LEGENDE

1 Thèâlre ûree

2 Afyrry»/u9e.

3 Théâtre ZmIùv Terreuses.

Escéiire.

6 Kaxxad'ÛTv.

7 BièUolhèques .

8 JVaèutorium. .

9 MèÊsildfue.

f ^ecr i^ BaeUe.

f f fifn«9 CtungreOe.

15 Tkervttes.

f f Salie du Cunope.

tW«

Tibur existait déjà. On ignore à quelle époque il avait commencé à la bâtir ; mais il est sûr qu'il passa les trois dernières années de sa vie à Tembellir, à l'achever, et à la mettre en cet état de perfection qui la fit regarder comme un de ses plus beaux ouvrages ^

Le site de la villa de Tibur n'est pas seulement fort agréable, il est aussi très sain : c'était alors le premier mérite d'une maison de campagne. Sans doute la plaine de Rome, couverte d'arbres et de moissons, remplie d'habitations charmantes, de villas et de jardins, ne ressemblait pas à ce qu'elle est devenue après plusieurs siècles d'abandon : ce n'était pas encore un désert et un cimetière ; mais même au temps où elle était le plus riche et le plus peuplée, on y craignait le mauvais air. Cicéron félicite beaucoup Romulus d'avoir trouvé moyen de fonder une ville salubrc dans un pays empesté, in/festilenti loco sàlubrem 2. On sait que cette prétendue salubrité de Rome n'empêchait pas que tous les ans, selon le mot d'Horace, la chaleur n'y amenât les fièvres et n'y fît ouvrir les testaments : ce devait être bien pis dans les campagnes qui l'entouraient. Aussi était-il avant tout nécessaire, quand on y voulait bâtir une villa, d'en bien choisir l'emplacement. Celle d'Hadrien est située près des derniers contre-forts des Apennins, au pied de la montagne sur laquelle est construit Tivoli. Tandis qu'elle est largement ouverte à l'influence bienfaisante du vent d'ouest, les collines qui l'environnent la protègent contre le scirocco et les souffles pestilentiels du midi. Deux pe-

1. La carte qu*on a dressée de la villa d'Hadrien est faite surtout d'après Nibby ; mais pour la paAie voisine de la vallée de Tempe, on a corrigé souvent Nibby par le plan de M. Daumet. Il n'a pas été possible de marquer sur la carte le résultat dés dernières fouilles, qui ne sont pas encore achevées, et qui amèneront sans doute quelques modifications dans la manière de se Qgurer le palais impérial et le natatorium. — 2. Cic.,(/e Rep., 11, 6.

20i PROMENADES ARCHEOLOGIQUES.

tites vallëcs parallèles courent dans la direction da I au Bud; elles enferment une plaine qui s'élève en 4 et Turmc une sorte d'émineuce de trois milles de j guGiir : c'est dans cette plaine qu'était bâtie la villa. ] terrain contenait bi»iucoup de ces inégalités natun que nous conservons avec soin et qui nous semblent j des plus grands agréments de nus jardins. Les Rom au contraire, ne Ice aimaient pas, et ils se donnaient bi coup de peine pour aplanir par de vastes s iibs truc lions 6 sol sur lequel s'élevaient leurs maisons de la ville ou de 1 la campagne. Ces substructions se retrouvent aussi et en grand nombre dans la villa de Tibur. Deui petits ruisseaux, qui descendent des montagnes de la Sabine, traversent les deui vallées et se réunissent près de l'entrée de la villa, pour se jeter ensemble dans l'Anio. Commo presque tous ceux de l'Italie méridionale, ils sont à peu prôs vides pendant l'été, c'est-à-dire dans la saison où l'on a lo plus besoin qu'ils soient pleins. On y suppléait par des aqueducs dont on a retrouvé Im restes et qui apportaient en abondance, soit dans le lit desséclié des ruisseaux, soit dans les appartements du palais, les eaux fraîdiL's et saines de la montagne.

Ce qui frappe d'abord quand on parcourt la villa d'Hadrien, c'est son immense étendue. Nibby prétend qu'elle couvrait une surface de 7 milles romains. La vitla Uraschi, que le gouvernement italien a achetée et qui est la seule qu'on visite, ne la contient pas tout entière. Sî l'on s'aventure du côté du raidi, à travers les ronces, en bravant les chiens et les gardes et en franchissant les cI6tures, on découvre d'autres salles, plus grandes et pin» belles peut-être que celles qu'on montre aui étrangers. Pour réunir ces appartements si éloignés les uns des autres et qui sont comme les quartiers difTérents d'une ville, on avait creusé des passages souterrains ou crypto-

LÀ VILLA DHADRIEN. 205

portiques y qui permettaient au prince d'aller d'une extrémité à l'autre de son palais, sans craindre la chaleur ou les importuns. Dans toutes ces constructions, le marbre était tellement prodigué, qu'aujourd'hui encore le sol en est couvert; avec le temps, il s'est émietté, il forme une sorte de poussière qui brille au soleil et fatigue l'œil par ses miroitements. La villa, quand les bâtiments en étaient debout, devait être une merveille. On ne peut pas jeter les yeux sur la restauration que M. Daumet a essayé d'en faire, sans être un peu ébloui de tant de magnificence. Il est difficile d'imaginer une réunion d'édifices plus riches et plus variés ; c'est une suite incroyable do portiques, de péristyles, de bâtiments de toute forme et de toute dimension. Les dômes des grandes salles, les voûtes rondes des exèdres s'y mêlent aux frontons triangulaires des temples, tandis que les tours élevées et les terrasses ombragées de treilles se dressent au-dessus des toits. A notre admiration se joint pourtant quelque surprise : l'ensemble de ces vastes constructions nous échappe ; nous en admirons la variété, nous y trouvons une fécondité remarquable d'invention et de ressources, mais nous sommes étonnés de n'y pas voir plus de symétrie. C'est l'impression que produit aussi le Forum, si rempli de temples, de trophées, de basiliques, et le Palatin avec les cinq ou six palais qui l'encombrent. Nous en avons conclu, on s'en souvient, que les Romains étaient moins sensibles que nous à certaines beautés qui nous charment, et que probablement nos grandes rues droites et nos places régulières les auraient laissés froids. La villa d'Hadrien confirme cette opinion. L'architecte semble y avoir ajouté les édifices les uns aux autres à mesure que le besoin s'en faisait sentir, sans se préoccuper de l'effet que l'ensemble pouvait produire. Il faut prendre notre parti de ce peu de goût des Romains pour la symétrie. Songeons

SOj PBO.MESADES AllCKÉOtOGlQUE

qu'après tout il ne s'agit pas ici d'un palais situé dans une capitale, qui doit avoir un grand air et donner une idée avantageuse do celui qui l'habite, mais d'une maison de campagne où rarchitecte est tenu de souger à la commodité bien plus qu'à l'apparcncc-

Jusqu'ici D0U8 n'avons rien fait remarquer dans la villa d'Hadrien qui, à un moindre degré, ne se rencontrât dans les antres ; il n'y en avait pas, quand elle appartenait à quel- . que grand personnage, qui ne filt placée dans une situation salubro, pourvue, s'il était besoin, de grands travaux souterrains, richement dotée d'eaux vives, décorée de Tiiarbres précieux, ut qui ne contint un nombre incroyal)ie d'appartements magniriqucs : voici ce qui faisait l'originalilé de celle qui nous occupe. Gomme rien n'avait plus intéressé Hadrien que ses voyages, il voulut, même après qu'il y eut renoncé, en conserver des souvenirs vivants autour do lui. Son biographe raconte qu'il attacha à certaines parties de sa villa do Tibur les noms (les plus beaux endroits qu'il avait visités. On y trouvait le Lycée, l'Académie, le Prytanée, Canope, le Pœcile, la vallée lie Tempe, ii et mùmc, ajoute Spartien, pour que rien n'y manquât, il avait imaginé d'y faire aussi une t'e;irodiiction des Enrer:< ». Co texte peut donner lieu à boaricoiiji de discussion. \y^ a àes auteurs (jui supposent ipi'il faut le prendre à la lettre et qui veulent qu'Hadrien se soit astreint à faire des copies exactes de tout ce qu'il avait admiré dans ses voyages. Canina, surtout, s'aclianie à ces ressemblances; si on le croyait, il n'y aurait pas, dans tous ces débris, un pan de muraille qui ne fût l'imitation de quelque monument important. Il ne voit pas que c'est le moyen de rendre Hadrien fort ridicule. Est-il possible d'imaginer un plus sot projet que celui <li' faire tenir toutes les curiosités du monde dans un espace aussi étroit? Quel çfl'et pouvaient produire au

visiteur ces réductions de montagnes, ces vallées en miniature, ces monuments amoncelés? Hadrien, on le sait, était un artiste habile, un homme de goût, un ami et un admirateur éclairé de Tart grec : quel plaisir aurait-il pu trou, ver à tourmenter la nature pour lui faire produire des ressemblances qui ne pouvaient jamais être qu'incomplètes? On nous dit qu'il voulait que sa villa lui rappelât sans cesse les merveilles qu'il avait vues; mais ces contrefaçons mesquines étaient plus propres à gâter ses souvenirs qu'à les conserver. Heureusement le texte de Spartien ne nous force pas à admettre toutes ces exagérations. Tl dit simplement que l'empereur construisit sa maison de campagne de manière à y pouvoir inscrire les noms les plus célèbres des lieux qu'il avait visités {tta ut in ea et provinciarum et locorum celeberrima nomma inscriberet) , ce qui permet de supposer qu'il ne tenait pas à des imitations très fidèles et se contentait le plus souvent d'un à peu près. C'était surtout pour les sites qu'il fallait mettre beaucoup de complaisance ; comment espérer de pouvoir reproduire les merveilles de la nature dans la petite plaine qui s'étend au pied de Tibur! Avec les monuments on était plus à l'aise, et il y en avait, comme le Pœcile, qui pouvaient être assez exactement imités. Il est pourtant probable que cette exactitude ne fut jamais poussée très loin. M. Daumet fait remarquer que dans les ruines de ces Lycées, de ces Gymnases, de ces Prytanées, c'est-à-dire de ces monuments grecs que l'architecte prétendait copier, on retrouve partout la voûte romaine : n'est-ce pas la preuve, ajoute-t-il, qu'il ne se piquait pas d'une fidélité scrupuleuse, et qu'en conservant à ces édifices leur nom étranger il les avait appropriés au goût de son temps et aux usages de son pays?

De toutes ces belles choses que Spartien vient de nous énumérer, beaucoup sont impossibles à distinguer, aujour-

20S rnOMRNAUES AHCDËOLOCI

d'hiii que tout est en riune. H y eu a trois pourtant qa'oD retrouve d'une manière à peu près certaine, el qui nous aideotàjuger du reste; c'est la vallée du Tempe, le Pœcile et Canope

Pour Tempe, il ne peut guère y avoir de doute : il ni! serait pas possible de la placer ailleurs que dans cette sorte do dépression qui sépare la villa des montagnes sur lesquelles s'élève Tivoli. Elle était donc située vers le cùté du nord-est, le long de ce petit ruisseau que les archéologues appellent le Pénée. Assurénieut il n'y avait là ni l'Olympe, ni le Pélion, ni l'Ossa, ni ces rochers taillés àpic, dont parle Tite-Livc, u. du haut desquels les yeux et l'âme sont remplis d'une sorte de vertige 'h, ni ces bols séculaires « que le regard des hommes ne peut atteindre ' », et qui donnent à la véritable vallée de Temjié un mélange de grandeur et de grâce qu'admirent tous les voyageurs. La grandeur est fort diminuée, mais la grâce est restée. La petite plaine de sa nature n'était pas sans.charme; on y multiplia les ombrages, on en lit un lieu de promenades a^^réables, et comme les allées y élaiont fraîches et toullues, qu'on avait grand plaisir à s'y reposer près de l'eau sous les grands arbres, et qu'on se rappelait alors les moments heureux qu'on avait passés à parcourir la belle vallée de Thessalie, ou se hasarda à lui en donner le nom. Du côté de la villa, en face de la plaine, s'étendaient de grandes terrasses, qui :^e reconnaissent encore, avec des portiques et des ba»sinsdu marbre^; un vaste cxèdre soutenu par des colonnes et adossé à la Piazza d'oro dominait toute la vallée' ; on descendait de là jusqii'aux parterres par des ram|ies en pente douce. Il ne reste de tout cela que des ruines, mais le site aujourd'hui encore est charmant.

- 3, Voy-, sur

De vigoureux oliviers ont poussé dans les jointures des pierres. Quand on s'assied, après midi, sous un de ces grands arbres au tronc noueux, dont les branches aftectent des formes bizarres, on a toute une nappe de verdure à ses pieds, en face de soi les clochers élégants de Tivoli et les grandes villas modernes avec leurs treilles qui reposent sur des piliers en pierres blanches et ressemblent à des portiques ; il est difficile de n'être pas saisi de la beauté du spectacle, et la vallée paraît si agréable qu'on pardonne aisément au fantasque empereur de l'avoir appelée d'un si grand nom*.

Le Pœcile au contraire est tourné vers l'ouest, en face de Rome. Lorsqu'on se dirige de ce côté, on arrive à une vaste esplanade, où l'on a corrigé les inégalités du sol par des substructions considérables. Afin que rien ne fût perdu, l'architecte a bâti, selon l'usage, dans les substructions mêmes, plusieurs étages de logements, de grandeur et de formes différentes, qu'on appelle vulgairement les Cent-Chambres, Cento Camerelle *. Ligorio qui se représentait les Césars comme les princes de son temps et qui s'imaginait qu'ils n'allaient nulle part sans être suivis de leurs soldats, supposa que ces logements étaient destinés à la garde impériale, et les autres archéologues ont accepté cette opinion. En réalité, les empereurs romains, surtout ceux qui étaient solidement établis et n'avaient guère à craindre de révolution imprévue, ne traînaient pas des armées à leur suite, et, comme il y avait d'ordidinaire dans leurs maisons de campagne plus d'esclaves que de soldats, il est naturel de penser que les Gent- Chambres, dont on a voulu faire une caserne de prétoriens, étaient simplement le domicile des gens de ser-

1. N'oublions pas d'ailleurs que ce nom était devenu général chez les Romains et que , dans leurs villas, toutes les vallées agréables et fraîches s'appelaient Tempe. — 2. Voy., sur le plan, n* li.

no mOUEKADES ARCHÉOLOGIQUES.

vice. L'esplanade qui s'étendait au-dessos des sut tions était enfermée par un immense portique ret laire. aa milieu duquel se trouvait un grand bassin on voit encore quelques \cstige8. Un des «Mes du politique s'est conservé *. C'est une muraille en briques de 10 mètres de haut et de 230 mètres de long. Aumib>ude tanideruinesamonoelées, elle est restée debout Lorsque, après s'être frayé péniblement un chemin à travere ces blocs renvereés, ces fragments de colonnes épars, on nirive tout d'un coup en face de ce mur si merreilleammenl intact, la surprise égale l'admiration. On se demande par quelle fortune étrange il n'a pas eu le sort du reste et ce qui l'a préservé de la ruine commune à laquelle il semblait plus exposé par son étendue et sa hauteur mêmes. 11 n'est guère d<juteu\ que ce portique se soit celui que Spartien mentionne sous le nom de Pœcîle et qui était l'imitation d'un monument athénien. Le Pœcile d'Athènes, que la description de Pausanias noos fait connaître, était surtout célèbre par les peintures de Polygnute. Il y avait représenté des souvenirs gtorieox, notamment la victoire do Thésée sur les Amazones et la bataille (le Marathon, Il n'en reste plus aujourd'hui aucune Irace. Comme nous ne savons pas si Hadrien avait été un imitateur fidèle, il est diflicile de dire jusqu'à quel point la copie peut donner une idée exacte du modèle. Ce qui est sûr, c'est qu'on se figure facilement ce que devait être le Pœcile de Tibur. Dos deux côtés du mur, qui s'est si bien conservé, s'élevaient des colonnes dont il ne reste plus qne quelques soubassements. Elles soutenaient un toil élégant et formaient deui portiques qui communiquaient ensemble par une porte qui existe encore. Ce double iiorttque était orienté de telle manière qu'une

des £aices était toujours à l'ombre quand l'autre était au soleil, en sorte qu'on pouvait s'y promener dans toutes les saisons de Tannée et à tous les moments du jour : il suf6sait de changer de côté, selon les heures, pour y trouver toujours la chaleur en hiver et le frais en été. La muraille était probabl^nent couverte de peintures, et ces peintures devaient reproduire celles de Polygnote. Le temps les a toutes détruites; mais il n'a pu ôter à ce simple mur de briques son air de grandeur et de majesté. C'est assurément une des plus belles ruines romaines qui nous restent, et l'admiration qu'on éprouve en le regardant augmente encore quand on songe au chef-d'œuvre grec qu'il rappelle et dont il est le dernier souvenir.

Un peu plus loin , en continuant dans la même direction, on arrive à une vallée d'une assez médioo^ étendue et plus longue que large, que les archéologues, sur le témoignage de Spartieo , s'accordent à appeler Canope. Ce nom n'a pas été donné sans motif, comme tant d'autr^is. Sur une brique qu'on a trouvée dans la vallée , on . lit ces mots qui ne permettent aucun doute : Deliciœ CanopL, Nous étions tout à l'heure à Athènes, et nous visitipai lePœcile; une fantaisie du capricieux empereur vous transporte tout d'un coup en Egypte.

Il faut croire que l'Egypte était un des pays qui avaient le plus frappé Hadrien dans ses voyages. On ne visitait pas sans la plus vive surprise cette terre étraage que ses traditions, ses coutumes, sa langue et ses dieux aépftraient du reste du monde. Depuis que les Romains épient devenus les maîtres de l'univers , la plupart des peqfdes avaient renoncé à leurs lois et à leurs usages pom* prendlnd ceux des vainqueurs ; l'Egypte , sous tous les régimos» resta fidèle à son passé. Les conquérants ^ecs qui étaient, venus régner sur elle, les préfets que Rome envoyai! pour la gouverner, ne changèrent rien i fies habitudes.

il2 l'BOllENAQES ARCHÉOLOGIQUES.

Soumise pendant plus de six siècles à des dominatû étrangères, elle continuait à vivre à sa façon, bâtis» des temples comme au temps de Sésostris, et les ornant d'hiéroglyphes auxquels ses conquérants n'entendaient rien. Ce pays, qui ne ressemble pas aux autres, et que déjà la nature a fait étrange, l'était devenu bien davantage en s'immotu lisant dans sa vieille civilisation. C'était ,un grand attrait pour les voyageurs curieux de contempler ce débris du passé si fidèlement conservé. Aussi tous ces riches ennuyés qui cherchaient des spectacles nouveaux et voulaient échapper un moment à l'uniformité générale, étaient-ils heureux de parcourir ce coin du monde qui ne ressemblait à rien. Ils no manquaient pas d'aller voir les monuments des Pharaons, de contempler les Pyramides, d'entendre Memnon saluer l'aurore et d'écrire leurs noms avec des remerciements sur le piédestal ou la jambe du colosse. De retour chez eux, ils demandaient aux sculpteurs ou aux peintres de reproduire ce qu'ils venaient d'admirer. C'est ainsi qu'il so répandit dans l'art de cette époque un faux goilt égyptien qui a produit quelques bons ouvrages et beaucoup d'imitations ridicules. Des grands seigneurs, ce goût descendit aux autres classes : sur les murs des maisons bourgeoises de Pompéi, on aimait à peindre des paysages invraisemblables, avec des palmiers, des ibis et des crocodiles qui pouvaient donner quelque idée de ce pays singulier aux gens qui ne l'avaient jamais vu.

Hadrien visita l'iïgypte comme les autres, et il n'est pas surprenant que cet esprit curieux et sagace en ait été plus frappé que personne. Nous avons conservé une lettre qu'il écrivit d'Alexandrie à son beau-frère Servlen; l'aspect de cette grande ville de commerce où se réunissaient tous lea peuples de l'Orient, y est très finement saisi. Il y décrit surtout, en tenues malins, l'activité de

ce peuple affairé à la recherche de la fortune. « Personne n'y vit oisif, dit-il. Les uns y travaillent le verre, d'autres fabriquent le papier, d'autres tissent le lin. Chacun y a sa besogne et exerce une profession. Les aveugles mêmes, les goutteux et les boiteux trouvent quelque chose à faire. Ils n'ont tous qu'un dieu, l'argent {unus illis deus nummus est) ; c'est lui seul qu'adorent les chrétiens, les juifs et tous les autres. y> Comme il arrive dans toutes les villes industrielles où la fortune est si mobile, on cherchait à jouir vite de ces biens qui pouvaient être si vite perdus, et l'on se livrait au plaisir avec autant d'ardeur qu'aux affaires. Le lieu de divertissement des Alexandrins, où ils allaient se distraire de leurs occupations et s'alléger de leurs écus, était la ville de Canope, située à cinq ou six lieues d'Alexandrie. Canope possédait un temple célèbre de Sérapis, où l'on se rendait de toute l'Egypte. Tous les soirs le sanctuaire était plein de gens qui venaient demander au dieu la guérison de leurs maladies ou de celles de leurs amis. Ils se couchaient dans le temple après avoir fait des prières ferventes, et pendant leur sommeil ils recevaient en songe le remède qui devait les délivrer de leurs maux. Mais le plus souvent la santé n'était qu'un prétexte ; on allait à Canope comme on va de'nos jours aux stations thermales, moins pour se guérir que pour s'amuser. Le voyage se faisait sur un canal de cinq lieues de long, sans cesse parcouru par des barques légères, recourbées à la proue et à la poupe, et qui portaient au milieu une sorte de boite assez semblable à celles des gondoles de Venise *. Le mouvement ne

1. On en voit qui ont cette forme dans la célèbre mosaïque de Palestrina. On y trouve aussi représentée une de ces fêtes égyptiennes ^ qui devaient être si fréquentes le long du canal de Canope. Sous un berceau couvert d'une vigne chargée de fruits, des hommes et des femmes sont mollement étendus et tiennent des vases à boire. Une des femmes élève le rhyton jusqu'à ses lèvres , unej autre montre

214 r-BO.MENADES AnClIÉOLOGIQnES.

s'arrêtait pas; le jour et la nuit, on entendait ret sur l'eau ces chansons d'amour de l'Egypte, renom dans le monde entier. Des deui côtés du canal i valent des hôtelleries aboudamment pourvues de toi qui pouvait exciter à la joie et satiaraire les désirs*.! s'y arrêtait pour boire le vin léger de Maréotis, qui a naît une ivresse gaie et courte, et, le repas Fioi, sou treilles ou à l'ombre des arbres, on dansait au son i flûtos. C'est ainsi qu'on arrivait sans se presser à Canoî oil l'on trouvait encore plus de divertissements que sur la route. Tout y était fait pour le plaisir, et il était impossible d'imaginer uu séjour plus enchanteur, c C'était comme un rêve, dit un écrivain contemporain, et l'on s'y croyait transporté dans un monde nouveau, a

Hadrien, qui voulait que sa villa de Tibur lui rappelât ce qu'il avait vu da plus frappant dans ses voyages, ee garda bien d'oublier Canope. Suivant son usage, il ne prit pas la peine de reproduire esaelumont !a ville égyptienne : on n'aurait pas pu le faire dans un si petit espace; il se contenta probablement d'une ressemblance fort lointaine. Au fond de la vallée, une sorte de vaste niche ou d'abside profonde, qui était ornée avec une grande magnificence, servait à la fois de temple et de diàtcau d'eau '. Au centre de l'abside, dans un enfoncement, devait être placée la statue de Sérapis, la grande divinité de Canope. Sur les murailles latérales, des niches plus peUtes contenaient d'autres dieux égyptiens. Ces statues sont peut-être celles qu'on a retrouvées dans les décombres de la vallée et qu'on a réunies au musée du Vatican. De tous les coins de l'édifico l'eau coulait avec abondance. Elle descendait par des marches de

les sr^ppps qui pendent, d'autres Jouent de la flûte ou pincent des instruments à carde, tandis qu'autour d'eux coule le lleuie couvert de Huurs de lotus. — 1 . Voy., sur le plan, a' 11,

LA VILLA d'HADRISN. ^ib

marbre ou rebondissait sur des vasques superposées, et tombait de là dans un grand bassin semi-circulaire. Une sorte de pont ou de passage placé sur le bassin et orné de colonnes qui soutenaient la voûte permettait d'aller d'une rive à l'autre et de regarder de près les cascades. L'eau passait par-dessous et se jetait dans un canal qui occupait tout le milieu de la vallée. Ce canal, creusé dana le tuf, avait 220 mètres de long sur 80 de large. Des barques élégantes, faites «ans doute sur le modèle des gondoles d'Alexandrie, étaient réservées à l'empereur et à ses amis, et l'on voit encore sur le quai les restes de Tescatier où les embarcations venaient les prendre quand ils voulaient se promener sur le canaL D'un côté de la berge on a retrouvé les ruines d'une vingtaine de salles à deux étages abritées par un beau portique. C'était peut-être une imitation de ces hôtelleries voluptueuses où le voyageur qui allait à Ganope était si heureux de s'arrêter. Il est probable que celles de la villa d'Hadrien faisaient de leur mieux pour mériter le renom que les autres avaient acquis. On devine ce qui pouvait s'y passer, quand on se rappelle qu'Hadrien aimait le plaisir avec passion, et qu'il n'a jamais pris la peine de le cacher. Peut-être Marc-Aurèle faisait-ii plus tard quelque allusion à ces spectacles corrupteurs, quand il rappelait les dangers qui avaient menacé sa vertu pendant sa jeunesse, et qu'à cette occasion il remerciait les dieux <c de l'avoir guéri des passions d'amour auxquelles il avait un moment cédé ». •

Des parties de la villa impériale énumérées par Spartien, voilà celles qui se retrouvent aujourd'hui et qu'on peut désigner avec assez de vraisemblance; ainsi nous possédons encore et nous pouvons parcourir ce que le capricieux empereur appelait sa vallée de Tempe, son portique du Pœcile, et ic ses délices » de Ganope. C'est

216 PltOHENADES ARCHÉOLOGIQUES. ^H

i]i]cI(|iLc chose, mais il est possible d'aller plus loin sans sa compromettre. Gel amas imnieiise de ruines doit contenir doâ appartements que l'empereur ne pouvait se dispenser de construire, qne les eiigences de sa position ou le souci de son bien-être et de ses plaisirs, que seg besoins ou ses goûts lui rendaient nécessaires, et il n'est pas téméraire de les cherdier.

Et d'abord on ne peut pas douter qu'il ne se soit réservé une partie de ce vaste palais pour les usages de sa vie privée : un prince âgé, malade, et qui se bâtissait avec tant de soin un asile pour ses derniers jours derait songer avant tout à ses agréments et à sa commodité. Mais où faut-il placer sa demeure particulière'? Depuis le temps de Ligorio, on désignait sous le nom de Palazzo impériale les ruines qui s'étendent du câté de l'ouest, le long de la vallée de Tempe. M. Daumet a cru devoir le mettre ailleurs, lise rappelait que dans les villas où les riclies Romains se réfugiaient pendant les chaleurs de l'été, aussi bien que dans celles qui subsistent encore de la renaissance italienne, la maison d'habitation est lou~ jours située au-dessus des bâtiments accessoires, à l'endroit le plus élevé du terrain. Il était naturel, en effet. (Hie le maître souhaitât dominer la plaine et jouir de la \ue la plus étendue et la plus variée. S'il on était ainsi dans la villa d'Hadrien, c'est un peu plus loin vers le midi, sur le plateau où Ligorio croit retrouver l'Acaifhnte et Canina le Gymnase, qu'il faudrait chercher l'habilalion privée du prince, etM. Daumet n'hésite pasà la mettre en cet endroit. Les fouilles qu'on a faites il y a deux ans lui ont donné tort. En creusant à la place indiquée par Ligorio on a découvert des chambres d'une médiocre étendue, avec des corridors et des portiques dont les proportions rappellent ceuj des belles maisoDS de Pompéi. C'est bien une demeure appropriée à la vie

LA VILLA d'HADRIEN. 217

de tons les jours ; et comme elle est pourtant somptueuse et tout à fait voisine des grands appartements de réception, on peut croire que l'empereur l'avait faite pour lui. Il est donc probable que Ligorio ne se trompait pas quand il mettait près do Tempe le Palazzo impériale^ c'està-dire rhabitation particulière du prince.

Après la chambre où il reposait la nuit, un Romain ou un Grec ne croyait pas qq'il y eût rien de plus nécessaire à son existence qu'une salle de bain. Aussi n'avait-on pas négligé de construire , dans la villa de Tibur, des nymphées et des thermes * : il en fallait pour le prince, pour ses amis , pour ses serviteurs. C'est à cet usage qu'était destinée sans doute une pièce ronde, située entre les appartements privés et le Pœcile, et qui est peut-être ce qu'on a trouvé de plus curieux et de plus riche dans la villa ^. Les fondations en sont assez bien conservées pour qu'on puisse en rétablir le plan sans trop de peine. Un portique circulaire, soutenu par des colonnes de jaune antique, dont quelques débris jonchent le sol, entoure un de ces petits ruisseaux que les anciens nomniaient des euripes. Le canal dans lequel l'eau devait couler, revêtu partout de marbre blanc, a près de cinq mètres de large et un peu plus d'un mètre de profondeur. L'espace qu'enferme le petit ruisseau forme une espèce d'île que des ponts de marbre relient au portique extérieur. Par un caprice qui n'est pas sans grâce, au centre de l'île ronde se trouve une sorte de cour carrée que doTait orner sans doute quelque statue. De petites chambres arrondies , des niches ouvertes sur l'euripe et d'où coulaient des fontaines, occupent les segments inégaux qui s'étendent entre la forme rectangulaire de la cour et

1. On a cru reconnaître, dans les ruines de la villa, un élégant nymphée (voy., sur le plan, n" 2) et des thermes très vastes (n** 13). — 2. V»y. n« 8.

^18 l'IlOHENADRS ARCEBOLOGIOrES.

la ft>rme circulaire ilu canal. Rien n'est plus original ni plus iipri^'able à l'œil (|ue lotîtes ce» combinaisons ingénieuses. Lq sol (loa chamlirra, de la cour, du portique, est couvert de nurbrea brisés. On y a trouvé de nombreux débris de colonnes, des fragments de bas-reliefs qui représentent ilea monslrts marias, des triions, des Néréides, de petits Amours montés sur des hippocampes. Qiiell<? pouvait être la dcâtination de ce bel édifice qu'on avait construit avec tant de soin et de recherche ? L'opinion 1h plus vraisemblable parait être celle de Nibbf, qai l'appL-llu natatariuiu et' en fait une sorte de piscine. Lt'S polîtes chambres qui entourent l'euripe étalent peatétre de» cabinets de repos ou pouvaient servir aux baigneurs pour se dépouiller de leurs vêtements. On y a trouvé les restes des escaliers qui conduisaient de là dans le canal. Le roisinage du palais impérial et la magnifique décoration de ces bains Uîssent croire que Tempe, reur se les était réservés pour lui, et ils sont tout à fait dignes de ce voluptueux, de cet ami des plaisirs raffinés. Il est dirricile d'imaginer un lieu où l'on puisse se reposer plus agréablement, aux heures accajilaotes de l'été, ifHe dans ces salles élégantes, au milieu de toutes les richesses d'un art délicat, à côté de cet euripe qui circule sans bruit dans son lit de marbre, et au murmure de l'e«i qui tombe discrètement des fontaines.

Non loin de l'habitation du prince se trouvaient las appartements do réception. Il faut croire qu'Hadrien, quoiqu'il affichât des goûts de retraite quand il bAtit sa villa, n'avait pas renoncé à remplir jusqu'à la fin ses devoirs d'empereur. Si nombreux que soient les amis des rois, ce n'était pas pour des amis seulement ^'on avait construit ces salles immenses qui font encore aujourd'hui notre étonnement. Il y en a de magniËques prùs du palazso impériale, le long de la vallée de Tempe.

C'est la partie que M. Daumet a spécialemeot étudiée et qu'il a essayé de nous rendre à peu près comme elle était à la mort d'Hadrien. Pour arriver aux salles principales, il fallait traverser une longue suite d'édifices divers qui devaient faire une grande impression sur le visiteur. Un vestibule octogone conduisait dans une de ces cours que les Romains nommaient des péristyles. Il y en avait beaucoup dans la villa, mais celui-là dcfvait être plus vaste et plus beau que les autres. On y a trouvé tant de riches débris, que les architectes qui le déblayèrent lui donnèrent le nom de Piazza d'oro ^. Il était entouré d'un portique avec des colonnes de cipollin et de granit oriental ; un pavé de marbre rose en couvrait le sol, et des statues, dont on croit avoir retrouvé les bases, complétaient cette magnifique décoration. Au fond du péristyle, en face du vestibule octogone, s'élevait une vaste salle, surmontée d'une coupole et terminée par une abside semi-circulaire. Aux quatre angles de la salle se trouvent des niches qui recevaient la lumière par le haut. M. Daumet pense qu'elles étaient faites pour contenir des statues, et le soin qu'on avait pris de les bien éclairer laisse * croire que ce devaient être des ouvrages d'artistes renommés. On sait que cette disposition favorable, qui permet de mieux jouir des chefs-d'oeuvre de l'art, a été reproduite dans la cour du Belvédère , au Vatican. Tant de magnificence semble bien indiquer que cette belle salle et le péristyle qui la précède étaient réservés aux audiences impériales, et que c'est là que le prince admettait auprès de lui les envoyés des villes et des provinces qui venaient le voir. Nous pouvons encore rattacher à ces appartements officieb, où Hadrien remplissait ses fonctions d'empereur, une salle assez bien conservée qu'on traverse quand on va du natatorium au Pœcile^. On en a fait

i. Voy., sur le plan, n" 6. — 2. Voy. n* 9.

220 PROMENADES AHCHÉOL OGIQCES,

successive nient iin temple ou un lieu de réunion pour (les philosophes (scAo/a ((oi'eoj'um) : Hadrien n'aimait pas assez les philosophes, surtouE; les stoïciens, pour leur hStir lin si bel édifice. Je serais plutôt tenté d'y voir une ba9ilii]m>, car elle ressemble à celle qu'on a trouvée au Palaiin. Nous savons que Trajan avait coutume de réunir dans sa viila des Cent-Chambres {Cmlum Cellœ) une sorto de conseil privé , composé de sénateurs et de magistrats, pour juger avec lui les causes dont il s'était réservé la décision. C'étaient en général des nlFaircs délicates qui concernaient les oificiers do son armée ou les personnes do sa maison. Le jour, on entendait les avocats et on rendait les sentences; lo soir, l'empereur admettait les juges à sa table, et. le repas Oui, on se délassait dans d'agréables conversations, ou l'on écoutait des mimes et des comédiens'. Si Hadrien a suivi l'exemple de Trajan, ce qui est assez vraisemblable (car il était un grand justicier), s'il a réuni dans sa villa de ces sortes de tribunaux, c'est ici probablement qu'ils tenaient leurs audiences.

N'oublions pas cnAn qu'Hadrien n'était pas seulement un empereur irréprochable, qui tenait à remplir exactement les devoirs de sa position, que c'était aussi un très fin lettré, qu'il avait un grand attrait pour les plaisirs de l'esprit et qu'il aimait beaucoup à imiter les Grecs. H faut bien croire que ces goûts du vieux prince avaient laissé quelques traces dans la villa qu'il a fait bâtir. On y a trouvé, près du Pœcile, un stade assez bien conservé, avec des dépendances très considérables*: tous les empereurs qui aimaient la Grèce alTectaient d'être passionnés pour les jeux des athlètes, à peu près comme au siècle dernier nos grands seigneurs, qui voulaient se mettre