CHAPITRE XXXI

Les/au'yer«. •— M. Gherard. — Un procès politique, -r Visite dans )eg mauvais quartiers. — Quatre triomphes des Américains.

J'ai le bonheur d'avoir, pour me diriger dans mes observations^ M. Gherard, membre distingué du barreau, et auquel je suis recommandé. Dans chaque ville des États-Unis où je me suis arrêté, j'ai rencontré un ou plusieurs hommes d'un vrai mérite qui ont bien voulu me renseigner, me fournir toutes les indications que je pouvais désirer, se eharger de moi, pour ainsi dire, avec une bienveillance et un empressement que je n'aurais osé espérer. M. Gherard est l'un de ces hommes à qui je dois beaucoup ; il appartient, comme M. Sedgwiek, comme M. Kent, à cette classe de la%cyerÊ qui torme

aux États-Unis une véritable aristocratie de lumières

et de manières. C'est là qu'il faut chercher l'aristocratie, et non dans quelques enrichis qui s'efforcent prétentieusement et gauchement d'imiter en Amérique les manières de TEurope. Je ne mettrai pas dans cette classe, car son excentricité est tout américaine^ un pharmacien de Philadelphie qui a imaginé de bâtir une maison d'une hauteur démesurée^ d'une forme bizarre, avec tourelles et tourillons, architecture malencontreuse qui ressemble à Tart véritable comme la rhétorique de Thomas Diafoi rus ressemble à l'éloquence.

J'entre avec M. Gherard dans la salle du tribunal où se plaide une cause importante. Il s'agit de l'émeute de Christiana. Un planteur du Maryland, qui poursuivait un esclave fugitif dans un État où il n'y a point d'esclaves, a été tué. Cette loi est en ce moment la pierre d'achoppement contre laquelle le compromis est toujours près de se briser. Elle permet au maître de poursuivre son esclave dans rÉtat où il s'est réfugié et de se faire aider dans cette poursuite par des agents du gouvernement fédéral. Il faut reconnaître que cette loi a son principe dans la constitution, qui est positive à cet égard; seulement le mot esclave n'est pas prononcé; il semble que les législateurs aient reculé

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devant cette appellation néfaste, qui est remplacée par ces mots : une personne engagée à un service ou travail, a person held ont to service or labour. Les États, contrairement à Tusage général, souffrent dans cette circonstance que le gouvernement fédéral intervienne chez eux. Du reste, ils ne concourent point par leurs propres agents à la poursuite ou à l'arrestation des fugitifs : ils les laissent arrêter, voilà tout, ce qui semble trop peu aux États à esclaves, et beaucoup trop aux États libres. Sans cette disposition législative, les esclaves, aidés dans leur évasion par les abolitionistes, trouveraient un refuge facile et sûr dans un État voisin, et la garantie donnée par la constitution serait illusoire; mais, d'autre part, la loi des fugitifs offre de graves inconvénients. D'abord il est scandaleux que le juge devant lequel on porte le débat soit plus payé s'il déclare' le fugitif de bonne prise que dans le cas contraire, et à part cette clause monslrueuse, on comprend combien, dans les parties de l'Union où l'esclavage n'existe pas, il est dur, pour ceux qui r abhorrent comme un crime et le réprouvent comme un péché, de voir un inconnu suivi de quelques alguaziis, qui n'appartiennent pas à l'État, venir arrêter et garrotter un citoyen paisible parfois établi depuis plusieurs années dans le pays.

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qu'on est accoutomé à considérer comme un votsm ou un ami. Ces arrestations produisent des scènes déchirantes. On me racontait qu'il y a qu^ne temps, dans la Nouvelle - Angleterre , un noir échappé se trouvait sur un bateau à vapeur avec sa femme et ses deux enfants. On fit la très-mauvaise plaisanterie de Teffrayer en lui disant que les gens chargés de l'arrêter étaient sur le bateau : soudain il se poignarda, et sa femme se jeta dans l'eaii avec ses deux enfants.

De tels spectacles ne sont pas faits pour calmer les esprits. Aussi, bien que la participation des inculpés dans l'affaire de Christiana soit généralement admise, on pense qu'ils seront acquittés, surtout parce que l'accusalion est celle de félonie et entraînerait la peine capitale. Elle est rédigée selon l'ancien formulaire de la législation anglaise, et le jury n'accordera jamais que ceux qui sont compromis dans ce tumulte aient déclaré la guerre aux États-Unis. J'ai entendu une partie de Taccusation : elle était conçue en termes très-convenables, évitant avec soin ce qui pouvait irriter et s'attachant uniquement à Tapplication de la loi.

Les juges ne m'ont pas paru moins imposants pour n'avoir pas de robes noires et de bonnets carrés. J'en dirai aolant des avocats. J'aime à voir «n

PIOHERAD'E Eïï AMKKÎQ^rE. 411

bonine en Arac rrpliqiier ane «ffaire à d'anges hommes en frac qrcri Téccratent, et non im person^ nage Têtu comme i'apf^art Patelin gesticuler en ôta<rot et mettant sa karrefle^ retroassant ses manches devant d'autres personnages en robe noire, qui me font inyalcnrtairement penser par leur oostume à Perrin Dantdîn et à Brid'oîson. Les costumes sont des signes aristocratiques qni tendent à séparer les différentes classes en marquant chacune d'elles d'un caractère particulier, et on ne sait ce que c'est aux États-Unis qu'un costmne civil. Le prhoieipe démocratique tend à supprimer en toutes choses les degrés d'hiérarchie. Ainsi aux États- Unis il n'y a pas de différence entre l'avocat et l'avoué, le même homme remplissant alternativen>ent les fonctions de l'un ou de l'autre ; encore bien moins y trouverait-on les degrés qui séparent en Angleterre le civilian^ le barrister, le sergent at law. Un Américain est tout cela et encore proctOTy advo^ cate^ sollieitor, conveyanceVy pleadery de même qu'il exerce successivement ou simultanément diverses industries. Les États-Unis ne sont pas le pays de la spécialité rigoureuse, et il n'est presque persœine qui n'y fasse ou n'y ait fait plusieurs métiers.

Dans une antre cour, où j'assistais à un dâbat de

moindre importance, après Tarrôt rendu, j'ai été étonné de voir un des juges prendre la parole. C'était pour exprimer son dissentiment. Il Ta fait avec beaucoup de calme. C'est pousser loin le respect pour r opinion individuelle que de permellre ainsi à la minorité des juges de manifester une opinion contraire à la chose jugée, au risque d'en affaiblir le poids. Ici on ne paraît pas y trouver d'inconvénients.

M. le maire de Philadelphie a bien voulu me proposer ce soir une promenade dans les mauvais quartiers. On me dit qu'il remplit ses importantes fonctions d'une manière très- distinguée, et que, grâce à l'organisation qu'il a établie dans la police de sûreté, la tranquillité et la sécurité publiques ont beaucoup gagné. Comme la police est, ainsi que je l'ai remarqué, le côté faible de plusieurs grandes villes des États-Unis, entre autres de New-York, je suis curieux de voir ce qui s'est accompli dans ce genre à Philadelphie. D'ailleurs c'est pour un voyageur une occasion de faire connaissance avec une partie de la population qu'on n'aurait pas chance de rencontrer dans le monde, et qu'il ne serait pas sûr d'aller visiter chez elle, à moins d'être aussi bien accompagné.

Nous avons commencé notre tournée à huit

heures du soir, et ne l'avons terminée qu'à onze heures. Dans Tinteryalle, nous avons été dans un bon nombre de bastrings suspects, de taudis effroyables, fait visite à plusieurs dames de couleur, et traversé certaines ruelles où il ne serait pas sage de s'aventurer seul. Le magistrat était suivi de deux agents de grande taille qui avaient des pistolets dans les poches de leur redingote et nous servaient de gardes du corps.

Le maire entrait çà et là dans ne maison, où nous trouvions une mulâtresse fumant son cigare. Nous étions reçus fort poliment. Il parlait paternellement à la pécheresse. — Eh bien! Jeanne, comment vous trouvez-vous? Yous êtes bien logée ici. — On lui répondait sans impudence et sans embarras. Parfois il était salué dans la rue par un nègre qu'il avait envoyé en prison quelque temps auparavant. — Prenez garde, lui disait-il, de ne pas revenir devant moi ; ce sera plus grave la prochaine fois. — Soyez tranquille, monsieur le maire, lui répondait-on, je ne m'y exposerai plus.

M. ... est beaucoup plus sévère que ses devanciers, mais il n'est point partisan de la sévérité inutile. Sa devise est, me disait-il : Never harsh^ and always ready, ni rudesse ni mollesse. Ses agents ont l'ordre, quand ils trouvent des ivrognes qui

4U PROMENABE EN AHÉBfQUE.

ne sont que légèrement aminés, de les roeondûm cliez eux»

Rien ne saurait être plus hideux que oertaînes |>etites chambres où les nègres se réunissent pour danser, cm {dutâ>t pour se trémousser monotonement l'un devant l'autre en frottant contre le sol la «e* melle de leurs souliers, d»ns on espace de qu^ qnes pieds, oh se trouve un poêle, et ^'encombre une galerie au milieu de laquelle d'horribles vîeilies négresses fument leur pipe. Cette population noire fournit, comme on doit s'y attendre, le pins grand contingent aux arrestations exécutées par les agents de police ; mais la population blanche y contriboe anssi pour nne notable portion, surtout les Irlandais. Ces arrestations ont monté, en une année, à 7,077 personnes; qiaelquefois le dépôt (lock^p) contient soixante femmes. Les Allemands se gâtent depuis quelque temps; la meilleure populalion parmi les étrangers est la française.

Nous avons visité la station de poKce nocturne ; elle se compose de cinquante hommes et un capitaine. Le capitaine reçoit 6©G dollars (5,000 fr.), et chaqne homme 500 dollars (1,500 frsnMs) ; prèsqne tous sont des ouvriers. Le •capitaine^ homme intetligent, dirige im atelier de carrosserie oè il gi^e 500 dollars (1,500 francs). Les boniiDes ont

PROilIlfADE EN ÂMÉIIQITÏL 4i5 ^^^'^^

qisarfwrie heores de i^ervice l'hiver et dh Tâé. ils £iKDt tovr à toar le guet. Chacun va seul^ anné d'une masse, et porte une crécelle pour avertir a« besoin ses compagnons et appeler du secours^ En général on respecte la loi, il n'y a que les ivit^nes et les bandits qui lai résisteat; mais, ce qui ma étonné, il faut peu compter sur l'aide des citoyens. Outre la force qui est à la disposition du Braire, il y a celle qui relève da nrnnhail^ lequel > en cas d'urgence, peut disposer de toutes les forœs municipales. Ce que j'ai vu de celte organisation m'a paru monté à raméricaine, c'est-à-dire avec une précision et une exactitude pariai tes*

J'aii terminé cette soirée d'une manière fort agréable chez le maire* La conversation a porté sur ck instinct aventureux qui pousse les Américains à tenter la fortune à tout risque. Pour l'obtenir, on va, par eicemple, s^établir à la Nouvelle- Orléans, parce qu'on sait que le climat est dangereux l'été; on meurt ou l'on s'enrichit Gela resisemble beaucoup, sauf l'instinct de la gloire, a» sentime!i&t militaire qui £ait désirer «ne campagne périlleuse dans laquelle il y a un avancement assuré pour ceux qui ne sont pas tués. On a raconté T histoire d'un homme qui arrivait de Californie; il avait fait tous les métiers : successivement agiv

culteur, marchand, capitaine de bateau à vapeur, it a fini par devenir très-riche ; il est revenu ne sachant que faire de son argent, le prêtant, le donnant à ses parents, auxquels il n avait pas beaucoup pensé dans sa vie errante. Évidemment la passion de cet homme n'était pas d*avoir de l'argent, mais d'en gagner. On y a parlé aussi du triomphe remporté en Angleterre par un serrurier américain, M. Hobbes* Le fameux Bramah avait proposé un prix pour celui qui ouvrirait une serrure qu'il avait mis toute son habileté à construire. M. Hobbes ]*a ouverte, puis a placé 100 guinées dans un coHre, Ta fermé et a remis la clef au plus habile serrurier de l'Angleterre, en lui donnant les 100 guinées^ s'il ouvrait le coffret Je n'ai pas appris qu'il ait été ouvert. Le triomphe de M. Hobbes, la victoire du yacht America sur les yachts anglais dans une régate près de Tile de Whigt, le succès de la machine à moissonner, sont trois sujets sur lesquels la presse ne tarit pas. il faut joindre à ces trois exploits industriels la supériorité de vitesse qui a permis aux bateaux à vapeur américains de faire le trajet d'Eu-

* La caisse de la banqae de New-York est fermée au moyen d'une serrure à secret sur laquelle on compte, de telle sorte que la clef est pendue à un clou tout auprès. On est certain que si un voleur s'emparait de cette clef il ne fourrait en rien faire.

rope en Amérique plus promplement que les ba te£iux anglais. Ce sont comme quatre grands faits» d'armes. C'est Arcole^ Marcngo, Austerlitz et Wagram. L'amour-propre national en est tout enivré. Les Anglais s'honorent par la courtoisie qu'ils conservent dans la défaite Quand \ America a battu leurs yachts à l'île de Whigt, la reine a félicité les vainqueurs. Les vaincus ont applaudi de fort bonne grâce. J'ai entendu des Américains convenir qu'en cas de défaite ils n'en auraient pas fait autant.

FIM DU PREUlEt YULUMIi:,

ooHTiinnES oass le mmER younu-

▲ M. Aleicii et TooqneTiHe Y

GiiAPiTiiE I. — Motif du voyage. — Fannj Kemble. — Départ. — • Haute opinion qu'ont lea Américains de leur payj. — Nuancei sociales. — Ce qu'on iq)peUe une révolution aux États-Unis.— -Les juges élus par le peuple. — Traversée. — Arrivée h Ncw-Yeric.

— Premier aspect de coUe ville. — De New-York è Boston. 1 Chapitre II. — Aspect de Boston. — Souvenir de it Révolution.

— M. Ticknor. -^ Les puritains d'autrefois, les unitaineat d'aujourd'hui. — Un adversaire de l'esclavage. 22

Chapitre III. — Une université américaine. — Histoire et oi^giDisation de cette université. — M. Sparks, M. Everett, M. Agassiz. ^-8

Chapitre IY. — Cimetière. — Bowditch. — M Guyoti M. Felton, M. Longfellow. 55

CsAPiTAE Y. — Fêtes populaires à Boston. — Les bAtes canadJens.

— Procession industrieUa — Diner monstre. — Feu d'aitifice démocratique. 77

Chapitre YI. — LoweU. -^ Ses ouvrières lettrées. — Le dontc. — La jeune fille aveugle et sourde-muette.

CnArtTBB VII. — > Entrée en Canada. — La France au boul du monde.

— MonlréaL — Québec. — Anciennes poiBesiiona de la France

en Amérique. — Moiitcalm et Wolfe. 104

CBàftnE VIII. — Le paysan canadien. -^ Seigneuries. — Instruction publique. — GouTemenienl de l'.Angleterre. 115

Chafitbc IX. — Rétour a Montréal. — Travaux d'utilité publique. «-> Séminaire. — Hospice. — Dîner politique. — Speecfaes. iS3

CflAnniB X. — Un village d'Iroquois chréliene. — Génie des langues américaiocs. 146

CiuprmE XI. — Une ville qui pousse. — Lac Ontario. ^ Chutes du Niagara. 1ô5

Cbapitbb XII. — Une ville nouvelle. — La vie de bateau à vapeur.

— Respect des femmes. — Un candidat à la présidence. — Les

arts en Amérique. — Un sermon presbytérien. 170

CffApmc Xin. — Une. ville aux conCns de la prairie. — Histoire de Chicago. — Aspect du lac Michigao. — M. Ogden. — Les sauvages. 182

Cbapitbb XIV. — Des sectes aux États-Unis. >— Instruction publique. — Machine à scier le blé. — Un chemin de fer au désert. 191

Chapitre XV. — Absence de renseignements et sans gêne américain. — Cincinnati. — Démocraties nouvelles dans l'ouest. ^5

Chautbe XVI. — Les cochons de Cincinnati. — Promenade au bord de rOhio. — Sculpture et architecture américaines. 216

Chapitbk XVII. — Le cheMieu de 1 ÉUt de l'Ohio. -> De Tarchiteclure aux États-Unis. — Instruction populaire. 225

Chapitre XVII I. — Monuments d'un peuple inconnu. — Les Aileiii4inds aux États-Unis. — Un coin de la forêt primitive. 230

Chapitre XIX. — Retour à New-York. — Collection d'antiquités américaines. — Originu sacrée de la pipe. — La médecine aux ÉtaU-Unie. 245