CHAPITRE PREMIER

J'ai souvent entendu dire qu'il est dangereux de revoir après une longue absence les personnes ou les lieux qu'on a beaucoup aimés. On les retrouve rarement comme on se souvenait de les avoir vus. Le charme s'en- Tole avec les années^ les goûts et les idées changent, la acuité d'admirer s'aiFaiblit; on court le risque de rester firoid devant ce qui transportait quand on était jeune, el il se peut qu'au lieu d'un plaisir qu'on cherchait on ne trouve plus qu'un mécompte. Ce désenchantement est d'autant plus funeste qu'il s'étend d'ordinaire du présent au passé ; quoi qu'on fasse, il finit par atteindre nos impressions anciennes, et gâte ces provisions de souvenirs qu'il faut garder fidèlement dans son coefur pour Iv fin de la vie.

C'est à ce péril que s'expose un voyageur qui n'a pas m Rome depuis une dizaine d'années et qui se décide 'i y f^voi^ir *, Que de choses se sont passées en ces dix AI ^me a changé de maîtres ; la vieille ville des papes

lignes ont été écrites en 1877.

I PHOHEHADBS A

ii devenue la capitale du est-elle accotnniodée de roduit sur elle ce régime i en? N'y a-t-elle rien pe )mrnc elle était quand on ucstion qu'on se pose lor ilïicile de n'en pas être p lin de fer vous a-t-il débar es Thermes de Dioclétien.

bruyante aujourd'hui, qu arder de tous les côtés av(

La première impression ■es favorable. Au sortir de er neuf qui a le tort de re eufs du monde. — Rome evenir une ville comme 11 3s maisons d'une élégani >ut; on cdtoie un immei ins caractère, sans style, ire, et qui fait un piteux 1 a seizième siècle; on travi n'inonde un soleil brûlant u temps de Néron, quand n plus vaste plan, les bad lagnificence des nouvelles iges ne pouvaient s'emp ennes rues étroites et to lurs tant d'ombre et de :

icourageant, et le reste uand on descend du Quir >re bien des changemen

raversent, depuis la place eupic, a toujours été l'enle; il me semble qu'il est i que la population n'en

Les prêtres, les moines ia\ qui restent ne paraisi assuré et la contenance

ne se sentent plus les les ont remplacés, on est >qui marchent vite et qui l faire, ce qui ne se voyait irtiennenl-ils pas à l'ane sont en général des emlis d'administration, tous sortent ici des habitudes ni, suivant l'ancien prohiens ou des Anglais dans tifs, affairés, heurtant du

route, au grand ébahis- [ui ne peuvent pas comit de la sieste et qu'on se uand le soir est venu, le

moment, vers six heures, rchands de journaux. Ils ris, ils vous interpellent, naux abondent à Rome; il :e nuance, beaucoup plus Ion l'usage, qui sollicitent leur prix et la vivacité de immes loin du temps où taie di Roma, si soigneusi ami des gouvernements mais les révolutions que illes s'étaient accomplies^

Faut-il donc croire que ce peuple sceptique et railleur, accoutumé et indifférent à tout, qui ne s'étonnait et ne s'indignait de rien, qui répondait aux emportés de tous les partis par : un che voleté? ou un : chi lo sa? soit devenu tout d'un coup enragé de politique? C'est un changement qu'on a grand'peine à comprendre. On ne revient pas de sa surprise lorsqu'on voit que les enseignes ellesmêmes contiennent des professions de foi, et que les coiffeurs s'iutitulent pompeusement parruchiere nazio^ nale, lorsqu'on lit les réclames électorales et les boursouflures démocratiques qui couvrent les murailles. Voilà certes de grandes nouveautés et qui risquent fort de n'être pas du goût de tout le monde. On ne peut s'empêcher de se demander ce qu'en penseront et ce qu'en diront ces admirateurs jaloux que Rome a possédés de tout temps, qui veulent qu'elle reste comme elle est, qui disent qu'on la gâte quand on y change la moindre chose, et qui criaient déjà que tout était perdu dès qu'un magistrat trop zélé s'avisait d'y faire un peu mieux balayer les rues ou d'y allumer sournoisement quelques réverbères.

Empressons-nous pourtant de les rassurer, tout n'est pas aussi bouleversé qu'ils peuvent le croire, et le changement est plus à la surface qu'au fond. Les quartiers populaires ont conservé presque partout leur ancien aspect. Si, par exemple, après avoir parcouru le Corso, on poursuit sa promenade au delà de la place de Venise, à travers les rues escarpées qui mènent au Forum, on retrouve tout à fait l'ancienne Rome. Ce sont bien les mêmes maisons qu'on a vues autrefois, aussi vieilles e aussi sales. Les madones sont restées à leur place, idessus de la porte d'entrée, et l'on n'a pas cessé d'^ lumer pieusement devant elles une lanterne tous soirs. Si par hasard on lève un peu plus haut les yei

▼ers les larges fenêtres sans rideaux, on est sûr d'y tronver assez de loques étendues pour contenter les amis les plus exigeants du pittoresque et de la couleur locale. Les cabarets, qui ressemblent à des caves, avec leurs grandes portes ouvertes, contiennent toujours ces joueurs nonchalamment accoudés sur la table, auprès d'un fiasque d'Orviète, et tenant des cartes grasses à la main^ Quant aux osterie qui longent la rue, je ne crois pas qu'elles aient beaucoup changé d'apparence depuis l'empire romain, et je songe en les voyant à ces unctœ popinœ dont l'odeur réjouissante causait tant de plaisir à l'esclave d'Horace.

Nous voici donc déjà, avec un peu de complaisance, en pleine antiquité. Si nous voulons que l'illusion soit encore plus complète, s'il nous plaît d'avoir un moment ce qu'on pourrait appeler la sensation véritable de Rome, celle que nos pères ont éprouvée en la visitant, celle qu'ont décrite Chateaubriand et Goethe, allons un peu plus loin, au delà des maisons et de l'enceinte : pour être sûr de la mieux comprendre, il n'est pas mauvais d'en sortir. Passons, si vous le voulez, par la porte Pia et suivons la vieille voie Nomentane. Après avoir salué en passant la basilique de Sainte-Agnès et le temple rond qui servit de sépulture à la fille du Constantin, on arrive au ïeverone, qu'on passe sur un pont très original qui porte encore des constructions du moyen âge. Quelques pas plus loin, à droite, s'élève une colline d'une étendue et d'une hauteur médiocres; il faut la gravir avec respect, car elle porte un grand nom dans l'histoire : c'est le Mont-Sacré. La démocratie a rem* é là, il y a plus de deux mille ans, l'une de ses prees victoires, et pour l'obtenir elle a usé d'un moyen elle se sert encore très volontiers, la grève. Un jour, l'armée romaine, c'est-à-dire toute la popu-

6 PROMENADES ARCHéOLOGiai

lation valide, quittant les campements s'obslînaient à la retenir, vint s'établir tagne, décidée à y rester tant qu'on refusi ses conditions: Il lui suffit d'attendre L'aristocratie, effrayée de sa solitude, f slster, et elle permit au peuple d'institi Que de souvenirs se pressent à l'esprit d colline 1 Cette immense plaine ondulée regard est celle où, suivant l'expression les Romains firent l'apprentissage de :

monde. Tons les ans, il leur fallait comi peuples énergiques qui l'habilnient, et des batailles furieuses pour la possessioi ou le ravage d'un champ de blé. C'est I lutte de plusieurs siècles, ils acquirent la guerre, l'habitude d'obéir et le talent Quand ils franchirent ces montagnes qi tous côtés l'horizon pour se répandre l'Italie, leur éducation était faite : ils j les vertus qui les rendirent capables de Depuis lors, que d'événements glorieux!

grands chemins, dont on suit encore 1 ligne de tombeaux qui les bordent, on légions triomphantes 1 que de noms illu à la mémoire ces fragments d'aqueduc monuments qui couvrent la plaine! — ici l'avantage qu'une fois ces grands sou rien n'en peut distraire. Dans les pays i pleins d'agitation et de mouvement, I arrache sans cesse au passé. Comment c< età méditer, quand le'spectacle de t'a sollicite à chaque instant notre attent bruits de la vie arrivent de tous cfttés Ici, au contraire, tout est silence et recm

LE FOROM. 7

loin qne l'œil peut s'étendre, il n'aperçoit qu'une plaine nue, couverte à peine d'un maigre gazon, sans arbres qne quelques pins parasols disséminés, sans maisons que quelques auberges pour les chasseurs. Le paysage ne frappe que par son ensemble; c'est une monotonie, ou plutôt une harmonie générale, où tout se fond et se mêle. Rien n'attire à soi l'attention, aucun détail ne ressort et ne détonne. Je ne connais pas de lieu au monde où l'on se laisse plus entraîner à ses pensées, où l'on échappe mieux à son temps, où, selon la belle expression de Tite Lire, il soit plus aisé à l'àme de se faire antique et de devenir contemporaine des monuments qu'elle contemple. Ce précieux avantage, la campagne romaine l'a tout à fait gardé, et il est difficile de prévoir quand elle pourra le perdre. On fait beaucoup de projets pour l'assainir et la peupler, mais la mort est entrée si profondément dans ce sol épuisé, qu'il est probable qu'elle ne sera pas dépossédée sans peine. En attendant, jouissons du privilège que ce pays conserve de nous mettre mieux qu'aucun autre en communication avec le passé. Quelque effort que fasse Rome pour s'orner et s'embellir, pour se mettre à la mode du jour, c'est l'antiquité qu'on y va surtout chercher, et, grâce à Dieu, on l'y trouve encore. Avec ces grandes ruines qui l'encombrent et ce désert qui l'entoure, elle n'a pas pu et ne pourra pas de longtemps se donner un air aussi moderne qu'elle le voudrait. Il est heureux pour elle et pour nous qu'elle y ait si peu réussi, car on peut lui appliquer ce que disait un poète de la renaissance de la Nuit de Michel-Ange : « C'est par sa mort même qu'elle ^''^ vivante, perch' e morta^ ha vitaf >

PROMENADES ARCHéOLOGIODEB.

Importance du Forum jutqu'i la fin de l'empire. — Ëtat il se trouvait nu cummencement de ce eiëcle. — H. Pielro Rosa. — Essai de reitauralioa de H. Dutei niitration de M. Fiorelti.

Tout invite du reste les gens qui visitent Bor d'hui à s'occuper de préférence de l'antiqn l'antiquité qui semble avoir le plus profité jus événements de 1870. Le nouveau gouvernem beaucoup aux souvenirs ancieus; pour afii Rome méritait d'être libre et de disposer d'el que l'Italie avait le droit de la réclamer pour s; on s'appuyait volontiers sur l'histoire de la r et de l'empire, on parlait sans cesse du i Forum, du Capitole, et les revendications gagnaient beaucoup à être protégées par c< noms. C'était une dette que le gouverneme avait contractée envers le passé et qu'il se m sure de payer aussitôt qu'il fut installé à Roi 8 novembre 1810, un décret du lieutenant du tuait une surintendance des fouilles pour la ' province, et en chargeait l'habile explorateur d H. Pietro Rosa. Huit Jours plus tard, les ti Foram commençaient.

Il est naturel qu'on se soit d'abord porté c Le Forum a joui de cette bonne fortune rare d en tout temps le centre et le cœur de Ro presque toutes nos capitales modernes, l'aift vie se déplacent avec les siècles ; à Paris, ellef successivement de la rive gauche à la rive di Seine et d'un bout de la ville à l'autre bout. I

iiOQtrée plus fidèle à ses anciennes traditions. Depuis bjour où, selon Denys d'Halicarnasse, Romulus et 7atius, établis l'un sur le Palatin et le Célius, l'autre liir le Capîtole et le Quirinal, décidèrent de se réunir, ffour traiter les affaires communes, dans cette plaine lumide et malsaine qui s'étendait du Capitole au Palatin *, elle n'a jamais cessé d'être le lieu des réunions et des délibérations de la cité. Dans les premières années, il n'y avait pas d'autre place publique, et elle servait à tous les usages. Le matin on y vendait toutes sortes de denrées, dans le jour on y rendait la justice, on s*y promenait le soir. Avec le temps les places se multiplièrent; il y eut des marchés spéciaux pour les bestiaux, pour les légumes, pour le poisson (forum boafîttm, olitoriumy piscatorium); mais le vieux Forum de Romulus conserva toujours sa prééminence sur tous les autres. L'empire lui-môme, qui changea tant de choses, ne le déposséda pas de ce privilège. On construisit autour de lui des places plus vastes, plus régulières, plus somptueuses, mais qui ne furent jamais regardées que comme des annexes et des dépendances de ce qu'on s'obstinait à appeler par excellence c le Forum romain ^. Il résista aux premiers désastres des invasions, et survécut à la prise de Rome par les Wisigoths et les Vandales. Après chaque bourrasque, on s'occupait à le réparer tant bien que mal, et les barbares eux-mêmes, comme Théodoric, prenaient que^-

. quefois la peine de relever les ruines qu'ils avaient faites. La vieille place et ses édifices existaient encore an commencement du septième siècle lorsque le sénat

i ei ''dée malheureuse de consacrei à l'abominable t] ^^hocas cette colonne dont Grégorovius nous di^

ayg, H, 50

[ dà provoquer la curiosité des savants. Comment se fait-il qu'aucun d'eux n'ait entrepris, depuis la renaissance, r. de fouiller jusqu'à leur base pour découvrir le sol où f* elles s'appuyaient? Ce sol était celui du Forum; on . savait à n'en pas douter qu'on le trouverait jonché de ^débris historiques, et l'on ne songea jamais sérieusement à entreprendre des travaux qui pouvaient amener les plus belles découvertes. C'est seulement dans les premières années de ce siècle que les recherches savantes commencèrent; mais elles furent trop souvent interrompues, et soulevèrent encore plus de problèmes qu'elles n'en résolurent. Les renseignements qu'on en tira étaient si incomplets, que des luttes acharnées s'élevèrent entre les archéologues. Chacun donnait un nom différent aux édifices qu'on avait découverts, chacun se faisait un plan particulier du Forum ; on n'en connaissait ni les limites exactes, ni même la position précise : les uns supposaient qu'il devait s'étendre de l'arc de Sévère à celui de Titus, c'est-à-dire du nord-ouest au sud-est, les autres le plaçaient dans la direction tout à fait opposée, de Saint-Adrien à Saint-Théodore, et tous croyaient trouver dans les écrivains anciens des textes formels qui appuyaient leur opinion. Pour que cette confusion pût être dissipée, de nouvelles fouilles étaient indispensables. Elles furent entreprises avec la pensée de faire cette fois une œuvre définitive. Il ne suffisait plus d'essayer quelques sondages pour toucher çà et là le sol antique, on était décidé à le débarrasser entièrement des décombres qui le couvraient et à le mettre partout à nu : c'était le moyen de savoir enfin la vérité -^s énigmes du Forum.

Rosa continua d'abord à fouiller la basilique Julia, ./ait été déblayée en partie sous l'ancien gouver- »nt, et en même temps il acheva de débarrasser

it PROHEHAE

les temples qui l'enU trouvait connaître et celui qui s'étend à l'oi jusqu'aux premières a les ouvriers en avant s'arréla qu'au bord d Saint-Adrien. Le Cons tait pas d'aller plus lo truire les rues par lei quartiers de la ville n:

ce contre temps, on d( pu faire. On doit rem travaux qu'il a dirigés Il a fallu enlever plus mais, sous ces dénon monuments anciens qi sur plusieurs points fixée.

Il est regrettable q pas cru devoir publier intéressantes ; mais ce blée en partie par t'ou notre école de Rome, .e Forum, et dont jev!

fut témoin des travaui jOurles progrès, marc lant et copiant les moi petits fragments de sci traient sur leur route.

apprendre k ceux qui qui l'ont visité l'état

Lt PORUM. 13

I. Rosa, mais il a essayé de nous en faire connaître Tétat ancien. Il répare ces temples en ruines, il relève ees colonnes renversées, il replace ces statues sur leurs bases et remet sous nos yeux toutes ces magnificences dont il reste à peine quelques débris. Je sais qu'il entre toujours beaucoup de conjectures dans les travaux de ce genre, mais la restauration de H. Dutert, qui s'appuie d'ordinaire sur des indications exactes, est en général très vraisemblable. On y a seulement signalé quelques lacunes et quelques erreurs, qui s'expliquent ; aisément quand on songe que M. Dutert n'est pas un archéologue de profession, et qu'à l'époque où il composait son livre les fouilles n'étaient pas encore termi* nées.

Pour donner aux travaux plus d'activité i la fois et plus d'unité, le gouvernement italien a créé à Rome une direction générale des antiquités et des beaux-arts, et l'a confiée à M. Fiorelli, qui s'était fait connaître par la manière habile dont il avait conduit les fouilles de Pompéi. M. Fiorelli, dès le début de son administration, pensa qn'au lieu d'éparpiller ses efforts et ses ressources dans des tentatives isolées, il devait les concentrer sur le Forum et ses environs. L'œuvre était vaillamment commencée, elle avait déjà produit les plus heureux résultats; il n'y avait rien de mieux à iaire que de la poursuivre jusqu'au bout. Il restait à débarrasser tout le grand carré long compris entre la basilique de Constantin et le palais des Césars. Ce vaste espace ne faisait pas partie du Forum proprement dit, mais il en était l'accès naturel, il s'y rattachait par les monuments dont il était rempli ; on ne '^'^uvait donc pas le laisser de côté. Les travaux ont di près de dix ans ; ils sont achevés aujourd'hui. Depi l'arc de Titus jusqu'au Capitole, sur une longueur d< "es de 500 mètres, le sol antique a été rendu au jour.

Pi-omenaitt!» ApiîhiH>lo0iipi

SUssi ■

avoir beaucoup d'incertitude dans la façon de les désigner. C'est ainsi que Varron et Festus nous disent que le peuple ne savait pas très bien ce qu'on devait appeler c la voie Sacrée». Ils ajoutent pourtant que tout le monde s'accordait à donner ce nom au chemin qui menait du temple des Lares (près de l'arc de Titus) à celui de Yesta. Ce chemin, nous le connaissons parfaitement aujourd'hui, nous pouvons le parcourir dans toute sa longueur, et c'est un des plus grands services ^'es dernières fouilles de nous l'avoir rendu tout entier.

Au sortir de l'arc de Titus, la rue tourne brusquement à droite et suit une vaste terrasse élevée de quelques marches au-dessus d'elle. C'est sur cette terrasse que l'empereur Hadrien avait bâti son temple de Vénus et de Rome, dont il reste de beaux débris ^ Après avoir dépassé l'église de Santa-Francesca-Romana, avec son clocher élégant, elle tourne à r auche, le long de la basilique de Constantin, dont elle est séparée par quelques bâtisses du moyen âge; puis elle passe devant le temple de Romulus (église de Saint-Cosme et Saint-Damien). Cet édifice, élevé par Maxence en l'honneur de son fils qu'il perdit jeune, était à moitié enterré sous les décombres ; on l'a tout à fait dégagé ; la porte a été descendue à sa place; des quatre colonnes de marbre cipollin qui ornaient les ailes de la façade, deux ont été relevées sur leur base ; enfin le petit temple nous est rendu dans son élégance primitive. L'autre côté de la rue ne possède pas des monuments aussi importants et aussi bien conservés. Sur le premier rang, on y trouve quelques bases de statues : c'était sans doute un grand honneur, et qui d^vîiit être fort recherché, de placer son image le long

[. Laloux a publié une restauration de cet édifice dans les ges d'archéologie et d'histoire de Técole de Rome.

d'un chemin aussi fréquent d'être sous les yeux de tout de chance d'échapper à l'oi Horaires, on distingue les dire d'un de ces bancs dei retrouve à Pompéi, où les causer entre eux et regarde rang, un peu derrière ceti ments dont il reste peu de à découvert tout un ancien serrées les unes contre les très bouleversé dans l'antiq qui ont été bâties les demi dations qui suivent une dii incendies, si fréquents à R( du Forum, qui en ont si soi dan pense qu'il a été enti d'Hadrien, quand cet emp< de Vénus et de Rome, qu entourer pour faire mieux tecte.

Au lieu de continuer la :

l'endroit où elle débouche nous un moment vers la g< maisons dont les fondations geons-nous vers le Palatin Libératrice. L'endroit où n rôle dans l'histoire ancienu premiers rois avaient étab maine avant que Tarquin met du Capitole. La consti marque une époque nouvel