GRANDE ROTONDE

Ce bâtiment est au centre de la ména-

gerie, il est composé de cinq grands pavillons et de quatre petits. Chacun d’eux a une porte donnant sur un parc. C’est dans ces parcs que l’on voit les animaux dont nous allons donner la description. Nous commencons par le parc qui est à droite de la porte d'entrée. On y voit un métis provenant du croisement de l'espèce âne avec l'espèce zebre.

Ensuite vient le parc de la girafe qui est abrité avec de la paille du côté du nord.

Get animal, présent du pacha d'Egypte ; n'avait jamais été vu en France, et a excite il y a une dizaine d’années l’attention publique , non moins vivement que le jeune Orang le faisait l’an dernier.

Originaires du centre de l’Afrique, les girafes sont douces et timides. Elles vont par troupes de cinq, six ou sept environ. Attaquées, elles préférent la fuite à la défense, mais si la fuite leur devient impossible, elles se défendent en lançant à leur ennemi des ruades qui se succèdent en si grand nombre et avec une telle rapidité, qu’elles triomphent des efforts du Lion lui-même. L’allure de cet animal est une sorte d’amble, qui consiste à avancer en même temps le pied de devant et celui de derrière d’un même côté du corps. Cette démarche n’a rien de gauche , et la vitesse de la course égale et surpasse même celle d’un

cheval au galop. Sa nourriture consiste dans les feuil. les d’une sorte d’acacia. Elle broute aussi quelquefois l'herbe, mais assez rarement, parce que, dit Levaillant, le pâturage manque dans la contrée qu’elle habite; parce que, disent d'autres voyageurs , elle ne peut le faire que difficilement, en écartant les jambes. Les Hottentots lui donnent la chasse et la tirent avec des flèches empoisonnées. Ils emploient son cuir à faire des vases pour conserver l’eau, mangent sa chair et la moelle de ses os. Elle était connue des anciens. Les Romains lui donnaient le nom de camelopardalis.

C’est sous la dictature de César que cet animal parut à :

Rome pour la première fois.

Avec la girafe sont des zébus.

On regarde ces animaux comme formant une sim ple variété de l’espèce bœuf domestique. On les reconnait à la bosse graisseuse qu'ils portent entre les deux épaules. Ils sont très répandus en Afrique sur la côte Orientale, à Madagascar et aux Indes. Le zébu lui-même présente d'innombrables variatiôns, quant à la grandeur , à la couleur, à l'existence ou à la non-existence des cornes. À Surate, il y en a qui

ont deux bosses : on les emploie dans lTade comme

bêtes de trait et de somme. On les ferre, on les har- Bache , et, au moyen d'une corde passée dans Ja cloïson des narines, on les guide comme des chevaux. Ge sont aussi les zébus que les bramines honorent d'un culte presque divin.

Une de ces vaches que l’on voit à la mié-

nagerie , ést originaire d'Afrique. Elle à été

MÉNAGERIE. 3x

amenée avec la girafe et lui fournissait le lait dont elle avait besoin en voyage.

À côté de la girafe , est un é/éphant fe melle d'Afrique qui fut amené fort jeune à la ménayerie. Son caractere est tres doux, ce qui permet de Îui faire parcourir tous les matins les allées de la ménagerie. La personne chargée de le soigner , monte sur üne simple couverture ou sur un large siège en bois que l’on fixe autour du corps de l’animal, avec de larges sangles. Sa docilité est telle, qu'il suffit de la parele pour le conduire, et qu’il se couche pour que son gardien puisse descendre ou monter. Il est si peu craintif, qu’on le trouve couché presque chaque matin, et qu'il faut quelquefois le frapper pour le faire lever. Il a plus de 7 pieds et demi de hauteur.

On le distingue de celui d'Asie qui est voisin, par son front bombe , ses oreilles énormes couvrant toute l'épaule , et par ses défenses qui, égales dans les deux sexes, sont beaucoup plus grandes que dans l’espèce d'Asie; de plus, il n’a quetrois ongles au pied de derrière. Cet éléphant est aussi un présent du pacha d'Égypte.

L'éléphant d'Asie qui est placé auprès de celui que nous venons de décrire, a ëèté

amené très jeune à la ménagerie, et pour garantir ses pieds pendant le voyage, on lui fit des espèces de bottes. Il était alors fort doux, mais depuisil est devenu fort méchant, etil serait dangereux d’en approcher à toute personne autre que son gardien.

On connaît, en effet, des exemples de personnes saisies par la trompe d’un de ces animaux, et étouffées presque subitement, tant la force de ce membre est considérable. Jamais, a quelque heure que lon vienne, on ne le trouve couché. Il a neuf pieds et demi de haut.

Les caractères distinctifs de son espèce sont : un front concave; des oreilles de médiocre grandeur; des défenses moins longues que dans l’espèce précédente, surtout dans les femelles. De plus, il existe quatre ongles au pied de derrière. On ne connaît bien les mœurs que de celte espèce, C’est à elle qu'on attribue cet instinct, dont on a fait tant de récits exagérés, et qu’on a transformé en véritable intelligence et en sentiment moral. Cette supériorité de léléphant est en partie fondée sur des avantages réels. La trompe est un instrument admirable, qui lui donne une adresse et une finesse de tact supérieures à celles des singes. La disposition des muscles qui la meuvent est telle, qu’ils peuvent lui faire opérer toute sorte de mouvemens. Elle est si robuste, qu’elle peut arracher des arbres, ébranler des bâtimens, étouffer aisément un homme. À ces qualités il faut

MÉUAGERIE. 33

joindre la finesse de son ouïe et de son odorat , la longueur de sa vie et l’accumulation d'expérience qui en résulte, enfin sa grandeur et sa force, qui le font respecter de tous les animaux : tout cela lui garantit un repos et une aisance constante. Cependant son cerveau est pelit en comparaison de la masse du corps et de l'ampleur du crâne, ce qui tient aux vastes cavités formées entre les deux parois des os frontaux qui sérveat à augmenter l’amphitude des organes de l’olfaction. L éléphant, malgré sa grosseur, ne manque pas de légèreté dans les” mouvemens; il aun trot assez prompt, et atteint aisément un homme à la course. Mais, comme il ne peut se tourner aisé— ment, on Jui échappe en se portant de côté. Les chasseurs parviennent aussi à le tuer en l'attaquant parderrière et par les flancs. Il a peine à descendre les pentes rapides, et il est alors force de ployer ses pieds, pour ne pas être emporté par le poids de sa tête et de ses défenses. Les Romains ont eu des élé— phans qui dansaient et qui avaient appris à marcher rapidement parmi des hommes sans en blesser aucun. Ils en ont eu même qui dansaient sur la corde, ce qui serait presque incroyable, si des auteurs dignes de foi ne s’accordaient à l’affirmer. Le corps de eet animal étant plus léger que l’eau, il traverse aisément les rivières à la nage et n’a pas besoin, comme le disent les anciens, de marcher sur le fond en élevant sa trompe vers la surface pour respirer. Il préfère les lieux hnmides et couverts et les bords des fleuves à

tout autre séjour, Il a un besoin continuel d'humidité pour ramollir sa peau dure, ridée et sujette à se fendre et à s’excorier. Non-seulement il en prend sans cesse dans sa trompe, dont il asperge son dos; son

34 PREMIÈRE PROMÉNADE.

plos grand plaisir est de s’y plonger, de s'y jouer de mille manières. Lorsqu'il en manque, il cherche à suppléer en se ecuvrant de poussière fraiche, de brins d'herbe et de paille. Sa nourriture ordinaire consiste en herbe, en racines, en jeunes branches ; mais il aime par-dessus tout les fruits et les plantes sucrés, comme la canne à sucre. et le maïs. L'instinct. naturel des éléphans les porte à la société, Ils se tiennent en grandes troupes dans l’intérieur des forêts, dont ils ne sortent que rarement et lorsqu'il s’agit de dévaster quelque champ voisin de leurs lisières, Ces troupes ou kardes comprennent depuis quarante jusqu'à cent individus de tout âge et de tout sexe. Ils marchent sous la conduite d’une des plus grandes et des plus vieilles femelles et d’un des plus grands et plus vieux mâles. Lorsqu'ils sortent des bois, ou qu'ils remarquent quelque apparence de danger, ils obser— vent un ordre de marche déterminé. Les plus jeunes et les femelles sont placés au milieu, Les vieux mâles forment un cercle autour. Les petits viennent se mettre sous la protection des femelles, qui les embrassent de leur trompe. On voit aussi quelques éléphans solitaires, les Indiens les nomment grondahs : ce sont toujours des mâles chassés des hardes. Ils ont une sorte de fureur qui les pousse souvent à sortir de leurs bois pour attaquer l'homme, ravager les champs et tuer le bétail. Les fermiers sont obligés de faire la garde contre eux dans des guérites, qu’ils construisent ex— près en bambou, pour n’être pas eux-mêmes la proie des tigres. Lorsqu'ils aperçcoivent un de çes éléphans, ils se donnent mutuellement l'alarme et le repoussent à force de cris et de coups d’armes à feu.

Le temps de la gestation est probablement de dix

à vingt mois. Le petit a sa naissance à trois pieds de long. Il tète avec la bouche et non avec la trompe, comme on l'a cru long-temps. Le temps de la lacta— tion est de deux ans. Le jeune éléphant atteint près de quatre pieds la premierè année; ilena quatre et demi la seconde , et cinq la troisième. Il continue à croître, mais de quantité moins grande, chaque anuéc, jusqu'à vingt ou vingt- deux ans. Les éléphans actuels de l'Inde ont : les chris de sept à huit pieds ; les mâles de huit à dix. Mais on en trouve de décrits dans les anciennes relations qui avaient quatorze et seize pieds de hauteur. Le cabinet de Pétersbourg possède un squelette de quatorze pieds. L'individu dont il provient avait été donné à Pierre-le-Grand par un roi de Perse. Les plus grandes défenses que l’on ait vues au Bengale pesaient nn lue Les éléphans blancs, si célébres dans l’Inde, sont tels par maladie. Ils sont vénérés par les habitans, qui croient que ces animaux sont animés par les âmes de leurs anciens rois, Une véritable cour composée d’un grand nombre de domestiques de toute espèce, de gardes et d'officiers, est attachée à leur service et surpasse en eclat et en richesse ceile de beaucoup de momarques humains. On prend les éléphans de deux manières : en troupes etisolés. Une harde se prend en l’entourant d’un grand nombre d'hommes armés , placés sur deux cercles ,- qui leffraient par le bruit des tam-tams, des armes à feu et par |’ Eclat de la flamme. On les Le à entrer dans une enceinte pratiquée à cet effet et fermée de larges fossés et de palissades composées d'arbres plantés Li AR L'entrée de cette enceinte est garnie de feuillage et ressemble autant qu'il est possible à un sentier ordinaire des

La

forêts. Cependant la conductrice de la harde hésite long-temps avant de s’y engager. Une fois qu’elle y entre, tous les autres éléphans la suivent sans difficulté. Alors la porte de l'enceinte se referme. On leur donne leur nourriture du haut d’un échafaud placé près de l’entrée d’un long couloir, dans lequel on les attire de cette manière un à un, et qui est assez étroit pour qu’ils ne puissent s’y tourner. Sitôt qu’un d’eux est entré dans ce couloir, on en ferme la porte, on l'arrête devant et derrière par des barres qu’on place en travers, On prend ses pieds dans des nœuds couans, Un homme va par-derrière lui enlacer les jambes; d’autres hommes placés sur des échafauds lur prennent la tête et le corps dans de grosses cordes, et on donne à tenir ces cordes à des femelles apprivoisées, qui ne tardent pas à se rendre maitresses de l'éléphant captif et à dompter sa fureur. Il ne faut pas tant de préparatifs pour prendre les éléphans isolés. Comme ce sont toujours des mâles chassés de leurs hardes, on ervoie immédiatement des femelles apprivoisées , dressées pour cet usage, et qui les entourent en ayant l’air de paitre avec eux. Les hommes passent entre les jambes de ces femelies pour venir lier celles de l'éléphant sauvage, après quoi, ils Pattachent à un gros arbre. De quelque manière que les éléphans aient été pris, leur éducation est la même. On les livre chacun à un gardien assisté de valets, qui les habituent à l'esclavage par un mélange de caresses et de menaces; en les grattant avec de longs bambous ; en les aspergeant d’eau pour les rafraîchir, etc. ; en leur donnant ou refusant à propos la nourriture. Quelquefois aussi ils emploient les châtimens et les frappent avec des bâtons garnis d’une pointe de fer.

Le maitre s’en approche ainsi par degrés, jusqu’à ce qu'enfin léléphant lui permette de monter sur son cou, d’où il parvient bientot à diriger tous ses mouvemens. Il faut environ six mois pour arriver à ce degré de docilité.

La force de cet animal est prodigieuse. Il porte jusqu’à deux mille livres. 11 fait par jour quinze ou vingt lieues, et, lorsqu'on le presse, il en fait plus de trente, il cohsomine environ cent livres de foin par jour , et boit vingt à trente seaux d’eau, On n’a rien d’assuré sux l’âge auquel l'éléphant peut parveir; mais on en a observé en domesticité qui vécurent jusqu’à cent vingt et cent trente ans; et, d’après ja lenteur de son accroissement, il est cr oyable qu'il peut dans l’état sauvage atteindre jusqu’à deux cents ans.

Dans le parc suivant, était un êison mâle, né d'individus envoyés à la ménagerie par M. Milbert en 1821, et mort il ya quelques semaines ; sa taille, en naissant , était celle d’un veau du même âge. A peine futil au jour , qu’il se leva sur ses jambes, et alla presque en courant sur tous les points de son écurie, sans se heurter , et en se conduisant comme s’il eût connu les lieux par sa propre expérience. Tous ses sens par aissaient fort développés, et il était entièrement revêtu de poils roux très brillans, excepté le ! ong du dessous du cou, derrière la partie supérieure des jambes de devant,

et au bout de la queue qui était garnie de poils noirs. Son pelage était épais et crépu, et l’on apercevait par une lésere saillie dépourvue de poils, la place d’où sortiraient les cornes. Le pere de celui que l’on voyait ici était tellement farouche, qu'on avait été obligé de lui passer un anneau de fer dans le nez pour l’amener en France. Celui que nous décrivons avait 8 ans et était fort doux.

Cet animal , du genre bœuf, a la tête , le cou et les épaules couvertes d’une laine crépue qui devient fort iongue en hiver. Il se plait en grandes troupes dans les vastes savanes découvertes qui produisent une herbe longue et épaisse. Il pait le soir et le maün, se retire, pendant les grandes chaleurs, dans les lieux marécageux. Il est tres agile ; quelque profonde que soit la neige, et malgré les sillons qu'y trace sa poitrine, il la franchit plus vite que le pius agile Indien avec ses raquettes. Il habite depuis la Louisiane jusqu'au cercle polaire. IL est plus petit du côté de la baie d'Hudson que dans l’intérieur du continent. On le réduit à l’état domestique dans les fermes du Kentuckey et de l'Ohio.

Cet individu déjà presque entièrement empaillé, sera, sous peu de temps, transporté dans le Cabinet d'histoire naturelle.

. Vient ensuite le parc d’une nouvelle es

pèce de cheval nommée hémione de deux mots grecs qui signifient demi-âne.

En éfiet, cette espèce tient le milieu entre ces deux animaux. Ses oreilles sont plus grandes que dans le cheval, pointues et redressées avec grâce ; une crinière brune et douce comme celle d’un poulain est étendue de la nuque au garrot; la queue nue comme à la vache est terminée par un flocon de crins noirs; la couleur générale du pelage est isabelle. Sa taille est celle du mulet, mais les formes sont plus agréables et plus fines. Cette espèce, si rapide que les Mongols en ont fait le coursier du soleil, est au- Jourd'hui cantonnée dans les grandes steppes de l’A- sie centrale, surtout dans le désert de Cobi. Elle ne pénètre ni dans les forêts, ni dans les montagnes, soit rocheuses , soit à cimes couronnées de neiges, et fait jusqu’à soixante lieues sans boire. Ils vivent en troupes,

La rotonde contient encore quatre dauws dont deux sont nés à la ménagerie.

Cette espèce de cheval est originaire d'Afrique, d’une taille inférieure à celle de l'âne, mais d’une forme plus agréable. Le fond du pelage est isabelle , avec des raies noires alternativement plus larges et plus étroites sur la tête, le cou et le tronc. Celles de Yarrière se portent obliquement en avant. Ses jambes et sa queue sont blanches.

Ces animaux sont placés pendant la journée dans les parcs situés vis-à-vis l’entrée

de la rotonde. On devra aussi ni un pécart a collier.

Get animal ressemble beaucoup au sanglier et au cochon par la forme générale du corps et la nature du pelage. Son caractère principal est une cavité olanduleuse située sur le dos, où se sécrète une humeur odorante que le vulgaire prend souvent pour l'urine, ce qui lui fait appeler les pécaris des cochons qui urinent par le dos. L'odorat est comme dans les cochons, le plus actif de leurs sens. Dans la peur, ils poussent un cri fort aigu. Ils témoignent leur contentement par un grognement léger. Buffon, trompé par le mot monte que les Espagnols emploient pour désigner les forêts, leur a faussement indiqué pour patrie les montagnes.

Üne fois revenu à la porte d’entrée, on suivra l'allée qui s'ouvre presque en face, seulement un peu vers la droite, pour aller visiter la grande volière. Tout en se dirigeant vers cette partie du jardin , on remarquera à droite un parc de fr elliptique , occupé par des cerfs et biches de la Louisiane, dont nous avons déjà parlé.

À gauche, on voit le parc des dauws. Au bout de cette allée, qui se termine à l’extrémité du parc dé cerfs et biches de la Louisiane, on apercoit la volière du nord

élevée sur les plans de Duflocq.

Noùûs allons maintenant, passer en revue les différentes cages , en commencant par celles situées à la gauche du lecteur.

17€ Er 2° CAGES.

On voit d’abord les ?uses qui ont l'intervalle enre l’œil et le bec dépourvu de plumes , le bec courbé dès la base, et les pieds vigoureux. Elles habitent les pays de plaines, se tiennent sur les arbres élevés, dans les bois peu écartés des habitations , faisant souvent la chasse aux oiseaux domestiques et aux petits animaux de basse-cour. Elles signalent assez volontiers leur voisinage par un cri aigre, peu prolongé et aigu,

. Des oiseaux renfermés dans cette cage, Je blanc est un autour de Malte ou percnoptère d'Egypte; l'autre est un aigle batteleur

du Sénégal, de à ke,

Le percnoptère d'Égypte ainsi que les espèces du même genre, se distinguent des autres vautours par un bec grèle et le cou emplumé, unetaille médiocre. De plus, ils vivent en grandes troupes dans le voisinage des lieux habités. Le per cnoptère d'Egypte a été ainsi nommé par les Grecs, à cause de la couleur noire de l'extrémité des ailes du mäle, tandis que tout ie reste de son PRE est blanc. (Le mot perenoptère

vient. de déux mots grecs, dont le premier signifie noir et le second aile.) Il est de la grosseur d’un dindon de moyenne taille, et les Européens établis en Orient le connaissent sous le nom de poule de Pharaon. Les anciens Égyptiens le respectaient à cause des services qu'il rend au pays en dévorant les charognes et les autres immondices qui, en se corrompant, rendraient l'air insalubre, De nos jours on ne lui fait aucun mal, et on le voit parcourir sans crainte les rues des villes les plus peuplées de l'Egypte, On assure même que quelquefois , des Musulmans dévots leguent de quoi en entretenir un certain nombre.

Le milan fauve, avec les pennes des ailes noires, est répandu en Europe et en Asie. Ses grandes ailes et sa longue queue fourchue, le soutiennent plus longtemps et plus tranquillement que tout auire oiseau. Il semble nager, pour ainsi dire, dans l’atmosphère en décrivant des cercles spiralés. C’est le plus lâche de tous les rapaces, Ii se laisse chasser même par le corbeau. Sa nourriture ordinaire consiste en petits reptiles, en gros insectes, en mulots et en taupes. Lorsque la fauconnerie était en vogue, on se servait pour l’aitirer, d’un grand-duc, auquel on attachait ‘une queue de renard, Le milan voyant celui-ci voler à fleur de térre, s'en approchait pour l'examiner, et donnait ainsi au chasseur le temps de le tirer où de Jancer à sa poursuite qnelque oiseau de proie.

L'individu que l’on voit ici a été donné par M. le docteur Chantouvel.

Le grand-duc est un rapace nocturne, c’est-à-dire, qu’il cherche sa nourriture pendant le crépüscule, à Ja fin et à la naissance du jour et pendant les nuits éclairées par la lune. Comme tous les oiseaux rapaces qui ont ce genre de vie, ses yeux sont énormes, ronds et entourés d’un cercle de fines plumes. Ce grand développement de l’organe de la vision est destiné, à laisser arriver sur la rétine le plus de lumière qu’elle peut en recevoir dans les circonstances où la nature l’appelie à agir. La lumière du jour est trop vive pour un tel œil, et l’éblouit. Aussi tous ces oiseaux restentils alors cachés dans des trous de murailles ou d’arbres , d’où ils ne sortent que le soir. Le cou est à peine sensible, d’autant plus que le plumage finement duveté le fait paraître plus gros. Le vol est silencieux et permet d'arriver jusque sur la proie. Celle du grand-duc consiste en taupes et en petits mammifères rongeurs. Mais on assure qu’il attaque mème les jeu— nes chevreuils. Sa taille de deux pieds de long et ses belles et longues aigrettes le font distinguer des autres oiseaux de proie nocturnes. Comme les autres rapaces nocturnes, il avale non-seulement la chair, mais encore les plumes, la peau, les poils et les os, et rejette ces parties sous forme de peloîtes, quand la digestion est achevée.

Les aigles se distinguent de tous les autres oiseaux de proie par leur sourecil saillant, leur tête et leur cou emplumés, leur bec droit à Ja base, courbé seulement à l'extrémité , leurs serres vigoureuses , leur Courage et leur vigueur extraordinaires et l'habitude

de se nourrir de proie vivante. Sombres et farouches, ils vivent par paires au milieu des rochers, et ne souffrent le voisinage d'aucun autre oïseau de proie. Le nombre des œufs est de deux ou trois par ponte, mais souvent un ou deux avortent; la durée de l’incubation est de trente jours, et, lorsque les jeunes sont nés, leurs parens leur portent en abondance de la chair encore palpitante, ou même des animaux entiers. 1

On trouve dans cette cage un aigle variable du Valparaiso.

Tci sont deux aigles à téte blanche, provenant de l’expédition à la recherche de {a

Lilloise par MM. Gaimard et Robert.

Cette espèce, dont le nom fait bien connaitre ke caractère distinctif, appartient à la division des aigles \ pêcheurs. La partie inférieure de son tarse qui est nue lui permet de saisir, sans se mouiller les plumes, les poissons à la recherche desquels il est occupé une partie du jour et de la nuit. ;

L'aigle commun se distingue par un plumage d'un brun obscur, qui devient de plus en plus noir avec

l’âge. Cet oiseau, dont la femelle atteint jusqu’à trois pieds et demi de longueur, et huit à neuf pieds d’envergure, abonde dans les grandes forêts des contrées montagneuses de l’Europe. 11 se montre même assez fréquemment dans la forêt de Fontainebleau. Il se nourrit de gros oiseaux, de lièvres, d’agneaux et même de jeunes cerfs. Les habitans des campagnes assurent que lorsque la femelle et le mâle chassent ensemble, l’un d’eux bat les buissons, tandis que l’autre se tient sur quelque endroit élevé pour saisir le gibier au passage.

L'individu que l’on voit ici est des montagnes du Piémont.

Le pygargue a la partie inférieure du tarse dépourvue de plumes, comme l'aigle à tête blanche, On le trouve dans tout le nord du globe, dont il habiteles forêts voisines des lacs ou de la mer. Il saisit les poissons en fondant dessus quand ils sont à fleur d'eau, ou même en plongeant. Il se nourrit aussi de jeunes phoques, de mammifères terrestres et de cadavres,

* L'individu que l'on voit ici a été donné du Muséum par le prince de Joinville.