Promenades au Far-West

11 n'est pas entré dans mon dessein de synthétiser en un seul volume l'ardente et mobile beauté des provinces du Pacifique, non plus que de décrire cette ample comédie en cent actes divers qu'offre la vie dans le Far-West. Au hasard de longs vagabondages, j'ai seulement brossé une série de tableaux qui m'ont paru typiques et j'ai noté quelques-uns des traits significatifs des jeunes populations qui sont marquées d'une originalité \ ;ulière dans le monde américain. Trop souvent les voyageurs européens bornent leurs excursions aux Etats de l'Est. Les trois quarts d'entre eux ne dépassent pas Chicago où poussent

h PROMENADES AU FAR-WEST

hâtivement une pointe jusqu'à San-Francisco sans prendre le temps de flâner dans ces pays lointains où se développe une civilisation pittoresque et riche de promisses. Ceux qui ont l'humeur voyageuse et qui voudront bien me suivre au sein des communautés mormones à travers les montagnes de la Sierra, chez les mineurs, dans les camps mexicains, parmi les cowboys et s'arrêter pour regarder les villes de la côte dans leur épanouissement superbe, seront tentés, je l'espère, de reprendre cette série de promenades pour leur propre compte et d'en ajouter de nouvelles. Le champ est vaste. Aucun ami de la nature ne saurait rester insensible devant les spectacles inoubliables dont on est frappé dans le Far-West. Aucun étudiant du progr' iniain ne peut manquer de s'intéresser au formidable travail de ces populations qui depuis un demi-siècle ont façonné par des méthodes hardies un sol varié entre tous. Il me semble que j'aurai atteint mon

PREFACE m

but si cette incomplète description de tant de labeurs et cet hommage à un pays d'une imposante esthétique attire quelques regards français vers le Far- West. Ils n'y trouveront pas seulement l'exemple des vertus étrangères mais aussi de l'énergie de nos compatriotes qui défendent là-bas nos traditions et notre drapeau.