ET 11° CAGES

Les gypaëtes ou griffons ont les yeux à fleur de tête -et les serres faibles, comme les vautours; mais Ja tête

et le cou sont emplumés comme chez les aigles. On

ne connait bien qu'une seule espèce de cette division;

c'est le vautour des agneaux où lœmmer geyer des

Ailemands, qui habite l’ancien continent et qui dépasse par sa taille tous nos oiseaux de proie. Il est presque aussi grand que le condor. Son plumage est

d’un brun fauve tirant sur le noir; ses narines sont couvertes en dessus de soies raides; 1l porte sous le bec un pinceau de longs poils pareils; ses tarses sont emplumés jusqu'aux doigts; ses ailes, comme dans les vautours, sont trop longues pour être reployées compiètement dans le repos. Il attaque les animaux Vivans et dédaigne ordinairement les cadavres. Les agneaux, les chèvres, les chamois et les veaux deviennent souvent sa proie, et, pour s’en rendre maiire , le gypaëte épie le moment où l’un de cesanimaux se trouve sur les bords d’un rocher escarpé pour fondre dessus du haut des airs et l’en précipiter. Lorsque sa victime s’est brisée dans sa chute, il l’achève sur place et se repait sans rien emporter dans ses serres qui ne sont pas propres à saisir. Il paraît que c’est à tort qu'on lui atirnibue l'habitude d’enlever dans ses serres et de porter dans son nid des agneaux et d’autres animaux de grande taille.

Des deux individus que possede le Muséum, celui de la cage n° 10 est jeune, et a êté donné par M. Edwards : celui de la cage n° 11 est vieux, et depuis 25 ans à la ménagerie. C’est un présent de M. Jullien lieutenant de vaisseau.

Les vautours se reconnaissent au premier Coup-

d'œil, par là nudité de leur petite tête, et en général de leur long cou, qui est presque toujours entouré à la base d’une espèce de collier formé de duvet ou de longues plumes. Leurs ailes sont si longues, qu’ils sont obligés en marchant, de les tenir à demi étendues. Leur vol est lent, mais ils s'élèvent à des hauteurs prodigieuses, et c’est en tournoyant qu'ils montent et qu'ils descendent dans l'air. Leurs serres sont proportionnellement faibles; leur bec est fort, et leur sert à dépecer sur place la proie souvent putréfiée sur laquelle ils s’'abattent ordinairement en troupes, car leur odorat parait être affecté à des distances fort considérables par les exhalaisons des cadavres. Ils mangent avec tant de gloutonnerie, qu'ils ne peuvent s'envoler qu'avec la plus grande difficulté, et tombent dans une sorte de stupeur pendant laquelie il découle de leurs narines une humeur fétide. Leur jabot gonflé fait à la base du cou une espèce de grosse vessie charnue. Ils vivent ordinairement par troupes, et établissent leur aire sur les rochers battus par la mer ou par les eaux d’un torrent. Ils ne pondent en général que deux œufs, Lorsque les petits sont éclos, les parens les nourrissent en dégorgeant devant eux les charognes à demi digérées, qu’ils ont amassées dans leur jabot, et en les invitant par un cri particulier à s’en rassasier. Ces oiseaux se montrent dans toutes les contrées, mais principalement dans les régions équatoriales et tempérées.

Le vautour fauve d'un gris brun tirant sur le fauve; le collier blanc , quelquefois mêlé de brun ; les

grandes plumes des ailes et de la queue brunes et le | ventre blanc, est l’espèce la plus répandue. Elle se trouve sur les montagnes.de tout l’ancien continent, Son corps dépasse en grosseur celui du cygne.

Cet individu a été donné à la ménagerie par l’ambassadeur français à Constantinople. |

13°, 14°, 19° caces.

Les cages suivantes renferment d’autres vautours de la même espece, venant de pays différens. Celui de la treizième vient de Bone; celui de la quatorzième de l’Atlas; enfin celui de la quinzième des Pyrénées.

On voit ici un vautour que l’on croit être une nouvelle espèce; 1l a été rapporté par

le Luxor, et donné par MM. Joannis et Jores, lieutenans de vaisseau.

à | 17° CAGE.

Cette cage renferme un vautour brun, tres ancien à la ménagerie.

i MÉNAGERIE. 49 18° CAGE.

Cette cage renferme un condor , donné par M. Billard , capitaine de vaisseau.

Cet oiseau, qui appartient à la tribu des vautours, a les parties supérieures de son corps d’un noir tirant sur le grisâtre. La tête et le cou sont dépourvus de plumes. L’excroissance charnue que l’on remarque à la base du bec lui a fait donner, ainsi qu’à d’autres vautours qui possèdent aussi cette particularité, le nom de sarcoramphes , tiré de deux mots grecs qui veulent dire chair et bec. La femelle manque de cette excroissance de chair, et est tout entière d’un gris brun. Le collier du mâle est d’un blanc soyeux, son aile offre une grande plaque de la même couleur, Dans les deux sexes, les pieds sont noirs, les doigts fort longs ainsi que les ongles qui sont peu crochus, Cette espèce qui, dans lesrécits merveilleux de certains voyageurs, a été confondue avec le prétendu roch de Madagascar, dont il est tant parlé dans les Mille-et-une nuits, jouit parmi le vulgaire d'une effrayante réputation de force et de grandeur. On a dit, en effet, qu’il enlevait les bœufs comme un aigle enlève une souris, qu’il fallait une hache pour couper ses œufs. En réalité le condor est l’un des plus grands oiseaux qui existent et celui dont le vol est le plus élevé. Les individus mesurés par M. de Humboldt avaient jusqu’à 3 pieds de longueur totale, et 8 à 9 pieds d’envergure. Il habite ordinairement les pics les plus élevés de la Cordillière des Andes, près de la limite des neiges perpétuelles, et ne descend guère dans la plaine que pour y chercher sa proie. il ne fait pas de nid, et dépose ses œufs sur la surface nue des rochers.

5o PREMIÈRE PROMENADE.

Au centre de la volière des oiseaux de proie existe un pavilion où sont des perroquets ; il y a entre autres trois cacatoës dont le plumage est d’un beau blanc et la tête ornée d'une huppe de longues plumes que

l'animal relève à volonté. L’un de ces trois

individus est au Muséum depuis la conquête de la Hollande par les Francais, lorsque le Cabinet d'histoire naturelle de ce pays fut transporté à Paris.

De là on se dirigera vers le bâtiment pro visoire, où sont placés les singes. Pour cela, on prendra l'allée qui s’ouvre à gauche dela grande volière. Apres avuir passé devant quelques bâtimens à droite, on parviendra en face d’une porte rustique pratiquée dans une barrière élevée qui sépareleterrain dela ménasgerie d’un chemin pavé qui inène aux ateliers du Muséum. La petite cour, située au-delà de cette rue, est l'emplacement d’où on peut voir les diverses espèces de singes que l’on nourrit à la ménagerie.

Avant d'arriver à cette porte, on jettera un

coup-d’œil sur Le parc situé à gauche et coms : muniquant, avec l'allée où on se trouve,

par une porte griilée. Ce parc est une dépendance de la faisanderie. Il est planté

MENAGERIE. I

d’arbrisseaux et destiné à la propagation des oiseaux rares ou sauvages. On remarque entre autres, une variété de paons dont le plumage est tout entier d’une belle couleur blanche; de nombreuses pintades ordinaires, et de belles pintades blanches ; des variétés assez singulières du coq et de la poule domestiques. Au milieu est un bassin où l’on a vu successivement trois phoques vivans. Le dernier, fort doux, connaissait bien son gardien auquel il donnait même desbaisers. Aveclui,nageaitune tortue de mer nommée caret ou tuillée, espèce qui fournit l’écaille employée dans les arts. Arrivé dans la cour des singes, on remarquera, au premier, un grand | balcon grillé. C’est de ce balcon que le jeune orang-outang donnait l'été dernier audience, de 11 heures à 4 heures, au public parisien et aux étrangers.

On trouvera son histoire à la description de la salle des singes, des galeries de zoologie où il va être pan