficie de six millions six cents mille arpens ; sa population est de trois millions trois cents mille habitans environ ; elle a trois cents et quelques mille bœufs , et presque autant de vaches ; le nombre de ses chevaux est de quatre-vingts à quatre-vingt-dix mille; celui de ses poulains de vingt à vingt-cinq mille..

La Normandie n'a que cinq départemens **, qui donnent une surface de trois millions cent cinquante et quelque mille arpens , sur lesquels elle nourrit deux millions cinq cent soixante et quelques mille habitans; son bétail consiste en quatrevingts et quelques mille bœufs, deux cent quatre-

* Avejron , Dordogne , Gers , Gironde , Landes , Lot', Lot-et-Garonne , BassefePyrénées , Hautes-Pyrénées , Tarn-» et-Garonne.

** Calvados, Eure, Manche, Qme f Saine-Inférieurt.

vingt mille vaches, deux cent vingt mille chevaux , soixante-dix mille poulaius.

Mais vous penserez peut-être que la Guyenne rachète cette infériorité en gros bétail, par d'autres sources de richesses , telles que ses vins et ses moutons *. Voyons donc lés revenus des deux pays.

Les dix départemens de la Guyenne présentent, en revenus imposables de* toute nature, une valeur de 612,639,000 fr. ; les cinq départemens de la Normandie en offrent. pour 6o3,623,ooo fr. : vous voyez que c'est bien près de l'égalité; et, comme la Normandie a un peu moins de la moitié de la superficie de la Guyenne, il s'en suit qu'elle possède proportionnellement au moins le double de richesses.

On peut donc dire , en gros , que la Guyenne n'est à la Normandie, sous le rapport de la population et de la richesse, que comme un est à deux.

Cette grande misère de notre plus riche province du midi , comparée à la Normandie , est

* La Gjuyenne est à-peu-près au niveau de la Normandie pour la quantité des laines , puisque, sur une surface double , elle en recuille environ une quantité double ; mais non pour l'amélioration, comme on va le voir. En 1818 , les dépouilles des moutons ont fourni, en Guyenne, le poids de 5,945,693 kil. , snr quoi il s'est trouvé 99,a58 kil. de laine mérinos. Les toisons de la Normandie ont produit 1,667,01s kil. , dont 68,894 kil. de laine mérinos.

due , sans doute , à plusieurs causes. Avant tout , il faut faire la part à la nature , et convenir que les montagnes des Pyrénées et les landes de Gascogne occupent une étendue considérable de terrain , dont il serait injuste d'exiger le même produit que d'un sol ordinaire. Mais tout n'est pas gras pâturages et fertiles guérets en Normandie ; cette province a aussi quelques rochers arides , on y voit des marais , on y traverse des landes. D'ailleurs, quand même on retrancherait , de l'étendue totale de la Guyenne , la superficie des trois dé parte mens que je viens de citer, en lui conservant néanmoins l'expression de tout son revenu , il lui resterait encore beaucoup plus de surface avec beaucoup moins de richesses qu'à la Normandie. Convenons donc que c'est dans le défaut d'industrie , et dans les mauvaises pratiques en agriculture, qu'il faut chercher la solution de ce problème.

Je vous aï répété , en mainte occasion , le dommage que portait à l'agriculture l'absence du bois et du bétail; mais voici une petite théorie générale qui complétera l'exposé de mon opinion sur cet objet.

Toute terre dont on recueille les produits, s'appauvrit, si on ne lui en rend pas l'équivalent sous une forme quelconque. Les terres labourables s'appauvrissent plus tôt que les prairies, parce qu'elles sont plus soumises aux ravages des eaux :

les bois se conservent mieqx que les • prairies.

foute ^erre à laquelle on rend tous ses produits , et sur laquelle vivent les animaux qu'elle nourrit, s'enrichit, parce que les plantes et les animau? restituent à la terre, non seule? ment ce qu'ils lui ont pris , mais une partie de ce qu'ils dérobent à l'atmosphère *. Vpus savez déjà que les arbres fournissent plus de dépouilles à la terre, que les autres prod uc tions, parce qu'ils met tent 3 contribution une couche d'air plus épaisse. . D'après ce}a, tout pays qui n'a pas en assez grande proportion ces deux moyens de recouvrer ses pertes, doit langnir en agriculture, et tendre vers \$ dégradation , . sous ce rapport , tandis que celui qui a la sagesse de les conserver, qu de les reconquérir , ou de les étendre, se soutient djns sa fertilité première , ou la recouvre , • pu l'angroente.

La révolution , qui ne s'est montrée en défaut sous aucun rapport malfaisant) a porté les atteintes les plus désastreuses à l'agriculture , en ttUtquant positivement c^s deux grands principes de fécondation, que je viens de vous signaler.

Nos débats financiers auraient suffi pour mettre au grand jour les ravages que la France a soufferts dans ses bpis , quand chacun de nous ne les

* Ce n'est pas seulement par les sécrétions visibles que les animaux restituent à la terre", mais par la respiration et les émanations.

soupçonnerait pas, d'après ce qu'il a vu opérer autour de lui;

Voici , sur tes chevaux ,• une observatiori qui est à la portée de tout le rîiotide , et qitî dispensé de recherches statistiques.

Nos grandes villes x Lyon, Marseille, Btit^ deaux , Rouen , Nantes , n'ont prafs , aujourd'hui , la dixième partie des équipages •qu'oti y voyriif rouler, avant la révolution»; dans lès villes de seconde et de troisième classes, 14 dimîrtti'Cion est encore plus forte ; et enfiri , dans tes petites villes , on n'en voit plus du tout , parce tpië léà particuliers, très-rare^, qtfi s'y trouveraient encore en état d'aller en voiture , sont retenus par l'espèce de honte d'être seuls, on parce que la méthode d'aller à pied ayant prévalu j ils* pofteftt leur luxe' sur d'autres objets. Dans* les campai gnes, les châteaux encore dèbcmt , où it y avait trente à quarante chevaux * n'en ont pars quatre ;. ceux où l'on eu voyait dut , éts oWt ùrt : biètt entendu , qu'à la place des château* rasés ,' il s'est élevé des maisons qui «'ont pas* de èhévaux*.

Mais c'est surtout dans- le Midi, cfùe l'afbblition de ce luxe (le phis Wnmédiatement utile # l'agriculture) a porté le coup lé plus funeste ,

* Je parle des chevaux de luxe. Comme leur disparition n'a pas fait multiplier les chevaux dé travail > elle est en perte réelle. . •

3 9 b NORMANDIE,

parce que le labourage et les charois des campagnes s'y faisant, presque en entier, par des bœufs et quelques mulets, c'étaient les châteaux et les villes qui renfermaient le plus grand nombre de chevaux. La stupide envie a joui , en voyant disparaître ces animaux destinés à traîner Vinàohnce ou à flatter X orgueil des objets de sa haine ; maiS , avec eux , on a vu se perdre les engrais que le pauvre des environs des villes allait y chercher, pour féconder son faible héritage, et que le fermier des campagnes étendait sur ses guérets.

Au reste , cela et bien d'autres désastres dans r agriculture , causés par la révolution , n'empêcheront pas certaines gens d'affirmer que notre bouleversement politique a été favorable à notre économie rurale : cette assertion est même devenue une espèce d'axiome , dont se montrent dupes quelques honnêtes personnes qui sont bien loin d'avoir intérêt à vanter la révolution. %

Parce que , dans l'espace de trente années , et malgré la révolution , l'agriculture s'est enrichie de quelques pratiques utiles , a vu substituer quelques théories saines à d'aveugles préceptes de la routine, on en conclut que c'est à la révolution qu'elle doit ces bienfaits, comme si l'agriculture eût été nécessairement stationnaire , en France ,

sans la révolution. Avez -vous donc porté votre bienheureuse réforme agricole en Angleterre,

NORMANDIE. 3 9 i

qui a doublé la plupart de ses produits ruraux depuis trente ans , en prenant le contrepied de ce que vous avez fait ? L'avez- vous portée en Suède , où l'agriculture est si habile en théorie et en pratique ? Qui donc vous donne le droit de supposer, injurieusement pour la France, que, pendant qu'en d'autres Etats , l'agriculture faisait les plus rapides progrès, elle se fût arrêtée, chez nous, sans le renversement du trône , la guerre civile , les noyades , et vos quarante-huit mille bastilles? Voilà d'étranges moyens de fécondation !

La vérité est, pour ceux qui se permettent d'avoir des souvenirs , qu'avant la révolution , l'agriculture prenait , en France , un essor trèsmarqué*, qui a bien pu être comprimé, mais

* Duhamel, l'abbé Rosier, et beaucoup d'autres, n'avaient pas attendu la révolution pour écrire très-utilement sur l'agriculture. Les ouvrages des agronomes étrangers, anglais et autres, étaient lus avec empressement en France. Nos provinces du nord avaient déjà fort étendu la culture du trèfle ; le Maine faisait commerce de la graine de cette plante; la Sain ton ge et FÀngoumois se couvraient de sainfoin , avant la révolution. Ces provinces avaient plus acquis dans les quinze années qui ont précédé 1 790 , qu'elles n'ont gagné dans les trente années qui Font suivi ; à moins qu'on n'appelle profit la destruction de beaucoup de Bois , et la conversion de prés en champs : ce qui arrivera toujours, par la subdivision des propriétés. Si une bienfaisante loi agraire donnait , demain , à chacune de nos six millions de familles les huit arpens qui lui reviendraient , il est probable qu'on recueillerait plus de blé en

39a NORMANDIE.

non entièrement étouffé par cette catastrophe» Nous avons vu , il est vrai, àdaterde cette époque,' les institutions les plus favorables à l'agriculture remplacées par des institutions éternellement mauvaises, si l'éternité était de ce monde; mais la science n'a pu être anéantie ; on n'a pu empêcher entièrement les communications avec les pays assez heureux pour avoir été préservés de nos refontes révolutionnaires. '

J'espère bien, mon cher frère, que je n'ai pas besoin de prendre la précaution de vous assurer que , si j'ai mis quelque soin à comparer le midi de la France avec le nord , et que si ce petit travail m'a conduit à reconnaître une grande infériorité du premier de ces pays à l'égard de fantre» sous le rapport de l'agriculture , des arts mécaniques et du commerce , il n'en faut pas conclure que j'aie eu quelque plaisir à trouver ce résultat. Le contraire , ou du moins une noble égalité ,

France, pendant le» sept premières années , qu'il n'en fat amassé , en Egypte r pendant les sept années <f abondance. Tous les bois sèment abtttas et mis en culture , beaucoup de prés se couvriraient de moissons ; mais aussi les sept années s ui tantes seraient difficiles à passer, et on. les verrait suivies de plusieurs fois sept années de disette; parce que si , jadis , il a suffi d'une heureuse inondation , pour rendre la fertilité à l'Egypte , nos forêts , une fois détruites, ne repousseraient pas subitement, quand même ou serait assez éclairé, par lemaibew, pour letkr céder de la place ; ce qui est encore douteux.

m'eût cause une grande joie. Je suis né plus près dn midi que du nord ; et si, après la régénération de notre patrie , depuis trente ans , il n'était pas interdit de faire rétrograder ses pensées au-delà de cette époque , ce serait dans le midi que je chercherais mes antétédens. Loin donc d'avoir la pensée coupable , et presque impie , d'étaler, avec satisfaction , la misèfe de cette contrée , si intéressante sous tant d'antres rapports, je ne parle de ce qui lui manque, que parce que je sifis tourmenté du désir de la lui voir recouvfer, tant par les travaux mieux dirigés de ses habitans , que par le secours réparateur d'un gouvernement paternel qtri lui doit , on peut le dire , une bienveillance particulière : elle sera le prix de nombreuses preuves de dévoûment.

Aussi je suis* bien loin de désespérer de la restauration algricole et industrielle du midi de la Ftfance : j'ai même appris, avec plaisir, que, dans quelques cantons , on commençait à y revenir dn long entêtement à la routine. Dans le convtat d'Avignon , par exemple, la cuhtrfe de la garance, et surtout du sainfoin , qu'on y appelle esparcette, a fait «ne révolution dans la valeur des terres. Espérons que les laborieux ettfans du Languedoc et de la Guyenne , mieux éclairés 9ur leurs intérêts , chercheront 5 multiplier lés fourrages et le bétail dans leurs fertiles plaines; c'est la vraie base de l'agriculture. Espérons,

3gi NORMANDIE.

qu'avant que leurs coteaux soient dépouillés de leur dernière couche végétale, ils y remettront quelques arbres , pour ne pas livrer des rochers nus à leurs neveux , à la place des sommets ombragés que contemplaient leurs aïeux.

Mais me voici transporté de la Neustrie en Aquitaine, me souvenant à peine que j'ai laissé derrière moi la Bretagne, sans vous avoir dit deux mots , pour vous expliquer comment les Bretons ont pu conserver leqr langue jusqu'à ce jour, tandis que les Normands perdirent la leur en moins d'un siècle et demi. Ce ne serait pas faute de doçumens, que je m'arrêterais à moitié de ma besogne ; car, si vous m'avez vu recourir à ma ressource ordinaire de l'hypothèse , pour vous rendre compte de la révolution du langage en Normandie, je ne suis pas, Dieu merci, réduit à la même nécessité , pour expliquer le phénomène contraire en Bretagne. Je marche , ici, appuyé sur de graves autorités.

En effet, les chroniqueurs dé l'Armorique donnent , à ce sujet , l'explication la plus satisfaisante.

Ils racontent, d'après le véridique Geoffroi, archidiacre 'de Montmouth , que Gonan Mériadec, prince sorti de la Grande-Bretagne, après avoir promené ses Bretons victorieux dans toutes les Gaules, daigna se fixer dans la péninsule armorique , dont il avait pris la peine d'extermi-

lier les habitans mâles, ne gardant que les femmes , et encore provisoirement , à ce qu'il paraît ; car il avait fait , dans la grande île d'où il était venu , une commande de onze mille vierges nobles, et soixante mille p. Uw roturières*, qui devaient lui être envoyées sur le continent , pour être , par lui , distribuées aux officiers et soldats de son armée. Mais il arriva qde la tempête engloutit une partie de ses vierges , et que les corsaires lui soufflèrent le reste, de sorte qu'il fat réduit à se contenter de ces femmes gauloises que , fort sagement, il avait eu la précaution de réserver. Par un autre acte de prudence , afin de prévenir que les échappés de la race croisée ne parlassent la langue de leur mère, il fit couper, à ces pauvres femmes , l'instrument de la parole : alors il fallut bien que les petits gars et leurs petites sœurs parlassent le jargon de leurs pères.

Il paraît que les Normands furent plus galans que cela : non-seulement ils ne coupèrent point la langue à leurs aimables captives, mais ils leur laissèrent tout le soin d'apprendre à parler à leurs enfans. Elles s'en acquittèrent si bien , que ces bons Normands ne trouvèrent pas moyen de

* Je prie le lecteur de croire que cette impertinente distinction n'est pas de moi ; elle se trouve dans l'abbé de Vertot , qui déjà la donne comme ridicule. II se permet d'écrire le mot en toutes lettres , ce que je n'ai point fait , à cause de la politesse de notre siècle.

3gG NORMANDIE.

fourrer un pauvre mot Scandinave du danois dans le babil de leur rtiarmaille *.

Puisque me voici retenu en Normandie , par ufttrhemin quelconque , je vous donnerai encore sur ce pays quelques notes isolées , que je n'ai pas su placer plus tôt , pat distraction ou par maladresse.

On s'occupe , en Normandie , à retrouver de nouvelles espèces de pommiers, en élevant des sauvageons 1 . Là, comme ailleurs, plusieurs espèces d'arbres greffes se trouvent usées. Cela me rappelle que j'ai observé, en Saintoftge, deux très- bonnes espèces de pôtames, pïovénâftft de pépins et sans le secours de là greffe. Ces découvertes seraient beaucoup plus communes, si on les recherchait davantage. Tout le monde connaît l'origine de ïa poire de Saiht-Gérmain , et celle de la poire Sylvange , trouvée dans les environs dfe Metz.

La bienfaisante ré^olùtioti avait presque anéanti la race des chevaux normands; le réta-

* Il ne s'est conservé de mots teuton iques , en Normandie , que dans les noms propres de quelques lieux , tels que ceux que j'ai cités plus haut , lesquels sont très-rféfîgùrés, et quelques autres, comme , par exemple, falaise, que Ton fait venir du mot allemand fets\ qui signifie rocher. La ville de Dieppe doit son nom à la profondeur de là mer à son abord. Diep veut dire profonds c'est le tiéffe du haut allemand'. De-là aussi Diepedale , prèà Rouen , qui signifie vallée profonde.

blissement des haras la fait revivre , et elle ne peut que prospérer, si, là, comme ailleurs, on deviept plus sévère su* la qualité des jumens, qu'il seR permis d'y conduire.

Jj& Normandie renferme plusieurs carrières de marbre, dont quelques-unes furent, dit-on, connues du temps des Romains. Oh y trouve aussi des ardoises , mais elles sont plus épaisses et pjus lourdes que celles de l'Anjou.

Il y axpielques eaux minérales, en Normandie; les plus-célèbres sont celles de Forges.

Cette province a quelques mines de charbon de terre : on y exploite aussi des tourbières , industrie à laquelle il serait heureux qu'on put renoncer : car, en creusant sans cesse les marais , on en rend le dessèchement d'autant plus difficile. Ainsi on nuit à l'agriculture et à la salubrité de l'air. Il vaudrait mieux saigner ces marais par de nombreux canaux , sur les bords desquels on planterait des arbres, qui, pendant leur végétation , purifieraient l'atmosphère , et puis fourniraient du bois qui remplacerait la tourbe.

On cultive , en Normandie, la gaude et la garance, deux plantes servant à la teinture, que l'on néglige trop en d'autres provinces.

La Normandie n'est pas privée de fromages , comme la Bretagne ; elle en a , au contraire, une grande variété , dont quelques-unes vont au de-

hors , telles que le fromage de Neufchâtel et celui de Livarot.

Je terminerai , mon cher frère , mes observations sur la Normandie , en vous disant que , bien que je n'aie vu celte province que dans la mauvaise saison , et par une pluie continuelle , je ne la reconnais pas moins pour une contrée qui est aussi belle que bonne ; et il me reste un vif désir de la revoir dans une saison plus favorable , pour la trouver avec la parure que mon imagination a bien cherché à lui rendre, mais qui aurait, je n'en doute pas , encore quelque agrément de plus en réalité.

C'est avec cet espoir, et celui d'y retrouver l'agréable et douce société au milieu de laquelle je viens de passer de rapides jours de repos, que je me dispose à quitter Rouen pour Paris. Comme ce n'est pas la peine de se mettre à pied pour trente lieues , et que j'ai déjà fait , autrefois et de cette manière , le voyage de Paris à Rouen, je vais me laisser emmener par la première diligence, ou vélocifère, ottcéléri/ire, ou impulsive, ou tout autre moyen de transport rapide, à qui il écherra de me mettre à même de vous embrasser prochainement , vous et les vôtres.

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