Tacite, Ann., Xii, 24. — 2. Voy., sur le plan, n

tribueâBomulus; la porte est b mais on croit qu'elle a remplac trée principale à la Rnma quai porta ou porta Mugonia *, et ce dil-on, des mugissements des b( les matins pour aller pattre dai vinrent plus tard le Forum. Qui établi leur demeure sur le Pal une porte nouvelle, beaucoup { et qui en effaça le souvenir. ] bœufs ni de marécages, et c'éii et les courtisans qui toute la j pavé de la voie Palatine pour al est probable que la nouvelle p< l'ancienne, et que l'une nous ment de l'autre.

Ce n'est pas la seule découv endroit. En fouillant à droite pas à trouver ud amas de grant il fut aisé de reconnaître les f( temple. Ce temple, on n'en pei de Jupiter Stator, un des plus jusqu'ici les archéologues met peu partout, faute d'en savoir Titc-Live raconte à quelle occ.

Sabins, après s'être emparés à de là sur les soldats de Romu fuyaient. uDéjà, dit l'historien, arrivée à la vieille porte du ï que les fuyards avaient jusqu' al s'arrêta et, levant ses mains ver c'est toi qui m'as encouragé à

fondations de ma ville. Je t'en supplie, père des dieux et des hommes, éloigne de nous Tennemi, calme la frayeur de mes soldats, arrête leur fuite honteuse, et moi je te bâtirai ici un temple qui rappelle éternellement à la postérité que Rome a été sauvée par ton secours K » C'est ce temple dédié au dieu qui arrête les fuyards {Jupiter Statat^] dont on a retrouvé les débris \ Ce point une fois fixéy on s'oriente assez aisément dans la vieille ville de Romulus. Il ne tient qu'à nous de la parcourir par l'imagination et d'en retrouver les principaux monuments, a Près de Jupiter Stator, nous dit Tite-Live, habitait Tarquin TAncien », et M. Rosa a placé un écriteau à l'endroit où devait être sa maison. Un peu plus bas s'élevait le temple de Yesta, où brûlait le feu sacré; on suppose que les fondations en existent encore sous Téglise de Sainte-Marie Libératrice. Derrière Saint-Théodore, sur le versant de la colline situé en face du Forum hoarium^ on montrait aux curieux et aux dévots, jusque dans les derniers temps de l'empire, une petite grotte ombragée d'un figuier, qu'on appelait le Lupercal. C'était là, disait-on^ que la louve avait allaité les jumeaux divins; aussi y avait-on placé une louve de bronze, ouvrage d'un sculpteur étrusque, qu'on croit avoir retrouvée au commencement du quinzième siècle et qui orne aujourd'hui le musée du Capitole. Un peu plus loin, à la place même de l'église de Sainte-Anastasîe, se trouvait le grand autel [Ara maxima)y consacré, dit-on, par Évandre, et où l'on célébra jusqu'à la fin de l'empire la victoire d'Hercule sur Cacus ^. Au-dessus, sur la colline, on voyait un monument plus vénérable encore et qu'un vrai Romain ne ^''".vait visiter sans émotion : c'était la maison, ou plutôt

Tite Live, i, 2. — 2. Voy., sur le plan, n* 3. — 3. Servius, 4 , viif, 271 : ara HerculiSt sicut videmus hodief post januas circt

m PROrENADES AS

la cabane de Rotnulus, mode ait un poète, se contentaient i tnait un contraste étrange av l'entouraient. On la con servi de soin qu'elle existait encore Non Beulement nous pouvons descriptions que les écrivains une découverte récente l'a pi En fouillant une vieille née trouvé des urnes cinéraires en travaillées, qui représentent rond avec un toit pointu. N( de l'ancienne chaumière des roseaux, couverte en chaume lude de construire leurs tomt sons, et la demeure des morts vivants. Nous avons vu qu'on a les plus anciens temples, c celui de Vesia, et il était natu ressemblât à celle des Dieux vraient autrefois le Palatin i savons où ils devaient être, é nous tromper en atlribuant à (\ décombres amoncelées en dl Peut-être trou ver a-t-on qui ces vieuï souvenirs, et que c Tite-Live ou a Denysd'Halica ce qu'ils nous raconteiitde ces remarquait déjà que, s'il est son cabinet de se moquer de seurs, de ne voir dans les réel

des fables extravagantes ou de les expliquer eoinmo des mythes qui n'ont aueune réalité, on n'a pas tout à fait la même assurance quand on vient de visiter Rome. Là, ce passé, qui paraît d'abord si lointain, si douteux, se rapproche de nous; on le touche et on le voit. 11 a laissé do iui-méme des traces si profondes et si vivantes qu'il n'est pas possible de lui refuser toute créance. On comprendrait à la rigueur que, s'il n'était rien resté de ces siècles antiques, les chroniqueurs grecs qui débrouillèrent les premiers les annales de Rome se fussent amusés à inventer toutes sortes de fables pour combler de quelque façon les vides de l'histoire. Mais, si effrontés menteurs qu'on les suppose, ils n'étaient pas libres de tout imaginer selon leurs caprices; ils trouvaient en face d'eux des souvenirs qu'il leur fallait respecter. Ces souvenirs n'avaient pas pu se perdre parce qu'ils étaient attachés à des monuments indestructibles qui remontaient aux origines mêmes de la cité. Les générations se transmettaient de Tune à l'autre le nom de leurs fondateurs, et Ton se rappelait en les voyant les désastres ou les victoires qui avaient été l'occasion de les construire. Les annalistes du sixième siècle ont dû sans doute ajouter beaucoup à ces traditions. L'imagination des Romains était sèche et courte; ils n'avaient pas l'art, comme les Grecs, d'embellir leur histoire de fictions merveilleuses. A mesure que le temps effaçait la mémoire du passé, la fantaisie populaire ne savait pas réparer ces pertes par des inventions nouvelles et charmantes. Au bout de quelques siècles, il ne restait plus de ces anciens événements que quelques noms et quelques faits sur lesquels il était aisé de broder beaucoup de men- 1 tges; mais si le mensonge couvre toute la surface, il ' t y avoir un peu de vérité au fond.

V^oilà les rénexions que suggère inévitablement une ito au Palaliu : elles s'imposent surtout à la pensée

quand on y rencontre les grands débris de murailles dont j'ai parlé et qui formaient Tenceinte de Romulus. Ces murailles étaient construites à peu près dans le même système que celles qu'on attribue à Servius, et doivent être seulement un peu antérieures. Les unes et les autres se composent de blocs de tufs rapprochés que n'unit ensemble aucun ciment, et qui tiennent par leur poids seul. La disposition des assises y est la même : les pierres y sont posées successivement dans le sens de leur longueur et dans celui de leur hauteur. On prétendait que cette façon de bâtir appartenait en propre aux Étrusques, et que les Romains la tenaient d*eux : c'était leur système ordinaire; ils prenaient partout, dit Pline, ce qu'ils trouvaient bon à prendre, omnium uttlitatam rapacissimi. Mais, si cette race sensée, étrangère à toute ihfatuation d'elle-même, empruntait sans scrupule à ses voisins ou même à ses sujets tout ce qui pouvait lui être utile, elle savait s'approprier ce qu'elle imitait. En introduisant chez eux les inventions du dehors, les Romains les accommodaient à leur génie; ils en prenaient pour ainsi dire pleine possession, ils les modifiaient et les renouvelaient selon leurs besoins : c'étaient des écoliers qui devenaient vite des maîtres. Beulé fait justement remarquer que ce grand art de bâtir que les Étrusques ont transmis aux Romains, ils n'en ont pas fait eux-mêmes grand' chose, et qu'il s'est beaucoup plus perfectionné à Rome que chez eux. Les Romains lui ont donné de plus en plus leur caractère, et quand ils l'appliquaient à des constructions d'utilité publique, comme les ponts, les égoûts, les aqueducs, ou à des édifices qui comportent surtout la grandeur et la majesté, comme les amphi théâtres et les arcs de triomphe^ ils lui ont fait produir des chefs-d'œuvre. Le dirai -je? il me semble qu'il suffi de regarder ces belles murailles qui nous restent de i*é

poqne royale au Palatin ou ailleurs^, pour pressentir, pour deviner Téssor que va prendre l'architecture à Rome et dans quel sens elle se développera. Ceux qui les ont bâties^ quels qu'ils soient, ne pouvaient pas être des barbares. De si grands ouvrages supposent qu'ils étaient arriyés à un certain degré de civilisation. Ils disposaient de moyens puissants pour poser les pierres les unes sur les autres et les élever à de si grandes hauteurs. Ils avaient le sentiment de ce qu'ils valaient et cette confiance dans leur durée qui fait les grands peuples. Ils ne se sont pas contentés, comme les sauvages, de se construire à la hâte un abri provisoire qui protégeât leur sommeil pendant quelques nuits contre une attaque imprévue ; ils ont songé à l'avenir, ils ont travaillé pour leurs descendants. Au milieu de ces marécages et de ces forêts, ils ont pris soin d'élever des défenses qui devaient durer des milliers d'années : « On commençait déjà, dit Montesquieu, à bâtir la ville éternelle. » J'ajoute qu'ils n'ont pas seulement cherché à faire leurs murailles solides; la façon dont ces blocs sont assemblés montre qu'ils possédaient, au moins d'une manière confuse, l'instinct de la grandeur, le sentiment des proportions, et le goût de cette sorte de beauté qui vient de la force. Assurément, je le répète, ce ne pouvaient pas être des barbares.

Une découverte importante^ qui a été faite dernièrement, prouve combien ces conjectures sont fondées. Les travaux entrepris depuis 1870 dans différents quartiers de la ville, surtout vers les thermes de Dioclétien, ont fait

1. Le plus beau débris qui reste des murs de Servius se trouve sur TAventin, en face de Téglise de Sainte-Prisca, dans la vigna "xaraniy qui appartient aujourd'hui au prince Torlonia. On trouve m pan de muraille de 30 mètres de long sur 10 de hauteur admiiement conservé, et qui frappe de surprise et d'admiralion. Il ne t pas manquer de Taller voir si Ton veut avoir une idée de ces iUes constructions-

If

se natu s- consul tes, des plébiscites, depuis la i ia\ï]le,pœneabexordiourbis*. On ne voulait pas admettre

t. Ces caractères unt été éludiés dans un trèi intéressant mémaire du savant barnabite, le P. Brusza, j4TUt. de l'intt, areh., 1816. Voyez aussi la discussion de U. Jordan, Topogr.. I, p. S59 et sq. —

L îiiielune, l'ei/'ui., ti.

qa'i] pût exister encore du temps d'Auguste des copfesdes traités conclus par Tullus Hostilius avec les Sabins et par Tarquin avec les habitants de Gables, quoique Horace prétende que les antiquaires en faisaient leurs délices. Sans doute il ne faut pas croire trop vite et sans preuve que tous ces documents fussent authentiques, mais enfin ils pouvaient l'être. Il n'y a plus de raison de condamner dédaigneusement le témoignage précis des historiens comme Denys d'Halicarnasse, qui affirmait qu'ils existaient et qu'ils les avaient lus, sans leur faire l'honneur de les discuter. II. est donc certain aujourd'hui que les fondateurs de Rome connaissaient et pratiquaient l'écriture, et qu'ils l'employaient aux usages ordinaires de la vie. Elle n'était pas chez eux le privilège de quelques classes, des nobles ou des prêtres : les entrepreneurs des travaux pu-? blics, et peut-être même les ouvriers, s'en servaient. Il serait assurément ridicule de prétendre, avec Gicéron, que du temps de Romulus la science et la littérature étaient déjà florissantes à Rome, et de se figurer ces sénateurs couverts de peaux de bêtes comme des sages qui sortaient de l'école de Pythagore et qui en répétaient les leçons; mais c'est une erreur encore plus grande d'en faire de véritables sauvages, des barbares étrangers à toutes les connaissances et à tous les arts. Ce n'étaient pas non plus tout à fait des héros d'épopée, ainsi que les représente Niebuhr, des Ajax ou des Hector, venus en un temps où les exploits des guerriers ne se conservaient que dans les chants des rapsodes, et ces hypothèses de légendes et de récits épiques ne trouvent guère de place à une époque où l'on sayait écrire et lire.

La ville de Romulus n'était pas destinée à rester longmps enfermée dans l'eRceinte étroite que lui avait trae son premier roi. Elle déborda bientôt de tous les côtés finit par occuper toutes les collines environnantes. Dès

ss

Ion le Pa

d'abord, r tiers de la des templ de la déesi de la Mèn le joyeux s'en allaie sons léger rivière de illustres ci à se loger bliqiies. N lustre det cooimelei <:on8tructi appartena noua le sa très fier d' m puichen le Forum, de la ville

destinée, l'enaani son exu, uioaiua ni aecreier par le peuple qu'elle serait rasée et qu'à la place on consacrerait un temple à Minerve. Après sou retour, le Sénat décida de la reconstruire aux frais du public, et Cicéroo obtint 2 millions de sesterces (400,000 francs) pour la rebâtir. — Ne dirait-on pas qu'on lit un récit d'histoire contemporaine?

De toutes ces maisons particulières construites pendant la république, et qui rappellent quelquefois de si grands souvenirs, il n'est resté que quelques ruines; encore devons-nous a un hasard étrange do les avoir conservées. Celles qui se trouvaient sur le haut de la colline

furent démolies pour faire place aux demeures des Césars; mais il y en avait d'autres qui étaient situées dans ce qu'on appelle d'un nom barbare V intermontium du Palatin. Le Palatin, comme le Gapitole, était primitivement partagé en deux par une vallée étroite qui se dirigeait du nord au midijdepuisl'arcde Titus jusqu'au grand Cirque. Cette petite vallée fut comblée par les empereurs quand ils voulurent étendre et aplanir le terrain sur lequel ils élevaient leurs palais, et les maisons qu'on y avait construites se sont écroulées sous le poids des terres amoncelées. Quelques-unes pourtant résistèrent, et les fouilles en ont fait reparaître les débris.

À ce propos, il est bon que je rappelle une des raisons, la principale peut-être, qui fait que les fouilles à Rome sont toujours si fécondes. D'ordinaire cette fécondité surprend un peu ceux qui sont habitués à nos villes modernes et à la manière dont nous les voyons se renouveler sous DOS yeux. Rome, comme toutes les grandes capitales, a été plusieurs fois rebâtie dans le cours de sa longue existence, mais la façon dont les Romains s'y prenaient pour rajeunir leur ville était moins fatale que la nôtre aux Tieux débris du passé. Aujourd'hui on les démolit; on se contentait alors de les enterrer. Nous tenons avant tout à faire des avenues droites, et, pour rendre la circulation plus facile aux innombrables voitures qui parcourent nos rues, nous aplanissons les hauteurs, nous supprimons les collines. On peut donc dire que le sol de Paris se creuse sans cesse ; celui de Rome, au contraire, s'élevait toujours. Les grands seigneurs romains qui voulaient égayer leurs yeux par une vue plus étendue, ou qui cherchaient sim- '^^'^ment à jouir d'un air plus pur sous ce climat empesté, 'ent coutume de bâtir leurs maisons sur des substruc- -S immenses. De même, quand on voulait faire un rtier neuf, on commençait par combler l'ancien avec

des terres rapportées et l'on co

donc à peu près certain que, si l'on enlèro ces terres, on retrouvera le sol primitif et le reste des constructions antiques.

C'est ce qui est arrivé au Palatin comme partout*, et voilà comment sous les palais des Césars on a découvert quelques maisons d'une époque antérieure. Il y en a une surtout qu'on appelle, je ne sais pourquoi, les bains de Livie, et dont il reste encore quelques chambres assez bien conservées*. On y voit sur les plafonds des ornemertts gracieux, des groupes, des figures, des arabesques qui se détachent sur un fond d'ur, tout un ensemble de décorations à la fois sobres et élégantes qui nous donnent une idée fort avantageuse de l'art romain sous la république. Le Palatin, vers le temps de Cicéron et de César, devait être rempli de maisons semblables; c'est la seule dont on ait conservé quelques restes importants.

1 . On a eu la même bonne fortune dans les rouilles qu'on a foitet il j a quelques années à Saint-Clément. L'Iiisloire en eat fort connue, mais je crois bon de la rappeler pour montrer, par un éclatant exemple, à quelles découvertes on peut s'iitteiidre quand on creuse le Bol de Rome. Saint-Clément est une admirable basilique du douliËmc siècle, qui contient iln belles fresques de Masaecio. Pendant qu'on y exécutait quelques travaux, il arriva qu'on mît au jour, sous la basilique acluelic, une église plus ancienne, avec des pi'înlurcs curieuses et îles colonnes de marbre el de granit; elle remontait au temps de Constantin, et avait servi pendant sept siècles, jusqu'au sac de Rome, par Robert Guîscard. Encouragé par ce succ^, on fouilla plus profondément, cl l'on ne tarda pas a trouver, sous l'église primitive, un sanctuaire de Mitlira cl quelques pièces d'une maison romaine du commencement de l'empire. Puis, en descendant plus bas encore, on découvrit des conslruclions en tuf qui sont certainement des premières années de la république, peut-âlre même du temps des rois. C'est donc une succession de monuments de toutes les époques, et l'on peut se donner, en descendant quelques marches, le ipectacle do toute l'Iiisluirc de Rome, depuis sa fondation jusqu'à ]:i renaissance. — 2. Voy,, sur le plan, a' i.

La maison d'Augusts au Palatin. — Comment elle devint peu à peu un palais. — Ce qui en reste. — Emploi du marbre à Tépoque impériale. — Procéilés nouveaux dans Tart de bâtir. — Le palais de Tibère. — Celui do Caligu a. — Le cryptoporiique où péril Caligula. — > La maison de Livie et ses peintures — Le palais de Néron.

Avec l'empire commencent pour le Palatin des destinées nouvelles : il devient alors la demeure des Césars, et, selon le mot de Tacite, le centre du monde romain, arx imperii. Dans sa jeunesse, Auguste habitait près du Forum; un peu plus tard, quand il n'était encore qu'un des ambitieux qui convoitaient la succession du grand dictateur, il acheta sur le Palatin une maison assez modeste, qui avait appartenu à l'orateur Hortensius : elle ne contenait ni marbres, ni mosaïques, et n'était ornée que de portiques médiocres soutenus par des colonnes de pierre. Ce fut pourtant l'origine de ces palais impériaux qui, en s'étendant sans cesse, finirent par couvrir toute la colline. La maison d'Auguste grandit peu à peu avec son maitre, et il n'est pas sans intérêt d'étudier les accroissements successifs qu'elle reçut : dans la manière adroite dont il fit insensiblement et sans choquer personne de la demeure d'un particulier celle du chef de l'État, il me semble qu'on retrouve toute la politique de cet habile personnage.

On ne risque pas d'être téméraire quand on cherche

une raison secrète à toutes ses actions. Même dans sa vie

la nlus familière, il avait l'habitude de ne rien livrer au

ard, et l'on sait qu'il écrivait d'avance ses entretiens

c sa femme de peur de dire un peu plus qu'il ne vou-

. Il faut donc croire que, s'il a préféré le Palatin à

tous les autres quartiers di

il avait quelques motifs d

pas difficiles à découvrir.

bile, disait-on, les anciens

beaucoup à se mettre dam

résolu à quitter le nom

avaient déconsidéré, et à

de Romulus le séduisit d'i

autres, si la Qq violente di

mauvais augure pour so

qu'en se logeant sur la col

royauté il espérait héritei

ces anciens souvenirs. Ai

ainsi que les princes qui vi

et réparer tout ce qui re:

passé. On a remarqué que

souvent avec respect des d

tiens prises pour les laisse

nouvelles sont visibles enc

CCS monuments vénérable:

geaient et consacraient la demeure Ces oouveaux maîtres

de l'empire.

Auguste tenait aussi beaucoup à ne rien faire brusquement : c'était son grand art de ménager les transitions, d'éviter en tout le scandale et la surprise, et d'accomplir sans bruit les changements les plus graves. Il ne négligea pas de le faire en cette occasion, quoiqu'elle fût en apparence moins importante. 11 savait qu'à un monarque il faut un palais, et que le maître du monde ne pouvait pas se loger comme un simple particulier. Il résolut donc d'agrandir la petite maison d'Hortensius, qui ne suffisait plus à sa fortune. Après sa victoire sur gextus Pompée, quand son pouvoir fut reconnu de toute l'Italie qu'il venait de délivrer de la crainte d'uue

guerre servile, il donna Tordre à ses intendants d'acheter un certain nombre de maisons qui entouraient la sienne et de les démolir. Gomme ces démolitions pouvaient donner à penser aux esprits soupçonneux, il fit dire que ee n'était pas pour lui seul qu'il travaillait^ mais dans Tintérét du public, et qu'il voulait consacrer unB partie du terrain à des édifices religieux. Il y fit, en effet, bâtir le fameux temple d'Apollon Palatin, et les deux bibliothèques, grecque et latine, dont il est si souvent question ehez les écrivains de ce temps. La magnificence de ceg constructions attirait seule l'attention publique, et Ton ne s'apercevait guère qu'en même temps la maison du prince s'agrandissait aussi et changeait d'aspect. Quelque temps après, le nouveau palais fut détruit par un incendie. C'était l'usage à Rome qu'après les malheurs de ce genre» les amis de celui qui en avait été victime se cotisassent pour l'aider à réparer ses pertes ; ces contributions volontaires remplaçaient nos assurances. L'incendie du Palatin était une occasion naturelle de montrer combien Auguste avait d'amis : tous les citoyens de Rome s'empressèrent de lui apporter leur offrande; mais il ne voulut pas l'accepter. Il ne prit qu'une somme insignifiante, un denier au plus par personne, et rebâtit sa maison à ses frais; seulement il profita de l'occasion pour la rebâtir plus grande et plus belle. Quand il fut nommé grand-pontife, au lieu de faire comme ses prédécesseurs, qui allaient habiter près du temple de Yesta, dans un édifice particulier, il resta chez lui, et se contenta d'élever un temple à Vesta dans sa maison. De cette manière, l'ancien usage paraissait être conservé, et le grandntifese trouvait toujours voisin de la divinité qui progeait Rome. Dans un passage curieux et souvent cité, nde a pris plais'r à nous décrire la maison d'Auguste mme elle était sur la fin de son règne. Exilé aux eztré*

9? PROKENADES AR

mités du monde, plein du re défendu de revenir, le pauv supplier pour !ui. Il les repr^ où ils sont devenus étrangei chemin aux passants, chercl celui qui les châtie si cruel!

leur pardonner. Les indicatic précises que nous pouvons route avec eux. Voici d'abon n Regardez, leurdit-OQ : ici, du Palatin, près du temple d plus haut, on aperçoit une autres « et digne d'un dieu i pies, ornée d'armes et d'écus en ombrage l'entrée, des lai côtés de la porte. Ces lauriei décernés solennellement à Ai des citoyens qu'il avait sauvé du maître du monde.

Les travaux de ces dernij rendu au jour le palais d'Auguste, mais les vers que nous venons de citer nous apprennent où il faut le chercher : il était près du temple de Jupiter, au-dessus de la porte du Palatin, c'est-à-dire à l'endroit où se trouvent les jardins de la villa Mills. Des fouilles y furent faites en 1775 par l'abbé Rancoureil, à qui le terrain appartenait, et l'on trouva sous les débris qui s'étaient amoncelés de toutes parts une maison à deux étages dont il fut aisé de reconnaître les dispositions. L'étage supérieur avait naiurellement beaucoup souffert; mais celui du dessous était presque entier. Les décembres remplissaient quelques-unes des salles; d'autres étaient vides, on put les

parcourir et, ce qui est plus fâcheux, les dépdliiner. Elles conservaient encore leurs stucs, leurs pavés précieux, leurs revêtements de marbre attachés au mur avec des crampons d'acier. Des peintures charmantes, bien plus délicates que celles de Pompéi, en ornaient les plafoods. D'admirables statues, entre autres l'Apollon Sauroctone du Vatican, y furent trouvées intactes. On eut grand soin de n'y laisser aucun objet d'art dont on espérait tirer quelque profit; quant aux débris de colonnes et de pavés, on les enleva sans précaution, on en chargea plusieurs charrettes et on les vendit en bloc à un marchand de marbre du Campo Vaccino. Le propriétaire, qui était un amateur jaloux aussi bien qu'un trafîcant habile, tint sa découverte le plus cachée qu'il put. 11 ne laissa pas les autres archéologues en approcher, et l'on raconte que le célèbre Piranesi, qui voulut la voir, pénétra la nuit dans le jardin comme un malfaiteur, au risque d'être dévoré par les chiens, et qu'il en dessina les ruines au clair de lune. Nous avons encore le plan qu'il en prit en toute hâte pendant son excursion aventureuse, et, ce qui vaut mieux encore, celui de l'architecte Barberi, qui dirigea les fouilles sous la direction de Hancoureil *.

Il suHit de jeter les yeux sur le plan de Barberi pour voir que cette maison, où l'on crut reconnaître avec beaucoup de probabilité le palais d'Auguste, ressemblait, dans ses dispositions générales, à toutes les maisons romaines. Elle contenait une cour intérieure, ou péris-

1. Le plan de Barberi a été reproduit dans les Slonumenti antiehi inediti di Roma, année 1785, par Guattani, avec des dessins très curieux des principaux monuments qui furent alors retrouvés et qu ( été dispersés ou détruits ; on retrouvera, sur notre carte du \ ilin, une réduction du plan de Barberi. Cette partie de la colline I t pas visible aujourd'hui, mais on dit qu'on ne tardera pas à la I T au public et à reprendre les travaux qui doivent nous rendre < litivemcnt ce qui reste du palais d'Augnstc»

onn lup

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tte simplicité qui s'étale avec biot Diqu'il alTecUt des airs modestes, sa ie voir, était somptueuse à Tinté* vantait toujours les anciens usages, une révolution dans les mœurs et

)ièce« qu'on a retrouvées dans ta maison ai manc|HC, comme on sait, »u chftlcau <t« ;ncrai par son nom Intîn de sterquilitàum.

iDnt. Guallani, qui demande la permission na, en a fait une description détaillée, et faire remarquer qaanlo gli antichi foitero ed vso délie commodità U plu indlspenif la vita. — 3. (Juand Auguste, deienu ïIcii^ L plus près de lui, il U canvoqua dans 1« Suétone, ^Ki;., S9.

les habitudes de son temps; personne n'a plus aidé que lui aux progrès du luxe qu'il avait coutume de déplorer. On raconte qu'il fît lire devant le Sénat et le peuple un Tieiix discours de Rutilius a contre ceux qui ont la manie de bâtir»; il oubliait qu'il en avait donné lui-même le goût et l'exemple par ses constructions magnifiques, et qu'une bonne part des reproches qu'il adressait aux autres retombait sur lui.

c J'ai trouvé Rome de briques, disait-il qiiielquefois, et je la laisse de marbre. » M. Jordan fait remarquer avec raison que jamais métaphore ne fut plus une vérité. Avant Auguste, le marbre était rarement employé dans les constructions romaines; il devint d'un usage général avec Tempire. Les princes no furent pas les seuls à en oruer leurs demeures, il y en avait à Pompéi jusque dans les boutiques de foulons et de marchands de vin ; mais c'est au Palatin surtout qu'il abonde ; nulle part on ne le retrouve en telles quantités, et l'on aurait vraiment quelque peine à se figurer comment les architectes qui bâtirent les palais des Césars pouvaient se procurer si aisément ces marbres rares et précieux, qui venaient de toutes les parties du monde, si une découverte qu'on a faite il y a quelques années n'aidait à le comprendre. Sur les bords du Tibre, non loin de cet étrange mont Testaccio, qui est formé par des tessons de vases cassés, on a trouvé en 1867 un ancien port de Rome. Les an neaux qui attachaient les vaisseaux au quai de pierre, les degrés par lesquels on descendait et l'on remontait les fardeaux sont visibles encore. Autour du port étaient construits de grands magasins où l'on entassait provisoi- 1 icnt les marchandises après leur débarquement. Ils ( .tenaient encore, quand on les a découverts, un grand I nbre de blocs de marbre qu'on avait commencé à « rossir. Les inscriptions gravées sur ces blocs, comme

sur les pierres du vieui t propos de leur provenai amenait à Rome, des ir rières les plus célèbres di produisaient les marbre:

naient aux empereurs :

monuments qu'ils faisaie y entreprenait, le nomt d'employer, devinrent si en forma une administn qui dépendait sans dou' (ratio patrimonii). Chaqi intendant de l'empereur sous ses ordres des empli taires, des surveillants, d fort nombreux , et se de gens condamnés au l'elnpire; ces malheurei rudes travaux, venaient cavernes détestées, sous d'affranchis. C'était une des peines les plus ri; qu'un juge pàt prononcer, et pendant les persécutions on l'appliqua très souvent aux chrétiens. Ce n'était pas tout d'avoir tiré le marbre de la carrière, il fallait l'amener à Rome. Des ports de la Grèce et de l'Asie, d'Alexandrie, de Garthage, il partait sans cesse de lourds navires chargés de blocs énormes qui traversaient la mer avec des peines inKnies et en courant des dangers de toutes sortes. Comme les gros vaisseaux ne pouvaient pas remonter le Tibre, on débarquait à Ostiej aussi le gouvernement y avait-il établi toute une administration chargée de recu-

1. C'est encore i'infali gable Pire Bruzia qui a recueilli ces in>ci tlons et les a expliquées dam son mémoire nlil marmi greni. {Ann. de l'àul. de ci

foirles marbres et de les dirii^cr sur Rome. Les blocs de grosseur moyenne étaient placés sur les barques ordinaires, mais il fallait construire des navires spéciaux pour les colonnes monolithes, les statues colossales ou les obélisques de granit. Qu'on songe aux dépenses qu'entraînaient ces opérations compliquées, au prix qu'il fallait payer à ces milliers d'ouvriers, d'employés et de matelots! Qu'on se figure ce que coûtait le marbre depuis le jour où il sortait de la carrière jusqu'à celui où on l'apportait dans l'atelier de l'artiste qui devait le tailler! Mais il fallait frapper les yeux de la foule et lui donner toujours de nouvelles merveilles à admirer; il fallait que ceiie féh'cùé publique j dont il est fait mention si souvent dans les inscriptions, dans les médailles, éclatât aux yeux de tous. Pour qu'on ne fut pas tenté d'accuser de mensonge les décrets du sénat qui célébraient à l'avènement de chaque prince la prospérité rétablie et la pa'X de l'empire assurée, pour donner de cette prospérité des preuves manifestes, il était nécessaire d'accroître sans cesse les fêtes et de multiplier les monuments. C'est ainsi que la magniûcence devint, depuis Auguste, une institution politique et un moyen de gouverner le monde. Cette politique fut singulièrement favorisée par d'heureuses circonstances : au moment même où les princes se jetaient dans ces constructions magnifiques pour occuper et éblouir les peuples, une sorte do révolution s'accomplissait dans l'art de bâtir, qui rendait ces prodigalités plus faciles. Pendant plusieurs siècles, nous dit M. Choisy. dans son savant ouvrage *, les Romains s'étaient servis pour leurs monuments de blocs énormes de pierres utos ou taillées, mais toujours posées l'une sur Tautre as ciment. Us n'ont jamais renoncé tout à fait à celte

I i'art de bâtir chc% les HomainM^ par A. Choisy. Paris, 1K. .

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façon de construire, où chai (lifficiillé vaincue, et qui d

<m air de puissance et de grandeur; mais, comme elle était lente et coûteuse, ils en ont, depuis l'empire, préféré Tine autre. Au lieu de composer le corps de leurs monuments de grands blocs péniblement amoncelés, ils prirent l'habitude de se servir de matériaux irréguliers, réunis en fragments et reliés les uns aux autres par du mortier. Ce procédé qu'ils n'avaient pas inventé sans doute, — j'ai dit tout à l'heure qu'ils n'inventaient guère, — mais dont ils firent les premiers un usage méthodique et général, oITrait de merveilleux avantages à des gens qui voulaient bâtir vite et à bon compte. « 11 leur permettait d'élever des voûtes colossales sans autres ouvriers que des manœuvres, sans autres matériaux que de la chaux et des cailloux. > Nous ignorons aujourd'hui de qui ils te tenaient et quelle période d'essais et do tâtonnements ils ont traversée avantde savoir s'en servir. M. Choisy fait remarquer que le Panthéon est à la fois pour nous l'un des plus anciens et le plus beau des monuments construits dans ce système. C'est donc sous Auguste qu'il arrive à sa perfection ; et il était si conforme au sens pratique des Romains, si utile à leur politique, qu'il s'est maintenu pendant toute la durée de Tempire. a Au milieu du déclin général des arts, dit M. Choisy, les bonnes traditions de la construction romaine se perpétuaient sans altération, comme aussi sans progrès. On ne bâtissait pas autrement sous les Antonins que sous les premiers Césars » C'cstremploi de ces procédés économiques et rapides, dont on s'est servi avec succès presque jusqu'au dernier jour de Rome, qi a rendu possibles les grandes constructions de l'empiri Tibère n'était pas aussi prodigue qu'Auguste, et D'aimait pas autan t à bâtir ; il y a cependant quelquesouvi

nirdeluî au Palatin. II n'habita pas, à ce qu'il semble» la maison de son prédécesseur et il eut son palais à part, qu'on appela de son nom {Domus Tiberiana), Il en est question plusieurs fois dans les récits des historiens, et ce qu'ils nous disent fait connaître l'endroit où il était situé. Parmi ces récits, il en est qui ne s'oublient pas : Tacite raconte que le 15 janvier de l'an 69, l'empereur Galba faisait un sacrifice au temple d'Apollon, près du palais d'Auguste. Il avait à ses côtés l'un de ses amis, Othon, qui convoitait l'empire. Les dieux semblaient contraires, les signes observés dans les entrailles des victimes étaient défavorables, et un aruspice annonçait à l'empereur un péril imminent. Othon s'en réjouissait, car il n'ignorait pas que le moment où allait éclater la conjuration que ses amis tramaient contre le vieil empereur était proche. Tout à coup un de ses affranchis vient le prendre, et, sur un mot convenu, l'emmène avec lui* Othon, appuyé sur son bras, traverse € la maison de Tibère », descend de là sur le Yélabre^ et tournant à droite du côté du Forum, il arrive près du temple de Saturne, vers le miUiaire d'or d'où partaient toutes les routes de l'empire. Là, il rencontre vingt-trois soldats de la garde prétorienne qui le proclament empereur, le jettent dans une litière et le mènent au camp, « pendant que Galba, dit Tacite, continuait à fatiguer de ses prières les dieux d'un empire qui n'était plus à lui ^ ». La maison de Ti« bère devait donc être placée au nord du Palatin, du côté du Vélabre. C'était probablement une ancienne habita» tion de sa famille qu'il lit agrandir pour la mettre au niveau de sa fortune nouvelle. Il n'en reste aujourd'hui le quelques chambres étroites qui ont dû être des logements d'esclaves; peut-être eu retrouvera-t-on davantage